Хэ Синьюй постепенно начала смиряться с надвигающейся судьбой. Если ей действительно не суждено переродиться, она навсегда останется в этом кукольном теле. Возможно, однажды она сама попытается уничтожить себя — со временем боится впасть в отчаяние. А может, спустя долгие годы просто ослабеет настолько, что рассеется сама собой.
Ночь была слишком тихой. Сердце Хэ Синьюй успокоилось, и даже раздражение на Ци Тяньваня исчезло.
С точки зрения обычного человека, в чём вообще его вина? Столкнувшись с подобным, любой бы постарался избавиться от злого духа и спасти себя. Кто же не боится потустороннего?
Ведь это она первой вмешалась в его жизнь. Хэ Синьюй очень хотелось извиниться перед ним — она ведь не хотела причинить вреда.
В эту ночь, ожидая появления детского призрака, Ци Тяньвань впервые не запер дверь в спальню. Он так и не смог спокойно уснуть: то и дело просыпался, мгновенно распахивая глаза при малейшем шорохе. Чтобы хоть немного видеть в комнате, он включил настольную лампу у дивана — её свет не мешал засыпать, но позволял различать обстановку.
Однако в эту ночь было настолько тихо, что даже комаров не слышно. Лишь позже он заметил, что забыл включить репеллент, хотя раньше эти надоедливые насекомые не давали покоя всю ночь напролёт.
Из-за постоянно горящего света чёрный кот «Мяуля» крутился у двери, привлечённый яркостью. Всю ночь он заглянул в мастерскую лишь раз, чтобы убедиться, что кукла на месте. Увидев её, он аккуратно задвинул её поглубже в ткань и быстро убежал.
Хэ Синьюй снова устроилась среди обрезков ткани. Скоро наступило утро.
Ци Тяньвань почти не спал, лишь под утро, часов в пять-шесть, сумел задремать на несколько часов, но внутренние часы всё равно разбудили его рано.
Вчера он целый день не был на работе, а сегодня необходимо было кое-что решить. Перед уходом он всё же проверил квартиру — кроме свежих следов в кошачьем туалете на балконе ничего не изменилось. Детский призрак так и не появился, а кукла не вернулась на своё место в шкафу.
Всё это начинало казаться ему всё менее мистическим. Детский призрак выглядел слишком призрачно и неосязаемо. Скорее всего, куклу просто спрятал кот.
Ци Тяньвань придумал план. Из ящика он достал старый, уже неиспользуемый телефон, который всё ещё работал. Включив камеру, он поместил устройство в большой стакан для устойчивости и поставил его на верхнюю полку книжного шкафа так, чтобы объектив захватывал всю гостиную.
Он действовал, будто боялся быть пойманным, и только убедившись, что «Мяуля» мирно спит в своей корзинке, быстро установил стакан на место. Затем собрался и ушёл из дома.
Вскоре после его ухода кот проснулся, потянулся, почесал когти о диван, поел из автоматической кормушки и, как обычно, тщательно умылся. Провозившись так больше часа, он вдруг вспомнил о своей подружке в мастерской.
Хозяин ушёл — теперь можно было вытащить куклу и играть с ней. Сейчас ведь не время пряток: кукла принадлежала только ему, одному «Мяуле».
«Мяуля» вытащил Хэ Синьюй и принёс её в гостиную.
Она оказалась на том самом диване, где лежала раньше, и позволила коту придавить её лапой и пару раз лизнуть по голове. Её волосы давно растрепались до невозможности — сейчас, взглянув в зеркало, она бы точно возненавидела своё отражение. Но теперь ей было всё равно: всё равно растрёпанной быть.
Полежав немного на диване, чёрный кот перенёс куклу на недавно заменённый стол. Хэ Синьюй сразу заметила разницу: внешне стол похож на прежний, но поверхность новая, гладкая. На такой, наверное, будет легче двигаться.
Неожиданно для самой себя, она, которая уже давно чувствовала себя без сил, вдруг решила попробовать. Она попросила кота поставить её на стол и легла на живот. Теперь, покачиваясь из стороны в сторону, она стала медленно продвигаться вперёд. Эта техника стала для неё почти второй натурой — скорость заметно возросла по сравнению с тем, что было раньше. Всего за несколько минут она преодолела метр с лишним.
Действительно, повторение — мать учения.
«Мяуля» сидел рядом, лизал лапу и наблюдал за её движениями. Когда она чуть не соскользнула со стола, он вовремя подставил лапу и мягко оттолкнул её обратно к стене.
Стол был пуст — ни одной вещи, только гладкая поверхность. Хэ Синьюй развернулась и снова поползла вперёд.
А тем временем Ци Тяньвань, с самого утра не отрывавшийся от телефона, был поражён до глубины души.
Кукла двигалась сама! Без призрака, без помощи кота — сама! И ещё как быстро! Прямо как весёлая черепашка.
Значит, всё это время именно кукла сама создавала шум.
Его собственная кукла… ожила.
Ци Тяньвань держал телефон дрожащими руками.
Он перебрал в голове тысячи вариантов, даже вообразил себе детского призрака, но реальность оказалась ещё невероятнее: кукла жива!
Как такое возможно? Ведь он сам вырезал ткань, прострочил каждую строчку, сам набивал хлопком. Никто лучше него не знал, что внутри этой игрушки.
Как она могла ожить? Что за абсурд!
Если бы речь шла о кошке или собаке — существах, изначально наделённых жизнью, — он, возможно, принял бы это легче. Но кукла из тряпки и ваты? На чём она питается? Как развивается? Неужели хлопок стал одушевлённым?
Ци Тяньвань понимал, что его фантазия разыгралась, но на экране кукла продолжала двигаться. Кот даже не прикасался к ней, а она упорно терлась о стену, пытаясь перевернуться на другую сторону.
Хэ Синьюй с удивлением обнаружила, что её скорость ползания значительно возросла, да и сил стало больше. Она решила попробовать то, чего раньше не осмеливалась: перевернуться и, может быть, даже встать.
Упираясь головой в стену и напрягая руку с ногой, она старалась подняться.
«Мяуля» склонил голову, недоумевая, и подошёл ближе:
— Мяу.
— Не надо, я сама справлюсь, — прошептала она.
На полпути она ослабила усилие и снова упала. Отдохнув немного, она снова попыталась подняться. Тело медленно поднималось всё выше… и вот-вот должно было встать, но новая гладкая поверхность стола подвела — ноги соскользнули, и лицо вновь впечаталось в столешницу.
Раздосадованная, Хэ Синьюй стукнула ладонью по столу: этот стол явно мешает ей проявить все свои способности.
Она ловко развернулась и потерлась щекой о лапу кота — их взаимодействие выглядело совершенно естественно.
Ци Тяньвань молчал. Это было слишком странно. Неужели в мире действительно существуют духи и демоны?
Его безбожный мир рушился на глазах. Увиденное собственными глазами производило куда более сильное впечатление, чем любые рассказы.
Однако, немного успокоившись, он начал размышлять логически.
Этот кот, оказывается, всё понимает — просто не хочет общаться с ним. Значит, вчера куклу действительно спрятал он, но по просьбе самой куклы. Она сама захотела скрыться.
Почему же она решила прятаться? Неужели испугалась его?
Ведь он прямо при ней звонил и заказывал обереги от злых духов. Любой дух на её месте испугался бы. Да и потом, он сразу же запер её в шкафу.
Ах да! Те самые обереги всё ещё лежат на столе.
Вчера он долго вертел их в руках, но ничего не почувствовал и решил, что это обман. Но тогда он думал, что борется с детским призраком. А теперь, когда выяснилось, что кукла одушевлена, эти обереги могут причинить ей вред.
При мысли об этом Ци Тяньваню стало тревожно. Он ведь совсем не этого хотел.
Тем временем «Мяуля» уже перенёс куклу с пристенного стола на низкий журнальный столик перед диваном.
Пять оберегов от злых духов были разбросаны прямо на поверхности. Кот опустил куклу и с любопытством начал тыкать в них лапой.
Хэ Синьюй тоже интересовалась этими бумажками. Сработают ли они? С одной стороны, она боялась, что они сотрут её в прах, с другой — надеялась, что, может быть, наконец отправят её в иной мир.
Медленно, понемногу она подползла к оберегу и долго смотрела на алые символы. Потом осторожно приблизилась ещё чуть-чуть.
«Просто дотронусь… Если что-то пойдёт не так, сразу отползу. Наверное, ничего страшного не случится».
Она снова двинулась вперёд.
И в тот самый момент, когда её рука почти коснулась оберега, из дальнего угла комнаты раздался громкий окрик:
— Стой!
Голос прозвучал так внезапно и резко, что Хэ Синьюй и «Мяуля» вздрогнули от неожиданности. Кот мгновенно прыгнул со стола на пол, выгнув спину и оглядываясь по сторонам. Его взгляд остановился на стакане на верхней полке.
Кажется, голос доносился именно оттуда.
Хэ Синьюй тоже занервничала. Неужели в доме есть ещё один потусторонний дух? За все эти дни она ничего подобного не чувствовала.
Она последовала за взглядом кота и тоже постаралась поднять голову, чтобы рассмотреть верхнюю полку. Там стоял стакан… а внутри него — включённый телефон! Круглое пятно — это же объектив камеры!
Телефон включён?!
Теперь Хэ Синьюй по-настоящему испугалась. Кто ещё, кроме Ци Тяньваня, мог поставить туда камеру? Получается, он всё это время наблюдал за ней! Только что она была полностью разоблачена.
Раньше она, возможно, обрадовалась бы возможности показать человеку, что она — не обычная кукла. Но за эту ночь её настроение изменилось. Теперь, зная, что Ци Тяньвань её не принимает, она смирилась: пусть делает, что хочет. Всё равно он лишь ищет способ избавиться от неё — она понимает и принимает это.
Хэ Синьюй отвернулась от телефона. Раз уж обереги куплены, почему бы не проверить их действие? Иначе она не найдёт себе покоя.
Быстро покачиваясь, она без колебаний всем телом легла прямо на оберег, прижавшись животом к алым символам. Если обереги сработают, она сразу это почувствует.
Закрыв глаза, она спокойно приняла свою судьбу.
Ци Тяньвань нервно вытирал пот со лба. Несмотря на то, что через час у него важное совещание, он немедленно отложил его и поручил секретарю заняться другими делами. Сам же он бросился к машине и помчался домой.
По дороге он не отрывался от экрана телефона. Увидев, как кукла ложится на обереги, он готов был сжечь их на месте.
Одна минута прошла… две… Кот уже запрыгнул на шкаф и начал царапать стакан с телефоном, а ничего не происходило.
Обереги не подействовали.
Ци Тяньвань купил подделку!
Хэ Синьюй сделала круг на месте, а потом отползла в сторону. На её животе остался красный след — алый пигмент с оберегов полинял!
«Что за мерзость! — возмутилась она про себя. — Моё тело!»
Раздосадованная, она головой сбросила все обереги на пол, а затем прыгнула вслед за ними и хорошенько придавила каждый своим весом.
Надежда окончательно рухнула. Все эти даосские храмы — просто мошенники, выманивающие деньги.
Она начала подозревать, что, возможно, кроме неё в этом мире вообще нет других духов. Может, это и вправду полностью материалистический, научный мир? Ведь чёрный кот не отгоняет злых духов, а обереги не изгоняют призраков. Какая ирония.
Хэ Синьюй долго ворчала, чувствуя, что, похоже, ей действительно не уйти отсюда.
Она посмотрела на своё тело. За столько дней она уже немного привыкла к нему и даже к тому, как ползает, покачиваясь. Может, она и вправду просто кукла? А все воспоминания о человеческой жизни — лишь плод воображения? Возможно, она никогда и не была человеком, просто так долго наблюдала за людьми, что поверила в обратное.
Заметив её подавленное настроение, «Мяуля» прижал её к себе пушистой лапой и нежно лизнул по голове.
Ци Тяньвань никогда ещё не ездил так быстро: он проехал на два красных сигнала и добрался до дома за двадцать минут вместо обычных тридцати. Он стремглав вбежал в подъезд, торопливо открыл дверь и ворвался в квартиру, настолько взволнованный, что даже забыл портфель в машине.
http://bllate.org/book/10219/920230
Готово:
