В том офисе Ци Тяньваню так и хотелось швырнуть телефон в стену. Его закадычный друг собирался уехать в путешествие на полмесяца и настаивал, чтобы именно ему поручили присматривать за домашним котом. Ци Тяньвань никогда не держал животных — разве что рыбок, за которыми вообще не нужно ухаживать. Всё остальное живое его совершенно не интересовало.
— Сейчас же выброшу его за дверь!
Хэ Хан хмыкнул:
— Старина Ци, не забывай: я трижды выручал тебя от свиданий вслепую. В следующем месяце день рождения твоего отца — опять начнётся вся эта суета с пташками.
Ци Тяньвань помолчал немного и, вздохнув, сдался:
— Возвращайся поскорее. Если он помешает мне спать, я отправлю его к Ван Шивэнь.
— Ты согласился? Да ведь «Мяуля» тихий и послушный, ты же сам знаешь! Он точно не потревожит твой сон. Только не позволяй Ван Шивэнь дотронуться до него своими когтистыми лапками! Кстати, я уже у тебя дома. Всё, кладу трубку — мне нужно попрощаться со своим малышом.
Ци Тяньвань даже не хотел думать, во что превратится его квартира за этот день. Он потер переносицу, мысленно готовясь к тому, что полмесяца будет спать плохо.
Хэ Синьюй услышала разговор в комнате и сразу поняла: скоро здесь появится ещё одно живое существо. Вскоре донёсся кошачий мяук.
«Всё пропало! — подумала она. — Неужели я стану игрушкой для кота? Эти твари обожают цапать и грызть всё подряд! У меня хоть какие-то шансы выжить?»
Но тут же её озарило:
«Стоп… А ведь это же идеальный мобильный транспорт! Гораздо умнее пылесоса-робота! Может, он меня случайно порвёт — и тогда я наконец освобожусь из этой куклы! Говорят же, чёрные коты отгоняют злых духов. Если он изгонит меня — тем лучше!»
Это было настоящее счастье, прямо с неба упавшее!
Хэ Синьюй лежала на диване и слушала, как Хэ Хан сюсюкает над котом, прощаясь с ним. Он, кажется, долго целовал своего любимца, пока тот, наконец, не надоел и не отпрыгнул прочь.
Хэ Синьюй почувствовала, как угол дивана слегка просел, а затем донёсся лёгкий шорох — кот, видимо, запрыгнул наверх.
Хэ Хан с нежностью смотрел на своего «Мяулю», расставляя привезённые игрушки, корм, лоток и автоматическую поилку-кормушку в углу гостиной. Зная, что Ци Тяньвань терпеть не может запахов от животных, он сразу же вынес лоток на балкон.
— «Мяуля», лоток я поставил вот сюда. Постарайся не метить где попало и не справлять нужду мимо — иначе тебя отправят к той маленькой ведьме Ван Шивэнь. Помнишь её? Та, что таскала тебя за хвост.
Кот, однако, уже не слушал. Он обнаружил нечто гораздо более интересное.
Хэ Синьюй хоть и была морально готова, но всё равно занервничала, когда поняла, что кот её заметил.
«Какой же он чуткий! — подумала она. — Я даже не вылезала из-под платка, а он уже почуял!»
Сверху доносилось ровное мурлыканье, а влажный носик тыкался в ткань, принюхиваясь. Хэ Синьюй осторожно приподняла руку — и почувствовала, как кошачий носик скользнул по её предплечью. Диван качнулся — кот, испугавшись движения, отскочил назад.
Хэ Хан решил, что его питомец просто любопытствует, осваивая новое место, и даже не стал заглядывать под платок. Он подхватил испуганного кота, снова поцеловал и, взглянув на часы, наконец отпустил.
— Мне правда пора. Веди себя хорошо, не бей ничего. Мы ведь в гостях, так что постарайся произвести хорошее впечатление! Папа в тебя верит!
«Мяуля» нетерпеливо шлёпнул его лапой по лицу — ему нужно было разобраться с таинственным предметом под платком.
Дверь щёлкнула замком, и в квартире воцарилась тишина. Даже мурлыканье кота стало почти неслышным.
Но Хэ Синьюй знала: он рядом. И приближается.
Диван больше не шевелился — значит, кот уже не там.
Пока она размышляла, платок, прикрывавший её, вдруг резко сдернули, и вместе с ним она полетела на пол.
Не успела она пару раз перекатиться, как её придавили пушистые чёрные лапы. Навалилась тяжесть, будто свинцовая.
Хэ Синьюй широко раскрыла глаза: прямо на её животе восседал кот — густо-чёрный, круглый, будто сотканный из самой глубокой ночи, с блестящей, как лак, шерстью и золотистыми вертикальными зрачками, неотрывно уставившимися на неё. Его морда медленно приближалась.
«Как так-то?! — мысленно возмутилась она. — Его зовут „Мяуля“ — я думала, он белый!»
Но чёрный — это даже лучше! Чёрные коты считаются мистическими, они точно умеют изгонять нечисть.
Кот снова подобрался ближе. Хэ Синьюй подняла руку, на которой был вышит кошачий след, и дружелюбно помахала ему. Это же её последняя надежда, её спасительница! Надо наладить контакт.
Кошки не умеют говорить и не плетут интриг, как люди, так что Хэ Синьюй чувствовала себя в безопасности, показывая свою необычную сторону.
— Привет, кис-кис!
Для человека это прозвучало бы как комариный писк, но у кота слух был острый — он вздрогнул, зрачки сузились, и он мгновенно отскочил назад.
Хэ Синьюй с восхищением наблюдала за его прыжком. Какая мощная пружина! С таким прыжком можно легко долететь до подоконника. Она уже начала мечтать.
— Ещё разочек! — крикнула она.
«Мяуля» с подозрением уставился на куклу. Её поведение казалось странным. Он припал к полу, хвост и задница слегка подрагивали. В следующее мгновение он резко прыгнул прямо к кукле и схватил её двумя лапами.
Хэ Синьюй тоненьким голоском прошептала:
— Да, именно так! Держи меня!
Кот, конечно, не понимал её слов. Убедившись, что кукла безопасна и не представляет угрозы, он бережно взял её в зубы и начал обследовать новую территорию. Нужно было убедиться, что здесь всё в порядке.
Он обошёл диван и пол, запрыгнул на стеллаж, потом выбрал укромное местечко между диваном и шторами, ведущими на балкон. Шторы были тёмно-жёлтого цвета, почти коричневые, и чёрный комочек отлично сливался с ними. Он устроился там, прижимая к себе куклу.
Хэ Синьюй лежала, положив голову на кошачью лапу, а подбородок кота мягко придавливал её сверху — будто она грелась у печки. Было жарковато.
Воспользовавшись моментом близости, Хэ Синьюй снова завела разговор, пытаясь «промыть мозги» своему новому другу:
— Тебя ведь зовут «Мяуля», верно? А меня — Синьюй. Как пишется — не знаю, да и неважно. Ты чёрный кот, а значит, можешь изгонять злых духов. Ты же инстинктивно знаешь, как вытащить меня из этой куклы? Не говори, что не умеешь!
«Мяуля» дремал, но её назойливый писк не давал покоя. Раздражённо мурлыкнув, он перевернулся и придавил её лапой.
Хэ Синьюй ткнулась носом в его лапу и не унималась:
— Не спи! Давай ещё поболтаем! Я раньше была человеком, таким же, как твой хозяин. Представляешь? Это же волшебство!
— Говорят, кошки видят то, чего не видят другие. Ты видишь, как я сейчас выгляжу? Раз тебе не противно моё уродство — значит, мы с тобой родственные души. А родственные души должны помогать друг другу!
Раньше ей приходилось разговаривать самой с собой, а теперь появился слушатель — желание болтать переполнило её. Правда, содержание её речей было довольно сумбурным и вызывало улыбку.
Увидев, что остановить её невозможно, кот просто начал вылизываться, прижимая её лапой, потом потерся подбородком и, наконец, заснул.
Хэ Синьюй говорила до тех пор, пока язык не стал ватным, а в голове, казалось, вата стала тяжелее. Она замолчала и сквозь щель между кошачьими пальцами увидела, как свет постепенно гаснет — значит, скоро вернётся хозяин квартиры.
А она всё ещё здесь. Никаких изменений. Никаких чудес.
«Всё это враньё! — возмутилась она про себя. — Чёрные коты не изгоняют духов! Всё это ложь!»
Ци Тяньвань волновался за кота и, как только закончил работу, сразу помчался домой.
Зайдя в квартиру, он увидел, что кроме новых вещей всё осталось на своих местах — ничего не разбито и не поцарапано. Кота нигде не было видно.
Ци Тяньвань положил сумку и начал искать его по всему дому.
— «Мяуля»?
Он позвал несколько раз, но кота не нашёл. Зато заметил, что кукла, которую он оставил на диване, исчезла. Платок валялся на полу — очевидно, кот его стащил.
При мысли, что кот мог порвать куклу, настроение Ци Тяньваня испортилось. Он не то чтобы особенно её любил, но ощущение, что что-то вышло из-под контроля, раздражало.
Он обыскал всю квартиру — даже заглянул в незапертые спальни и ванную — но чёрного кота нигде не было. Такой окрас и такая привычка прятаться в углах делали его почти невидимым.
Хэ Синьюй выглянула наружу и уперлась головой в кошачью лапу, пытаясь разбудить «Мяулю».
Тот недовольно мурлыкнул во сне и машинально потянулся, чтобы снова придавить непослушную игрушку.
Хэ Синьюй поняла: он не проснётся. Тогда она крикнула во весь голос:
— Просыпайся! Хватит спать!
Если на чёрного кота надежды нет, остаётся рассчитывать только на человека.
Кот потянулся, и штора дрогнула. Ци Тяньвань тут же подошёл и быстро обнаружил их укрытие. Он одной рукой поднял кота — и увидел куклу, зажатую у него под лапой.
«Мяуля» выпускал когти только в самом начале, когда схватил куклу. Потом, поняв, что она не двигается, он их убрал — так что на поверхности не осталось ни одного прокола. Правда, шерсти на ней налипло предостаточно.
Ци Тяньвань одной рукой держал кота, другой — куклу. Он глубоко вдохнул… и тут же чихнул от летающей кошачьей шерсти.
Хэ Синьюй тоже зажмурилась и почувствовала, как зачесался нос — будто это случилось с ней самой.
Кот оказался таким же милым и послушным, как и описывал Хэ Хан. В новом месте он почти не проявлял стресса. Оказавшись в руках Ци Тяньваня, он тихонько замурлыкал, смотрел на него большими невинными глазами и ласково водил хвостом по его руке — будто заигрывал.
Но этот трюк, который всегда работал на других, на Ци Тяньваня не подействовал. Он хмуро отнёс кота обратно в его новое гнёздышко, а сам унёс куклу в кладовку. Там он достал ролик для удаления шерсти и тщательно прочистил её поверхность.
Ци Тяньваню стало казаться, что эта кукла — настоящий несчастливчик. С самого момента, как её сделали, с ней одна беда за другой: в первый же выезд она упала и была раздавлена, потом испачкана и порвана; с трудом починили — то со стола свалится, то с полки; сегодня утром он ещё и наступил на неё ногой, испачкав новое платьице.
И вот теперь, пока он даже не успел переодеть её в новое платье, кот утащил её в пасть, как игрушку.
Ци Тяньвань долго смотрел на куклу и пробормотал себе под нос:
— Ты что, кукла-невезуха?
Хэ Синьюй: «…»
Ей захотелось плакать. Правда. Почему все так говорят о ней?
Она и не чувствовала себя обиженной, пока и этот человек не сказал, что она приносит неудачу.
Раз уж так считают — почему бы не избавиться от неё? Она не хочет здесь страдать!
Аккуратно заплетённые косы куклы после утреннего пинка и полуденного развлечения с котом превратились в настоящий сорняк.
Ци Тяньвань выглядел ещё более расстроенным, чем сама Хэ Синьюй. Ведь теперь ему предстояло потратить кучу времени, чтобы всё это распутать.
Но прежде чем заняться куклой, он закатал рукава и устроил генеральную уборку.
Перфекционизм Ци Тяньваня проявлялся не только в оформлении кукол, но и во всём быту.
Кот побывал на диване — оставил там едва заметные следы лап и пару волосков. Ци Тяньвань, увидев это, сразу снял чехол с дивана и заменил его на новый. То же самое касалось и штор, на которых кот лежал.
http://bllate.org/book/10219/920221
Готово:
