От радости он тут же расписался в указе и перевёл почти шестидесятилетнего префекта Чанъаня на должность с неплохими поборами, где можно было спокойно доживать век, лишь изредка являясь на службу — идеальное место для беззаботной старости.
Более того, он не только пожаловал ему чин, но и подарил собственную огненно-лисью шубу, за которой его родной сын давно глазами следил. И добавил:
— Если чего не хватит — приходи во дворец. Пока дядя жив, тебе с женой голода не видать!
Лу Янь с радостью поблагодарил за милость и сказал:
— Слышал, завтра маленький дядя женится. Хотел бы я уже завтра вступить в должность и заранее расчистить улицы для свадебного кортежа, чтобы всё прошло гладко. Это мой скромный дар маленькому дяде. Можно?
Ли Моу посмотрел на искренние глаза Лу Яня, растрогался — мол, наконец-то повзрослел! — и обрадовался ещё больше. Указ был издан немедленно: префекту Чанъаня Цянь Чжунхуаю предписывалось освободить резиденцию ещё этой ночью, без единой минуты промедления!
Цянь да жэнь, всю жизнь считавший Лу Яня бедствием, за которым постоянно приходилось убирать последствия его проделок, теперь плакал от благодарности, едва сдерживая слёзы.
Он честно служил всю жизнь, а повысили его лишь благодаря этому «Богу Раздора»!
Получив указ, Цянь да жэнь тут же трижды вымыл резиденцию префектуры Чанъаня и велел подчинённым строго следовать каждому слову нового префекта. Никаких попыток показать своё превосходство, никаких придирок или саботажа!
— Да вы хоть понимаете, кто это? — говорил он им. — Родственник императорской семьи! Кто знает, как высоко он взлетит? Сейчас подружитесь — и, глядишь, пожнёте плоды завтра!
Например, он сам жаловался на Лу Яня принцессе не меньше пятидесяти раз, а тот всё равно простил и даже помог! Значит, человек широкой души, способный на великое!
Слова Цянь Чжунхуая так вдохновили мелких чиновников и городских стражников, что те едва дождались вечера, чтобы лично засвидетельствовать свою верность новому префекту и крепко обнять эту могучую ногу, которая, быть может, вознесёт их прямо в небеса!
И вот на следующий день Лу Янь, облачённый в новую парадную форму и гордо восседая на коне, отправился в Дом Герцога Чжунъи. Ни один из стражников или городских надзирателей, которых Цянь да жэнь всю ночь внушал, не стал возражать. Более того — они охотно последовали за ним!
Так Лу Янь без малейшего сопротивления, вместе с чиновниками префектуры и людьми, одолженными из Министерства наказаний, легко справился с делом, которое казалось невыполнимым!
Позже весь персонал префектуры был оштрафован на год жалованья. Люди ещё не успели завыть от отчаяния, как Лу Янь щедро раздал каждому по пятьдесят лянов серебра — это целых три года оклада!
Кто-то из особо расторопных тут же выступил вперёд и начал с пафосом изливать свою преданность, так что Цзян Жуань, сидевшая у него на руках, остолбенела и восхищённо подумала: «Вот оно как — лесть может быть настоящим искусством!»
А Лу Янь, впервые в жизни получивший штраф сразу на пять лет жалованья, счастливо прижимал к себе любимую кошечку и впервые почувствовал: оказывается, быть чиновником — это так интересно!
Но это уже другая история.
А теперь давайте заглянем немного назад и посмотрим, чем же занимался Лу Янь всё это время, когда прятал свою «кожу Бога Раздора» и будто бы переродился: целыми днями сидел дома, играл с кошкой и читал книги?
Прежде всего, он решил применить правило «трёх первых дел нового чиновника».
Первым делом он зажёг огонь правосудия — и направил его прямо в дом своего будущего тестя!
Более того, он специально выбрал момент свадьбы: именно тогда, когда жених подъезжал к дому невесты, Лу Янь и поджёг этот огонь.
Как точно он рассчитал время! Неужели сделал это нарочно?
Если бы он пришёл чуть позже, разве чанъаньские болтуны увидели бы это зрелище?
Свадьба была сорвана, человека посадили в тюрьму префектуры, исковое прошение уже подано, свидетели готовы — всё сделано. Ущерб нанесён, и теперь поздно что-либо исправлять!
Герцог Чжунъи Цзян Ичжи рыдал у трона императора, угрожая, что если виновного не накажут, он объединится с Цензоратом и всеми советниками и подаст коллективную жалобу против особняка принцессы, Лу Яня, префектуры Чанъаня и даже Министерства наказаний!
— Что? Там замешано и Министерство наказаний?
Ах да, забыли представить: сейчас там заправляет Ли Юй. Именно он принял исковое прошение и лично выделил стражу для помощи Лу Яню.
Вот вам и семейные связи! Всё, как говорится: «Кто в родне — тому дорога открыта».
Дело разрослось, шум поднялся, все уже собрались на сцене — пора выходить главному действующему лицу.
А что говорит сам Лу Янь?
Он невозмутимо отвечает:
— Я просто пришёл в дом герцога Чжунъи и арестовал его мачеху за убийство. Улик и свидетелей предостаточно. В чём моя вина?
Да никто и не спорит, что вины нет… Но почему именно в день свадьбы двух знатных домов — Чжунъи и Циньского княжества — он увёл мать будущей княгини?
Лу Янь сделал вид, будто удивлён:
— О? Правда? Прошу прощения за невежливость. Но по законам Великой Тан, пока имя невесты не внесено в императорский реестр и не записано в родословную, вторая дочь дома Цзян ещё не княгиня. Я арестовал лишь женщину с титулом четвёртого ранга. К тому же, даже принцы, нарушившие закон, караются так же, как и простолюдины!
Чанъаньские зеваки в замешательстве переглянулись:
— …Похоже, Лу да жэнь абсолютно прав!
Император Ли Моу, с трудом сдерживая ярость, уставился на маленькую кошку, сидевшую на плече Лу Яня в огненно-лисей шубке и холодно оглядывавшую всех вокруг. Он скрипнул зубами и приказал:
— Расследуйте! Ищите до тех пор, пока не найдёте правду! Если не найдёте — пусть новый префект столицы Лу Янь вместе со своей ещё неофициальной, но уже расточительной кошачьей невестой отправляется на северо-запад охранять границу!
…
Хотите знать, как всё произошло?
Вот что случилось на самом деле…
Ранним утром Цзян Жуань, едва победив утреннюю борьбу с тёплым одеялом, услышала стук в дверь.
Лу Янь, уже одетый и сидевший за столом с пером в руке, ещё не ответил, как в комнату ворвался Адин и взволнованно закричал:
— Господин! Она очнулась! Очнулась!
Лу Янь резко провёл пером по бумаге, бросил взгляд на слугу и поспешил прочь.
Вернувшись через несколько мгновений, он мрачно молча помог растерянной Цзян Жуань одеться, плотно укутал её в только что сшитый огненно-лисий плащ и сунул ей в сумку провизию.
— Поедем, — сказал он.
Цзян Жуань испугалась его мрачного лица и не посмела возразить. Она позволила ему укутать себя и унести на руках.
По дороге Лу Янь сказал лишь две вещи.
Во-первых:
— Теперь я префект Чанъаня и каждый день должен ходить в управу. Пойдёшь со мной?
Цзян Жуань обрадовалась: значит, Лу Янь стал серьёзным! Не зря он столько дней усердно работал над документами! Она энергично закивала и даже захлопала в ладоши, подняв большой палец в знак одобрения.
Во-вторых, Лу Янь поднял её перед собой, посмотрел прямо в глаза и очень серьёзно произнёс:
— А теперь слушай внимательно и не отвлекайся. Хорошенько запомни, как твой брат Лу Янь отомстит за тебя.
В голове Цзян Жуань зазвучало лишь одно: «Брат Лу Янь…» Она смущённо отвела взгляд, переплетая свои пухлые лапки так, что они чуть не завязались в узел.
Лу Янь взглянул на её притворно спокойное личико, и суровое выражение его лица не выдержало — он фыркнул от смеха.
Он погладил её по голове и нежно сказал:
— А тебе, моя Цзян Жуань, ничего делать не нужно. Пусть этот грязный мир не запачкает твои руки.
Цзян Жуань услышала снаружи громкие звуки музыки и барабанов. Она приподняла занавеску и увидела, как мимо их кареты проходит великолепный свадебный кортеж. А Лу Янь, обычно такой властный, вежливо уступил дорогу.
Цзян Жуань недоумённо замяукала:
— Мяу-мяу?
Лу Янь стал серьёзным:
— Это свадебный кортеж Циньского князя. Сегодня герцог Чжунъи выдаёт дочь замуж.
Цзян Жуань всё поняла.
Сегодня Цзян Вань выходит за Ли Сюня.
Она всё это время старалась избегать всего, что связано с домом Цзян, и даже злоба в её сердце постепенно угасала под ласковым влиянием Лу Яня.
Иногда она думала: может, без этой катастрофы она никогда бы не узнала, кто из близких искренен, а кто лицемер.
Возможно, в этом и был замысел Небес — наказание за её слепоту в людях.
Но глубоко внутри она всё ещё мечтала снова стать человеком. Ведь у неё есть Лу Янь.
Благодаря ему всё, что раньше казалось тусклым и безнадёжным, теперь сияет яркими красками.
Лу Янь никогда не говорил с ней о доме Цзян. Иногда приходил Ли Юй, и они вдвоём уходили в кабинет шептаться.
Она никогда не подслушивала.
Потому что знала: Лу Янь не хочет, чтобы она узнала, насколько чёрными могут быть человеческие сердца.
Её мачеха, внешне похожая на бодхисаттву, но змея внутри. Отец, высокомерный и холодный. Младшая сестра, кажущаяся робкой, но на деле дерзкая и бесстыжая.
И вот сегодня Лу Янь лично привёз её на свадьбу?
Это совсем не в его стиле.
И действительно — это был не его стиль.
Его стиль — это явиться с отрядом стражников префектуры и чиновников Министерства наказаний и окружить Дом Герцога Чжунъи, где вовсю шло веселье, повсюду висели красные ленты, даже каменные львы у ворот были украшены алыми бантиками.
Цзян Жуань стояла на плече Лу Яня и смотрела на табличку над воротами. Два месяца назад здесь царил белый траур, а теперь — море красного праздника.
Это был дом, где она прожила пятнадцать лет. Теперь здесь не осталось и следа от неё — будто её стёрли из памяти.
«Всё прежнее исчезло, осталось лишь чужое», — подумала она.
Лу Янь стоял, заложив руки за спину, и холодно приказал:
— Арестуйте подозреваемую в убийстве — главную госпожу дома Цзян!
Слова эти взорвали толпу гостей и любопытных чанъаньцев.
Все уставились на юношу, прекрасного, как живопись, с ледяной аурой, но отвести взгляд было невозможно. В глазах зрителей вспыхнул огонь жажды сплетен.
— Это ведь тот самый Лу сяо ланцзюнь, что хотел жениться на трупе?
— Говорят, он собирается сочетаться браком с кошкой! Та, что у него на плече?
— Боже, какая милашка!
…
Цзян Ичжи, давно заметивший Лу Яня, подошёл с посиневшим лицом и, сдерживая гнев, спросил, указывая на его чиновничью форму:
— Лу да жэнь, что вы имеете в виду?
Лу Янь неспешно достал ордер на арест из Министерства наказаний и бросил на него взгляд:
— Мне поступило заявление от Цайвэй, служанки Ажунь из дома Цзян. Она утверждает, что ваша супруга собственноручно сбросила вашу дочь в пруд с лотосами.
Не только толпа, но и сама Цзян Жуань была потрясена.
Цайвэй жива?!
Её верная служанка, которая была с ней с детства, жива!
Все присутствующие повернулись к Цзян Ичжи с подозрением. Ходили слухи, что госпожа Цянь убила падчерицу, чтобы завладеть её наследством. Неужели это правда?
В этот момент подъехал сам Циньский князь.
Ли Сюнь в свадебном наряде сидел на коне, украшенном красными цветами. Услышав шёпот толпы, он бросил на Лу Яня многозначительный взгляд, но на лице его играла вежливая улыбка.
— Ажань, — сказал он свысока, — сегодня день моей свадьбы. Наверняка здесь какая-то ошибка.
Цзян Ичжи торопливо подхватил:
— Князь прав! Лу да жэнь, вы, должно быть, что-то напутали.
Он предостерегающе посмотрел на Лу Яня:
— Сегодня свадьба моей дочери и князя. Даже если есть вопросы, решим их завтра перед Его Величеством.
Лу Янь не ответил. Он махнул рукой — и стражники с кандалами ворвались в дом герцога. Через мгновение они вывели Цянь Юйэр, одетую в роскошные одежды и увешанную драгоценностями.
Цянь Юйэр была в шоке. Увидев Цзян Ичжи, она покраснела, безмолвно заплакала и горько зарыдала.
Толпа засомневалась и перестала сочувствовать ей.
http://bllate.org/book/10212/919779
Готово:
