Е Чжэн сидела за одним письменным столом с принцем, почти вплотную к нему. Она усердно выводила иероглифы, а Линь Цисю читал рядом книгу и время от времени давал ей наставления.
Шэнь Ян чувствовал, будто всё это ему снится. Убрав со стола, он словно во сне вышел из комнаты.
Е Чжэн старательно тренировалась в письме. Линь Цисю объяснил ей основные принципы и велел начать с самых простых черт. Однако даже горизонтальные и вертикальные линии получались у неё совершенно кривыми!
Она писала уже довольно долго и начала унывать:
— Дядюшка, я, наверное, очень глупая?
Столько тренируется — и даже ровные линии не может нарисовать!
Линь Цисю в это время просматривал официальные документы. Услышав её слова, он даже не поднял глаз и, лениво перелистнув страницу, бросил:
— Действительно глупая!
Е Чжэн промолчала.
Неожиданно она вспомнила, как в павильоне Юйхуа все над ней смеялись.
Ей стало грустно:
— Дядюшка, вы тоже считаете, что я уродлива?
Глупая и некрасивая…
Линь Цисю замер. Он взглянул на неё. Внешность у неё действительно была не самой примечательной, но глаза — прекрасные. Для многих она, возможно, и выглядела плохо, но для него…
— Не уродлива.
Для него она не была уродливой — даже, напротив, весьма приятной на вид.
«Не уродлива?»
Е Чжэн удивилась и поспешила спросить:
— Дядюшка, вы меня утешаете?
Но Линь Цисю ответил серьёзно:
— Даже самая прекрасная внешность со временем увядает. Главное — внутреннее совершенство.
Слушая его слова, Е Чжэн вдруг захотелось рассмеяться. Ведь именно он — самый злодейский персонаж во всей книге! И вдруг читает ей мораль? Тем не менее, ей стало легче на душе.
С первого же дня в этом мире она слышала лишь насмешки. А он — никогда не смотрел на неё с осуждением.
В сердце Е Чжэн закралась тёплая благодарность.
Именно в тот момент, когда она радовалась про себя, Линь Цисю бросил:
— Красива или нет — при погашенном свете всё равно не разглядишь.
Ведь лица-то не видно!
У Е Чжэн в голове словно гром грянул. Уловив скрытый смысл его слов, она покраснела до корней волос и, дрожащим голосом, воскликнула:
— Так… так вот какой вы, дядюшка?!
Линь Цисю промолчал.
Увидев её шокированное лицо, он взял лежавший рядом лист бумаги и стукнул её по голове:
— Глупышка, занимайся письмом.
Удар выглядел сильным, но на самом деле почти не причинил боли. Е Чжэн прикрыла место, где он стукнул, и нарочито застонала:
— Дядюшка обижает!
Линь Цисю приподнял бровь:
— Хочешь сначала тысячу раз прописать?
Ты… тысячу раз?
Е Чжэн тут же замолчала. Она немедленно села прямо и усердно взялась за письмо. Выглядела она теперь так прилежно, что затмевала даже первоклассника.
Линь Цисю покачал головой, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Пятого числа первого месяца Е Чжэн закончила сборы и собиралась переезжать.
Особняк «Тинси-юань» изначально принадлежал богатому купцу из столицы. Позже, когда семья обеднела, дом был продан за бесценок.
Позднее император узнал об этом особняке, выкупил его и решил подарить принцессе Цзинхэ в честь её шестнадцатилетия и церемонии цзи.
Император приказал переделать дворец в соответствии со вкусами Цзинхэ. Спустя год упорного труда сотен мастеров работы были завершены за месяц до праздника.
Поскольку это был подарок для принцессы Цзинхэ, всё в доме подбирали самого лучшего качества — даже цветы в горшках были исключительной красоты.
Багажа у Е Чжэн было немного. Вместе с вещами Синьюэ и Си Си он едва заполнил одну повозку.
Император Чжаоюань подарил Е Чжэн более десятка слуг, но она подозревала, что те — шпионы императора. Не доверяя им, она почти не поручала им ничего важного, оставляя при себе лишь Си Си и Синьюэ.
Глядя на светлую и просторную комнату, Е Чжэн чувствовала себя невероятно легко. Наконец-то у неё появился собственный дом.
Си Си распаковывала вещи и, найдя среди одежды и украшений шкатулку, спросила:
— Принцесса, куда положить эту шкатулку?
Е Чжэн посмотрела на неё. Она никогда раньше не видела этой шкатулки и не знала, что внутри.
— Что там лежит?
Си Си ответила:
— Это прислал первого числа евнух Фу от имени принца Цзинсюаня.
Что именно внутри, Си Си не знала.
Е Цзинься послал это?
Е Чжэн вдруг вспомнила: в канун Нового года Е Цзинься говорил, что привёз ей подарок из Цзяннани. Тогда она была тронута. Но первого числа она отправилась в особняк принца Сяо, чтобы поздравить Линь Цисю, и не знала, что евнух Фу заходил в сад Цзиньсю.
— Быстро открой, посмотрим!
Она хотела увидеть, что за подарок прислал Е Цзинься.
Си Си открыла шкатулку…
Внутри лежали только разноцветные шёлковые нитки. Е Чжэн растерялась: вот он, подарок Е Цзинься?
Зачем ей столько ниток?
Она забыла, что прежняя Е Чжэн, хоть и была неграмотной, отлично владела вышивкой. Шёлковые нити из Цзяннани славились своим качеством: огромное разнообразие оттенков и прочность. Зная, что Е Чжэн любит вышивать, Е Цзинься и привёз ей эти нитки.
Но для нынешней Е Чжэн они были просто бесполезными шелками!
В последнее время она часто чувствовала, что с её памятью что-то не так. Хотя она помнила всё, что знала прежняя Е Чжэн, казалось, что кое-что ускользает. Что именно — она не могла понять.
Например, прежняя Е Чжэн умела вышивать, а она сама не знала, с чего начать.
Видя, что Е Чжэн задумалась, Си Си спросила:
— Принцесса, куда положить эту шкатулку?
Е Чжэн очнулась:
— Положи пока куда-нибудь в сторону. Может, под кровать?
— Хорошо, — ответила Си Си.
Переезд занял весь день. После простой распаковки уже стемнело.
Е Чжэн, Синьюэ и Си Си поели и сразу легли спать — она была совершенно вымотана.
…
На следующий день, отдохнув после хлопот с переездом, Е Чжэн отправилась с Синьюэ и Си Си прогуляться по рынку.
При переезде она выбросила много старой одежды — цвета вышли из моды, фасоны устарели, да и после похудения большинство вещей стало велико. Теперь она решила обновить гардероб.
Восточная улица была оживлённой: повсюду встречались таверны, чайные, гостиницы и лавки тканей.
Пройдя всего пятьсот шагов, она насчитала семь разных лавок тканей. Е Чжэн зашла в несколько из них, но ни одна не пришлась ей по вкусу — то фасон не нравился, то материал.
— Какая здесь самая известная лавка тканей? — спросила она.
Синьюэ подумала и ответила:
— Кажется, «Цайюньгэ».
«Цайюньгэ»?
Си Си добавила:
— Говорят, там всё очень дорого. Один только шёлковый платок стоит не меньше двадцати лянов серебра. Но фасоны — самые модные в столице. Туда часто ходят не только знатные девушки, но и госпожа Шэнь, наложницы императорского гарема и даже сама принцесса Цзинхэ.
— Тогда пойдём туда, — решила Е Чжэн.
…
«Цайюньгэ» располагалась в самом центре рынка.
Лавка занимала два этажа и выглядела очень роскошно. В этот час в ней почти не было посетителей.
За прилавком дремал единственный приказчик. После обеда его клонило в сон, и он то и дело клевал носом. Увидев входящих, он на секунду встрепенулся и окинул Е Чжэн взглядом.
Заметив её простую одежду и отсутствие украшений, он решил, что перед ним беднячка, и снова уткнулся в стол.
Си Си возмутилась, но Е Чжэн не обратила внимания и спокойно обошла лавку.
Осмотревшись, она поняла смысл поговорки: «Раз в год стреляет — целый год ест». «Цайюньгэ» идеально подходила под это описание.
Даже маленькие серёжки стоили десятки лянов! На такие деньги бедная семья могла прожить три-четыре года!
Е Чжэн просмотрела фасоны и ткани — ничего не понравилось. Только розовое платье у прилавка показалось ей приемлемым.
— Сколько стоит это платье?
Она протянула руку, чтобы потрогать ткань, но приказчик тут же вскочил и грубо отмахнулся:
— Прочь! Этого тебе трогать нельзя!
Си Си возмутилась:
— Да что ты такое! Обычное платье — и вдруг нельзя трогать моей госпоже?
Приказчик, увидев, что у Е Чжэн нет ни одного украшения, презрительно усмехнулся:
— Знаете ли вы, сколько стоит это платье?
Е Чжэн улыбнулась:
— Ну сколько?
Приказчик показал три пальца:
— Это настоящее шёлковое платье. Триста лянов серебром! Понимаете?
Триста лянов?
Е Чжэн не сдержала улыбки. Она думала, будет дороже. Всего-то триста лянов! Императрица-мать и император Чжаоюань одарили её столькими сокровищами, что теперь она была настоящей богачкой.
Заметив её насмешливый вид, приказчик поспешил пояснить:
— Да и вообще, это платье уже заказала дочь главного министра. Если вы его испортите, деньги вас не спасут.
Е Чжэн нахмурилась.
Он, вероятно, имел в виду Шэнь Шуяо.
После смерти госпожи Шэнь девушка стала подавленной и даже не забрала своё заказанное платье.
В канун Нового года Е Чжэн заметила, что Шэнь Шуяо выглядела неважно. Она решила обязательно пригласить подругу погулять, чтобы та не зацикливалась на горе.
В этот момент в лавку вошла ещё одна посетительница.
На ней был розово-белый плащ с меховой отделкой, а на голове — капюшон. Сняв его, девушка обнажила изящное лицо.
Ей было лет шестнадцать-семнадцать, и она была очень красива — не уступала Шэнь Шуяо. Особенно выразительными были её миндалевидные глаза, полные томной прелести.
Увидев девушку, приказчик тут же бросился к ней навстречу.
Си Си и Синьюэ возмутились его явной несправедливостью.
Девушка, проходя мимо Е Чжэн, невольно взглянула на неё. Под вуалью лица не было видно, но глаза… Глаза были настолько прекрасны, что запоминались с первого взгляда.
Девушка дружелюбно кивнула Е Чжэн и поднялась на второй этаж выбирать украшения.
— Принцесса, может, пойдём в другую лавку? — предложила Си Си, раздосадованная отношением приказчика.
Но Е Чжэн отказалась и уселась в кресло:
— Останемся здесь.
Она устала после долгой прогулки.
Когда приказчик проводил свою дорогую гостью и вернулся вниз, он увидел, что Е Чжэн всё ещё здесь.
— Ты ещё здесь? — нахмурился он.
Е Чжэн взглянула на Синьюэ. Та поняла и выложила на столик рядом с хозяйкой слиток золота.
Увидев золото, приказчик остолбенел. Его высокомерие мгновенно испарилось, и он, широко улыбаясь, подскочил к ней:
— Чем могу служить, госпожа?
Е Чжэн окинула лавку взглядом и лениво произнесла:
— Все ваши платья выглядят пошло. Мне ничего не нравится.
Приказчик опешил, но тут же заулыбался:
— Ох, госпожа! «Цайюньгэ» — лучшая лавка в столице! Наши фасоны — самые модные. Если вам не подойдут наши вещи, вы нигде не найдёте то, что ищете!
Боясь, что она не поверит, он добавил:
— Вы видели ту девушку? Это единственная дочь маркиза Чжэньюаня.
http://bllate.org/book/10186/917811
Готово:
