Жаньжань смотрела по сторонам, но ей показалось, что обзор недостаточен. Она протянула две белые лапки и энергично распахнула ворот мантии Фэн И, так что ткань ослабла почти до самого пояса. Стоило бы ей обладать чуть большей силой — и она наверняка стянула бы с него всю одежду.
К счастью, Фэн И восседал на коне в полном облачении царского регента — величественный, холодный и внушающий трепет. Из-за этого жители, толпившиеся вдоль улиц, почти никто не осмеливался поднять глаза и взглянуть на него.
— Успокойся! Что здесь такого интересного? Как выедем за город, тогда и смотри сколько влезет, — произнёс он, одной рукой поправляя ворот, а другой — лёгким шлепком по маленькому заду Жаньжань прямо сквозь одежду.
От такого прикосновения кошка возмущённо замяукала:
— Мяу-ау! Мяу-мяу… Куда ты хлопаешь?! Невыносимо! Чего смотреть-то не на что? Хочу смотреть!
Как студентка-историк, Жаньжань была в восторге от возможности вблизи изучить древнюю уличную жизнь. Если бы не её нынешний крошечный размер, она бы уже бегала от прилавка к прилавку, расспрашивая торговцев о ценах на товары — ведь это бесценный материал для будущих научных работ.
Но тут же в голову пришла горькая мысль: домой ей, скорее всего, больше не вернуться. От этой мысли прежний восторг угас, и Жаньжань послушно спряталась обратно в ворот мантии Фэн И, растерянно размышляя о своём будущем.
Фэн И сначала считал её слишком шумной, но теперь, наоборот, обеспокоился её внезапной тишиной. Он опустил взгляд и увидел, как крохотное создание сжалось в его воротнике: больше не выглядывает наружу, но и радости в глазах уже нет — лишь пустота и задумчивость.
Брови Фэн И нахмурились.
«Неужели и слова сказать нельзя?»
Ладно, пусть смотрит, коли так хочет.
Он снова похлопал Жаньжань сквозь одежду:
— Ладно, не хмурься. Выгляни наружу — смотри, что душе угодно! Я больше не буду тебя ругать. Просто сейчас ты чуть ли не всю мою мантию расстегнула — разве я мог промолчать?
Жаньжань, услышав эти слова, тут же очнулась от уныния и снова высунула мордашку из-под воротника.
«Зачем теперь думать о бесполезном? Дедушка сказал: „раз уж пришлось оказаться здесь, то надо принять это“. Пока есть шанс, нужно хорошенько запомнить всё, что можно про улицы царства У!»
Фэн И почувствовал, как шевельнулась кошка, и снова взглянул вниз. Убедившись, что она снова выглядывает наружу, он слегка улыбнулся — уголки глаз мягко изогнулись.
Успокоив свою маленькую спутницу, он поднял взгляд вперёд, одной рукой держа поводья, а другой — поглаживая Жаньжань по голове. Он наклонился и тихо сказал:
— Скоро выедем за город. Тогда я дам коню скакать во весь опор. Если станет ветрено — прячься обратно.
Жаньжань, услышав это, запрокинула голову и посмотрела на него. В этот самый момент их взгляды встретились — и она увидела в его глазах тёплую, ласковую улыбку.
На мгновение Жаньжань снова ослепила красота этого мужчины. Она растерянно кивнула:
— Мяу.
Хорошо.
Фэн И, видя её реакцию, ещё шире улыбнулся и одобрительно потерся подбородком о мягкую шёрстку на макушке и забавные ушки Жаньжань. Затем он почесал её под подбородком, отчего кошка с наслаждением прищурилась и заворковала от удовольствия.
— Умница! — похвалил он.
После этих слов Фэн И пришпорил коня и помчался прочь от города.
Стражники у городских ворот издалека заметили регента и тут же расчистили ему дорогу. Так Фэн И беспрепятственно вывез Жаньжань за пределы столицы.
За городом Жаньжань оказалась совершенно очарована открывшимся пейзажем.
Вот оно — нетронутое загрязнениями, почти первозданное природное великолепие древнего мира!
Кроме широкого тракта под копытами коня, вокруг простирался лес. Чем дальше они отъезжали от ворот, тем гуще становилась растительность.
Был уже послеобеденный час. Небо над головой — чистое, без единого облачка, глубокого синего цвета. Западное солнце, клонящееся к закату, пробивалось сквозь высокие кроны деревьев, разбиваясь на тысячи золотистых пятен, которые, падая на землю, напоминали рассыпанные монеты — сверкающие и ослепительные.
Под деревьями цвели неизвестные дикие цветы — яркие, пёстрые, словно соревнующиеся в красоте. От такого изобилия красок глаза разбегались.
Кроме стука копыт, повсюду слышались щебет птиц и стрекот насекомых. И хотя звуки не смолкали ни на миг, они лишь подчёркивали окружающую тишину.
Жаньжань пряталась в складках одежды Фэн И, выставив наружу только пушистую мордашку. Конь несся во весь опор, встречный ветер хлестал по щекам, а из-за инерции она плотно прижималась к широкой груди Фэн И.
Это чувство было невероятно надёжным.
Однако вскоре оно изменилось: Жаньжань вдруг почувствовала под спиной что-то твёрдое, что больно давило на неё.
«А? Неужели он в рубашке камешек спрятал?»
Поскольку конь всё ещё скакал, Жаньжань не осмеливалась делать резких движений — вдруг упадёт? Но дискомфорт становился невыносимым, и она слегка выгнула спину, пытаясь сместиться в сторону.
Едва она пошевелилась, Фэн И это почувствовал. Его большая ладонь легла на грудь и прижала Жаньжань сквозь одежду.
— Не вертись! Упадёшь — не шутки. Ещё немного потерпи, скоро будем на открытом месте.
Жаньжань послушно замерла, хоть и продолжала страдать от упрямого «камешка».
Через некоторое время Фэн И со своей спутницей и Юнь Анем позади свернули с тракта, проехали сквозь низкорослый лесок и вышли к открытому пространству.
Это оказалось побережье огромного озера.
С первого взгляда казалось, что воды не имеют конца — если бы Жаньжань заранее не знала, что столица царства У расположена в глубине материка современного государства, она бы точно подумала, что перед ней море.
Действительно, насколько же велико это озеро!
Но как такое возможно? Ведь в её времени, через полторы тысячи лет, в этом регионе не существовало никакого крупного водоёма — только небольшое озеро Юйху.
Она даже помнила, как во время летних каникул первого курса ездила в древнюю столицу царства У и каталась на лодке по тому самому Юйху.
Фэн И уже спешился и, бросив поводья Юнь Аню, направился к берегу, не выпуская Жаньжань из рук.
Остановившись у самой кромки воды, он, устремив взгляд вдаль, сказал:
— Это озеро Юйху — самое большое в окрестностях столицы. Здесь очень красиво. Прогуляемся тут немного?
Жаньжань тоже любовалась пейзажем. Услышав его слова, она поняла: так вот оно, знаменитое озеро Юйху!
Невероятно — полторы тысячи лет назад оно было во много раз больше, чем в её времена.
«Ах, как важно беречь природу!»
— Почему молчишь? Спрашиваю же — погуляем тут? — Фэн И заметил, что кошка задумалась.
Жаньжань очнулась и повернулась к нему:
— Мяу!
Конечно!
Поворачиваясь, её ухо случайно задело подбородок Фэн И, вызвав лёгкий зуд.
Тогда он просто опустил подбородок на макушку Жаньжань и нежно потерся о неё.
— Ну что ж, пойдём.
Юнь Ань следовал за ними на расстоянии, держа двух коней. Фэн И махнул ему рукой:
— Останься здесь, Юнь Ань. Пусть кони пощиплют травку. Мы немного пройдёмся и вернёмся.
— Слушаюсь, Ваше Высочество! — Юнь Ань поклонился.
Хотя Юнь Ань и был его доверенным слугой, Фэн И чувствовал, что редко выпадает такая возможность — провести время наедине со своей любимой кошкой. Ему не хотелось, чтобы их потревожили.
Жаньжань тоже была рада такому решению. Ведь она понимала человеческую речь, и их общение ничуть не напоминало обычное взаимодействие хозяина с питомцем. Она боялась, что Юнь Ань может заподозрить в ней что-то странное.
Фэн И, держа Жаньжань на руках, прогуливался вдоль берега. Пройдя достаточно далеко, они уже не видели Юнь Аня и коней.
Он хотел было поставить кошку на землю, чтобы та побегала сама, но ветер у озера оказался сильным, а фигурка Жаньжань — слишком хрупкой. Он испугался, что порыв ветра может сбросить её в воду, и решил оставить у себя на руках.
Жаньжань не возражала — с высоты обзор лучше, да и уставать не приходится.
Но с каждым шагом Фэн И она всё сильнее ощущала, как твёрдый предмет в его рубашке вновь и вновь давит ей в спину. Боль становилась невыносимой.
Тогда она развернулась лицом к нему и, вытянув лапку, начала царапать то место сквозь ткань.
— Что случилось? Чем ты там занимаешься? — Фэн И опустил на неё недоумённый взгляд.
Жаньжань продолжала копаться лапкой и недовольно мяукнула.
Фэн И проследил за её движениями и вдруг понял.
— Это мой белый нефритовый амулет тебя беспокоит? — спросил он, одновременно вытаскивая из-под рубашки красную верёвочку.
Жаньжань кивнула.
Так вот оно что — не камешек, а амулет!
Но в тот самый миг, когда белый нефритовый амулет показался на свет, над безоблачным озером прогремел оглушительный раскат грома. Молния ударила прямо в центр водоёма, заставив обоих вздрогнуть и обернуться к озеру.
Когда Фэн И обернулся, чтобы проверить, не напугалась ли кошка, он сам застыл в изумлении.
В его руках больше не было белоснежной кошки. Вместо неё — прекраснейшая девушка, которую он знал и одновременно не узнавал.
Чёрные волосы, голубые глаза, округлое личико с румянцем на щеках, кожа белее снега и нежнее жира. На лбу — знак в виде капли, теперь бледный, словно покрытый лёгкой дымкой, но всё ещё различимый под ярким солнцем.
Кто же это, как не Шуанъэр?
Фэн И уже дважды видел её в человеческом облике ночью и знал, насколько она прекрасна. Но дневной свет открыл ему новую, ещё более ошеломляющую грань её красоты.
Правда, ситуация была крайне неловкой. Он пришёл в себя почти сразу.
Девушка, как и прежде, была совершенно нага. Босыми ногами она стояла на его сапогах, а тело было укрыто лишь его внешней мантией, так что между ними оставалась лишь тонкая рубашка. Его пояс давно лопнул и валялся на земле.
Хорошо ещё, что девушка хрупкая — иначе мантия давно бы разорвалась от их тесного контакта.
Жаньжань же была в ужасе. Сначала её напугал внезапный гром, а теперь — ещё и превращение в человека! Причём днём! И прямо в одежде Фэн И!
«О нет! Как же стыдно!»
«Надо отстраниться!»
Она попыталась вырваться из мантии, но едва распахнула ворот, как прохладный ветерок коснулся её обнажённой спины — и она тут же передумала.
«Нет! Так нельзя!»
По крайней мере, сейчас хоть что-то прикрывает её тело. Если же она выскользнет из мантии, то окажется полностью обнажённой перед Фэн И!
В панике Жаньжань обвила руками его талию и крепко прижалась к нему, прячась в складках одежды.
«Мяу, мяу-мяу-мяу… Прости! Ничего не поделаешь… Прикрой меня!»
— Э-э… — вырвался у Фэн И глухой стон.
До этого момента он сохранял самообладание, но теперь, когда она извивалась, вырывалась и прижималась к нему, кровь прилила к голове.
Её тело, мягкое, как змея, терлось о его грудь сквозь тонкую рубашку, вызывая муки сладостной пытки.
К тому же одна его рука всё ещё лежала у неё на талии — и теперь, когда мантия распахнулась, ладонь ощутила нежнейшую, гладкую кожу.
http://bllate.org/book/10190/918119
Готово:
