Услышав, как открылась дверь, кот и кукла, устроившиеся на кошачьем дереве, одновременно обернулись.
«Мяуля» инстинктивно прижал грудью куклу, пытаясь спрятать её до того, как человек подойдёт ближе. Но было уже слишком поздно — игрушка лежала прямо у него под носом. Пришлось настороженно схватить её зубами и метнуться вверх по дереву.
— Стоять! — крикнул Ци Тяньвань.
Кот выгнул спину, оглянулся на хозяина, потом снова уставился вперёд.
Ци Тяньвань попытался договориться:
— Отдай её мне. Я сделаю тебе новую — точь-в-точь такую же.
Но «Мяуле» была не нужна новая: эта уже во рту, а где та, что обещана? Вдруг человек даст новую, а потом передумает делать? Тогда он останется совсем ни с чем.
Видя, что уговоры не действуют, Ци Тяньвань не стал хватать кота силой, а набрал Хэ Хана по видеосвязи.
Тот как раз собирался кататься на лыжах и удивился, увидев входящий вызов от друга:
— Привет, братан! Ты мне звонишь по видео? Уж не натворил ли мой «Мяуля» чего?
Серьёзное лицо Ци Тяньваня заполнило экран:
— Твой кот украл мою куклу. Заставь его вернуть её немедленно.
Хэ Хан на миг замер, не веря своим ушам, а затем расхохотался:
— Что ты сказал?! Ха-ха-ха! Куклу?! У тебя есть кукла?! Покажи скорее!
Ци Тяньвань заранее знал, что друг будет смеяться, поэтому проигнорировал насмешки и переключил камеру на заднюю, направив объектив на чёрного кота.
«Мяуля», услышав голос хозяина, замер и широко распахнул глаза, уставившись в экран телефона.
— Мяуля, малыш, соскучился по мне? За несколько дней ты, кажется, похудел. Дай-ка взглянуть на куклу Тяньваня — что это за чёрный комок?
У куклы и без того растрёпанные волосы теперь полностью закрывали лицо, и сквозь чёрную шерсть кота были видны лишь белые ручки и ножки — невозможно было разглядеть, как она выглядит.
— Хороший мальчик, отдай куклу обратно. Как вернусь домой, куплю тебе десять таких! И сегодня получишь дополнительный кусочек сушеного мяса!
Кот потянулся вперёд, золотистые глаза задумчиво заблестели.
— Добавлю ещё один тюбик пасты! А когда вернусь, найду тебе красивую кошечку! Та белая, что тебе понравилась в прошлый раз, тоже подойдёт.
Похоже, это тронуло «Мяулю»: он мяукнул и разжал челюсти. Кукла упала, и Ци Тяньвань тут же подхватил её.
Лишившись игрушки, кот заволновался, но Ци Тяньвань прижал куклу к себе крепче — теперь уж точно не отдаст. Оставалось только сердито мяукать с вершины кошачьего дерева.
Получив куклу, Ци Тяньвань сразу же отключил звонок, швырнул телефон на диван и осторожно отодвинул пряди волос, чтобы увидеть её лицо.
Хэ Синьюй не знала, как ей теперь относиться к Ци Тяньваню. Она избегала его взгляда, переводя глаза в сторону, и даже звёздочки-блики на глазах переместились от внутреннего уголка к внешнему.
Ци Тяньвань снова удивился: черты лица куклы двигались! Но ведь они вышиты нитками! Невероятно живо.
Он невольно протянул руку и дотронулся.
Раньше, когда его пальцы касались её глаз, Хэ Синьюй мечтала укусить его, но рот у неё не открывался — оставалось только изображать злость, чтобы напугать.
— А-а-а! — нахмурила она брови, звёздочки прижались к верхнему веку, рот распахнулся в яростной гримасе.
Вот и пугай его! Ведь он же боится духов и хочет их изгнать!
Но Ци Тяньвань, конечно, не испугался. Сердце его забилось быстрее, а на губах самопроизвольно заиграла улыбка.
— Такая милая, — пробормотал он, проводя пальцем по вышитым губам. На ощупь они были шершавыми и слегка выпуклыми. — Удивительно… Как такое возможно? Эти стежки я точно не вышивал. Может, они сами появились?
Хэ Синьюй не могла объяснить этого. Видя, что Ци Тяньвань увлечённо изучает её вышивку и совершенно не пугается, она резко опустила голову и стукнулась лбом ему в ладонь.
Теперь-то он понял: она не обычная кукла, а дух в кукле! Она его съест!
Она упрямо ткнулась в его руку ещё пару раз, но для человека это было всё равно что лёгкое прикосновение.
Ци Тяньвань прикрыл ладонью её голову, слегка потрепал по макушке и наконец перестал размышлять о стежках:
— Прости, вчера, наверное, напугал тебя. Я подумал, что в доме завёлся дух, и что ты им одержима, поэтому решил купить обереги.
Теперь уже Хэ Синьюй остолбенела. Она считала себя фантазёркой, но оказалось, что Ци Тяньвань воображает ещё больше! Откуда такие дикие идеи?
Выходит, он хотел её спасти?
А теперь, узнав, что никакого другого духа нет — она и есть тот самый «призрак», — он совсем не боится? Не хочет изгнать её?
Злость сменилась недоумением, брови изогнулись вопросительной дугой.
Ци Тяньвань легко прочитал этот вопрос на её лице и снова умилился:
— Я не стану тебя изгонять. Ты ведь не причинишь мне вреда, верно?
Хэ Синьюй фыркнула. Кто его знает! Если бы могла — обязательно бы сделала! Просто сейчас не получается.
Но в этом недостатке она, конечно, не собиралась признаваться человеку. Вдруг он начнёт шантажировать её жизнью?
Её голос прозвучал еле слышно, как жужжание комара. Ци Тяньвань не разобрал слов, но вдруг понял: те два «комариных» звука, которые он слышал раньше, исходили именно от куклы, а не от настоящих насекомых.
— Что ты хочешь сказать? — Он поднёс ухо к её рту, пытаясь расслышать.
Хэ Синьюй ухватилась за его ухо и заорала внутрь:
— Плохишка!
Но даже вплотную это прозвучало лишь как усиленное жужжание — человеческое ухо просто не воспринимало такой частоты.
Ци Тяньвань с сожалением отстранился. Эта одушевлённая кукла будоражила его любопытство, но невозможность общаться была крайне досадной.
Он давно перестал называть себя атеистом: появление куклы полностью перевернуло его мировоззрение. К счастью, он быстро адаптировался и не испытывал психологического дискомфорта.
Ци Тяньваню очень хотелось понять, почему кукла стала такой.
— Раз тебя не слышно, значит, нужно просто усилить твой голос. Подумаю, как это сделать.
В его компании таких устройств не производили, но он знал людей из фирмы, делающей слуховые аппараты. Возможно, они помогут.
Ци Тяньвань прижал куклу к груди и начал звонить. После нескольких разговоров он нашёл компанию, готовую изготовить заказное устройство.
— Хорошо, я запишу ваш звук, чтобы вы определили громкость в децибелах. Ещё не могли бы вы сделать одну деталь: чтобы усиленный звук сразу поступал в мои наушники? Получится? Отлично, тогда договорились.
Хэ Синьюй напряжённо слушала разговор. Он собирается заказать ей усилитель? Значит, скоро она сможет говорить так, чтобы человек её слышал!
Ранее подавленное настроение мгновенно испарилось. Она почти простила Ци Тяньваню его объяснения: столкнувшись с паранормальным, он не заподозрил в ней злого духа, а наоборот — хотел спасти! Как трогательно! Видимо, он всё ещё её любимец. А теперь ещё и усилитель заказывает ради общения — явное доказательство искренних чувств.
Хэ Синьюй решила простить его… хотя бы на этот раз. Но с закрытием в шкафу он ещё не рассчитался — она не настолько мягкосердечна, чтобы простить всё за мелкий подарок.
Раз Ци Тяньвань оказался способен к диалогу, надежда Хэ Синьюй вновь ожила. До конца остаётся всего день — может, она всё-таки сумеет выбраться?
Но как передать свои мысли, если не может говорить? Без общения Ци Тяньвань не поможет.
Она нахмурилась от беспомощности, губы скривились в горестную дугу.
— Ты хочешь что-то сказать? — спросил Ци Тяньвань, не сводя с неё глаз.
Хэ Синьюй моргнула — это движение давалось ей легче всего.
— Что именно? — с надеждой уточнил он.
Она закатила глаза. Ну конечно, он знает, что она не слышна! Зачем тогда спрашивать — больно же.
— Ты умеешь читать? Может, напишешь на моём телефоне? Хотя… тебя создали всего несколько дней назад, наверное, не знаешь пиньиня. Как же быть?
Хэ Синьюй хотела крикнуть, что умеет читать! У неё высшее образование, она не безграмотная!
Изо всех сил она подняла руку. Последнее время она часто шевелила конечностями — как будто занималась гимнастикой — и теперь движения давались легче, руки окрепли.
Она потянулась к телефону Ци Тяньваня.
— Ты правда умеешь? — удивился он и открыл на экране заметки, переключившись на цифровую клавиатуру. — Ты действительно можешь печатать?
Он поставил куклу перед телефоном. Она была даже ниже экрана.
Хэ Синьюй многого не помнила, но при виде клавиатуры всё вдруг стало знакомым. Она точно знала, что умеет читать, но не была уверена, помнит ли, как печатать. Однако сейчас интуиция вернулась.
С замиранием сердца она потянулась к центральной клавише.
Из-за коротких ручек и большой головы при нажатии она упиралась лбом в экран, вынуждена была коситься вбок, чтобы видеть, попадает ли по нужной кнопке.
Но ничего не произошло.
Хэ Синьюй вдруг вспомнила: её кожа — ткань, а сенсорный экран не реагирует на ткань!
Она тут же расплакалась: две крупные слезинки повисли на ресницах, рот скривился в волнообразную линию.
— Не получается… — прошептала она.
Вот и всё: когда человек наконец захотел помочь, они не могут общаться! Она чуть с ума не сошла от отчаяния.
Ци Тяньвань осторожно сжал её вышитую ручку:
— Не волнуйся. Ты хотела нажать вот эту клавишу? Ты указывай, а я буду нажимать за тебя.
Хэ Синьюй принялась тыкать влево. Ци Тяньвань следовал за её движениями.
Из-за медленного темпа приходилось ждать, а огромная голова то и дело загораживала экран, мешая видеть, куда она тычет. Ци Тяньваню пришлось действовать наугад.
— Это? — спросил он, нажав одну клавишу.
Хэ Синьюй тут же стукнула его по руке головой:
— Не-е-ет!
Он стёр и попробовал другую:
— А это?
— Тоже нет!
Трижды подряд он ошибался, и Хэ Синьюй уже готова была ругаться. Наконец он угадал, но следующую букву пришлось подбирать заново. Она бесконечно закатывала глаза.
Когда два слова наконец были напечатаны, прошло полчаса. За это время обычный человек сделал бы то же самое за две секунды, но Ци Тяньваню было не скучно и не надоело — наоборот, он был в восторге, на лице сияла радостная улыбка.
Но как только он прочитал написанное, улыбка застыла, сердце сжалось.
Перед ним были самые распространённые и одновременно самые страшные слова: «Помоги мне».
Кукла просила о помощи.
Ци Тяньвань переспросил, чтобы убедиться:
— Ты точно хочешь сказать именно это?
Хэ Синьюй решительно ткнулась ему в палец — да, именно так! И снова показала, что хочет печатать.
На этот раз ушло ещё больше времени, но появились четыре новых слова:
«Я — человек».
Вот что она всё это время пыталась донести: она — человек, запертый в теле куклы, и очень хочет выбраться.
Когда кукла ожила, Ци Тяньвань не был так потрясён, как сейчас. Телефон выскользнул из его пальцев и громко ударился о пол. Он не сразу нагнулся за ним, а повернул куклу к себе и в изумлении спросил:
— Ты человек? Как ты могла стать человеком?
Этот вопрос мучил и саму Хэ Синьюй. Если бы она знала, почему превратилась в куклу, не страдала бы так. Раз можно вселиться — значит, можно и выйти! Но она ничего не помнила, у неё не было ни единого воспоминания.
В голове Ци Тяньваня пронеслась буря мыслей. Он быстро задал следующий вопрос:
— Ты хочешь, чтобы я тебя спас? Как именно? Если ты человек, то… где твоё тело?
Он деликатно избегал прямого вопроса — жива она или нет.
Хэ Синьюй поспешно ткнулась ему в руку — ей снова нужен был телефон. Ци Тяньвань поднял упавший аппарат и поднёс к ней.
«Умерла. Мне нужно выйти из куклы и переродиться».
Прочитав это, Ци Тяньвань молча кивнул. Значит, её уже нет в живых. Теперь всё ясно.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе покинуть куклу и отправиться в перерождение?
Он так быстро понял её! Хэ Синьюй с надеждой подняла на него глаза — именно этого она и добивалась.
http://bllate.org/book/10219/920231
Готово:
