Вэй Чжань, видимо, вспомнил нечто такое, что заставило его на мгновение замереть с рукой у пояса. Нахмурившись, он бросил:
— Повернись и не смей смотреть.
Сам он вовсе не стеснялся чужого взгляда, но боялся — как бы его безупречное телосложение не заставило этого юного евнуха почувствовать себя неполноценным. Господину надлежит заботиться о душевном состоянии подчинённого.
Сюй Нэньнэнь облегчённо выдохнула. Увидь она всё — не смогла бы сохранить своё привычное бесстрастное лицо. За спиной шуршание одежды постепенно стихло, послышался плеск воды, и Вэй Чжань окликнул её:
— Подойди, разомнёшь мне плечи.
Обычно он терпеть не мог, когда кто-то приближался к нему слишком близко, но последние дни ему полюбилось это новое развлечение — иметь рядом человека, которого можно поддразнивать. Ощущение становилось всё более приятным и привычным.
— Ты вообще ужинал сегодня? Нажми посильнее.
— Куда ты жмёшь? Это тебе плечи разминать или меня щупать?
— Цц… Будто комарику хвост оторвать пытаешься.
Сюй Нэньнэнь равнодушно игнорировала его бесконечные придирки и сосредоточенно продолжала массаж. В прошлой жизни она действительно изучала это искусство, и её техника была безупречной: всем, кому она делала массаж, нравилось. Только Вэй Чжань всё недоволен.
Кожа Вэй Чжаня, белая как нефрит, под горячим паром порозовела, а плечи и спина особенно покраснели — от её стараний.
Пусть он и говорит «будто комарику хвост оторвать», на самом деле Сюй Нэньнэнь прикладывала немалые усилия, точно надавливая на точки. Когда она закончила круг, руки её отказывались подниматься, пальцы чуть не свело судорогой.
Вэй Чжаню же было невероятно приятно: усталость словно испарилась, тело стало лёгким и свободным. Он повернулся, оперся руками о край ванны и снизу вверх взглянул на Сюй Нэньнэнь, чьи веки еле держались открытыми. С такого ракурса черты её лица казались особенно мягкими, даже полуприкрытые глаза выглядели трогательно.
— Ты раньше так же обслуживал своего господина?
Сюй Нэньнэнь удивлённо посмотрела на него, затем вспомнила выдуманную биографию: из-за сходства с первым сыном Чжоу её назначили его теневым стражем — застенчивую, скромную и, разумеется, евнуха.
Как евнух, она, конечно, должна была кого-то обслуживать, поэтому кивнула.
Но лицо Вэй Чжаня, только что такое довольное, мгновенно помрачнело. Он холодно фыркнул и язвительно произнёс:
— Неудивительно, что так ловко ухаживаешь. Только силёнок — как у младенца. Толку-то?
Сюй Нэньнэнь промолчала. Но пока он хмурился, она неожиданно легонько надавила пальцем ему на ключицу. Из горла Вэй Чжаня вырвался невольный стон.
Вэй Чжань: «…»
Сюй Нэньнэнь тоже: «…»
Она не хотела этого — просто заметила каплю воды, медленно скользящую по его ключице, и рука сама потянулась.
Лицо Вэй Чжаня стало то красным, то чёрным. Хотелось рассердиться, но оснований не было. Пробурчав что-то себе под нос, он выдавил:
— Принеси мою одежду.
Сюй Нэньнэнь поняла: перед ней настоящий бумажный тигр. Грозен, как кошка, но при нападении инстинктивно прячет когти.
Ей эта кошка очень нравилась.
Перед тем как выйти из ванны, Вэй Чжань всё же сказал:
— Повернись.
Убедившись, что евнух послушно стоит спиной, он надел нижнее бельё и приказал:
— Я прилягу. Велю убрать воду. Сегодня мы весь день ехали — иди, помойся.
Сюй Нэньнэнь вышла и попросила у хозяина гостиницы ещё одну комнату. Тот замялся: вся гостиница была снята целиком, все номера заняты — свободных нет.
Как раз в этот момент мимо проходил господин Ли из Министерства ритуалов. Услышав просьбу, он сразу нахмурился:
— Даже слуга наследного принца не имеет права требовать отдельную комнату! Что ты задумал?
Господин Ли уже давно считал её опасной личностью. Даже если она не шпионка, обычный слуга, осмеливающийся просить отдельную комнату, — это верх дерзости и пренебрежения к порядку и этикету. А господин Ли, как истинный поборник правил, не мог допустить подобного. Он уже готов был приказать бросить этого нарушителя в чулан!
Сюй Нэньнэнь сразу поняла, о чём он думает. Взвесив разницу между чуланом и роскошным номером (а ночью ведь ещё и греть постель нужно), она решила настоять на хорошей комнате. Поэтому смиренно улыбнулась:
— Господин Ли, это сам наследный принц велел мне прийти сюда. Что именно он хочет — не знаю. Слуга не смеет вмешиваться в дела господина. Прошу простить.
Господин Ли не знал, верить ли ей, но, внимательно осмотрев её с ног до головы, решил, что у такого труса смелости соврать не хватит. Фыркнув, он отправился искать господина Суня из Бюро внешних связей.
Сюй Нэньнэнь не стала задерживаться внизу. Убедившись, что свободных комнат нет, она вернулась в покои Вэй Чжаня. Едва переступив порог, увидела, что ванна наполнена горячей водой — явно не той, что использовал Вэй Чжань.
Его голос донёсся вовремя:
— Я видел, как ты сошла вниз, и велел как можно скорее заменить воду. Иди, помойся и ложись спать.
Между кроватью и ванной стоял ширм, но он был просвечивающим — при свете свечей силуэт тела чётко проступал на другой стороне.
Сюй Нэньнэнь не осмелилась рисковать. С серьёзным видом она сказала:
— Раб не смеет купаться в палатах наследного принца. Боюсь осквернить ваш взор.
Вэй Чжань сидел на кровати с книгой в руках, время от времени переворачивая страницу. Выглядел он спокойным и благородным, лишь шрам у виска немного портил идеальную красоту.
Но Сюй Нэньнэнь не обращала внимания на внешность. Бесстрастно выдерживая его взгляд, она стояла, как статуя.
— Значит, ты хотел взять отдельную комнату, чтобы искупаться? — Вэй Чжань провёл пальцем по подбородку, размышляя. — Довольно дерзко для тебя. Да ещё и соврал, будто я тебя послал. Не боишься, что язык оторвёт?
Он насмешливо хмыкнул и великодушно махнул рукой:
— Не бойся осквернить мой взор. Я не стану смотреть. У тебя же тело как у цыплёнка на вертеле — что там смотреть?
Сюй Нэньнэнь нахмурилась, и на лбу проступили лёгкие морщинки. На лице всё ещё была маска — она напоминала её настоящее лицо на шесть–семь десятых, но черты были мягче и изящнее, будто белоснежный лотос.
Вэй Чжань не мог слышать разговор внизу, значит, за ней следил один из его тайных стражей, доложивший наверх. Скорее всего, не Вэй Бин — тот стоял у двери. Значит, один из трёх: Цзя, И или Дин.
О них ходили лишь слухи, но этого хватало, чтобы чувствовать опасность. Эти четверо тайных стражей — Цзя, И, Бин и Дин — были правой рукой Вэй Чжаня, прославленные в «Хрониках государств». Она предчувствовала: даже если решит бежать, пути назад не будет. Вэй Чжань такой обидчивый — обязательно будет преследовать её до конца.
Как так можно — доносить за спиной? Это уже перебор.
— Чего застыла? Иди мойся. Не помоешься — сегодня на кровать не ляжешь.
Сюй Нэньнэнь очнулась, прикинула свои шансы в бою и, обойдя ширму, сделала вид, что сняла верхнюю одежду. Внутри Вэй Чжань молчал. Тогда она, как и в предыдущие ночи, осторожно сняла тонкую, почти прозрачную маску и стала ухаживать за ней. Кожа наконец соприкоснулась с воздухом — стало легче дышать.
Подумав, она взяла деревянный таз, зачерпнула воды и, прячась за ванной, аккуратно расстегнула воротник, протёрла лицо и шею влажной тряпочкой.
Потом взяла другой таз, налила воды и, поставив табурет, с наслаждением опустила ноги в тёплую воду. Тихо, без звука, она почти задремала, но Вэй Чжань, не услышав шума, обеспокоенно окликнул:
— Сюй! Ты что, уснула? Осторожно, утонешь в ванне!
Он уже собрался встать, но вспомнил о чувствах евнуха и остановился за ширмой, прислушиваясь. Однако краем глаза заметил отражение ванны на ширме — и понял, что внутри никого нет. Неужели утонула?
Не дождавшись ответа, он обошёл ширму и увидел пустую ванну с прозрачной водой. В этот миг в груди мелькнуло странное чувство — разочарование и сожаление.
Но тут же его взгляд упал на Сюй Нэньнэнь, мирно сидящую рядом и моющую ноги. Он замер на месте, а потом презрительно фыркнул:
— Ты умеешь получать удовольствие.
Сюй Нэньнэнь моргнула и серьёзно ответила:
— На стопах много точек. Горячая вода помогает расслабить мышцы и улучшить циркуляцию ци.
Вэй Чжань мрачно вернулся к кровати, взял книгу, но читать не мог. Перед глазами всё стояли белые, гладкие ступни — явно не работячьи, без мозолей и шрамов. Такие ноги бывают только у тех, кто с детства жил в роскоши. Совсем не похоже на слугу.
Он захлопнул том и начал размышлять о личности того, кто находился за ширмой. Сюй Шэньянь — хрупкий, заторможенный, явно шпион с неясным происхождением. Но шпионы из Чжоу его не узнали, хотя лицо у него похоже на первого сына Чжоу, Чжоу Нэ…
Именно поэтому он и предположил, что Сюй Шэньянь — теневой страж Чжоу Нэ. Но это была лишь его догадка. Сюй Шэньянь лишь раз подтвердил это — да и то просто подыграл ему. Получается, Сюй Шэньянь вполне мог скрывать свою истинную личность.
Шпион, уже перешедший на их сторону, всё ещё что-то скрывает. Вэй Чжань прищурился, и тёмные мысли начали расползаться по его сознанию, будто тени, заполняющие комнату. Он решил: нужно проверить верность подчинённого.
Если тот снова предаст его — как бы сильно он ни привязался, оставить его нельзя. Лучше заковать в цепи. Только где? Во дворце Вэйского царя отец заметит.
Может, после возвращения из Чжоу попросить построить особняк наследного принца и сделать там тайную комнату, соединённую с опочивальней — удобно будет наведываться.
Сюй Нэньнэнь вдруг вздрогнула, почувствовав холодок на затылке. Вода в тазу уже остыла, и она быстро вытерла ноги, вышла, чтобы велеть унести воду. Вскоре комната снова стала чистой и сухой.
Обойдя ширму, она увидела Вэй Чжаня, сидящего на кровати. Его лицо было в тени, выражение — не разобрать. Свет свечи дрожал, и его тень на стене тоже колебалась.
Сюй Нэньнэнь инстинктивно замерла. Казалось, будто с кровати веяло чёрной аурой, которая теперь расползалась по всей комнате.
— Ваше высочество? — тихо окликнула она.
Вэй Чжань поднял голову. В глазах ещё мерцала ледяная жестокость. От его взгляда Сюй Нэньнэнь пробрала дрожь — тёплое тело вмиг оказалось в ледяном ветру.
— Отдыхай. Завтра не останавливаемся в уезде Шэшуй — выезжаем рано и едем прямо на север.
Сюй Нэньнэнь сочла разумным лечь на скамью у кровати, но та была неудобной. Она огляделась и заметила у противоположной стены мягкую кушетку — такой в предыдущие ночи не было.
Как мило! В гостинице даже кушетка есть — в доме наместника такой роскоши не было.
Она уже направилась к ней, но Вэй Чжань, следивший за ней краем глаза, резко похолодел:
— Эй! Вынесите эту кушетку.
Мелькнула тень — кто-то влетел в окно, схватил кушетку и так же стремительно исчез. Всё заняло несколько мгновений. Сюй Нэньнэнь даже не успела разглядеть лицо — наверное, это был Вэй Цзя, первый из тайных стражей.
Говорят, он непревзойдённый охотник, однажды даже ворвался ночью во дворец царя Лян.
Сюй Нэньнэнь сглотнула, тут же изменила выражение лица и, будто ничего не случилось, подошла к кровати, достала одеяло и стала застилать себе место на полу.
Вэй Чжань молча наблюдал, но не пригласил её на ложе.
Свет погас, комната погрузилась во тьму. Сюй Нэньнэнь не могла уснуть — у камина было тепло, но одеяло оставалось холодным, и её только что тёплые ноги снова стали ледяными.
Когда она отчаянно боролась с холодом, Вэй Чжань вдруг нарушил тишину:
— Сюй Шэньянь, помнишь ли ты мои слова?
Она машинально ответила:
— Ваши слова, ваше высочество, раб не смеет забыть.
— Ха! — Вэй Чжань перевернулся на другой бок, не веря ей. — Ты даже не знаешь, о чём речь. Наверняка забыл. Но ничего, я сам запомню.
Фраза была слишком прозрачной. Сюй Нэньнэнь, проведя с ним уже немало времени, кое-что понимала в его характере. Она задумалась и, наконец, догадалась:
— Ваше высочество, наверное, имеете в виду: «Если посмеешь предать меня — переломаю тебе ноги».
http://bllate.org/book/10211/919684
Готово:
