Когда Вэнь Юньюэ и её спутница ушли, старшая княгиня вновь вернулась к прежней теме:
— Чжань, ты прекрасно знаешь положение дел в доме маркиза Юнъаня. Если ты всё же решишь жениться на старшей дочери рода Вэнь, маркиз непременно уцепится за тебя. Он человек ничем не выдающийся, но честолюбивый до крайности. Мать боится, что он воспользуется тобой… Хороших девушек на свете немало — позволь мне выбрать тебе другую.
Её голос звучал почти как уговоры ребёнка.
Гу Чжань нахмурился:
— Разве это не вы одобрили нашу помолвку с госпожой Вэнь? Почему теперь… Неужели она чем-то провинилась перед вами?
Его любопытство было пробуждено: неужели Вэнь Юньюэ что-то натворила?
Старшая княгиня ответила равнодушно:
— Дело не в том, что она сделала что-то дурное. Просто ваши гороскопы несовместимы — вы не подходите друг другу.
Раньше она согласилась на этот брак лишь потому, что сын так настаивал. Сама по себе она ничего против Вэнь Юньюэ не имела — если сыну нравится, пусть будет. Но после слов мастера Ляокуна и особенно после недавнего кошмара Гу Чжаня она решительно не хотела пускать эту девушку в дом князя Чэн.
Гу Чжань вздохнул с досадой: опять эта причина?
Правда, у него самого не было оснований обвинять мать в суеверии — ведь именно в храме Чжэньго избавили его от кошмаров. Поэтому он лишь сказал:
— Матушка, вы постоянно твердите, что мы не пара, но помолвка уже объявлена. Разве можно так легко от неё отказаться?
На самом деле Гу Чжань тоже хотел разорвать помолвку. Если бы у матери нашёлся способ сделать это, не задев чести Вэнь Юньюэ, он с радостью воспользовался бы случаем.
Старшая княгиня уловила колебание в его голосе и обрадовалась:
— Что в этом сложного? Скажем, что судьба госпожи Вэнь слишком твёрдая, и ваши гороскопы не совпадают.
Гу Чжань покачал головой и серьёзно возразил:
— Матушка, а как после этого жить самой госпоже Вэнь?
Старшая княгиня взглянула на него пристально:
— Чжань, ты правда изменился.
Прежний Гу Чжань всегда думал только о себе и никогда не заботился о других.
Но теперь, когда все уже приняли его «перемену характера» как должное, Гу Чжаню не нужно было скрываться. Он улыбнулся:
— Раньше я думал лишь о себе, заставляя вас и старшего брата волноваться.
— Ты был ещё ребёнком, глупости — обычное дело для юноши, — мягко сказала старшая княгиня.
В её глазах Гу Чжань оставался послушным сыном, каким бы он ни был.
Именно старшая княгиня во многом способствовала тому, что прежний Гу Чжань стал таким высокомерным и своенравным.
Чем выше стоял человек, тем холоднее становилось его сердце — это правило прекрасно подходило старшей княгине.
Покойный князь Чэн не был верен одной женщине: при жизни у него было множество наложниц. Однако кроме Гу Линя и Гу Чжаня у него не было других детей — и это уже говорило о многом.
Даже не зная подробностей, любой мог догадаться: старшая княгиня была далеко не доброй душой. Возможно, именно поэтому сейчас она вела строгий образ жизни и соблюдала посты — быть может, искупала прошлые грехи?
Гу Чжань не знал её истинной натуры, но чувствовал ледяное безразличие к Вэнь Юньюэ.
Он понимал: старшая княгиня не станет заботиться о репутации Вэнь Юньюэ. Но он-то не мог остаться равнодушным.
Эту помолвку навязал прежний Гу Чжань. Теперь, желая разорвать её, он и так чувствовал себя виноватым перед Вэнь Юньюэ. А если ради этого погубить её имя — он просто не сможет с этим жить.
— Матушка, если вам так не нравится госпожа Вэнь, я готов разорвать помолвку. Но формулировку придётся изменить.
— Как именно?
Главное для старшей княгини — разорвать помолвку. На формулировку ей было наплевать.
— Мы скажем, что наши гороскопы несовместимы не потому, что у кого-то «слишком твёрдая судьба», а просто потому, что мы не подходим друг другу.
Так Гу Чжань получит свободу, а репутация Вэнь Юньюэ останется нетронутой.
Воодушевившись, он добавил:
— Как вам такой вариант?
— Мой умный сын! Пусть будет так, как ты предложил, — одобрила старшая княгиня.
— Отлично!
Гу Чжань, весь сияя от радости, даже не заметил странного выражения лица матери.
Пусть нравы в империи Даюэ были довольно свободными, но мир всё ещё оставался несправедливым к женщинам.
Гу Чжань не знал, что с древнейших времён сверяли гороскопы до помолвки. Случалось, что из-за несовместимости брак не заключали. Но если гороскопы сверяли уже после объявления помолвки и находили несостыковки — это всегда означало, что кто-то совершил проступок.
Гу Чжань — младший брат князя Чэн и племянник императора Сюаньу — занимал слишком высокое положение, чтобы кто-то осмелился обвинить его в чём-то.
Значит, виновной окажется Вэнь Юньюэ. Её репутация будет безвозвратно испорчена.
Старшая княгиня прекрасно понимала, к чему это приведёт, но не собиралась предупреждать сына. Главное — чтобы Вэнь Юньюэ не принесла вреда Гу Чжаню. Остальное её не волновало.
— Как только вернёмся во дворец, я поговорю с Мэн Ли и поручу ему договориться с маркизом Юнъанем о расторжении помолвки.
Гу Чжань покорно кивнул. В душе он ликовал: эти дни, похоже, стали для него счастливыми. Во-первых, Гу Линь не заподозрил подмены личности — он благополучно миновал опасность раскрытия. А теперь ещё и проблема с помолвкой решилась!
Как только он разорвёт помолвку с Вэнь Юньюэ, Вэй Хао, вероятно, перестанет его преследовать.
Гу Чжань с надеждой думал об этом, не подозревая, насколько он наивен.
...
Через три дня старшая княгиня и Гу Чжань отправились обратно в резиденцию князя Чэн. Вернулись они так быстро потому, что старшая княгиня боялась, как бы сын не передумал, и хотела поскорее оформить разрыв помолвки.
Гу Чжань думал точно так же, поэтому, хотя по правилам должен был провести в храме Чжэньго несколько месяцев, он уехал уже через месяц.
Вернувшись во дворец, они узнали, что Гу Линь ещё не прибыл. Будучи одним из претендентов на трон, одобренных императором Сюаньу, Гу Линь каждый день проводил в императорском дворце, наблюдая, как государь управляет делами и советуется с министрами.
Лишь под вечер Гу Линь вернулся домой.
Сразу же явился Чжан Лиюй:
— Молодой господин, князя вызвали в Зал Цзинъань.
Зал Цзинъань — резиденция старшей княгини.
Гу Чжань кивнул. Он знал, зачем мать вызвала старшего брата, и нервничал: всё зависело от этого разговора.
— Следи за Залом Цзинъань. Как только брат выйдет, немедленно сообщи мне.
От этого зависело, состоится ли разрыв помолвки.
Тем временем в Зале Цзинъань
Гу Линь сидел ниже по рангу от матери:
— Матушка, вы звали меня?
Старшая княгиня не стала ходить вокруг да около:
— Я считаю, что помолвка Чжаня со старшей дочерью рода Вэнь — плохая идея.
Выражение лица Гу Линя не изменилось:
— Вы снова хотите говорить о несовместимости гороскопов? Если так, то скажу вам прямо: мастер Ляокун, скорее всего, действует по чьему-то указанию.
— Что?!
Старшая княгиня онемела. Все заготовленные слова застряли в горле.
— Есть ли доказательства?
Гу Линь покачал головой:
— Пока нет, но я почти уверен в этом.
Между мастером Ляокуном и собственным сыном выбор очевиден. Старшая княгиня нахмурилась:
— Кому выгодно разрушить помолвку Чжаня и госпожи Вэнь?
Она давно знала мастера Ляокуна и доверяла ему. Чтобы сорвать этот брак, враги пошли на то, чтобы раскрыть такого ценного человека — старшая княгиня даже сочувствовала им.
Но следующие слова Гу Линя всё прояснили.
— Сегодня из императорского двора пришло известие: генерал Дань несколько месяцев назад разгромил пятитысячную армию империи Далиан и вернул ранее захваченные города. Император в восторге. Когда генерал вернётся в столицу, его непременно повысят — возможно, даже пожалуют титул.
Император Сюаньу всегда ценил полководцев, особенно когда империя Далиан угрожала границам. За заслуги он щедро награждал — и титул за военные подвиги считался самым почётным.
Как только семья генерала Даня вернётся с победой, их положение в обществе резко возрастёт.
А Вэнь Юньюэ — единственная внучка генерала Даня. Её значение невозможно переоценить.
Старшая княгиня всё поняла и побледнела:
— Хорошо, что ты, Мэн Ли, оказался внимателен. Иначе мы попались бы на уловку.
Враги были умны: зная, что старшая княгиня верит в пророчества, они использовали гороскопы. Если бы не бдительность Гу Линя, она наверняка заставила бы сына разорвать помолвку — и этим исполнила бы чужой замысел.
— Но, Мэн Ли, императорский двор только сегодня получил известие. Как враги узнали раньше?
— Очевидно, у них есть свои люди на границе.
Это дело раскрыло не только мастера Ляокуна, но и часть сил врага.
— У кого такие возможности? Наверное, только у князя Лан.
— Я думаю так же, — подтвердил Гу Линь.
— Мэн Ли, делай всё, что считаешь нужным. Мать не будет тебе мешать.
Старшая княгиня чувствовала вину: она чуть не испортила планы сына. Гу Линь боролся за трон, и она знала, что не может ему помочь. Но не думала, что сама станет помехой.
Она была женщиной внутренних покоев. В интригах гарема она преуспевала, но внешние дела были ей чужды.
Она это понимала и никогда не вмешивалась в дела Гу Линя.
— Благодарю вас, матушка, — кивнул Гу Линь.
Убедив мать не расторгать помолвку, он вскоре покинул Зал Цзинъань.
Вернувшись в главное крыло, Гу Линь холодно приказал:
— Разберитесь с Ляокуном.
Наблюдали за ним достаточно долго, но ничего нового не узнали. Значит, мастер Ляокун больше не нужен — его бросили. Раз он бесполезен, Гу Линь не видел смысла оставлять его в живых.
Он помнил пророчество мастера Ляо Хуэя. Сам он не верил в гороскопы, но после кошмаров Гу Чжаня решил прислушаться. Если Вэнь Юньюэ действительно приносит удачу младшему брату и оберегает его, Гу Линь готов защищать её.
Тем временем Чжан Лиюй, увидев, что Гу Линь вышел, бросился докладывать Гу Чжаню. Тот немедленно помчался в Зал Цзинъань.
Едва переступив порог, он широко раскрыл глаза и с надеждой уставился на мать:
— Матушка, старший брат согласился?
Старшая княгиня поморщилась. Раньше она сама рвалась разорвать помолвку, а теперь передумала. Но Гу Чжань, похоже, поверил её прежним словам и явно хотел освободиться от обязательств.
Она кашлянула:
— Чжань, это дело требует обдумывания.
Гу Чжань мгновенно обвис:
— Почему?
— Твой брат прав: мастер Ляокун уступает мастеру Ляо Хуэю в духовной силе. Если Ляо Хуэй сказал, что ваши гороскопы совместимы, значит, так и есть.
Гу Чжань: «...»
«Матушка, вы же сами раньше сомневались в честности мастера Ляо Хуэя!» — хотелось крикнуть ему.
Он чётко помнил, как мать подозревала, что мастер Ляо Хуэй взял взятку. А теперь вдруг поверила?
Он был уверен, что вопрос решён. А теперь не только не разорвал помолвку, но и мать переметнулась на другую сторону! Как теперь быть?
Гу Чжань впал в отчаяние.
Старшая княгиня, видя его уныние, утешила:
— Разве ты сам не говорил, что женишься только на госпоже Вэнь? Теперь я не против — разве это не твоё желание?
«Ха-ха!» — хотелось фыркнуть Гу Чжаню.
Эти слова принадлежали прежнему Гу Чжаню, и тот, скорее всего, говорил их без всякой искренности. А теперь мать использовала их против него. Что тут скажешь?
Пришёл с надеждой — ушёл в унынии.
Вот и всё.
Хотя разрыв помолвки снова откладывался и надежда таяла, ближайшая угроза исчезла. Гу Чжань чувствовал облегчение. На следующий день после возвращения из храма Чжэньго он вместе с Чжан Лиюем и Пинлянем отправился прогуляться по столице.
За всё время в этом мире он впервые почувствовал желание погулять по городу. Древняя столица его очень интересовала.
Резиденция князя Чэн находилась на улице Чжунчэн, где располагались дома знати, пожалованные императором.
Выйдя с этой улицы, они попали на улицу Синъу — главную артерию столицы, протянувшуюся через весь Шэнцзин.
На улице Синъу не было жилых домов — только лавки. Такое выгодное место глупо было оставлять пустым. Гу Чжань знал, что у семьи Чэн здесь немало доходных владений.
Поскольку Гу Линь пока не женился и имел лишь одну наложницу, хозяйством во дворце всё ещё управляла старшая княгиня.
Гу Чжань ещё не достиг совершеннолетия и не женился, поэтому братья не делили имущество. У Гу Чжаня не было собственных магазинов.
Все его расходы покрывал казначей. Финансовой независимости у него не было.
Но Гу Чжань не особенно переживал по этому поводу: в прошлой жизни он тоже получал деньги от родителей и ещё не начал зарабатывать сам.
http://bllate.org/book/10189/918023
Готово:
