Старшая княгиня прекрасно понимала женскую ревность. Стоило женщине влюбиться — ни одна не захочет делить своего мужчину с другими. Как только рядом с ним появлялась ещё одна, в сердце вспыхивала зависть.
А под властью ревности невозможно предугадать, на что способна женщина.
Старшая княгиня мечтала, чтобы Гу Чжань как можно скорее обзавёлся потомством. Ясно было, что одна лишь Вэнь Юньюэ не сможет исполнить это желание. Давно уже она задумывалась о том, чтобы подыскать ему наложниц, но сейчас всё внимание Гу Чжаня было приковано к Вэнь Юньюэ, и он даже слышать не хотел о наложницах.
Но что, если Вэнь Юньюэ сама предложит ему взять наложниц?
Старшая княгиня была уверена: Вэнь Юньюэ найдёт подходящий повод, чтобы убедить Гу Чжаня. К тому же та не любила его — значит, не станет ревновать к наложницам и, соответственно, не причинит вреда будущим детям Гу Чжаня.
Чем больше об этом думала старшая княгиня, тем яснее понимала: никто не подходит на роль законной жены Гу Чжаня лучше Вэнь Юньюэ. А если та согласится сотрудничать, то неважно, с какой целью вышла замуж — старшая княгиня поможет ей достичь цели.
Разговор за обедом сегодня был всего лишь проверкой. И результат оказался именно таким, какого ожидала старшая княгиня. Она верила: Вэнь Юньюэ достаточно умна, чтобы понять, чего от неё хотят.
Павильон Ифэн
Вернувшись в свои покои, Вэнь Юньюэ села на мягкий диван и только тогда заметила, что спина её промокла от холодного пота.
Она поняла, что всё же недооценила старшую княгиню. Хоть ей и не хотелось признавать этого, Вэнь Юньюэ чувствовала: старшая княгиня всё разгадала.
— Цюлань, как ты поняла слова матушки сегодня? — спросила она.
Цюлань покачала головой:
— Рабыня глупа и не может догадаться, но мне кажется, что в словах старшей княгини был скрытый смысл.
Вэнь Юньюэ вздохнула:
— Недаром она — старшая княгиня!
Когда она узнала от супруги маркиза Юнъаня, что во всём гареме прежнего князя Чэн, кроме старшей княгини, ни одна наложница так и не родила ребёнка, Вэнь Юньюэ сразу поняла: старшая княгиня — не простая женщина.
Но она не ожидала, что взгляд старшей княгини окажется таким проницательным. Вэнь Юньюэ обманывала Гу Чжаня уже давно и ни разу не была раскрыта, а здесь, всего через несколько дней после свадьбы, её маска уже сорвана.
Только почему старшая княгиня не обличила её, а вместо этого произнесла те слова? Что она имела в виду?
Вэнь Юньюэ нахмурилась, перебирая в уме каждую фразу старшей княгини, и остановилась на последней.
«Продолжение рода? Потомство?»
Вэнь Юньюэ сжала губы. Теперь она поняла. Ведь старшая княгиня говорила совершенно ясно.
Цюлань, заметив, как изменилось выражение лица госпожи, тихо спросила:
— Госпожа, с вами всё в порядке?
Вэнь Юньюэ взяла себя в руки и спокойно ответила:
— Ничего особенного.
Если старшая княгиня считает её полезной, то теперь ей не о чем беспокоиться.
— Цюлань, пусть Пинлянь передаст управляющим: через полчаса я хочу их видеть.
Вэнь Юньюэ временно отложила мысли о старшей княгине. Сегодня она планировала встретиться со всеми управляющими. Со своими придаными она уже разобралась, осталось дело за хозяйством Гу Чжаня.
Подумав, она решила не вызывать их по одному, а собрать всех вместе — так будет удобнее.
Управляющие собрались вовремя. Вэнь Юньюэ приняла их в переднем зале павильона Ифэн.
Все знали, что Гу Чжань женился, но никто не ожидал, что он так быстро передаст управление своим хозяйством новой супруге. Умные люди сразу поняли: Вэнь Юньюэ занимает особое место в сердце Гу Чжаня.
Поэтому большинство без возражений согласились с её требованием представлять отчёты о доходах раз в три месяца.
Но нашлись и недовольные. Они служили в резиденции князя Чэн и привыкли, что даже городские стражники кланяются им в пояс. Раньше Гу Чжань никогда не проверял книги и не вмешивался в дела — давал полную свободу.
Такая свобода развила в некоторых управляющих чрезмерную самоуверенность. Теперь же новая госпожа требовала проверять книги каждые три месяца, и они восприняли это как вмешательство и чрезмерное стремление к власти.
Едва Вэнь Юньюэ договорила, как один толстопузый средних лет управляющий спросил:
— Скажите, вторая госпожа, это решение самого второго молодого господина или ваше собственное?
Вэнь Юньюэ посмотрела на него:
— Я уже сказала: второй молодой господин передал всё управление хозяйством мне. Моё решение — это его решение.
Но управляющий настаивал:
— Я, конечно, не осмеливаюсь ослушаться вас, но вопрос серьёзный. Не сочтёте ли вы нужным уточнить у второго молодого господина, прежде чем принимать решение?
Вэнь Юньюэ приподняла бровь:
— Ты хочешь сказать, что мои слова ничего не значат?
Сердце управляющего дрогнуло, и он поспешил улыбнуться:
— Ни в коем случае! Об этом и речи быть не может!
Такое признание он точно не мог допустить.
Но Вэнь Юньюэ уже не обращала на него внимания и повернулась к Пинляню:
— Кто этот управляющий?
— Торговец тканями в западной части города, — немедленно ответил Пинлянь.
В те времена торговля тканями приносила неплохой доход.
— С сегодняшнего дня в лавке на западе города будет новый управляющий, — спокойно сказала Вэнь Юньюэ.
Её слова, прозвучавшие в тишине, ударили по собравшимся, словно гром среди ясного неба. Все остолбенели.
Толстый управляющий вскочил на ноги:
— Вторая госпожа, вы не можете так поступить! Меня лично выбрала старшая княгиня!
— Матушка выбрала? — лицо Вэнь Юньюэ осталось невозмутимым. — Тогда отведите его к матушке.
Едва она это сказала, как в зал вошли несколько слуг и потащили управляющего к старшей княгине.
Затем Вэнь Юньюэ оглядела остальных:
— У кого-нибудь ещё есть вопросы?
Все управляющие молча покачали головами и встали, почтительно склонившись:
— Мы будем строго следовать указаниям второй госпожи.
Они не были глупы. Эта вторая госпожа явно не из тех, с кем можно шутить. Её решительность и хладнокровие не уступали мужской. Только сумасшедший стал бы с ней спорить.
Разумный человек знает, когда нужно склонить голову.
Благодаря примеру толстого управляющего, дальнейший процесс передачи хозяйства Гу Чжаня прошёл гладко. Всё было завершено менее чем за полчаса.
Что до того управляющего — он, конечно, не попал к старшей княгине. Та лишь велела служанке передать:
— Воля второй госпожи — это и моя воля.
Такая явная поддержка ещё больше укрепила уважение и страх управляющих перед Вэнь Юньюэ. Всего за несколько дней после свадьбы она сумела завоевать расположение старшей княгини. Все поняли: вторая госпожа — опасный противник.
Когда вечером Гу Чжань вернулся, Пинлянь рассказал ему о случившемся. Гу Чжань, конечно, не стал вникать в детали и просто обнял Вэнь Юньюэ, смеясь:
— Юньюэ, ты действительно великолепна!
Вэнь Юньюэ, услышав это, вспомнила слова старшей княгини и слегка напряглась.
Гу Чжань заметил её реакцию:
— Юньюэ, что с тобой?
Она отстранилась:
— Раз второй молодой господин вернулся, нам пора идти к матушке на ужин.
Гу Чжань тут же забыл о странном поведении жены:
— Да, да! Брат, наверное, уже там. Нельзя опаздывать.
Придя в Зал Цзинъань, они увидели, что Гу Линь уже сидит за столом.
Гу Чжань подошёл и сел:
— Матушка, брат.
Гу Линь слегка кивнул. Старшая княгиня взглянула на Вэнь Юньюэ рядом с собой и улыбнулась:
— Вэнь, тебе больше не нужно прислуживать за столом. Садись и ешь вместе с нами.
Вэнь Юньюэ мельком блеснула глазами и тихо ответила:
— Благодарю вас, матушка.
Гу Линь перевёл взгляд с матери на Вэнь Юньюэ, но ничего не сказал.
Из всех присутствующих только Гу Чжань был по-настоящему рад. Он потянул Вэнь Юньюэ за руку:
— Матушка уже сказала — садись, Юньюэ.
Старшая княгиня поддразнила его:
— Вэнь Ю, теперь доволен? Больше не злишься на матушку?
Гу Чжань понял, что раньше ошибся, и сказал:
— Простите меня, матушка. Я был глуп.
Старшая княгиня махнула рукой:
— Не нужно извинений. Главное, чтобы вы с Вэнь были счастливы — и мне будет радость.
Гу Чжань кивнул с уверенностью:
— Будьте спокойны, матушка. Мы обязательно будем счастливы.
Ведь их чувства так сильны — как можно не быть счастливыми?
Старшая княгиня услышала это и бросила мимолётный взгляд на Вэнь Юньюэ. В её глазах мелькнула улыбка:
— Матушка вам верит.
По дороге обратно в павильон Ифэн настроение Гу Чжаня не улучшалось. Он держал Вэнь Юньюэ за руку и радостно говорил:
— Я знал, что ты такая замечательная — матушка непременно тебя полюбит.
Раньше старшая княгиня говорила, что Вэнь Юньюэ должна будет проходить испытание в течение одного-двух месяцев, но прошло всего несколько дней, и та уже освобождена от обязанностей служанки. Значит, старшая княгиня ею довольна.
Эта мысль особенно радовала Гу Чжаня. Видимо, у него действительно хороший вкус.
Вэнь Юньюэ с трудом улыбнулась.
Гу Чжань, хоть и был простодушен, но очень чутко улавливал настроение Вэнь Юньюэ. Увидев её выражение лица, он сразу понял: она чем-то озабочена.
— Юньюэ, случилось что-то?
Она покачала головой, говоря полуправду:
— Не знаю почему, но сегодня весь день чувствую тревогу.
— Тревогу? — почесал затылок Гу Чжань. — Может, вызвать лекаря?
— Лучше не надо. Наверное, просто плохо выспалась. Если завтра будет так же — тогда позовём.
Услышав «плохо выспалась», Гу Чжань сразу понял всё по-своему и смутился:
— Это всё моя вина.
Вэнь Юньюэ поняла, что он неправильно её понял, но объяснять не стала. Ей сейчас было не до него — голова была занята другими мыслями.
Вернувшись в павильон Ифэн, Гу Чжань боялся, что из-за его действий Вэнь Юньюэ плохо спала и теперь плохо себя чувствует. Поэтому он не стал приставать к ней, а просто спокойно обнял и уснул.
Вэнь Юньюэ лежала с закрытыми глазами в его объятиях, но мысли её были ясны и бодры.
Если за обедом отношение старшей княгини ещё было неясным, то за ужином всё стало очевидно.
Вэнь Юньюэ тщательно проанализировала поведение старшей княгини и пришла к выводу: та действительно не собирается вредить ей, напротив — хочет заручиться её помощью.
Старшей княгине совершенно безразлично, любит ли Вэнь Юньюэ Гу Чжаня. Более того, тот факт, что Вэнь Юньюэ не испытывает к нему чувств, явно её радует.
Цель старшей княгини была ясна, и Вэнь Юньюэ её поняла.
Теперь Вэнь Юньюэ могла не тратить силы на противостояние со свекровью. Старшая княгиня всего лишь хотела, чтобы Гу Чжань взял несколько наложниц и обзавёлся потомством. Эта цель не противоречила планам Вэнь Юньюэ.
Она никогда не мечтала быть единственной для Гу Чжаня. Главное для неё — сохранить своё положение. А если так, то она не против сама подыскать ему наложниц.
Обдумав всё это, Вэнь Юньюэ наконец успокоилась. Почувствовав, как Гу Чжань во сне слегка пошевелился, она открыла глаза и посмотрела на него.
Он уже крепко спал. Во сне исчезла его обычная ребячливость, и он казался таким послушным. Вэнь Юньюэ провела рукой по его волосам, мягким и прилипшим к щеке, и уголки губ сами собой приподнялись.
Она подумала, что, возможно, так и не полюбит Гу Чжаня, но они точно станут семьёй. Ведь семейные узы прочнее любовных.
После того как между Вэнь Юньюэ и старшей княгиней установилось негласное понимание, их отношения перестали быть напряжёнными. Гу Чжань это чувствовал сильнее всех и стал гораздо спокойнее.
За две недели отпуска он дважды сходил на цюцзюй, а остальное время провёл с Вэнь Юньюэ.
В последний день отпуска Чжан Лиюй, воспользовавшись моментом, когда Вэнь Юньюэ отсутствовала, тихо сказал:
— Второй молодой господин, суданская гибискуса на поместье зацвела.
Глаза Гу Чжаня загорелись:
— Правда?
— Только что приехал управляющий с поместья и сообщил об этом.
— Пошли, посмотрим!
Гу Чжань уже направился к выходу, как вдруг увидел возвращающуюся Вэнь Юньюэ.
— Куда собрался, второй молодой господин? — спросила она, заметив его торопливость.
Он не остановился, а потянул её за собой:
— Юньюэ, я хочу показать тебе одну вещь.
Любопытствуя, она последовала за ним.
Они сели в карету, и Пинлянь повёз их за город на запад. Примерно через двадцать минут карета остановилась у поместья.
Гу Чжань помог Вэнь Юньюэ выйти. Та подумала, что он хочет показать ей само поместье, но он сразу потянул её в сторону, не заходя внутрь. Вэнь Юньюэ растерялась.
Пройдя немного, она увидела перед собой бескрайнее красное поле — и поняла, что именно хотел ей показать Гу Чжань.
Он крепко держал её за руку и спросил с улыбкой:
— Юньюэ, тебе нравится?
Перед ними простиралось поле суданской гибискусы. Всё вокруг было покрыто алыми цветами.
Ещё до свадьбы Гу Чжань приказал специально посадить суданскую гибискусу и назначил нескольких садовников за ней ухаживать. И вот наконец пришло долгожданное сообщение: цветы распустились.
Вэнь Юньюэ была поражена. Да, она любила суданскую гибискусу, но никогда не думала, что кто-то ради неё посадит целое поле.
http://bllate.org/book/10189/918056
Готово:
