Через час автомобиль въехал на знаменитую улицу Фэнлинь в Цзяньнине. Здесь обитали одни лишь политические деятели и высокопоставленные чиновники — сплошь виллы да особняки.
Машина ехала всё дальше, пока не достигла подножия холма и не остановилась у чёрных кованых ворот. Лао Чжан несколько раз нажал на клаксон, и ворота тут же распахнулись изнутри. Посреди двора стоял каменный фонтан со скульптурой. Автомобиль проехал внутрь, а у входа дежурили двое часовых.
Во дворе, просторном, как площадь, машина наконец затормозила. Чжуан Сяолянь открыла дверцу и вышла. Перед ней возвышался белоснежный трёхэтажный особняк с чёткими геометрическими формами — очень модный и современный. Вокруг дома шла кованая решётка с завитками; чёрная краска на ней блестела, будто её только что натерли маслом. Слева из-за ограды высыпались сочные зелёные листья плюща, которые волнами колыхались на ветру. Во дворе росли вечнозелёные деревья — кедры, туи, камфорные деревья.
Линь Юньшэн взял Чжуан Сяолянь за руку и повёл к дому. У входа стояли две служанки в одинаковой форме. Гостиная была невероятно просторной: деревянный пол, изысканная хрустальная люстра — всё выглядело безупречно чистым и сверкающим, оформленным в строгом западном стиле. Белоснежные перила лестницы были отполированы до блеска и изящно изгибались вверх. Слева находилась столовая с прямоугольным обеденным столом, справа — несколько групп молочно-жёлтых кожаных диванов и журнальных столиков.
Во главе стола сидела пожилая женщина лет шестидесяти: причёска аккуратно уложена в пучок, виски слегка седые, на ней — старомодное синее ципао с высоким воротником и широкими рукавами, фигура худощавая. Справа от неё сидел мужчина лет сорока с зализанными назад волосами, похожий на Линь Юньшэна, хотя лицо его было темнее и суше. Рядом с ним расположилась женщина лет тридцати с пышными завитыми волосами — модная причёска того времени. Она была белокожей и благородной на вид, одета в тёмно-зелёное ципао с вышивкой.
Услышав шаги, все трое одновременно повернулись и уставились на Чжуан Сяолянь.
Та инстинктивно улыбнулась и слегка кивнула им.
Линь Юньшэн крепче сжал её руку и тихо успокоил:
— Не волнуйся.
Затем он подвёл её ближе и приветливо произнёс:
— Мама, старший брат, невестка, мы вернулись. Простите, что заставили вас так долго ждать.
После этого он представил Чжуан Сяолянь всем троим. Та, чувствуя себя неловко, последовала его примеру и поздоровалась. Ей казалось, будто она сбежала с парнем и теперь стоит перед его семьёй без предупреждения.
Он отодвинул стул слева для неё, а сам сел рядом.
— Ах, как же вкусно готовит домашний повар! За границей я ночами не мог уснуть от тоски по этим блюдам. Но больше всего мне не хватало вас, мама, — сказал Линь Юньшэн, заметив недовольное выражение лица матери и стараясь её развеселить.
Линь Юньшэн был младшим сыном, рождённым, когда госпоже Линь было уже под сорок, поэтому она всегда его особенно баловала. Она собиралась сохранить строгое выражение лица и преподать юной девушке урок, но после ласкового «мама» от любимого сына не смогла удержаться и мягко улыбнулась:
— Ещё бы тебе не стыдно было! Так долго пробыл в Яньчэне, совсем забыл дорогу домой!
— Я ведь именно за тем и задержался, чтобы привезти вам невестку, — улыбнулся Линь Юньшэн.
Госпожа Линь бросила взгляд на девушку, сидевшую рядом с младшим сыном. Та была лет восемнадцати–девятнадцати, с чёрными волосами, ниспадающими наполовину, с изящным и прекрасным лицом, с благородной и элегантной осанкой. Перед ней стояла редкая красавица — неудивительно, что даже её обычно холодный и неприступный сын потерял голову и не спешил домой.
Госпожа Линь нахмурилась, но ради сына лишь сдержанно улыбнулась:
— Госпожа Чжуан, вы впервые у нас — не стесняйтесь.
Чжуан Сяолянь вежливо кивнула, прекрасно понимая, что госпожа Линь её не одобряет.
Сидевшая напротив Линь Юньшэна госпожа Линь (невестка) тихо что-то сказала служанке Линьма, стоявшей позади, а затем обратилась к Чжуан Сяолянь с улыбкой:
— Хуайсинь сообщал нам по телеграфу о вас, и мы просто не могли поверить! Госпожа Чжуан, вы ведь не знаете — сколько прекрасных и достойных девушек ему представляли, а он всех отвергал. Только теперь, увидев вас, я наконец поняла почему. Ох, да вы и впрямь редкая красавица! Даже я, женщина, не могу отвести глаз!
Чжуан Сяолянь прекрасно уловила скрытый смысл этих слов. Она посмотрела на госпожу Линь и встретилась с её улыбающимися миндалевидными глазами.
— Вы слишком добры, госпожа Линь, — ответила она с лёгкой улыбкой.
В оригинале не описывалась семейная жизнь Чжуан Ляньлянь после замужества за Линь Юньшэном — ведь она была лишь второстепенной героиней. Лишь мельком упоминалось, что антагонист Линь Юньшэн обожает свою жену, и внешне их брак выглядел счастливым и гармоничным. Никто не ожидал, что семья Линь будет относиться к ней с таким неприятием. Разумеется, они не одобряли этот брак. Опасения Сянлань были не напрасны, и Чжуан Сяолянь заранее приготовилась к такому приёму.
Линьма вошла с двумя служанками и принесла горячие блюда. До этого на столе стояли лишь закуски.
— Мама, старший брат, — сказал Линь Юньшэн, — вам следовало начать без нас. Мы же не гости! Если вы голодали, ожидая нас, то и нам есть не захочется.
— Пока тебя нет, мама и вправду не может есть спокойно, — вставила госпожа Линь с улыбкой.
Линь Юньшэн зачерпнул ложкой немного яичного суфле и положил в тарелку матери:
— Ваше любимое блюдо. Пусть мама ест с аппетитом — тогда и мы сможем наслаждаться ужином.
Госпожа Линь с нежным укором взглянула на младшего сына.
Затем Линь Юньшэн положил еду Чжуан Сяолянь и, глядя на госпожу Линь напротив, спросил:
— А где Вэньси и Вэнькай?
Линь Юньминь, старший брат, слегка приподнял бровь, заметив, как нежно младший брат заботится о девушке.
Госпожа Линь тоже удивилась: её свёкор с детства был умён и упрям, внешне вежлив и учтив, но по натуре — холоден и решителен. Она редко видела, чтобы он проявлял такую заботу к женщине.
Её глаза блеснули, и она ответила с улыбкой:
— Я отправила их ужинать и играть наверх. Они всё время спрашивали о тебе, особенно Вэньси — всё «дядя, дядя» да «дядя»!
…
После ужина Чжуан Сяолянь хотела, как обычно, прогуляться, чтобы переварить пищу, но, оказавшись впервые в чужом доме, не посмела выходить одна. Поэтому она осталась сидеть на диване рядом с Линь Юньшэном.
Вдруг с лестницы послышались быстрые шаги. Чжуан Сяолянь подняла глаза и увидела, как по белоснежной лестнице сбегают двое детей: девочка лет семи–восьми в розовом платье принцессы и мальчик лет пяти–шести в белой рубашке и клетчатых шортах на подтяжках. Оба были так прекрасны, будто сошли с картинки — настоящие золотые мальчик и девочка из храма Гуаньинь.
За ними, запыхавшись, бежала служанка:
— Мисс, молодой господин, осторожнее!
Девочка бросилась к Линь Юньшэну и радостно закричала:
— Дядя! Дядя!
Линь Юньшэн наклонился и раскрыл объятия, чтобы поймать её:
— Ох, наша маленькая принцесса Вэньси становится всё красивее!
Мальчик побежал к своей матери, госпоже Линь, которая нежно обняла его. Он сладко прощебетал:
— Мама, мама, я хочу мороженое!
Госпожа Линь сузила глаза и сердито посмотрела на служанку, которая только что спустилась вслед за детьми. Та дрогнула и опустила голову.
Линь Юньшэн уселся на диван, держа девочку на коленях. Та услышала просьбу брата и тоже громко заявила:
— Мама, я тоже хочу сливочное мороженое!
— Нет, — покачала головой госпожа Линь. — Сегодня вы уже ели. Больше нельзя.
Девочка обвила шею Линь Юньшэна и надула губки:
— Дядя, я хочу мороженое! Хочу мороженое!..
И при этом начала болтать ногами.
Чжуан Сяолянь сидела рядом с Линь Юньшэном, и чёрный башмачок девочки со всей силы ударил её по бедру. Подошва оказалась твёрдой — нога слегка заныла, а на ципао остался едва заметный серый след.
Девочка продолжала болтать ногами, будто ей это доставляло удовольствие, и даже специально стала тыкать в ногу Чжуан Сяолянь.
Линь Юньшэн нахмурился, придержал её ноги и тихо сказал:
— Вэньси, нельзя бить людей ногами. Это невежливо. Поняла?
Чжуан Сяолянь потёрла пятно на ципао.
Линь Юньшэн обеспокоенно спросил:
— Больно?
Она улыбнулась:
— Ничего страшного. Она же ещё ребёнок.
Госпожа Линь мельком взглянула на Чжуан Сяолянь.
Но девочка, услышав эти слова, надулась, широко раскрыла глаза и сердито крикнула:
— Кто ты такая?! Почему говоришь, что я несносная?! Убирайся отсюда!
Лицо Линь Юньшэна потемнело:
— Вэньси! Она твоя тётя! Как ты с ней разговариваешь?!
Девочка упрямо выпалила:
— Я её не люблю! Не хочу, чтобы она была моей тётей!
Госпожа Линь снова взглянула на Чжуан Сяолянь и с улыбкой сказала:
— Ну всё, Вэньси, хватит капризничать. Иди спать, завтра в школу.
Девочка фыркнула, бросила злобный взгляд на Чжуан Сяолянь, выскочила из объятий Линь Юньшэна и побежала наверх. Мальчик, увидев, что сестра убегает, тоже вырвался из рук матери и помчался за ней, крича детским голоском:
— Сестрёнка, сестрёнка, подожди меня…
Госпожа Линь позвала Линьма, стоявшую позади. Та наклонилась, и госпожа Линь сказала:
— Уволить ту служанку. Как она за детьми следит? Вэнькай такой маленький — вдруг упадёт или ударится?
Линьма кивнула:
— Хорошо, госпожа.
Линь Юньминь, сидевший рядом и куривший сигару, нахмурился:
— Мама, сколько их уже сменили! Просто дети слишком шумные. Не стоит их так баловать.
Госпожа Линь фыркнула:
— У меня только один внук — кого же мне ещё жалеть? — и бросила взгляд на младшего сына напротив. — Если бы ты побыстрее женился…
Линь Юньшэн, услышав это, улыбнулся и сжал руку Чжуан Сяолянь:
— Мама, мы ведь уже поженились! Сяолянь и я обязательно скоро подарим вам внука.
Госпожа Линь не выдержала:
— Это вы называете свадьбой?!
Линь Юньшэн испуганно взглянул на Чжуан Сяолянь — та сохраняла безмятежное выражение лица — и поспешил оправдаться:
— Мама, у нас есть свидетельство о браке с государственной маркой за один юань. По закону мы — законные супруги. Мы даже объявили о нашем браке в газете Яньчэна. Просто сейчас проведём церемонию здесь, дома.
— Что?! — вырвалось у госпожи Линь.
Все трое в гостиной с изумлением уставились на них. Линь Юньшэн лишь сообщил им, что в Яньчэне встретил девушку и хочет с ней обручиться. Они, конечно, возражали, но полагали, что речь идёт только о помолвке.
Линь Юньшэн велел слуге принести свой чемодан, открыл замок, достал небольшую коробочку, а из неё — аккуратно сложенное свидетельство о браке и положил его на блестящий журнальный столик.
Госпожа Линь взяла документ, пробежала глазами и, поражённая, передала его матери.
Госпожа Линь происходила из знатной семьи, училась в частной школе и прекрасно читала такие тексты. Она внимательно прочитала свидетельство, рука её дрогнула, и листок тихо упал на пол.
Линь Юньшэн быстро подхватил его, прежде чем тот коснулся ковра, аккуратно вернул в коробку и нахмурился:
— Мама, будьте осторожнее! А вдруг испачкается?
Он будто не замечал, как побледнело лицо матери.
Чжуан Сяолянь слегка прикусила нижнюю губу и вдруг почувствовала, что ситуация почти комична.
Госпожа Линь больше не могла сдерживаться. Она дрожащей рукой указала на сына:
— Ты… ты слишком самовольно поступил! Такое важное дело решил без нас! А я, мать, тебе хоть что-то значу?!
Линь Юньминь тут же строго посмотрел на брата:
— Мама, не злитесь так сильно. Боюсь, здоровье пошатнётся.
Госпожа Линь поддержала свекровь:
— Да, мама, у вас же сердце слабое. Не волнуйтесь.
Госпожа Линь глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но всё ещё сжимала край одежды на груди:
— Как мне не злиться?! Вы сами скажите! Такое событие — и ни слова! Разве я не имею права сердиться? Он просто совершил fait accompli! С детства не даёт мне покоя!
Линь Юньшэн сделал невинное лицо:
— Мама, я же вам говорил! Да и вы сами постоянно торопили меня жениться. Я просто послушался вас.
Эти слова вызвали у госпожи Линь новую волну гнева.
Увидев, что мать действительно рассердилась, Линь Юньшэн перестал шутить и поспешно сказал:
— Мама, я виноват. Просто очень хотел скорее привезти Сяолянь домой. Мы с ней обязательно будем хорошо заботиться о вас.
http://bllate.org/book/10220/920306
Готово:
