Индийский продавец отлично говорил по-китайски:
— Крупные бриллиантовые кольца мы обычно держим под замком, господин. Подождите немного.
Он взял ключ и открыл красный лакированный шкаф за спиной. Внутри стоял небольшой сейф. Продавец вынул из него чёрную бархатную коробочку, положил на прилавок и открыл её. Внутри лежал алмаз величиной с горошину — яркий, как звезда.
Линь Юньшэн всё ещё, казалось, оставался недоволен, но Чжуан Сяолянь уже теряла терпение:
— Давай побыстрее. Папа с остальными уже ждут нас в ресторане.
Услышав это, Линь Юньшэн неохотно согласился:
— Хорошо, возьмём это.
Купив два обручальных кольца, они сели в машину и направились в отель «Яньчэн» — лучший в городе и одно из самых высоких зданий. Его площадь составляла восемь тысяч квадратных метров, насчитывалось несколько сотен номеров, а в ресторанах подавали блюда зарубежной кухни. На крыше располагались сад, бассейн, конференц-зал и игровые комнаты. Многие местные знаменитости и уважаемые господа выбирали именно его для проведения свадеб по западному обычаю.
Девушка в чёрном платье и белом фартуке провела их к двери частного зала и открыла её.
Внутри всё было оформлено в западном стиле: мебель цвета слоновой кости, хрустальные люстры. За столом сидела вся семья Чжуан — включая уже вышедших замуж старшую и среднюю сестёр с мужьями. Кроме того, во главе стола разместились свадебный распорядитель, свидетель и сваха, приглашённые господином Чжуаном. Подружкой невесты была Сянлань, а шафером — Нин Цзяхao.
Увидев молодожёнов, господин Чжуан радостно помахал им рукой. После взаимных представлений началась церемония.
Сначала распорядитель провёл обмен кольцами, затем свидетель зачитал свидетельство, молодожёны подписали брачный договор, после чего распорядитель огласил свадебное удостоверение. Затем распорядитель, свидетель, сваха и сами новобрачные поочерёдно поставили печати. Жених и невеста поклонились друг другу, а затем — господину Чжуану, свидетелю, распорядителю и гостям. Под аплодисменты собравшихся свадьба завершилась. Из-за нехватки времени многие ритуалы были опущены — всё прошло в упрощённой форме.
После церемонии все расселись за стол. Ослепительное освещение, весёлые голоса, музыка из граммофона — всё вместе создавало праздничную атмосферу, достигшую своего пика.
Чжуан Сяолянь была одета в серебристое ципао, купленное в спешке в готовом магазине. Платье казалось ей тесным. На плечах лежал белый шифоновый шарф, на шее и ушах — только что купленные жемчужные ожерелье и серьги, а на пальце сверкал огромный бриллиант. От всего этого она чувствовала себя обременённой и не могла есть с удовольствием.
Протянув руку за едой, она заметила, как бриллиант на её пальце сверкнул в свете хрустальной люстры.
Сидевшая рядом средняя сестра, Чжуан Айай, наклонилась к ней с завистью:
— Третья сестра, тебе так повезло! Такой прекрасный муж, и кольцо — просто сказка! Сколько же оно стоило?
Чжуан Сяолянь покачала головой:
— Не знаю, не обратила внимания на цену.
Айай прикусила губу, взглянув на свою обычно надменную и молчаливую младшую сестру, и недовольно фыркнула. Она снова посмотрела на своего никчёмного мужа и в душе закипела от злости. Да, она действительно жалела! В юности она верила в любовь превыше всего — и теперь горько расплачивалась за эту глупость. Третья сестра даже не сочла нужным узнать цену такого кольца, а ведь ей самой такое украшение никогда не светило. И не только кольцо — жемчуг на шее сиял ровным розовым отливом, каждая жемчужина была безупречной формы. Такой жемчуг — редчайший экземпляр, а у неё даже приличного ожерелья нет.
Чем больше думала Айай, тем сильнее росло её раздражение и обида. У неё тоже когда-то было немало поклонников, среди которых были и состоятельные люди. Всё бы иначе сложилось, если бы отец тогда вмешался и не позволил ей совершить ошибку. Он знал, что она молода и неопытна, но почему-то не проявил решительности. Из-за этого её жизнь и пошла наперекосяк!
***
Этот странный свадебный банкет, понимая друг друга без слов, все весело продолжали до девяти часов вечера.
Выйдя из зала, гости разъехались: кто на автомобиле, кто на рикше — каждый по домам.
Молодожёны сняли номер в отеле «Яньчэн» на одну ночь — утром они должны были сесть на поезд в Цзяньнин.
Линь Юньшэн заботливо напомнил господину и госпоже Чжуан:
— Папа, мама, на улице уже темно, будьте осторожны по дороге.
Господин Чжуан, хоть и слышал это обращение не впервые, каждый раз радовался ему в душе. Его лицо всё ещё сияло улыбкой:
— Хорошо, хорошо, мы знаем. Во сколько у вас завтра поезд?
— В восемь утра, — ответил Линь Юньшэн.
— Тогда… мы приедем проводить вас…
— Нет-нет, не надо! Вам же завтра на работу. Как только приедем в Цзяньнин, сразу напишем или отправим телеграмму.
Сянлань, увидев, как отец разговаривает с новым зятем, тихонько отвела третью сестру в сторону и прошептала:
— Третья сестра, свадьба получилась слишком поспешной. Я боюсь, как бы семья жениха… Боюсь, тебе там будет нелегко… Лучше быть поосторожнее…
Она говорила неуверенно, будто не зная, как выразить мысль.
Чжуан Сяолянь поняла, что Сянлань искренне переживает за неё, и растрогалась:
— Не волнуйся, я всё учту.
…
Господин Чжуан, напевая оперу, легко вошёл в гостиную. Лицо его было красным от выпитого, и он с довольным видом уселся на диван, закинув ногу на ногу и похлопывая по колену:
— Третья дочь — счастливица!
Госпожа Чжуан подхватила:
— Да уж, большое у неё счастье!
Её глаза, нос и рот, казалось, одновременно улыбались, отчего выражение лица выглядело почти комично.
Чжан Ма, всегда внимательная, уже принесла господину Чжуану чашку отрезвляющего супа.
Юйлань тоже радовалась:
— Мама, сегодняшние блюда такие вкусные! И зал такой красивый!
Цуйлань добавила:
— Да, гораздо вкуснее, чем у Чжан Ма.
Госпожа Чжуан бросила на неё взгляд:
— Что ты сравниваешь! Это же ресторан, повара там специально из-за границы приглашают.
Господин Чжуан, попивая суп, не удержался:
— Знаете, сколько стоил этот ужин?! Я сам там впервые ел, не то что вы!
Вся семья весело болтала, будто вернулась с победой.
Сянлань прислонилась к подлокотнику дивана и молча слушала их. Её взгляд упал на газету «Яньчэн жибао», лежавшую на журнальном столике. На первой полосе крупно было напечатано объявление:
«Линь Юньшэн и Чжуан Ляньлянь. По рекомендации господ Ма Юйаня и Нин Цзяхao, исполняя волю родителей, мы сочетались браком в Яньчэне. Сообщаем уважаемым друзьям и родным! (2 августа 1928 года, газета „Яньчэн жибао“)»
Ниже следовали ещё несколько объявлений — о помолвках, совместном проживании и разводах.
Господин Чжуан, заметив, что четвёртая дочь читает газету, весело произнёс:
— Теперь есть и свидетельство, и объявление в газете. Даже если его семья не признает брак, уже ничего не поделаешь. Главное, чтобы третья дочь поскорее родила им сына — тогда уж точно будет жить в достатке всю жизнь!
Сянлань не ожидала, что отец так цинично рассчитывал на этот брак. Она встала, возмущённая:
— Папа, как ты можешь так поступать?! Их семья так влиятельна! Если они правда не признают третью сестру, что мы сможем сделать? Всё равно пострадает она!
— Глупости какие! — настроение господина Чжуана мгновенно испортилось. Он нахмурился: — Завтра не пойдёшь в школу! Вы все трое — спать!
…
Проводив родных, молодожёны вернулись в отель.
Вернувшись в номер, Линь Юньшэн включил свет и закрыл дверь. Чжуан Сяолянь зевнула — весь день она занималась свадебными хлопотами, не успела даже вздремнуть днём, и теперь её клонило в сон.
Линь Юньшэн подошёл сзади и участливо сказал:
— Сегодня устала. Прими душ и ложись спать, завтра рано вставать на поезд.
Чжуан Сяолянь кивнула, села перед белым европейским туалетным столиком и стала снимать серьги. Затем потянулась к жемчужному ожерелью на шее, но никак не могла расстегнуть застёжку. Руки устали, и она раздражённо фыркнула.
Вдруг чьи-то руки помогли ей. Она замерла и увидела в зеркале, как Линь Юньшэн, наклонившись над ней, расстёгивает цепочку. Она опустила руки:
— Спасибо.
Он положил жемчуг на столик и положил ладони ей на плечи. Тепло его рук проникало сквозь ткань платья. Он наклонился к её уху, и его мужской аромат окутал её.
Ей стало неловко, и она чуть отстранилась. Он заметил за прядью волос её маленькую, белую мочку уха, сглотнул и, собравшись с мыслями, тихо спросил:
— Ты сегодня… будто чем-то недовольна?
Чжуан Сяолянь замерла, потом слегка улыбнулась:
— Нет.
От неё исходил лёгкий, нежный аромат — то ли от волос, то ли от самой кожи. Он, почти не пивший вина, почувствовал лёгкое опьянение и мягко пообещал:
— Как вернёмся в Цзяньнин, обязательно устрою тебе настоящую свадьбу.
Она лишь тихо кивнула.
Он с лёгкой грустью отпустил её. Ему хотелось услышать от неё хоть что-то. За всё время знакомства он так и не мог понять, о чём она думает. Она всегда оставалась такой сдержанной и холодной, но это не мешало ему восхищаться ею — он даже считал, что она рождена именно такой.
Чжуан Сяолянь взяла новую пижаму и зашла в ванную. Перед тем как закрыть дверь, она тихонько повернула замок изнутри.
Быстро приняв душ, она вышла в пижаме. Линь Юньшэн взял свою одежду и направился в ванную.
Лёжа в постели и слушая шум воды, она наконец смогла расслабиться. У неё был парень раньше, но она не одобряла добрачные отношения и поэтому не имела опыта в этом. Хотя рано или поздно… и тело принадлежало Чжуан Ляньлянь… пока что она психологически не была готова.
Когда Линь Юньшэн вышел из ванной, он увидел, что она уже спит. Её густые чёрные волосы рассыпались по подушке, делая лицо ещё более бледным и изящным. Он некоторое время смотрел на неё, затем выключил настенный светильник и осторожно лег рядом.
…
Они сели на поезд в Яньчэне в восемь утра и прибыли в Цзяньнин только на следующий день к шести вечера. Чжуан Сяолянь давно не ездила так долго на поезде — сошла со станции, чувствуя, будто всё тело ломит. Сейчас бы самолёт или скоростной поезд — и за несколько часов добралась бы.
К счастью, Линь Юньшэн заказал купе первого класса — просторное, тихое и чистое.
Он нес два лакированных чемодана с золотой росписью, а Чжуан Сяолянь шла рядом. Выйдя из вокзала вместе с толпой, они сразу увидели чёрный автомобиль и водителя Лао Чжана, который нетерпеливо оглядывался.
Увидев их, Лао Чжан подбежал с улыбкой:
— Молодой господин, молодая госпожа, вы наконец приехали! Старшая госпожа, старший господин и старшая молодая госпожа ждут вас дома к ужину!
Он взял чемоданы у Линь Юньшэна.
Услышав обращение «молодая госпожа», Чжуан Сяолянь на мгновение замерла. Она думала, что он ещё не сообщил семье. Она невольно взглянула на Линь Юньшэна, но тот лишь нежно улыбнулся, взял её за руку и повёл к машине.
Лао Чжан, глядя в зеркало заднего вида, мельком взглянул на новую молодую госпожу и про себя подумал: «Какая красавица! Красивее многих кинозвёзд!»
Линь Юньшэн, много лет не бывавший дома, первым делом спросил у старого слуги:
— Дядя Чжан, как здоровье моей матери в последние годы?
Лао Чжан, уверенно крутя руль, ответил с улыбкой:
— Отлично, отлично! Старшая госпожа всегда здорова, только всё вас вспоминает, молодой господин.
Чжуан Сяолянь молча смотрела в окно. Цзяньнин — столица страны, город с богатой историей, известный как «Столица шести династий». Здесь процветали культура и экономика. Повсюду мелькали неоновые вывески и рекламные щиты, улицы были засажены деревьями, и воздух казался прохладнее, чем в Яньчэне.
Она внимательно рассматривала город, когда вдруг почувствовала, что её руку на колене берут в свою. Она обернулась. Линь Юньшэн наклонился к её уху и прошептал:
— Я уже отправил телеграмму и рассказал им обо всём. Не волнуйся, я всё улажу.
Чжуан Сяолянь и не нервничала, но после его слов вдруг почувствовала тревогу и рассеянно кивнула.
Он заметил, как она опустила глаза, и длинные ресницы слегка дрожали. Чтобы разрядить обстановку, он пошутил:
— Говорят, даже некрасивой невестке всё равно придётся показаться свёкрам. А ты такая красавица — тем более!
Чжуан Сяолянь тихо улыбнулась.
Увидев её улыбку, он тоже рассмеялся.
http://bllate.org/book/10220/920305
Готово:
