Конечно, она считала себя весьма одарённой, но ведь Лу Янь познакомился с ней, когда ей было всего десять лет — жалкая девчонка с косичками. Пусть даже и умница, пусть даже и красавица, всё равно не до такой степени, чтобы свести с ума Лу Яня.
Тем более что самому Лу Яню тогда уже исполнилось тринадцать. Отбросив в сторону его характер, он был знаменитым красавцем Чанъани.
Она сидела, разглядывая ладонь, на которой лежал холодный шарик из лазурита, источающий странный аромат, и погрузилась в задумчивость.
...
В те времена Цзян Жуань была ещё совсем юной — едва перевалило за десять. В Чанъани только-только начали открываться академии, и по совету старшей принцессы Ли Яо император повелел допускать в них и девочек, и мальчиков вместе. Сам государь написал два иероглифа — «Гуанъюань» — и повелел назвать так новую академию.
Дома у Цзян Жуань уже был частный учитель — весьма учёная женщина, хоть и чрезмерно строгая и правильная. Из-за этого десятилетняя Цзян Жуань стала такой занудной и скованной, что ни капли не осталось от живости обычной девочки.
Поскольку мать умерла рано, братика Цзян Минъюня забрали к себе родственники со стороны матери, а Цзян Жуань растила исключительно бабушка — Цзян Лаотайцзюнь. Та смотрела на внучку — маленькую, но уже явную красавицу, которая постоянно ходила с каменным лицом, — и очень переживала. Поэтому решила записать её в академию.
На самом деле все дела внучки всегда решала именно бабушка: отец Цзян Ичжи почти не вмешивался в их жизнь.
Главная цель Лаотайцзюнь заключалась в том, чтобы внучка вышла из дому, завела подруг и стала повеселее — тогда и в будущем будет кому помочь.
Ведь для девушек из таких семей, как их, главное — не то, умеет ли она читать и писать или насколько глубоко знает классику. Гораздо важнее — хорошие связи.
Госпожа Цянь, увидев, что Цзян Жуань пошла в академию, заявила, что Цзян Вань всего на год младше сестры и тоже хочет пойти туда, чтобы посмотреть и поучиться.
Лаотайцзюнь не возражала. Хотя она всю жизнь была женщиной принципиальной и питала скрытую неприязнь к госпоже Цянь по неким тёмным причинам, она никогда не позволяла себе обижать детей Цянь — двух дочерей и сына. Просто не любила их так сильно, как Цзян Жуань.
Но бабушка боялась, что её чувствительная и замкнутая внучка обидится, поэтому специально спросила её об этом.
Цзян Жуань искренне ответила:
— Мы же сёстры, да и обе пойдём учиться. Ничего страшного.
Она говорила правду: кроме крови, между ними почти не было общения. Но бабушка услышала в этих словах лишь невероятную зрелость и понимание, отчего стало ещё больнее за внучку.
Так, в день открытия академии Гуанъюань, Лаотайцзюнь — которая обычно никуда не выходила, кроме важных праздников и церемоний — лично отвела Цзян Жуань в академию. Она напомнила ей, что учёба — дело второстепенное, главное — найти подруг, и много раз повторила служанке Цайвэй, как правильно обращаться с вещами, пока серьёзная, как взрослая, Цзян Жуань не пообещала, что всё запомнила. Только тогда бабушка, вытирая слёзы, вернулась домой.
Преподавать «Четверокнижие и Пятикнижие» девочке поручили сорокалетнему учёному по имени Чжао Нин, по прозвищу Чживань. Ранее он служил академиком Ханьлиньской академии, а в молодости любил путешествовать по горам и рекам, поэтому в нём было больше свободы духа, чем у других книжников.
Академик Чжао считал Цзян Жуань одарённой и широкой душой; говорил, что если бы она была мальчиком, то непременно стала бы опорой государства. За это он особенно её ценил.
Цзян Жуань обожала его лекции и стала ещё усерднее заниматься. Однако друзей так и не завела.
Среди учеников были и такие, как она, но также немало тех, кто не хотел учиться и приходил лишь потому, что заставляли родители. А самым ярким представителем этой категории был Лу Янь.
Цзян Жуань до сих пор помнила, как впервые увидела Лу Яня.
Был конец весны, начало лета. Академик Чжао, прочитав полдня лекцию по классике, почувствовал жажду, положил книгу на стол и велел ученикам самостоятельно зубрить текст, после чего, покачивая головой, вышел.
Цзян Жуань сидела в углу у окна. За окном раскинулся сад академии. Послеобеденное солнце клонило ко сну, и она, опершись подбородком на ладонь, смотрела на цветущие деревья и кусты. Звуки чтения в классе смешивались со стрекотанием цикад на ивах у озера, и вдруг она заснула.
Ей приснилось, что какой-то мерзкий зелёный червячок щекочет ей нос своими усиками, отчего захотелось чихнуть. Она и чихнула — и проснулась.
Открыв глаза, она не увидела никакого червяка. Вместо этого за окном стоял юноша в алой короткой рубашке с узкими рукавами. Его кожа была белее снега, губы — алыми, а зубы — белоснежными. Он прислонился к раме и игриво смотрел на неё, держа в руке цветок зеленовато-белой пионы. Его миндалевидные глаза отражали весеннее солнце, словно вода в озере — блестели ярче всех цветов в саду.
Цзян Жуань на мгновение оцепенела, затем поняла, что именно он и есть тот самый «червячок», и сердито на него зыркнула.
Юноша, разглядев её лицо, слегка удивился, в глазах мелькнула радость, и он, крайне вызывающе, начал крутить в пальцах жемчужину, вплетённую в ленту своего хвоста:
— Эй, соня! Скажи-ка братцу, как тебя зовут?
Цзян Жуань, возмущённая его наглостью, лишь холодно взглянула на него и снова взялась за книгу.
Но юноша не собирался отступать. Он вырвал у неё книгу и метко швырнул её в иву, что росла в десяти шагах. Потом с невинным видом посмотрел на Цзян Жуань, словно спрашивая: «Ну и что ты сделаешь?»
Цзян Жуань никогда не встречала такого нахала. Она изумилась:
— Верни мою книгу!
Юноша выпрямился, глянул на «Даодэцзин», лежавший теперь среди травы у берега, и с притворным раскаянием воскликнул:
— Ой, так далеко улетела? Это, конечно, моя вина.
— Раз признаёшь вину, будь добр, сходи и принеси обратно, — попросила Цзян Жуань, ещё не зная, насколько коварен этот мир.
Юноша изогнул свои прекрасные губы в усмешке, подошёл вплотную и медленно, чётко проговаривая каждое слово, сказал:
— Не-а!
Цзян Жуань онемела.
Она уже полмесяца училась в академии. Все её одноклассники были детьми знати Чанъани, возрастом от десяти до пятнадцати лет. Среди них, конечно, попадались шалуны, но никто не сравнится с этим бесстыжим.
Она заметила, что он одет не в форму академии, а в куда более яркую и пёструю одежду, чем носят даже девушки. Особенно бросалась в глаза та самая жемчужина на хвосте — вызывающе, дерзко. «Наверное, какой-нибудь избалованный юнец из богатого дома пробрался сюда потешиться», — подумала она.
Книга пропала безвозвратно. Он был намного выше остальных мальчишек в классе, весь такой самоуверенный и развязный.
Цзян Жуань взглянула на свой крошечный кулачок, потом на этого противного парня и, вспомнив бабушкин завет «лучше меньше да лучше», холодно посмотрела на него и попыталась закрыть окно.
Но нахал тут же упер ногу в раму и, ухмыляясь, предложил:
— Если назовёшь меня «братец», я сразу принесу тебе книгу. И вообще буду тебя прикрывать. Как тебе такое?
В классе все ученики бросили книги и собрались у окна, чтобы поглазеть на зрелище. Кто-то из знакомых юноши крикнул:
— Смотрите, Лу Янь опять кого-то дразнит!
У Цзян Жуань дёрнулась бровь.
Хотя она всего две недели как в академии и почти не запомнила имён одноклассников, имя «Лу Янь» знала отлично.
Не потому, что хотела, а потому что его постоянно упоминали. Уши уже болели от рассказов.
Например, в прошлом месяце Лу Янь подрался на улице с сыном одного из заместителей министра. Тот парень был почти совершеннолетним, но Лу Янь избил его до синяков.
А в начале этого месяца он вломился в дом канцлера Чжана и выпустил из клетки его любимую канарейку, заявив при этом: «Птицы должны с детства свободно летать под небом!»
Старый канцлер смотрел, как его птичка, пролетев полдня, врезалась в карниз и погибла, и бросился за Лу Янем в погоню через несколько улиц.
Подобных историй было множество — не запомнить было невозможно.
Лу Янь, услышав это, не стал отрицать, а лишь улыбнулся:
— Врешь! Просто эта девочка такая милая, что захотелось пошутить.
Знакомые тут же окружили его. Младший сын министра воскликнул:
— Да ты где пропадал? Уже сколько дней прошло с начала занятий!
Лу Янь, прислонившись к окну, ответил:
— Всего-то полмесяца! Ты же знаешь меня: если бы я пришёл раньше, разве это был бы я — Лу Янь?
Кто-то с завистью заметил:
— Тебе повезло. Если бы мы опоздали хоть на день, нас бы дома розгами встречали.
Лу Янь бросил на него взгляд:
— Хочешь, поменяемся отцами? Ничего сложного — просто каждый день по три часа под палящим солнцем тренируйся в стрельбе из лука. Тогда можешь не ходить в академию.
Все застонали и замотали головами. Ведь отец Лу Яня — бывший главнокомандующий армией, который после женитьбы на старшей принцессе сложил полномочия и получил титул Герцога Цзинго. Раз воевать больше нельзя, герцог занялся воспитанием сыновей. Говорят, он тренировал их так же жёстко, как новобранцев. Двух старших сыновей, как только они достигли совершеннолетия, отправил в армию «набираться опыта».
Три часа стрельбы из лука под солнцем… Да разве это для людей?
В этот момент вернулся академик Чжао. Увидев шум в классе, он стукнул указкой по столу:
— Быстро заняли места!
Все разбежались по своим партам и снова начали бубнить тексты.
Академик, заметив Лу Яня всё ещё стоящим у окна, поморщился, а увидев свою любимую ученицу — Цзян Жуань — с каменным лицом, строго спросил:
— Лу Янь, почему ты опять обижаешь Цзян Жуань?
Лу Янь сияющими глазами смотрел на эту малышку — миловидную, но с лицом серьёзнее, чем у его собственного отца, — и протяжно произнёс:
— А-а, значит, ты Цзян Жуань...
С этих пор фраза «Цзян Жуань» стала для неё настоящим кошмаром в академии Гуанъюань и преследовала её целых три года.
Лу Янь, игнорируя посиневшее от злости лицо академика, легко перемахнул через подоконник и уселся прямо позади Цзян Жуань.
Академик взглянул на него, понял, что это бесполезно, и решил делать вид, будто его нет. Подняв книгу, он начал:
— Сегодня мы разберём «Беседы и суждения»...
Сначала Цзян Жуань не придала этому значения. Она и так проводила всё время за чтением и письмом, а кто сидит рядом — будь то дочь великого маршала или внук канцлера — её совершенно не волновало.
Поначалу Лу Янь вёл себя тихо: большую часть времени спал. Если просыпался, то лишь перебрасывался бумажками или швырял чьи-то книги. Цзян Жуань раздражалась, но терпела.
Но вскоре после каждого задания он начинал нашёптывать ей сзади, словно привидение:
— Цзян Жуань... Цзян Жуань...
Она делала вид, что не слышит, но он продолжал звать всё громче и громче, пока все одноклассники не начинали оборачиваться на неё.
Щёки Цзян Жуань вспыхивали, и кисточка в её руке оставляла жирную черту на аккуратно написанном тексте. Она разворачивалась и сердито смотрела на него.
В такие моменты он лишь улыбался:
— Цзян Жуань, сделай одолжение — перепиши мне сегодняшнее задание.
Она закатывала глаза и снова уткнулась в бумагу. Но он тут же начинал снова:
— Цзян Жуань... Цзян Жуань...
С Лу Янем ничего нельзя было поделать. Каждый раз, когда он приходил на занятия, она делала пометку на листке: «Пусть Лу Янь не приходит», и рисовала под этим причудливую собачью морду — так снимала злость.
К счастью, Лу Янь редко появлялся в академии. Но за год у неё накопилась целая стопка таких записок.
Это был её тайный секрет, тщательно спрятанный от всех. Но однажды, вернувшись после обеда, она увидела, как толпа одноклассников окружает её место, а Лу Янь сидит на своём месте с мрачным, как грозовая туча, лицом.
Она поспешила туда и обнаружила, что вся её парта усыпана листами, на которых были нарисованы разные собачьи морды и написано: «Пусть Лу Янь не приходит», «Лу Янь — большой мерзавец» и тому подобное.
В этот момент Цзян Вань, которая обычно почти не разговаривала с ней, робко сказала:
— Сестра, прости меня... Я хотела привести твои вещи в порядок, а эти бумаги случайно выпали.
Цзян Жуань взглянула на неё, но ничего не ответила. Она всегда прятала эти записки очень тщательно. Интересно, каким же «случайным» образом они оказались на виду?
http://bllate.org/book/10212/919755
Готово:
