Суданская гибискуса — вовсе не редкий цветок. Напротив, благодаря своей живучести она растёт повсюду и зачастую вызывает презрение у знатных барышень, считающих её диким цветком, недостойным изысканного общества.
Однако Вэнь Юньюэ особенно ценила в суданской гибискусе именно её стойкость и способность цвести почти круглый год.
Гу Чжань, не обращая внимания на чужое мнение о цветке, потратил немало сил и средств, чтобы разбить для неё целое цветочное поле. Такая забота была поистине бесценна.
Вэнь Юньюэ взглянула на Гу Чжаня, в глазах которого светилось ожидание, и кивнула:
— Мне очень нравится. Благодарю за внимание, второй господин.
Гу Чжань широко улыбнулся: раз Юньюэ довольна, его старания не пропали даром.
— Цветы сейчас в полном расцвете. Подожди немного, Юньюэ, я сорву для тебя самый красивый букет.
Он уже собирался отпустить её руку, но Вэнь Юньюэ мягко удержала его:
— Пойдём вместе.
Хотя она и любила суданскую гибискусу, никогда специально не искала её и тем более не видела такого обширного поля. Неудивительно, что ей захотелось поближе познакомиться с этим зрелищем.
У суданской гибискусы почти нет аромата, но, оказавшись среди цветущего поля, можно уловить лёгкий, едва ощутимый запах. Это был особенный аромат, и Вэнь Юньюэ, впервые его почувствовав, решила, что ничего притягательнее на свете быть не может.
Они провели в цветочном поле довольно долго, и лишь перед уходом Гу Чжань сорвал несколько самых крупных и алых цветков и протянул их Вэнь Юньюэ.
— В будущем, если тебе захочется гибискуса, приходи сюда в любое время. Даже если захочешь менять букет каждый день на самый свежий — это будет возможно.
При должном уходе суданская гибискуса действительно может цвести весь год. Гу Чжань специально нанял нескольких опытных садовников, чтобы Юньюэ в любой момент могла любоваться цветами.
......
На следующий день
Отпуск Гу Чжаня закончился, и ему предстояло вернуться на службу в Министерство ритуалов. После полутора недель беззаботного отдыха ранний подъём давался особенно тяжело.
С самого пробуждения он выглядел уныло, без энтузиазма выполнял утренний туалет и одевался.
Вэнь Юньюэ стояла перед ним и, слегка щёлкнув пальцем по щеке, чтобы разбудить, весело сказала:
— Второй господин, пора завтракать.
Гу Чжань приподнял веки и взглянул на неё:
— Юньюэ, мне совсем не хочется идти на службу.
— Об этом тебе стоит поговорить со старшим братом. Я тут ни при чём.
Гу Чжань ещё больше поник и положил подбородок ей на плечо:
— Юньюэ, ты совсем меня не жалеешь.
Вэнь Юньюэ погладила его по волосам, в голосе звенела улыбка:
— Очень даже жалею.
Гу Чжань обиженно посмотрел на неё:
— Ты совсем неискренна.
Юньюэ фыркнула и мягко отстранила его:
— Ладно, нам пора завтракать.
Гу Чжаню ничего не оставалось, кроме как выпрямиться и поправить одежду. Затем они вместе направились в Зал Цзинъань.
По дороге Гу Чжань тихо пробормотал:
— Юньюэ, а давай попросим матушку разрешить завтракать прямо в павильоне Ифэн? Как тебе такое?
Утром времени и так мало, а ещё нужно тащиться в Зал Цзинъань. Для человека, мечтающего поваляться подольше, это настоящее мучение.
Вэнь Юньюэ ответила сразу:
— Нет.
— Почему? Раньше я же всегда завтракал в Ифэне!
Юньюэ не стала объяснять, а просто сказала:
— Если второй господин мне доверяет, лучше не поднимать этот вопрос перед матушкой.
Гу Чжань послушно кивнул:
— Ладно.
За завтраком старшая княгиня заметила, что Гу Чжань выглядит вяло, нахмурилась, но ничего не сказала.
Хотя Гу Чжань всё утро ворчал, что не хочет идти на службу, за столом он ел быстро и, едва закончив, тут же распрощался с Вэнь Юньюэ и ушёл. Внутри он, конечно, сопротивлялся, но опоздать не хотел.
Когда он ушёл, старшая княгиня отложила палочки и спросила:
— Твой отец вчера нашёл Мэн Ли и просил помочь ему перевестись на другую должность. Что ты об этом думаешь?
Маркиз Юнъань получил свой пост благодаря заслугам предков, но это была лишь почётная должность без реальных полномочий.
Лицо Вэнь Юньюэ осталось невозмутимым:
— Слышала, что старший брат всегда справедлив. Пусть он не портит свою репутацию из-за моего отца.
Старшая княгиня слегка кивнула и сменила тему:
— Вэнь Ю уже передал тебе управление павильоном Ифэн?
Вэнь Юньюэ кивнула:
— Я очень благодарна второму господину за его доверие.
— Раз так, не разочаруй его.
......
Спустя полмесяца после возвращения на службу всё в Отделе приёма иностранных гостей осталось без изменений. Как обычно, у входа его встречали Ван Цзинь и ещё двое чиновников.
— Нижайше поздравляем второго господина с брачным союзом!
Гу Чжань улыбнулся и махнул рукой:
— Благодарю вас за хлопоты.
Мелкие чиновники разошлись по своим кабинетам, а Ван Цзинь доложил Гу Чжаню о делах отдела за последние две недели и напомнил:
— Вам следует явиться к заместителю министра Дэн Циню.
Гу Чжань кивнул:
— Сейчас отправлюсь.
Его настроение было прекрасным, и он не хотел, чтобы Дэн Цинь его испортил.
Зайдя в кабинет Дэн Циня, Гу Чжань поклонился:
— Здравствуйте, заместитель министра.
Дэн Цинь кивнул, приглашая сесть. Его суровое лицо немного смягчилось:
— На днях вы сочетались браком, но у меня возникли неотложные дела, и я не смог присутствовать на вашей свадьбе. Прошу простить меня.
Гу Чжань ответил вежливо:
— Заместитель министра слишком любезен. Конечно, государственные дела важнее частных торжеств.
Это, конечно, была формальность. Дэн Цинь не состоял в лагере Гу Линя, и как заместитель министра третьего ранга он находился под пристальным вниманием. Ему было бы крайне неловко появляться на свадьбе Гу Чжаня.
Дэн Цинь не стал придираться и, дав несколько указаний, отпустил Гу Чжаня.
Вернувшись в свой кабинет, Гу Чжань снова ощутил безмятежную скуку. Он уже хорошо освоился в Отделе приёма иностранных гостей, и пока не было иностранных послов, работа здесь напоминала скорее пенсионный досуг.
Те, кто не стремился к карьерным высотам, были рады такой службе. Но амбициозным людям здесь было неуютно: добиться заслуг в этом отделе было крайне сложно, поэтому большинство с хорошими связями старались перевестись отсюда как можно скорее.
Предшественники Гу Чжаня поступили именно так.
Раньше Ван Цзинь и его коллеги гадали, сколько продержится новый начальник. Но поработав под началом Гу Чжаня, они пришли к единому мнению: наконец-то им не придётся часто менять руководителя.
Весь день прошёл спокойно. Гу Чжань отказался от приглашения Ван Цзиня на ужин и сразу после окончания службы отправился домой.
В павильоне Ифэн
Вэнь Юньюэ читала книгу. У неё не было особых увлечений — только вышивка или чтение. После замужества, кроме управления делами павильона, её жизнь почти не изменилась.
Погрузившись в чтение, она вдруг услышала знакомый голос:
— Юньюэ, я вернулся.
Гу Чжань, всё ещё в парадной одежде чиновника, шагнул внутрь.
Вэнь Юньюэ отложила книгу, взяла из рук Цюлань чашку чая и подала ему с улыбкой:
— Как прошёл сегодняшний день?
Гу Чжань кивнул:
— Неплохо. Главное, что Дэн Цинь не устроил мне неприятностей.
Дэн Цинь, будучи заместителем министра, был куда занятее Гу Чжаня и вряд ли постоянно следил за ним. На самом деле, без связи с Гу Линем Гу Чжань был бы для всех всего лишь обычным представителем императорского рода, на которого никто не обратил бы особого внимания.
Конечно, эту мысль Вэнь Юньюэ держала при себе.
Гу Чжаню действительно хотелось пить, и он осушил половину чашки одним глотком, прежде чем спросить:
— А чем ты сегодня занималась?
— Читала.
— Только читала?
Вэнь Юньюэ кивнула.
Гу Чжань обнял её и усадил рядом на ложе:
— Если тебе скучно, можешь пригласить подруг поговорить или сходить прогуляться по рынку.
Вэнь Юньюэ прижалась к нему:
— Мне не скучно.
Так прошли все эти годы.
Гу Чжань не стал настаивать. Он лишь дал ей выбор, но решение оставалось за ней.
.......
С тех пор как Гу Чжань вернулся на службу, его жизнь вошла в чёткий ритм: каждый день — между ведомством и Тайфу. А в дни отдыха он обязательно приносил Вэнь Юньюэ букет суданской гибискусы, чтобы порадовать её.
Быстро пролетели ещё две недели, и наступил третий месяц тридцать седьмого года правления Сюаньу.
День рождения Вэнь Юньюэ приходился на десятое число третьего месяца, и Гу Чжань уже давно ломал голову, какой подарок ей преподнести.
Он уже дарил ей множество экзотических вещиц из западных стран, и повторяться было бы несерьёзно. Но и другие идеи у него не возникали.
Увидев, как Гу Чжань мрачно хмурится, Чжан Лиюй напомнил:
— Второй господин, вы можете устроить для госпожи праздничный банкет в честь дня рождения.
Гу Чжань заинтересовался:
— Как это?
— Для женщины лучший подарок — это проявление внимания со стороны семьи мужа. Если вы устроите банкет в её честь, весь город узнает, как вы цените свою супругу. Она обязательно обрадуется.
Надо признать, Чжан Лиюй, проработавший рядом с Гу Чжанем так долго, знал толк в таких делах. Совет получился по-настоящему толковым.
Гу Чжань сразу же решил:
— Отлично, так и сделаем.
— Однако, второй господин, вам стоит заранее обсудить это со старшей княгиней.
Гу Чжань кивнул:
— Разумеется.
В тот же день, покинув ведомство, он не пошёл в павильон Ифэн, а направился прямо в Зал Цзинъань.
Старшая княгиня, увидев одного Гу Чжаня, специально заглянула за его спину, убедилась, что Вэнь Юньюэ с ним нет, и улыбнулась:
— Вот уж редкость.
Со дня свадьбы Гу Чжань редко навещал её в одиночку — чаще всего вместе с Вэнь Юньюэ.
Гу Чжань смущённо улыбнулся и прямо сказал:
— Матушка, мне нужно с вами кое-что обсудить.
Старшая княгиня сидела на ложе, совершенно невозмутимая. Она ничуть не удивилась просьбе сына — ведь этот беспечный мальчишка никогда не являлся без дела.
— Говори.
— Через несколько дней день рождения Юньюэ. Я хочу устроить в доме праздничный банкет в её честь.
Старшая княгиня наконец подняла на него глаза:
— Ты и правда высоко ценишь семейство Вэнь. — В её голосе прозвучала горечь: только её глупый сын мог так легко поддаться обману.
Гу Чжань не понял её чувств и радостно ответил:
— Юньюэ — моя жена. Кого же мне ещё ценить?
— Ты понимаешь, что означает устроить банкет в честь семейства Вэнь?
Гу Чжань почесал затылок:
— Разве не то, что семья проявляет к ней уважение? А мы ведь и так её уважаем.
Старшая княгиня усмехнулась:
— В общем, ты прав. Раз хочешь — устраивай.
— Тогда я пойду сообщу Юньюэ!
Услышав согласие матери, Гу Чжань тут же вскочил и бросился к выходу.
Старшая княгиня смотрела ему вслед и покачала головой с лёгким вздохом.
В павильоне Ифэн
Хотя Вэнь Юньюэ прожила здесь всего месяц, у неё уже появились свои источники информации. Она уже знала, что Гу Чжань после возвращения домой отправился в Зал Цзинъань.
Когда же он вошёл с сияющей улыбкой, она поняла: не нужно даже спрашивать — он сам всё расскажет.
И точно, первые слова Гу Чжаня были:
— Юньюэ, скоро твой день рождения. Давай устроим в доме праздничный банкет, хорошо?
Юньюэ сразу догадалась, зачем он ходил к старшей княгине, но внешне сделала вид, что сомневается:
— Сначала нужно спросить разрешения у матушки.
Гу Чжань самодовольно ухмыльнулся:
— Я только что вернулся из Зала Цзинъань. Матушка уже согласилась.
— Правда? — Лицо Вэнь Юньюэ озарила радость. Она сама прильнула к Гу Чжаню: — Благодарю вас, второй господин.
Она лучше него понимала значение семейного банкета в честь дня рождения. То, что он готов ради неё пойти на такие хлопоты, искренне растрогало её.
Гу Чжань ведь именно этого и добивался — порадовать её. Увидев её счастье, он обрадовался ещё больше:
— Мы с тобой муж и жена. Для меня это естественно. Не нужно постоянно благодарить меня.
Вэнь Юньюэ обвила руками его шею и улыбнулась:
— Но мне всё равно хочется сказать спасибо.
Гу Чжань сдался:
— Как хочешь... Организацией банкета займёшься ты сама. Я в этом ничего не понимаю.
— Конечно. Этим и должно заниматься мне.
Ведь на банкете будут только женщины.
— Если что-то понадобится, просто скажи Пинляню — он всё организует. А место... Давай проведём в саду? Он достаточно большой.
Вэнь Юньюэ кивнула:
— Вполне хватит. Приглашать я буду немногих.
Кроме Линь Юйвэй у неё не было близких подруг. При составлении списка гостей ей нужно было учитывать лишь один фактор — статус.
По этому критерию набиралось совсем немного подходящих дам.
Гу Чжань наклонился и поцеловал её:
— Решай сама. Только не позволяй никому себя обижать.
Вэнь Юньюэ подняла на него глаза:
— А кто посмеет? Ведь второй господин точно не простит обидчику, верно?
http://bllate.org/book/10189/918057
Готово:
