Она бегала за ней туда-сюда, перебирая столько почти одинаковых нарядов и украшений, что у Гань Чи голова пошла кругом. А та, похоже, не чувствовала ни малейшей усталости — напротив, становилась всё бодрее.
Роуз фыркнула:
— Госпожа Гань шутит. В нашей профессии разве позволено капризничать? А вот вы… Раньше ни одна молодая госпожа не была такой послушной и покладистой.
— Мне кажется, в ваших словах что-то странное, — нахмурилась Гань Чи, но так и не смогла понять, что именно её смущает.
— Что же именно? — спросила Роуз.
— Похоже, вы обозвали всех подряд, включая саму себя: вы не смеете капризничать, ваша работа заставляет вас быть смиренной, а прежние госпожи были непокорными. Это ведь оскорбление целого ряда людей сразу.
Роуз не удержалась и рассмеялась:
— Госпожа Гань не только послушна, но и весьма остроумна! Молодой господин никогда никого сюда не приводил. Его вкус, право, безупречен. Ну-ка, закройте глазки…
Гань Чи послушно зажмурилась:
— Для меня большая честь.
— С таким характером вы и в самом деле располагаете к себе, — сказала Роуз, — даже в главном доме…
Длинные ресницы Гань Чи слегка дрогнули.
Роуз чуть склонилась и поправила завиток у виска девушки, прижавшись губами почти к самому её уху, и прошептала едва слышно:
— Такие интересные люди, как вы, госпожа Гань, даже в главном доме не найдут милости. Лучше поскорее отстраниться, пока не поздно.
Гань Чи резко распахнула глаза. Роуз по-прежнему сохраняла мягкую, доброжелательную улыбку. Она поправила красную розу в причёске девушки и весело блеснула глазами:
— Готово! Новая красавица явилась на свет!
С этими словами она повела Гань Чи в гостиную.
Вэнь Шао уже переоделся в официальный костюм, волосы аккуратно уложены, открывая изящные черты лица. Он стоял вполоборота, задумчиво глядя куда-то вдаль, линия подбородка слегка напряжена. Услышав шаги, он обернулся — и его холодное, прекрасное лицо внезапно предстало перед ней во всей красе. Гань Чи…
Она больно ущипнула ладонь, чтобы не растаять от этого зрелища. Когда же пришла в себя, поняла, что сказать-то ей нечего: этот человек всю дорогу явно дуется, но оставить его в таком состоянии тоже нельзя. Перебирая в уме слова, она так и не нашла ничего подходящего и лишь принуждённо улыбнулась.
Всё-таки он — её спонсор, и весь этот образ оплачен им.
Тем временем и сам Вэнь Шао на миг замер.
Он знал Гань Чи недолго и до сих пор воспринимал её лишь как случайно подобранную «девушку по контракту», главным достоинством которой было послушание. Пусть изредка она и колола его словечком, это лишь делало её немного живее.
Однако он редко всматривался в неё по-настоящему и почти никогда не видел такой мягкой, покорной улыбки.
С детства его учили не разглядывать других людей, тем более — не оценивать внешность девушек. Сам будучи исключительно красивым, он вообще не обращал внимания на лица окружающих.
Но в последнее время её бледное, холодноватое лицо всё чаще возникало перед ним. Всего пару дней они не виделись, а в машине, заметив её вспотевший носик, он вдруг почувствовал странное желание — сам протянуть руку и стереть эту влагу.
В глазах Вэнь Шао мелькнуло неясное выражение. Он медленно подошёл ближе и потянулся рукой, будто собираясь исполнить то, что не получилось в машине, но в итоге лишь аккуратно снял яркую розу из её причёски.
— Заменим на белую плетистую розу, — сказал он.
Гань Чи не видела особой разницы в эстетике, но подумала: неужели он хочет, чтобы она надела белый цветок на званый вечер? Не для того ли, чтобы устроить скандал?
Роуз внешне оставалась невозмутимой, но внутри уже вопила:
«Его трудом найденный идеальный угол в 45 градусов для заколки! Аааа! Пропал!»
Когда белая роза была водружена на место, Гань Чи последовала за Вэнь Шао к машине. Тот, к её удивлению, вдруг сам открыл дверцу, и всё путешествие она чувствовала себя избалованной принцессой.
— Сегодня ты будешь держаться за мою руку, — произнёс Вэнь Шао, лениво прикрывая глаза. — В зале не обращай внимания ни на кого. Говори и делай только то, что я скажу. Остальное тебя не касается.
— Хорошо, — ответила Гань Чи. За хвостиком ходить — это она умеет.
— Сегодня в основном встречают моего дядю, который только вернулся из-за границы и уже не может дождаться, чтобы начать свои игры. Там будет много всяких родственников из дома Вэнь… — Вэнь Шао сделал паузу. — Тебе, возможно, будет нелегко.
Гань Чи посмотрела на него с выражением «спасите-помогите».
Вэнь Шао усмехнулся:
— Вот и славно. Пока я рядом, никто не посмеет тебя тронуть. Но ты — первая, кого я представляю им как свою… девушку. Без сомнения, тебе устроят допрос. Не бойся. Просто держись за меня.
Гань Чи покачала головой:
— Я не боюсь.
Пока есть главный герой рядом, чего ей бояться этих второстепенных персонажей?
— А как нам сегодня играть наши роли? — спросила она. — Какой именно девушкой тебе нужно, чтобы я была?
На это он нахмурился:
— Ты что, трансформер?
— Нет, — ответила Гань Чи. — Просто если тебе нужно, я могу немного… сыграть.
— После твоей жалкой игры и убогих реплик у ворот кампуса?
Гань Чи: …
— Просто будь собой, — усмехнулся Вэнь Шао. — Главное — показать мою сторону.
— Значит, тебе нужно изобразить развращённого юного повесу, околдованного лисой-оборотнем? — не удержалась она.
Вэнь Шао прищурился:
— Гань Чи, ты, видимо, совсем осмелела…
— Я ведь сама себя назвала лисой-оборотнем, — парировала она.
— Ты слишком высокого мнения о себе, — фыркнул Вэнь Шао.
Разговор зашёл в тупик. Пусть сам играет, как хочет. Гань Чи надулась, и белая роза на её голове задрожала.
Машина плавно остановилась у роскошного особняка, откуда лился яркий свет.
Перед тем как выйти, Вэнь Шао пробормотал с досадой:
— Я тебя прикрываю, а ты называешь меня развратником.
Гань Чи не удержалась от смеха — школьный красавец всё ещё оказался обидчивым мальчишкой. Она собралась выйти, но тут же с досадой посмотрела на него:
— Молодой господин, вы придавили мне подол.
— Улыбнись ещё раз, и я выпущу тебя, — сказал он, глядя на неё.
— Сейчас вы уже не развратник, — серьёзно заявила Гань Чи. — А просто хулиган.
Вэнь Шао откинулся на спинку сиденья и рассмеялся. Гань Чи, наклонившись, освободила своё платье и тоже улыбнулась. Белая роза на её волосах, словно тронутая лёгким ветерком, слегка затрепетала.
Он первым вышел из машины, открыл дверцу и, слегка наклонившись, протянул руку внутрь:
— Прошу, моя маленькая лиса-оборотень.
«Ты слишком скуп на внимание».
Гань Чи впервые сталкивалась с подобным сборищем, и, конечно, нервничала. Вэнь Шао почувствовал её напряжение и левой рукой легко похлопал по тыльной стороне её ладони, которую она держала на его локте. Со стороны это выглядело как предельная нежность.
— Да что это такое? Неужели сын Вэнь влюбился? Да ещё и так мило ведёт себя с ней?
— Разве он не тратил всё время впустую в университете? Вот и начал… По мне, так он просто бездарность…
— Осторожнее! Люди из дома Вэнь не терпят болтовни… Хотя возвращение второго сына Вэнь с таким размахом — это уж точно будет зрелище…
— Второй сын Вэнь — не подарок. Увидел, что старик слабеет, и помчался делить наследство. Сравнивать его с настоящим наследником, молодым господином Вэнь, просто смешно.
— Девушка из рода Гань? Не припомню такой… А, дочь первой жены? Выглядит такой хрупкой… Выдержит ли характер Вэнь Шао?
Лёгкое прикосновение Вэнь Шао заставило Гань Чи напрячься ещё больше. В прошлый раз, когда он дотронулся до её запястья через одежду, она потом чуть ли не соскоблила кожу дезинфекцией. Теперь, наверное, придётся отрезать руку?
Гань Чи опустила глаза на место, где он её коснулся. Такая близость позволяла ей отчётливо ощутить дискомфорт, исходящий от него.
— Пойдёшь дезинфицироваться? — тихо спросила она.
Вэнь Шао на секунду замер, затем процедил сквозь зубы:
— Ты, видимо, хочешь, чтобы тебя придушили?
Гань Чи чувствовала себя совершенно невинной.
Он потер кончики пальцев. То мимолётное прикосновение действительно вызвало у него лёгкое неудобство, но не то отвращение, как обычно при контактах с другими людьми. А скорее…
Он долго размышлял, но так и не смог определить, что это за чувство. Зато очень разозлился на девушку, которая не только не обратила на это внимания, но ещё и поддразнила его.
Злорадно усмехнувшись, он сказал:
— Пойдём, покажу тебе свет.
Гань Чи инстинктивно почувствовала неладное, но их руки были соединены, и ей оставалось лишь следовать за ним.
По пути все встречные кланялись и здоровались с ним. Разнообразные люди, разные тона — настоящий конкурс на лучшее угодничество. Слово «молодой господин» так и звенело в ушах, что Гань Чи уже начала страдать от звона.
Поздоровавшись с главным героем, все обязательно переводили взгляд на неё и с нарочитым удивлением спрашивали:
— Молодой господин, а это…?
По всему было видно, что Вэнь Шао не прочь афишировать свои отношения, и весь высший свет знал, что он якобы погряз в любовных утехах и забросил дела. Так кто же не знает друг друга в этом кругу?
Однако Вэнь Шао молчал, лишь слегка улыбался, оставляя её одну перед любопытными и оценивающими взглядами.
Это было намеренно. Совершенно точно.
Гань Чи не умела справляться с подобными ситуациями. Она чуть повернулась, приблизилась к нему и словно прижалась к его плечу.
Её чёрные волосы были уложены в пышные, мягкие локоны, напоминающие морские водоросли, которые теперь прикрывали половину её лица. Под пристальными взглядами она лишь взглянула на Вэнь Шао, опустила ресницы, похожие на веер, и едва заметно улыбнулась.
Больше ничего не требовалось — все всё поняли.
Молчать и улыбаться — вот главное правило социальных взаимодействий, которое офисная работница Гань Чи выработала годами и применяла с безотказной эффективностью.
Даже Вэнь Шао был ошеломлён. Он смотрел на неё с неописуемым выражением лица.
— Ты слишком скуп на внимание, — сказала Гань Чи, когда они оказались в укромном уголке. Она воспользовалась моментом, чтобы взять бокал с подноса, и освободила руку от его локтя.
— Я и не ожидал, что ты так легко пойдёшь на контакт с этими никчёмными людьми… Похоже, я тебя недооценил, — Вэнь Шао взял бокал коктейля, слегка покрутил его в руках и уставился на янтарную жидкость, не торопясь пить.
— Но мне всё равно не нравится, что ты можешь так легко улыбаться этим посторонним…
Бокал скрыл его лицо, и голос стал тише. Гань Чи тем временем осматривала угощения на столе и не расслышала конец фразы.
— Что? — переспросила она.
— Ничего, — ответил Вэнь Шао, снова надев маску холодного равнодушия.
— Ага, — отозвалась Гань Чи.
Она не собиралась потакать его дурному настроению.
С утра она съела лишь блинчик, и теперь живот громко урчал. Главный герой приёма ещё не появился, гости только обменивались любезностями, держа в руках бокалы и изящно беседуя. Ей же нужно было просто присутствовать — идеальный образ не обязателен. Поэтому…
— Голодна? — спросил Вэнь Шао.
Гань Чи решительно кивнула.
— Вот и славно, — усмехнулся он.
— Человек — железо, еда — сталь… — начала она цитировать известную поговорку.
— Ты что, робот? Зачем тебе столько металла? — недоумённо спросил Вэнь Шао.
— Если голодна — иди бери, что хочешь. Не хочу, чтобы потом говорили, будто я тебя морю голодом, — добавил он.
В этот момент Гань Чи особенно остро почувствовала пропасть между собой и школьным красавцем.
Она не стала церемониться, взяла тарелку и выбрала несколько понравившихся закусок, устроившись за столиком. Вэнь Шао следовал за ней по пятам, покачивая в руке бокал.
Где бы ни появился Вэнь Шао, там всегда собирались взгляды. Их нестандартное поведение — один ест, другой стоит рядом, рассеянно опершись о стол — привлекло ещё больше внимания. Но оба будто не замечали этого: один сосредоточенно уплетал угощения, другой — холодный и задумчивый — смотрел вдаль.
— Похоже, на этот раз Ашао говорит всерьёз, — произнёс высокий мужчина в безупречном костюме, стоявший в отдалении. Его благородные черты лица и осанка выдавали аристократа, а в глазах читалась схожесть с Вэнь Шао.
— Что вы говорите, второй господин, — ответил его помощник в строгом костюме. — Молодому господину уже пора жениться, да и всегда был… несколько рассеянным. Все в доме знают. Наверное, просто решил попробовать, а потом…
Второй господин тихо рассмеялся:
— Мне совершенно неинтересна его личная жизнь. Пусть даже найдёт себе сумасшедшую, как его мать, — мне всё равно. Пусть лучше утопает в любви и не мешает моим делам…
http://bllate.org/book/10215/919975
Готово:
