Иначе, судя по его прежнему отвращению к женщинам, узнав её истинную сущность, он бы убил её — и то было бы ещё милосердием. А тут вдруг не только оставил в живых, но и спит с ней в одной постели! Неужто возомнил её своей сестрой?
Тем временем Вэй Чжань совершенно спокойно считал, что поступает правильно: он мужчина и не станет заставлять девушку спать на циновке у ног кровати.
Правда, ему приходилось изо всех сил сдерживать себя, чтобы не притянуть её к себе — Сюй Нэньнэнь была такой мягкой, что в нём просыпалось неодолимое желание. У него с детства была одна слабость — он обожал всё мягкое.
В знатных домах, подобных роду Вэй, юноши обычно спали на нефритовых подушках — дорогих и жёстких. Но Вэй Чжань с малых лет предпочитал мягкие подушки, набитые самой нежной ватой. Зимой в его покоях наследника повсюду расстилали пушистые ковры.
С тех пор как однажды он обнял Сюй Нэньнэнь в постели, это ощущение не давало ему покоя. Мягкость девушки явно отличалась от мягкости подушки или ваты. Последние, сколь бы ни были нежными, всё равно оставались мёртвыми предметами. А Сюй Нэньнэнь — живая, тёплая, свежая — будоражила его воображение и вызывала непреодолимое влечение.
Хорошо бы она всегда грела ему постель.
Они лежали рядом, но думали о разном. Наутро обоим было немного неловко. Сюй Нэньнэнь молча сжала губы, а Вэй Чжань, напротив, беззаботно взъерошил волосы и ткнул пальцем ей в щёку:
— Чего краснеешь? Ты ведь столько времени притворялась мужчиной — неужто ничего подобного не видела?
Сюй Нэньнэнь мысленно фыркнула: «Катись, мерзавец!»
Увидев презрение в её глазах, Вэй Чжань насмешливо хмыкнул, неторопливо встал с постели и начал одеваться:
— Быстрее собирайся. Разве ты не говорила, что хочешь сходить в лавку «Цзиньсиу», «Цуйюйсянь» и «Чжуанлоу»? Такие названия? Если хочешь — поторопись.
Когда он вышел, Сюй Нэньнэнь, всё ещё румяная, поднялась с постели. Ночью она плотно укутывалась, так что утром ей достаточно было надеть лишь верхнюю одежду. Как только она открыла дверь, готовая выйти, сразу увидела Вэй Чжаня — тот явно ждал её у порога.
— Пойдём, покажу тебе, где вкусно завтракают.
Утренний ветер был ледяным, резал лицо, будто тупым ножом. Сюй Нэньнэнь шла следом за Вэй Чжанем, прячась за его широкой спиной от большей части холода.
Вэй Чжань то и дело оборачивался, но каждый раз видел лишь макушку её головы. После того как он так сделал раз пять или шесть, в нём закралось смутное раздражение. Он резко остановился.
Сюй Нэньнэнь не успела затормозить и врезалась носом ему в спину.
— Ой! — театрально вскрикнул Вэй Чжань, изображая боль, будто получил серьёзную травму. Он повернулся и положил ладонь ей на голову: — Ты вообще смотришь, куда идёшь?
Сюй Нэньнэнь уже привыкла к подобному «угнетению» — ведь это же не больно. Она позволила ему помять себе волосы, а когда он закончил, подняла глаза и бросила на него взгляд, в котором старалась вложить максимум недовольства.
Но этот взгляд не произвёл на Вэй Чжаня никакого впечатления. Он даже щёлкнул её по лбу.
Они стояли у обочины, когда вдруг вдалеке послышался топот конских копыт. Сюй Нэньнэнь мельком взглянула и тут же рванула вперёд, схватила Вэй Чжаня за полы одежды и спряталась у него за спиной.
— Ты чего вытворяешь?! Сюй, кто разрешил тебе ко мне лезть? — на миг Вэй Чжань опешил, но тут же прижал её голову к себе, сохраняя невозмутимое выражение лица и слегка развернувшись спиной к улице.
Как только топот затих вдали, Сюй Нэньнэнь осторожно выглянула и, убедившись, что опасность миновала, глубоко вздохнула с облегчением.
Вэй Чжань холодно посмотрел на неё:
— От кого пряталась? Уже успела встретить старого знакомого в столице?
Сюй Нэньнэнь серьёзно покачала головой:
— Это Хо Минь, третий сын великого генерала. Раньше он был наставником старшего наследника.
Перед тем как отправиться в Чжоу, она тщательно изучила все воспоминания Чжоу Нэ. Хо Минь считался самым близким другом Чжоу Нэ — они вместе учились и росли, их связывали особые отношения. Поэтому Сюй Нэньнэнь запомнила его особенно хорошо. Из воспоминаний нельзя было понять, испытывала ли Чжоу Нэ к нему какие-то особые чувства, но Сюй Нэньнэнь решила быть начеку.
А великий генерал, чьё имя было Хо Чэнсы, прославился своими военными заслугами и стал одним из самых влиятельных людей в Чжоу. В его резиденции даже обстановка и убранство превосходили императорский дворец, но никто не осмеливался возражать.
Услышав это, Вэй Чжань задумчиво произнёс:
— Так вот он кто — Хо Минь. Говорят, он одарённый юноша, прекрасно владеет и стратегией, и боевыми искусствами, и отец очень им гордится.
Он опустил взгляд и заметил, что Сюй Нэньнэнь до сих пор держится за его рукав, нахмурившись и выглядя такой обеспокоенной, будто старенькая тётка. Вэй Чжань не удержался и рассмеялся:
— Ты так нервничаешь… Неужели раньше его обидела? Не волнуйся, пока ты со мной, он тебе ничего не сделает.
Сюй Нэньнэнь тихо вздохнула. Дело не в том, что она боится обидеть Хо Миня, а в том, что между ним и Чжоу Нэ были слишком тёплые отношения. Если он сразу узнает её при встрече, ей конец.
Однако, вспомнив подробнее, она успокоилась: Чжоу Нэ была молчаливой, и хотя они с Хо Минем действительно росли вместе, между ними всегда сохранялась определённая настороженность. Они вовсе не были теми друзьями, которые делятся всем без остатка. Кроме того, императрица-вдова Чжао специально подавляла Чжоу Нэ, из-за чего та стала замкнутой и никогда никому не открывала своих истинных мыслей.
Но Сюй Нэньнэнь не могла заглянуть в сердце Чжоу Нэ, поэтому при виде Хо Миня сразу растерялась. Сейчас больше всего на свете она боялась встретить кого-то из близких Чжоу Нэ.
— Пошли быстрее, — Вэй Чжань слегка дёрнул её за руку. — Говорят, утренние лепёшки у семьи Ху в столице невероятно вкусные, но каждое утро там огромная очередь. Опоздаешь — и не достанется.
Сюй Нэньнэнь удивилась:
— Откуда вы знаете про лепёшки семьи Ху?
— Вэй И разузнал, — ответил Вэй Чжань. — Он любит шататься по улицам и переулкам, да и в еде разбирается отлично. Если не хочешь — пойдём в другое место.
— Хочу! — быстро сказала Сюй Нэньнэнь. Лепёшки семьи Ху действительно были знамениты: вкусные, недорогие и любимы простыми горожанами. Даже знатные семьи специально посылали слуг покупать их для дома.
Вэй Чжань еле заметно улыбнулся, но тут же его выражение лица изменилось — Хо Минь, уже уехавший, вдруг развернул коня и поскакал обратно.
Хо Минь, выросший в семье военачальника и обучавшийся с детства фехтованию и верховой езде, сидел на коне, словно высокая гора — величественный и внушающий трепет. Его фигура напоминала обнажённый клинок, а взгляд был холоден и лишён эмоций. Через мгновение он натянул поводья, чёрный конь заржал и, поднявшись на дыбы, остановился прямо перед Вэй Чжанем, фыркнув горячим паром.
— Простите, господа, — вежливо спросил Хо Минь, — не видели ли вы поблизости одну девушку?
Сюй Нэньнэнь уже спряталась за спиной Вэй Чжаня — к счастью, она была невысокой, и он полностью закрывал её собой. Она опустила голову, изображая робкую и застенчивую служанку, а Вэй Чжань играл роль раздражительного и несдержанного молодого аристократа.
— Нет! Кто вообще гуляет по улицам в такое раннее утро? — грубо бросил он, явно показывая своё недовольство. Такой типичный избалованный юнец, не умеющий ни читать по лицам, ни скрывать эмоции.
Хо Минь внимательно осмотрел их обоих, едва заметно кивнул:
— Извините за беспокойство.
После этого он снова ускакал.
Как только он исчез из виду, Сюй Нэньнэнь тут же заговорила:
— Что теперь делать? Он запомнил ваше лицо. Если мы встретимся с ним на официальном приёме, что тогда скажете? Ведь делегация Вэя уже в пути!
Вэй Чжань равнодушно пожал плечами:
— Я-то не волнуюсь, чего ты переживаешь? Скоро он узнает, что я наследный принц Вэя. Ну и что с того?
Сюй Нэньнэнь недоуменно посмотрела на него.
— Они уже пошли на убийство, так что подобные мелочи их не остановят, — Вэй Чжань подтолкнул её вперёд и тихо объяснил: — Сейчас все страны соблюдают внешнее согласие, никто не посмеет первым нарушить хрупкий баланс.
К тому же, я только что показал себя высокомерным, глуповатым и откровенным — разгуливаю по улицам Чжоу без всякой скрытности. Даже если Хо Минь сейчас узнает, что я наследный принц Вэя, он всё равно решит, что я пустышка без настоящего ума и способностей.
Сюй Нэньнэнь с тревогой съела две лепёшки, но никак не могла успокоиться. Вэй Чжань же вовсе не воспринимал это всерьёз. Увидев, что она закончила, он потянул её за руку и повёл по магазинам. Первым делом они зашли в лавку «Цзиньсиу». Вэй Чжань бросил на прилавок слиток золота и велел купить Сюй Нэньнэнь несколько готовых нарядов, причём заставил её сразу же переодеться.
Хозяйка лавки, опершись на прилавок, томно улыбнулась:
— Девушка, вам совсем не шло мужское платье. Молодой господин отлично разбирается в женской красоте.
Вэй Чжань кивнул:
— Естественно.
Когда Сюй Нэньнэнь вышла в новом наряде — нежно-розовом зимнем платье, даже хозяйка лавки ахнула. Девушка была белокожей и нежной, как лепесток лотоса, и этот оттенок ей идеально подходил. Её глаза сияли, а даже коротко подстриженные волосы добавляли образу особой свежести и изящества.
Вэй Чжань взглянул и тут же отвёл глаза, но внутри у него всё защекотало, и он не удержался — снова мельком взглянул краем глаза. А потом, чтобы скрыть свои чувства, сказал:
— Неплохо… Но чего-то не хватает.
Хозяйка лавки понимающе улыбнулась, достала из-под прилавка шкатулку и открыла её. Внутри лежал белоснежный меховой воротник.
— Молодой господин, разве не этого не хватает? Это наша гордость — чистейший мех снежной лисы, без единого пятнышка. Он идеально подчеркнёт нежность кожи девушки.
Вэй Чжань провёл пальцами по меху — тот был невероятно мягкий и явно высшего качества. Он кивнул, но про себя подумал: «Всё равно не так мягко, как Сюй Нэньнэнь». Однако представив, как эта мягкая девушка будет носить такой же мягкий белый воротник, он без колебаний купил его.
Хозяйка лавки чуть не расцвела от радости — такие щедрые клиенты попадались редко.
Сюй Нэньнэнь тоже была поражена. Ведь ещё вчера вечером он запретил ей снимать отдельную комнату, мотивируя это тратой денег. Она думала, что сегодня он хоть и купит ей необходимые вещи, но обязательно будет торговаться. А тут — такая щедрость!
Её глаза загорелись, и она указала на другой конец лавки, где висел красный наряд:
— Я хочу тот!
Не успела она договорить, как получила лёгкий шлепок по голове.
Вэй Чжань приглушённо прошипел:
— Не куплю. Мои деньги тратить так легко?
Через некоторое время хозяйка аккуратно упаковала выбранные наряды и договорилась отправить их в гостиницу. А белоснежный воротник Вэй Чжань тут же надел на Сюй Нэньнэнь.
Девушка в розово-белом наряде была прекраснее весенней персиковой ветви. Её черты лица были изысканными, губки слегка приподняты, а взгляд казался ласковым и добрым. Перед таким личиком невозможно было сердиться — разве что Вэй Чжаню.
Как только они вышли из «Цзиньсиу», Вэй Чжаню стало не по себе. Он огляделся и заметил, что мужчины на улице то и дело бросают взгляды в сторону Сюй Нэньнэнь. Его лицо потемнело, и он рявкнул:
— Смотреть что? Посмотрели — и забыли!
Сюй Нэньнэнь не расслышала, что он пробормотал, и растерянно подняла на него глаза:
— А?
Вэй Чжань вместо ответа растрепал ей волосы.
— Пошли, купим тебе украшения.
В лавке «Цуйюйсянь» он вёл себя так же щедро, как и в «Цзиньсиу» — бросил на прилавок слиток золота, и хозяин тут же выложил перед ними самые лучшие изделия. Сюй Нэньнэнь выбрала два комплекта украшений, а Вэй Чжань лично подобрал для неё роскошную шпильку и заказал целый гарнитур из рубинов.
Сюй Нэньнэнь смотрела на эту расточительную трату и даже начала жалеть денег. Она сказала, что шпилька и рубиновый гарнитур совершенно не сочетаются с купленными нарядами — вот это и есть настоящая расточительность.
Она всё ещё сокрушалась, как вдруг услышала женский голос:
— Хозяин, а где та шпилька с розовым кристаллом и нефритовыми цветами персика, что я видела здесь вчера?
Сюй Нэньнэнь обернулась и внутренне сжалась — очередное знакомое лицо! Говорила Хо Линлун, младшая сестра Хо Миня, одна из самых известных аристократок столицы. Будучи единственной дочерью великого генерала, она была его настоящей жемчужиной.
Сюй Нэньнэнь забеспокоилась ещё больше. Дело в том, что великий генерал ранее хотел укрепить своё влияние и предлагал выдать Хо Линлун замуж за Чжоу Нэ, но императрица-вдова Чжао без обиняков отвергла это предложение.
Она слегка повернулась, надеясь, что её не узнают. Теперь она носила женскую одежду, а за последние месяцы её внешность немного изменилась — исчезла мужественность Чжоу Нэ, и она стала больше похожа на ту Сюй Нэньнэнь из прошлой жизни: нежную и изящную. Те, кто знал Чжоу Нэ, возможно, найдут её немного знакомой, но, увидев девушку, вряд ли сразу подумают о Чжоу Нэ. Скорее всего, решат, что она как-то связана с царской семьёй Чжоу.
http://bllate.org/book/10211/919692
Готово:
