— Не волнуйтесь, второй господин, — сказал Вэнь Эр. — Пусть старик и обожает этого младшего внука, пусть даже тогда объявил на весь свет, что главный особняк признаёт только его в качестве наследника, но огромный род Вэнь — это не воля одного человека. Да и кто не знает, что у этого юноши нет ни капли интереса к делам рода? Говоря прямо, он, скорее всего, ненавидит главный особняк всем сердцем…
— Род Вэнь слишком долго пребывал в застое… — прищурился Вэнь Эр. — Пойдём-ка встретимся с моим племянником и его… маленькой подружкой.
Гань Чи съела несколько кусочков сладостей и почувствовала, что во рту пересохло. Машинально потянувшись к стоявшему рядом бокалу, она уже собиралась запить, но Вэнь Шао резко остановил её.
Она растерянно подняла глаза и увидела, как он смотрит на неё с выражением «да ты совсем глупая».
— Ты так сильно страдаешь от аллергии на алкоголь и всё ещё осмеливаешься трогать спиртное?
Гань Чи взглянула на оранжевую жидкость в своём бокале, принюхалась и действительно уловила едва уловимый запах спирта.
— Я думала, это апельсиновый сок, — пробормотала она, облизнув губы.
Взгляд Вэнь Шао на миг потемнел, после чего он нарочито отвёл глаза.
— Здесь все напитки содержат алкоголь.
Гань Чи прочистила горло. Хотя ей по-прежнему было неуютно, она не собиралась так легко сдаваться:
— Тогда я попью воды дома.
Вэнь Шао промолчал.
— Попроси меня, и я дам тебе воды, — произнёс он, поднимая бокал и слегка приподнимая уголки губ, будто насмехаясь.
Гань Чи недоумённо воззрилась на него.
Она не понимала, какой демон сегодня на него напал, и с трудом сдерживала желание вылить ему напиток на лицо… Ладно, лицо у него всё-таки красивое — лучше на рубашку.
— О чём ты думаешь? — в его глазах уже мелькала насмешливая искорка, словно ему доставляло удовольствие её дразнить.
— Ни о чём, — ответила она бесстрастно. — Ладно, я…
Вэнь Шао повернул голову, ожидая продолжения.
— Схожу в туалет, — сказала она, аккуратно поставив бокал на стол. — К тебе идёт кто-то… Похоже, это твой второй дядя.
С этими словами она решительно встала и направилась к выходу.
Вэнь Шао приподнял бровь. Когда Вэнь Эр подошёл, в его глазах ещё теплилась лёгкая улыбка.
— Что такого весёлого?
— Ничего, — ответил Вэнь Шао, мгновенно возвращая себе обычную холодную и безразличную маску. Он поднял бокал: — Добро пожаловать домой, второй дядя.
Насколько искренне он радовался — оставалось загадкой.
Вэнь Эр улыбнулся с изысканной учтивостью и лёгким звоном чокнулся с ним:
— Спасибо, Ашао.
Гань Чи пришла на этот приём исключительно потому, что вернулся второй дядя Вэнь Шао, но в душе она совершенно не хотела сталкиваться с ним лицом к лицу. Она планировала лишь мельком показаться и сразу же найти повод исчезнуть — ведь он явно не будет обращать внимание на такую мелкую сошку, как она.
В оригинальной книге этот второй дядя, хоть и не был особенно опасным противником, всё же немало хлопот доставил главному герою. Он был своего рода мини-боссом на ранних этапах сюжета и… катализатором отношений между главными героями.
По сюжету, именно второй дядя однажды спас героиню, и та стала относиться к нему с особым уважением. Из-за этого у неё и главного героя возникло немало разногласий.
Гань Чи, размышляя о ходе событий, тем временем искала где-нибудь простую воду.
Раз уж появился второй дядя, значит, героиня тоже должна быть где-то рядом. А это означало, что день, когда она, инструмент сюжета, сможет покинуть эту историю, наконец-то приближается.
Интересно, какая же девушка способна вынести переменчивый и вспыльчивый характер Вэнь Шао? Хотя, судя по фотографиям с университетского конкурса красоты, внешность у них действительно идеально сочетается. Красавцы должны быть вместе с красавицами…
Гань Чи не смела уходить далеко, но ни один из напитков, расставленных повсюду, она не осмеливалась пробовать. Во-первых, боялась алкоголя, а во-вторых — яда. В оригинале был эпизод, когда на одном из приёмов Вэнь Шао случайно выпил напиток, после чего с ним случилось нечто невообразимое, и это сблизило его с героиней. Если бы она пришла одна, то могла бы пить что угодно — никто бы не обратил внимания на такую ничтожную фигуру. Но раз она пришла с Вэнь Шао, да ещё и с таким шумом, лучше быть осторожной.
Это частный приём, и поблизости вряд ли найдётся магазин. Пить то, что предлагают, она не решалась… Значит…
Гань Чи резко остановилась и направилась к кухне.
— Осторожно! — чуть не столкнувшись с кем-то на повороте к кухне, она едва не упала.
Тот человек инстинктивно прижал к себе торт, с тревогой проверил, не повреждён ли он, и, убедившись, что всё в порядке, недовольно посмотрел на Гань Чи:
— Ты вообще смотришь, куда идёшь?
Гань Чи мысленно фыркнула: «Двумя ногами, как и все. Или ты такой особенный?»
Она подняла глаза — и вся кровь мгновенно отхлынула от лица.
Перед ней стояла настоящая красавица. На неё можно было без преувеличения применить любые древние поэтические сравнения. Глаза, подобные осенней воде, брови — как ивовые листья, румяные щёки и алые губы… Даже сейчас, в гневе, она оставалась ослепительно прекрасной.
Гань Чи показалось, будто вокруг внезапно воцарилась тишина. Все звуки отступили вдаль, оставив лишь громкий стук собственного сердца.
Это… героиня оригинала. Линь Маньвэй.
— От тебя так приятно пахнет, — прошептала она, не в силах совладать с собой.
— Ты что, привидение увидела? — раздражённо спросил Вэнь Шао, глядя на её бледное лицо.
Гань Чи покачала головой, длинные волосы рассыпались по плечам:
— Просто немного заблудилась.
— Кто тебе разрешил бродить без цели? Раз не знаешь дороги, так и сидела бы на месте… А где твоя заколка в виде шиповника?! — Вэнь Шао вдруг нахмурился.
Гань Чи растерянно подняла глаза:
— А?
Лёгкое, почти неощутимое прикосновение скользнуло по её волосам. Рукав юноши, пропитанный каким-то благородным ароматом, при движении выпустил в воздух тонкую нить благоухания, которая мгновенно проникла в её ноздри.
Аромат, словно зачарованный, распространился по всему телу — от внутренностей до кончиков пальцев. Даже раздражённый голос юноши вдруг стал далёким и призрачным.
— Я же сам лично прикрепил её вот сюда. Как ты умудрилась потерять? Неужели ударилась головой?.. Эй, ты что, правда оглохла? Почему такая растерянная?
— От тебя так приятно пахнет, — машинально ответила Гань Чи.
Вэнь Шао замолчал.
Его лицо мгновенно исказилось, будто перед ним впервые оказался дерзкий хулиган, осмелившийся приставать к нему. Не убирая руки, он лёгким щелчком стукнул её по макушке.
Гань Чи потёрла ушибленное место — больно же! Видимо, школьный красавец действительно разозлился.
Но внутри у неё почему-то заиграло чувство собственного достоинства. Она не смогла сдержать лёгкой улыбки.
Вэнь Шао, разгневанный и не знавший, как наказать эту наглецу, вдруг услышал женский голос рядом:
— Это ваша заколка? Вы её только что уронили?
Он проследил за взглядом девушки и увидел, что та, которая до этого едва заметно улыбалась, снова побледнела. Её глаза потемнели, и она инстинктивно отступила на шаг назад. Вся та тёплая атмосфера, что только что возникла между ними, мгновенно испарилась.
Раздражённо глянув на помеху, он бросил:
— Дайте сюда.
Гань Чи опустила глаза. «Наконец-то началось», — подумала она.
Вот оно — могущество оригинала. Главные герои обладают естественным влечением друг к другу. Тот, кто обычно не удостаивал даже взглядом незнакомцев, теперь сам заговорил с этой девушкой.
Хотя она и мечтала увидеть именно эту сцену с самого начала своего пребывания здесь, сейчас, наблюдая, как два ослепительных красавца стоят рядом, она не чувствовала того ликования, которого ожидала.
«Наверное, просто эффект „птенца“ — я привязалась к первому, кто назвал меня по имени в этом мире. Да и до этого он крутился только вокруг меня, этой жалкой второстепенной персонажки. А теперь внимание переключилось на другую… Естественно, немного обидно», — решила она для себя.
«Ничего страшного, — успокоила она себя. — Я всего лишь прохожая».
Линь Маньвэй была одета в чёрное вечернее платье. Её прекрасное лицо украшал яркий, но не вульгарный макияж, словно алый цветок розы за ухом — в самом расцвете юности она сияла своей красотой.
В руках она держала белый шиповник и, переведя взгляд на Вэнь Шао, на миг замерла от восхищения.
— Но это заколка упала у этой девушки. Почему я должна отдавать её вам? — слегка наклонив голову, спросила она. Золотые подвески на её украшении заиграли отблесками в свете люстр.
Вэнь Шао не стал объясняться. Он просто вырвал цветок из её ладони и с раздражением сжал в кулаке.
— Эй, как ты можешь так поступать…
Он хотел увести свою спутницу, но рука схватила пустоту — Гань Чи уже отступила в угол и спокойно наблюдала за происходящим.
— Чего стоишь так далеко? Идём! — раздражённо бросил он.
— Подожди, дело ещё не закончено. Эта девушка налетела на меня и сразу убежала. Я хотела вернуть ей вещь, а ты… Ты раздавил цветок!.. — Линь Маньвэй встала у него на пути, не собираясь уступать.
— Цветок я приколол ей сам, а она — — Вэнь Шао обернулся к Гань Чи, встретился с её чистыми чёрными глазами и вдруг запнулся.
Увидев его замешательство, Гань Чи поняла, что настал её черёд вмешаться:
— Я не хотела на вас наскакивать и уже извинилась. А цветок… действительно его.
— С какой стати ты с ней разговариваешь? Ты не ушиблась? — Вэнь Шао с раздражением посмотрел на неё.
— Ты что, специально так грубо говоришь?.. — Линь Маньвэй нахмурила изящные брови.
— Я всегда так говорю. Хотите слушать — слушайте, не хотите — катитесь.
— Ты…
…Стоп, что-то тут не так.
В оригинале главные герои, хоть и спорили порой, но всегда уважали друг друга. А сейчас между ними явно не романтика, а настоящий порох.
Гань Чи уже видела, как Вэнь Шао готовится выйти из себя, как тогда у ворот университета, когда он одним ударом ноги пнул мотоцикл. А Линь Маньвэй явно не из тех, кто терпит обиды. В воздухе витало напряжение, но и следа от намёка на зарождающееся чувство не было.
— Ашао, Маньвэй, что происходит? — Вэнь Эр, услышав шум, подоспел как раз вовремя.
Линь Маньвэй, доведённая до предела, сквозь зубы процедила:
— Ничего, дядя Вэнь. Просто встретила одного сумасшедшего.
Лицо Вэнь Эра побледнело, а Вэнь Шао лишь холодно усмехнулся.
— Маньвэй, это мой племянник, младший господин рода Вэнь, Вэнь Шао, — поспешил представить он. — Мы хотели познакомить вас сегодня, но эта девочка с самого начала куда-то исчезла… Она довольно наивна, так что, надеюсь, вы простите недоразумение…
Вэнь Шао перебил его:
— Впечатление получено. Видимо, последние пятнадцать лет семья Линь так усердно развивала бизнес, что совсем забыла о воспитании детей.
Это было крайне тяжёлое оскорбление в кругу аристократов — фактически он обозвал всю семью Линь невоспитанной и безродной. Лицо Линь Маньвэй мгновенно исказилось.
— Ашао! — Вэнь Эр в отчаянии воскликнул. — Просто… Я ведь только что подал тебе бокал вина, возможно, ты немного перебрал… Маньвэй, не принимай всерьёз, он просто…
— Я просто честен, — спокойно закончил Вэнь Шао.
Линь Маньвэй была так зла, что готова была швырнуть в него бокал.
Гань Чи, забыв обо всём, бросилась вперёд и перехватила её руку. Немного вина брызнуло ей на кожу.
— Линь Сяоцзе, успокойтесь, — тихо сказала она.
Помедлив, она добавила шёпотом, пытаясь напугать эту избалованную принцессу:
— Он может ударить. Я видела. Очень больно.
Гнев в глазах Линь Маньвэй на миг угас. Встретившись взглядом с чёрными, как ночь, глазами Гань Чи, она немного пришла в себя, поставила бокал и, выглянув из-за плеча Гань Чи, бросила Вэнь Шао:
— Ты ещё пожалеешь!
С этими словами она развернулась и, громко стуча каблуками, вышла из зала, не обращая внимания на правила этикета.
Вэнь Эр тяжело вздохнул:
— Ашао, семья Линь, конечно, не так влиятельна, как наш род, но всё же нельзя так говорить. Если это разнесётся…
— Вам не нужно мне это объяснять. Я всегда такой, вы же прекрасно знаете, — холодно оборвал его Вэнь Шао.
Вэнь Эр замолчал, получив отказ. Его взгляд скользнул по Гань Чи, и в глазах мелькнула хитрость:
— Ашао, это твоя новая подружка? Из рода Гань?
Вэнь Шао не ответил, но время от времени бросал взгляд на белую, как фарфор, руку девушки, на которую попали капли вина.
Гань Чи встретила взгляд этого босса из сюжета и медленно кивнула:
— Здравствуйте, я Гань Чи.
— Девушка Вэнь Шао на данный момент, — добавила она.
— При чём тут «на данный момент»? Какие глупости несёшь, — проворчал Вэнь Шао.
— Второй дядя, я ухожу, — бросил он, бросив взгляд на Гань Чи в знак того, чтобы она следовала за ним.
http://bllate.org/book/10215/919976
Готово:
