Ночью Сюй Нэньнэнь устроилась во внутренней части ложа и плотно завернулась в одеяло, словно рулет. Вэй Чжань долго смотрел на неё с края постели, наконец вздохнул, слез и из дорожного мешка достал маленький блокнот. При свете луны он добавил новую строку.
На белой бумаге чёрные буквы были отчётливо видны: первая запись гласила — «Сюй Тофу не терпит грязной обуви», вторая — только что дописанная — «Сюй Тофу не переносит цветочную пыльцу».
Он цокнул языком и тихо пробормотал:
— Да уж, избалованная.
Девушка в постели перевернулась. Он машинально обернулся и увидел лишь комок одеяла. С тех пор как он раскусил её переодевание в женское платье и они признались друг другу в чувствах, ночью между ними больше не было прежней непринуждённости.
Вэй Чжань с досадой вспоминал об этом: знал бы он тогда, что лучше промолчать! Ведь раньше он мог спокойно обнимать её мягкое тело во сне, а теперь вынужден был довольствоваться объятиями сквозь слой одеяла. Раньше Сюй Тофу, играя роль юноши, никогда не избегала физического контакта с ним.
А теперь, раскрыв своё истинное лицо, она то и дело напоминала ему о том, что «между мужчиной и женщиной должно быть приличие». Даже после признания в чувствах она часто смотрела на него с явным презрением, будто говоря глазами: «Неужели тебе важна лишь моя красота?»
От такого взгляда Вэй Чжань начал сомневаться в себе и, чтобы доказать, что его интересует не только внешность, осмеливался целовать её лишь в лоб и уголки губ.
Девушка в постели тихо застонала. Его взгляд смягчился. Аккуратно убрав блокнот, он вернулся к кровати, осторожно перевернул её на спину и нежно поцеловал в лоб:
— Спи, моя хорошая.
Просидев ещё немного у изголовья, он бесшумно выпрыгнул в окно — ни открытие створки, ни приземление не издали ни звука. Несколько прыжков — и его фигура растворилась во тьме. Под крышей, в тени, Вэй Бин неподвижно караулил этот тихий дворец.
Внутри Сюй Нэньнэнь внезапно задышала чаще, тихо всхлипнув несколько раз. Она забарахталась под одеялом, а затем в какой-то момент резко распахнула глаза. Перед ней была лишь темнота; долгое время её взгляд оставался рассеянным, пока наконец не сфокусировался.
Лунный свет, проникающий сквозь решётку окна, покрывал пол серебристым инеем. В этом свете она увидела, что рядом никого нет. Полог кровати был приподнят с одного края, а на подушке лежала его верхняя одежда. Она потрогала постельное место снаружи — оно было холодным. Либо Вэй Чжань ушёл давно, либо вообще не ложился спать.
Она села, машинально вытерев пот со лба рукавом. Окружавшая тишина помогла ей успокоиться и вспомнить свой сон. Ей снилось, будто она невидимый наблюдатель — словно Бог, взирающий сверху, — и наблюдает, как Чжоу Нэ входит во дворец Вэйского царя.
Ощущение было странным: ведь она и сама была похожа на Чжоу Нэ на семь десятых, так что смотреть на ту девушку — всё равно что смотреть на себя. От воспоминаний о сне её бросило в дрожь. Ей приснилось, что Чжоу Нэ умерла в первую же ночь после прибытия во дворец Вэй — от чашки отравленного вина.
На самом деле Чжоу Нэ знала, что вино ядовито. Тот, кто принёс чашу, тихо сказал ей:
— Наследный принц Вэй считает вас шпионкой и приказал подать это. Молодой господин, ради блага государства Чжоу вы понимаете, что должны сделать?
Чжоу Нэ бросила на него ледяной взгляд, но если присмотреться, становилось видно, как дрожит её рука под одеждой. Всего семнадцатилетняя девушка, потеряв отца, сразу же была предана матерью — даже самое стойкое сердце не выдержало бы такого.
— Молодой господин, будьте спокойны, — продолжал человек, — после этого напитка вы впадёте в состояние ложной смерти. Мы немедленно раскроем ваше истинное происхождение. А наследному принцу Вэй придётся нести позор за отравление наследника империи. Вэй больше не будет представлять угрозы для Чжоу.
Чжоу Нэ без выражения лица выпила яд. Её яростная обида передалась даже душе Сюй Нэньнэнь, вызвав в ней тупую боль. Увидев, что девушка приняла яд, человек собрал посуду и, даже не взглянув на «труп», вышел.
Сюй Нэньнэнь осталась наедине с душой Чжоу Нэ. Перед ней стояла девушка с её собственным лицом, глаза которой горели глубокой ненавистью. Увидев Сюй Нэньнэнь, та словно увидела надежду:
— Вы богиня?
Сюй Нэньнэнь инстинктивно уклонилась от ответа и лишь спросила:
— У вас остались незавершённые дела?
Чжоу Нэ стиснула зубы:
— Да. Я хочу знать, кто дал мне тот яд. Хочу, чтобы Чжоу пало. И чтобы моя мать преклонила колени у моей могилы и раскаялась.
Сюй Нэньнэнь задумалась: всё это казалось крайне трудным. Она лишь с сожалением покачала головой:
— Это слишком сложно. Лучше отправляйся в перерождение.
Но в тот самый миг, как она это произнесла, перед ней всё закружилось, и её точка зрения изменилась. Теперь она сама лежала на ложе, словно мёртвая Чжоу Нэ. Та, опомнившись, тут же совершила глубокий поклон и стала благодарить её, заставив Сюй Нэньнэнь почувствовать себя крайне неловко.
Затем душа Чжоу Нэ исчезла, оставив лишь светящуюся точку, которая вошла в тело Сюй Нэньнэнь. На следующий день она проснулась, уже став новой Чжоу Нэ, но полностью забыв этот сверхъестественный эпизод.
Теперь же Сюй Нэньнэнь всё вспомнила и поняла: она столкнулась с серьёзной проблемой. Если тот яд действительно подослал Вэй Чжань, то как он не заподозрил ничего странного, увидев на следующий день живую и здоровую Чжоу Нэ?
Всё пошло наперекосяк: второстепенная героиня, которую в оригинале должны были сохранить до конца, погибла в самом начале. А она, Сюй Нэньнэнь, заняла чужое место и услышала последнюю волю умершей. Похоже, ей придётся расплатиться за эту кармическую связь.
Она глубоко вдохнула и составила план:
Во-первых, использовать «подушечные разговоры» с Вэй Чжанем, чтобы ненавязчиво выяснить, кто именно поднёс ту чашу яда.
Во-вторых, стать незаметной декорацией и тихо ждать, пока великие силы начнут войну и разделят земли Чжоу.
Третья цель — слишком сложная, её стоит отложить на потом.
Отлично. Теперь нужно сделать первый шаг — поговорить с Вэй Чжанем во сне.
Автор говорит: «Сладкая любовь уже не спасает меня — мне снова нужно писать отчёты... TVT
Спасибо, дорогой Чичу, за питательный раствор! =3=»
Когда не спишь, ночь кажется бесконечной. Сюй Нэньнэнь прислонилась к изголовью, стараясь не заснуть, но, несмотря на все усилия, так и не дождалась возвращения Вэй Чжаня.
Самая густая тьма уже начала светлеть, лунный свет склонился к западу — скоро наступит конец часа Чоу. Больше не в силах бороться со сном, она нырнула под одеяло и почти сразу провалилась в глубокий сон.
Едва заснув, она вдруг почувствовала пронизывающий холод и вздрогнула. Ещё не до конца проснувшись, она машинально сдвинулась ближе к стене — и в это же мгновение в постель скользнул кто-то ещё.
Она испугалась и инстинктивно замахнулась рукой, но её запястье перехватили. Низкий голос Вэй Чжаня прозвучал у самого уха:
— Разбудил тебя? Не бойся, это я.
Сюй Нэньнэнь ослабила сопротивление, и он мягко притянул её к себе под одеяло. Их тела прижались друг к другу, и она почувствовала, как её тепло медленно передаётся ему. Вскоре он согрелся.
Вэй Чжань с удовольствием вздохнул:
— Такая мягкая...
Сюй Нэньнэнь уже собиралась что-то сказать, но он приложил палец к её губам. В этот момент снаружи послышался шум — торопливые шаги и встревоженные крики, будто случилось нечто серьёзное.
Она широко раскрыла глаза, прислушиваясь, но из-за отличной звукоизоляции павильона «Цюйшуй» ничего толком не разобрала.
— Спи дальше, нас это не касается, — прошептал Вэй Чжань ей на ухо. — Скоро могут постучать в дверь, но тебе не нужно вставать.
Сердце Сюй Нэньнэнь ёкнуло: неужели он ходил убивать или поджигать?
Из-за тревоги она даже не заметила, что почти полностью оказалась в его объятиях: он держал её за запястье, и большая часть её тела прижималась к нему.
Пока она ещё находилась в полусне, Вэй Чжань вдоволь насладился близостью, а затем, чувствуя усталость после ночной работы, закрыл глаза. Сюй Нэньнэнь молчала, и он совершенно спокойно обнял её. Но вскоре за дверью действительно раздался стук. Дежурная служанка поспешила открыть, и во дворце поднялась суматоха.
— Что случилось? — спросил Вэй Чжань, и в его голосе слышалась неподдельная сонливость.
Сюй Нэньнэнь мысленно присвистнула: да он ещё лучше актёр, чем она! Его интонация абсолютно убедительно передавала человека, только что разбуженного среди ночи, а не вернувшегося с ночных дел.
Она тихо застонала, сделав вид, что её разбудили, и недовольно пробормотала:
— Что происходит?
У двери стоял отряд царской стражи. Командир доложил, что во дворце проникли убийцы, и сейчас ведутся поиски. Они просили гостей извинить за беспокойство.
Раз стража действовала с разрешения хозяев дворца, гости не имели права возражать. Они лишь ворчливо пробурчали что-то, быстро накинули одежду и позволили стражникам обыскать помещение.
Сюй Нэньнэнь полуприкрыла глаза и прижалась к Вэй Чжаню, будто уставшая птичка. Зевнув, она будто невзначай бросила взгляд по сторонам. Стражники, хоть и искали тщательно, вели себя сдержанно: проверили все укромные места, заглянули даже под потолок. Ничего подозрительного не найдя, командир извинился перед Вэй Чжанем, и отряд стройно удалился.
Когда стража ушла, все двадцать с лишним служителей павильона «Цюйшуй» уже стояли во дворе, испуганно переглядываясь — все боялись, что убийца может начать резню, и их жизни окажутся ничтожны.
Вэй Чжань махнул рукой, велев всем возвращаться ко сну. Дежурная служанка на мгновение блеснула глазами и тоже ушла.
Сюй Нэньнэнь заметила этот взгляд и наконец поняла, откуда у Вэй Чжаня такая свобода передвижения во дворце Чжоу: даже простая служанка оказалась его информатором.
— Спи дальше, до рассвета ещё далеко, — сказал Вэй Чжань, обхватив её за плечи и почти насильно укладывая обратно в постель. На этот раз он не дал ей завернуться в одеяло, а просто прижал к себе, ногой накинув покрывало на них обоих. Тепло медленно возвращалось.
Сюй Нэньнэнь чувствовала себя крайне неловко в его объятиях и решила отвлечься вопросом:
— Что там случилось снаружи?
Под его рукой она ощущалась мягкой и хрупкой. Вэй Чжань с трудом сдерживал желание сильнее прижать её к себе — казалось, чуть сильнее надавишь, и её тонкая талия сломается. Услышав вопрос, он наконец собрался с мыслями:
— Ну разве не сказали — убийцы?
Сюй Нэньнэнь многозначительно произнесла:
— Я уж подумала, что убийца — это ты.
Вэй Чжань на мгновение замолчал, затем наклонился и пристально посмотрел ей в глаза. Его зрачки в темноте были чёткими и ясными, и он увидел, как она широко раскрыла глаза. Её красивые зрачки, казалось, источали некое чарующее сияние, от которого он чуть не потерял голову.
— Это не я, — серьёзно сказал он. — Я бы не дал себя поймать.
Сюй Нэньнэнь была ошеломлена и некоторое время не могла вымолвить ни слова. В комнате воцарилась странная тишина. Густой полог кровати не пропускал даже слабого света, и вокруг царила полная темнота. Она закрыла глаза, чувствуя его ладонь на своей талии — жест, полный обладания и уверенности.
Она вспомнила Вэй Чжаня из оригинальной книги: наследный принц Вэя, единственный сын в царской семье, драгоценная жемчужина дома Вэй. Другие государства считали его мягким и безвольным, но каждый, кто пытался его ущемить, рано или поздно ломал зубы об эту «хурму».
Вэй Чжань был лицемером: в Вэе он показывал себя добродетельным, учтивым и благородным, но в Чжоу ходили слухи, что он всего лишь пустая оболочка. На самом деле он был холоден, циничен, амбициозен и безжалостен. Сначала он заботился о репутации, но позже, видимо, поняв, что слишком похож на главного героя Чжао Кэ, решил перестать притворяться и стал действовать открыто.
Сюй Нэньнэнь вздохнула про себя: неудивительно, что Чжао Кэ — главный герой. Главное — уметь играть свою роль до конца. Тот, кто не выдерживает маски, остаётся вторым планом.
Теперь она лежала в объятиях этого человека. Любое сопротивление выглядело бы как кокетство, поэтому она решила не шевелиться и подумала, не пора ли ей воспользоваться моментом и начать «подушечные разговоры».
Для новичка это было непросто. Она размышляла, как правильно подступиться, и нервно крутила прядь волос вокруг пальца. Пока она ломала голову над планом, ухо коснулся чей-то голос:
— О чём думаешь?
Она машинально ответила:
— Об этих подушечных разговорах...
Она вовремя осеклась, но было уже поздно — самые важные три слова сорвались с языка. Даже не видя лица Вэй Чжаня, она точно знала: он сейчас с изумлением смотрит на неё, а возможно, даже насмешливо улыбается.
На ложе повисла странная тишина. Сюй Нэньнэнь почувствовала, будто её окатили кипятком: жар поднялся от самого сердца, залив лицо и уши, и мысли в голове перемешались в беспорядке. Ей хотелось дать себе пощёчину, чтобы прийти в себя.
http://bllate.org/book/10211/919702
Готово:
