Линь Юньминь поспешил вмешаться:
— Мама, уже почти десять — вам пора подняться отдохнуть. Я сам поговорю с ним!
С этими словами он многозначительно взглянул на жену.
Госпожа Линь едва заметно кивнула и, поддерживая свекровь, повела её наверх, убаюкивая ласковыми словами.
Линь Юньшэн, убедившись, что мать ушла вместе со старшей невесткой, повернулся к брату и улыбнулся:
— Спасибо, большой брат.
Линь Юньминь сердито сверкнул глазами на младшего брата, а затем обратился к Чжуан Сяолянь:
— Мисс Чжуан, раз вы уже вступили в брак с моим братом, я позволю себе называть вас снохой. Никто из нас не знал о вашей свадьбе с Хуайсинем, поэтому мама пока не может этого принять. Надеюсь, вы не обидитесь.
Чжуан Сяолянь покачала головой и мягко улыбнулась:
— Я понимаю.
Линь Юньминь удивился её спокойному выражению лица: ни гнева, ни обиды — ничего. Эта девушка ещё так молода, а держится с такой степенностью. Неужели она действительно безразлична ко всему этому или просто скрывает чувства?
Линь Юньшэн понял, что старший брат хочет поговорить с ним наедине, и тут же позвал горничную, велев отвести Чжуан Сяолянь в свою комнату. Он слегка сжал её руку и нежно сказал:
— Ляньлянь, иди пока отдохни. Мне нужно пару слов сказать брату — я сейчас приду.
Чжуан Сяолянь кивнула и последовала за служанкой на третий этаж.
Линь Юньшэн вошёл вслед за братом в его кабинет на втором этаже.
Старший брат был старше его ровно на пятнадцать лет. Их отец умер, когда Линь Юньшэну было чуть больше десяти. Для него старший брат всегда был и отцом, и братом одновременно, и между ними царила глубокая привязанность.
Линь Юньминь сел в кресло за письменным столом, положил локти на подлокотники и, скрестив пальцы, пристально уставился на стоявшего перед ним младшего брата:
— Хуайсинь… Ты осознаёшь свою вину?
Лицо Линь Юньшэна стало серьёзным, он опустил голову и ответил:
— Большой брат, я виноват!
— В чём именно? — спросил Линь Юньминь, но, не дожидаясь ответа, продолжил строго: — Из-за какой-то девушки ты задержался вдали от дома и даже нарушил сроки вступления в должность! Раньше ты всегда действовал осмотрительно и рассудительно, а теперь, в вопросе, касающемся всей твоей жизни, поступил так опрометчиво! Это всё, чему ты научился за годы за границей?!
В конце фразы его лицо потемнело от гнева.
Линь Юньшэн откровенно признался:
— Большой брат, я действительно поступил неправильно, женившись без согласия семьи. Но я не считаю это решение поспешным и не жалею о нём. Раньше ни одна женщина не вызывала у меня такого сильного чувства. Теперь, вспоминая тот день, когда я так горячо спорил с Чжуан Хэчэном, мне кажется, будто это был уже не я.
Линь Юньминь прищурился, его взгляд стал глубоким и проницательным. Брат всегда отличался твёрдым характером и решительностью, да и сам Юньминь был таким же — холодным и расчётливым. Если он говорит такие слова, значит, эта женщина действительно много для него значит. «Героям трудно устоять перед красотой», — подумал он, вспомнив собственную юность и ошибки, совершённые ради любви.
Помолчав немного, Линь Юньминь поднял глаза:
— Хуайсинь, помнишь ли ты свою веру? Помнишь ли клятву, которую давал при вступлении?
Лицо Линь Юньшэна напряглось. Он посмотрел на флаг, развешенный за спиной брата, и резко отдал честь:
— Никогда не забывал!
Линь Юньминь фыркнул:
— Надеюсь, это не просто слова.
Линь Юньшэн смотрел прямо и уверенно:
— Большой брат, можете быть спокойны. Я точно знаю, чего хочу.
Линь Юньминь, немного остыв, встал из-за стола, заложил руки за спину, а через мгновение обернулся:
— С матерью… я поговорю.
Лицо Линь Юньшэна сразу просияло:
— Спасибо, большой брат!
Линь Юньминь глубоко выдохнул и добавил:
— Раз уж женился… пора и карьеру строить. Отец недавно создал в организации отдел разведки. Изначально этот пост предназначался мне, но теперь, когда я занял новую должность, совмещать будет неуместно. Узнав, что ты вернулся, отец решил передать эту позицию тебе.
— Отдел разведки?.. — переспросил Линь Юньшэн, внимательно глядя на брата.
— Восточный завод, — усмехнулся Линь Юньминь, постукивая пальцами по столу. — После инцидента с Хуаном Юканом отец сильно обеспокоен. В последние годы борьба внутри элиты обострилась: многие старейшины недовольны, фракция Хуана постоянно сеет смуту, а ещё появилось какое-то «Общество Пятилепестковой сливы». Эти люди заявляют, что борются за справедливость, но на деле — всего лишь радикалы. Они распространяют клевету, проникают на заводы, в школы и даже в наши ряды… Время от времени их активность резко возрастает, и многие поддаются их влиянию.
Линь Юньшэн сразу понял, какую роль играет этот отдел разведки.
Линь Юньминь пристально посмотрел на младшего брата:
— Эта должность — не сахар. Возможно, тебя будут подозревать, сторониться, неправильно понимать…
Линь Юньшэн не отводил взгляда от флага организации и твёрдо произнёс:
— Большой брат, я не изменю своих убеждений из-за недоверия и не усомнюсь в вере из-за холодности окружающих.
«То, к чему стремился мой отец, я продолжу».
Их отец был одним из первых китайских студентов, отправленных учиться за границу. Он вложил всё состояние в поддержку прогрессивных деятелей, мечтая о создании цивилизованного, сильного и демократического государства. К сожалению, он умер слишком рано, так и не дождавшись этого дня.
Это государство, эта страна — построены на крови его отца и бесчисленных предшественников. И он обязан защищать их наследие.
Чёрный бронированный импортный автомобиль остановился у ворот президентской резиденции. Два вооружённых охранника подошли проверить документы, но, увидев сидевших внутри, мгновенно вытянулись по стойке «смирно» и отдали честь:
— Министр Линь!
Затем один из них махнул дежурному у ворот, и массивные чёрные ворота медленно распахнулись.
Шофёр Лао Чжан нажал на газ и въехал внутрь. Машина остановилась на просторном дворе перед главным зданием. Охранник подбежал открыть дверь, и братья Линь вышли наружу.
Капитан президентской охраны Ху Вэньцян подошёл к Линь Юньминю и почтительно доложил:
— Главнокомандующий ждёт министра Линя и молодого господина Линя в Западном цветочном павильоне.
Линь Юньминь кивнул.
Над президентской резиденцией развевался государственный флаг. Главное здание было выполнено в традиционном китайском стиле: пять выступающих пристроек, семипролётный фасад, одноэтажная двускатная крыша с двойным карнизом. Через второй зал и переход они вышли к желтому зданию в западноевропейском стиле, построенном по принципам эклектики. Поскольку оно находилось на западной стороне комплекса, его называли Западным цветочным павильоном.
Едва переступив порог, братья увидели президента Ван Чжэньлу, сидевшего на чёрном кожаном диване и беседовавшего с супругой Юань Шаои.
Горничная доложила об их прибытии. Ван Чжэньлу поднял глаза и улыбнулся:
— Вы пришли!
Линь Юньшэн первым заговорил:
— Здравствуйте, главнокомандующий! Здравствуйте, госпожа!
— Боюн, Хуайсинь, — Ван Чжэньлу указал на диван. — Садитесь, садитесь! — Затем, обращаясь к Линь Юньшэну, добавил: — За несколько лет за границей ты совсем отдалился от дяди.
Линь Юньшэн наконец позволил себе знакомую улыбку:
— Дядя, вы меня смущаете.
Госпожа Юань Шаои засмеялась:
— Пока ты учился за границей, усы твоего дяди становились всё короче и короче.
Все рассмеялись.
Отец Линей и Ван Чжэньлу, хоть и разнились в возрасте более чем на десяток лет, прошли через множество испытаний вместе и даже обменялись клятвами братства. Когда мать Ван Чжэньлу умерла, семья была нищей, а отец Линей, уже растративший всё состояние на дело революции, тем не менее собрал деньги и организовал достойные похороны. Позже, когда умер отец Линей, Ван Чжэньлу горько плакал и помогал семье в трудные времена. Он оплачивал обучение Линь Юньминя, и братья с детства называли его «дядя Ван». Особенно Линь Юньшэн — в детстве он часто карабкался на плечи Ван Чжэньлу и дергал его за короткие усы.
Став президентом, Ван Чжэньлу никогда не забывал своих крестников и всячески поддерживал их.
Горничная принесла двум братьям по чашке кофе.
Госпожа Юань Шаои встала:
— Поговорите. Мне пора наверх — делать обязательные упражнения.
Родом из знатной семьи эпохи Республики, получившая западное образование и побывавшая за границей, она придерживалась европейских обычаев и была глубоко верующей христианкой. Чтение Священного Писания и молитва были для неё ежедневной обязанностью.
Братья встали:
— До свидания, тётя!
Они проводили её взглядом до лестницы.
Ван Чжэньлу внимательно осмотрел Линь Юньшэна:
— За эти годы ты, кажется, ещё вырос. Когда вернулся?
— Только вчера вечером прибыл в Цзяньнин.
Ван Чжэньлу с ностальгией посмотрел на обоих:
— Как быстро летит время… Вы уже взрослые, а я старею.
Линь Юньшэн улыбнулся:
— Дядя, не притворяйтесь стариком! Вы выглядите не старше моего брата.
Ван Чжэньлу рассмеялся:
— Да ты издеваешься! Боюн моложе меня на десять с лишним лет. Ты просто хочешь сказать, что твой брат выглядит старо!
Посмеявшись, он продолжил серьёзнее:
— Вы уже способны держать страну на своих плечах, и это меня очень радует. Сейчас как раз настало время, когда страна нуждается в людях. Вы для меня — как правая и левая рука. Хуайсинь, твой брат, наверное, уже рассказал тебе о назначении. Я долго думал, кому доверить пост первого начальника отдела разведки, и решил — только вам я могу полностью доверять.
Линь Юньшэн встал и отдал честь:
— Главнокомандующий, я, Линь Хуайсинь, не подведу ваше доверие!
Ван Чжэньлу одобрительно кивнул:
— Отлично! Отлично! Садись, садись. Мы ведь семья — не надо церемониться.
Линь Юньшэн снова сел, бросил взгляд на брата и, слегка смутившись, тепло улыбнулся:
— Дядя, у меня есть ещё одна новость.
— А? — Ван Чжэньлу отпил глоток чая. — Какая?
— Я женился, — сообщил Линь Юньшэн. — Собираемся устроить свадьбу в конце месяца в отеле «Цзиньсюй». Хотел бы пригласить вас с тётей.
Ван Чжэньлу удивился, но тут же обрадовался:
— Это замечательно! Хотя… твоя мать говорила, что ты совсем не интересуешься браком, и мы за тебя переживали. Я даже хотел познакомить тебя с одной девушкой после возвращения. А ты уже женился!
Линь Юньминь, опасаясь, что президент может обидеться, быстро вставил:
— Дядя Ван, мы сами узнали об этом только сегодня. Мама так расстроилась, что даже заболела.
— Что? — нахмурился Ван Чжэньлу. — Как так?
Линь Юньминь кратко рассказал, как младший брат тайно женился в Яньчэне:
— Перед нами лежало свидетельство о браке — нам ничего не оставалось, кроме как признать. А Хуайсинь так привязан к этой девушке, что мне удалось уговорить мать лишь с большим трудом.
Ван Чжэньлу перевёл взгляд на Линь Юньшэна и, усмехнувшись, весело воскликнул:
— Так вот почему мы зря волновались, думая, что ты всю жизнь пробудешь холостяком! Просто судьба ещё не свела вас.
— Дядя, не насмехайтесь надо мной, — Линь Юньшэн покраснел, и президент с удовольствием отметил в нём черты прежнего мальчишки: как бы умён и расчётлив ни был юноша, он всё ещё остаётся полуребёнком.
Линь Юньминь мельком взглянул на президента, поднёс к губам фарфоровую чашку с золотой каймой, сделал глоток и про себя усмехнулся: «Всё в президентской резиденции лучше, чем где бы то ни было. Власть… словно опиум — чем больше вкушаешь, тем сильнее зависимость».
Когда Линь Юньшэн вернулся в особняк Линей, портной как раз закончил снимать мерки с Чжуан Сяолянь. Его мать и старшая невестка сидели на диване, обсуждая детали свадьбы, а Чжуан Сяолянь с лёгкой улыбкой молча слушала.
Линь Юньшэн подошёл и сел рядом с ней, нежно взяв её за руку:
— Выбрали фасон платья?
Чжуан Сяолянь кивнула.
Госпожа Линь давно заметила его возвращение и поддразнила:
— Впервые вижу, чтобы Хуайсинь был таким привязчивым. — Затем спросила: — А где твой брат?
— Сказал, что поедет в офис — несколько документов оформить.
— Лао Чжан его отвозил?
— Да, а что?
— Ничего, — госпожа Линь помолчала и улыбнулась. — Мы тут решили: сначала вы проведёте традиционную свадьбу в родовом доме в Чжэху, а потом пригласим родителей невесты в Цзяньнин и устроим западную церемонию. Как вам такое предложение?
http://bllate.org/book/10220/920307
Готово:
