Сердце Сун Сяо заколотилось. Люди, выходившие из машин, были все как на подбор — высокие, плечистые. Она же была всего лишь девушкой, и в такой обстановке любой конфликт поставил бы её в крайне невыгодное положение. От страха она защёлкнула центральный замок дверей и не смела выйти.
Шестеро мужчин вышли из автомобилей и разделились на две группы, выстроившись по обе стороны проезжей части. Посреди образовавшегося коридора неторопливо появился мужчина.
Его взгляд, острый как лезвие, пронзил туман и сразу же зафиксировал её. Он направился прямо к ней.
Всё происходящее казалось странным и зловещим. Ладони Сун Сяо, сжимавшие руль, покрылись потом. В голове царил хаос, а другая рука крепко стискивала телефон — она была готова в любой момент вызвать полицию или бежать.
Мужчина остановился в метре от неё. По его знаку несколько человек подошли и постучали в окно её машины, стараясь говорить достаточно громко, чтобы она услышала:
— Госпожа, пожалуйста, выйдите. Наш господин хочет с вами поговорить.
Сун Сяо, напряжённо глядя на выстроившихся людей, с трудом сохраняла спокойствие:
— По какому поводу?
Крупный мужчина во главе группы ответил формальным, безэмоциональным тоном:
— Вам не стоит так волноваться. У нас нет никаких злых намерений, и тем более мы не причиним вам вреда. Просто хотим немного побеседовать. Конечно, если вы решите не выходить, мы будем ждать здесь. Но затягивать это дело — пользы не принесёт никому. Зачем упрямиться?
Свет фар ослеплял, и Сун Сяо не могла разглядеть черты лица мужчины — лишь смутные очертания, которые, однако, казались ей удивительно благородными. Понимая, что затягивать бесполезно, она, колеблясь, всё же решилась: крепко сжав телефон и активировав систему экстренного оповещения, она открыла дверь и вышла.
Едва она ступила на асфальт, мужчина приказал своим людям отойти на несколько метров.
Он внезапно сделал шаг вперёд. Сун Сяо испуганно отпрянула назад, почти прижавшись к двери машины. И только теперь смогла как следует разглядеть его лицо.
Перед ней стоял очень красивый и молодой мужчина. Его глубокие, завораживающие глаза, прямой, чёткий нос и тонкие губы, сжатые в прямую линию, создавали вместе поразительную гармонию. Он был не просто красив — его облик излучал благородство и силу, каждое движение дышало врождённой аристократичностью.
— Очень приятно с вами познакомиться, — спокойно протянул он руку. Его взгляд бесцеремонно скользил по её лицу, но в голосе не слышалось ни тени эмоций. — Меня зовут Цзи Юньсы.
Сун Сяо настороженно смотрела на него, не решаясь ни подать руку, ни ответить. В подобных ситуациях каждый её шаг должен быть продуман до мелочей — малейшая ошибка могла стать для неё роковой.
Глядя на эту сцену, она быстро сообразила: перед ней явно влиятельный человек. Но вдруг её осенило — Цзи Юньсы?! Это же имя главного антагониста из книги!
Именно он втянет её в пучину бедствий. Сначала спасёт, затем воспользуется её сходством с другой женщиной, чтобы оклеветать главного героя, а в итоге безжалостно отбросит, когда она перестанет быть ему нужна. По сути, она для него всего лишь «безмозглая пешка».
Но тут же возник другой вопрос: почему она встречает Цзи Юньсы именно сейчас? Ведь сцена с долгами ещё не наступила! Не слишком ли рано?
Какой бы ни была текущая сюжетная линия, одно она знала точно: держаться подальше от антагониста — всегда верное решение.
Цзи Юньсы заметил, как менялось выражение её лица, и едва уловимо усмехнулся. Несмотря на соблюдаемую дистанцию, его бархатистый голос словно звучал у самого уха:
— Как вас зовут?
Сун Сяо слышала, как громко стучит её сердце. Опустив глаза, она незаметно сильнее сжала телефон и чуть заметно сместилась в сторону.
Цзи Юньсы, сразу поняв её намерение, покачал головой и насмешливо фыркнул:
— Что, я так страшен?
— Извините, — выпрямив спину, ответила она, — я не общаюсь с незнакомцами.
Цзи Юньсы с интересом оглядел её, затем закатал рукав рубашки и снова вежливо протянул руку:
— Тогда давайте знакомиться. Ещё не поздно.
Сун Сяо проигнорировала его жест.
Его подчинённые, наблюдавшие издалека, как их господин дважды остался «не у дел», уже начали переглядываться, чувствуя за него неловкость. Но в этот момент произошло нечто неожиданное: Цзи Юньсы легко вырвал у неё телефон и, подняв руку повыше, с лёгким раздражением произнёс:
— Современные женщины — сплошная головная боль.
Гнев Сун Сяо вспыхнул. Дрожащим голосом она потребовала:
— Верните мне это!
— Ого, даже отпечаток пальца не поставила, — продолжал издеваться он, игнорируя её слова. — Неужели специально оставила мне лазейку?
Его длинные пальцы быстро пролистали экран и нахмурились:
— Господин Чжао, господин Чэнь, господин Лю… — пробормотал он, просматривая контакты. — Вижу, у вас в записной книжке полно состоятельных знакомых. Теперь я примерно понимаю, кто вы такая.
Цзи Юньсы набрал несколько цифр, дождался, пока его собственный телефон зазвонит, и тут же сбросил вызов. Затем с преувеличенной вежливостью вернул ей аппарат:
— Госпожа Сун, будем на связи.
Сун Сяо уже протянула руку, чтобы взять телефон, но он вдруг сжал его с другой стороны и добавил:
— Если у вас возникнут трудности — обращайтесь ко мне. Любые. В том числе финансовые.
Рука Сун Сяо замерла. Она резко вырвала телефон и, увидев в контактах новую запись, без колебаний нажала «удалить»:
— Не нужно. Я ещё не дошла до того, чтобы принимать помощь от незнакомцев.
Цзи Юньсы слабо улыбнулся — в этой улыбке чувствовалась неприкрытая ирония. Сун Сяо сдержала желание нагрубить ему и сделала глубокий вдох.
Он больше ничего не сказал, медленно развернулся и одним взглядом отдал приказ. Подчинённые тут же подбежали. Он что-то шепнул одному из них на ухо, после чего неспешно направился к своей машине.
Сун Сяо проводила его взглядом и наконец выдохнула с облегчением. Но случайно заметила, как он идёт — что-то в его походке показалось ей странным. Раньше, в панике, она этого не видела, но теперь внимательно наблюдала: Цзи Юньсы двигался медленнее обычных людей, и левая нога будто бы хромала.
Пока она размышляла, он вдруг обернулся. Их взгляды встретились. Она тут же поспешно отвела глаза, сделав вид, что смотрит куда-то в сторону. Цзи Юньсы усмехнулся, бросил на неё последний взгляд и сел в машину.
Перед тем как закрыть дверь, он оперся руками о крышу автомобиля, правой ногой первым переступил внутрь, на мгновение замер, перенося центр тяжести, и только потом полностью уселся. Всё это время один из подчинённых стоял позади, едва заметно поддерживая его, будто боялся, что тот упадёт.
Красив, богат, влиятелен… но с физическим недугом, подумала Сун Сяо. Видимо, сценарий стремится к балансу — иначе антагонист получился бы слишком идеальным.
Она дождалась, пока его машина полностью скрылась из виду, затем завела свой автомобиль и направилась обратно в виллу.
Дома Сун Сяо застала отца в гостиной: он сидел на диване и разговаривал по телефону, причём тон его явно переходил в крик.
Она давно привыкла к таким сценам и, проходя мимо, просто сказала:
— Я вернулась.
Сун Тяньмин, видимо, задетый за живое, резко оборвал разговор и повысил голос:
— Да без проблем! Завтра банкротство — заранее собирайте чемоданы и бегите!
Сун Сяо на секунду замерла. В голове мелькнула мысль: наверняка это снова менеджер Ван. Тот самый Ван, который, хоть и добросовестно выполнял свою работу, никогда не щадил чувств других. Его вспыльчивый характер постоянно сталкивался с характером отца. Каждый их разговор превращался в перепалку: Ван ежедневно тыкал Сун Тяньмину в лицо убытки отдела маркетинга, а председатель всё чаще не мог предложить решения. Менеджер начал открыто заявлять, что компания катится к краху, и постоянно «мотивировал» главу фирмы этим прогнозом. Сун Тяньмин, в свою очередь, уже почти отчаялся и перестал реагировать на цифры:
— Ну и пусть банкротство наступит поскорее.
Сун Сяо достала из домашнего бара бутылку французского вина и налила два бокала.
— Пап, чем ты сейчас занимаешься?
— Да ничем особенным, — ответил он, принимая бокал. — Пару дней назад съездил в Макао, чтобы отдохнуть.
— Ага, — Сун Сяо не стала его разоблачать. — В компании сейчас много дел. Многие сотрудники подают заявления об уходе… Кстати, сегодня проверяла финансовые отчёты — похоже, кто-то присвоил несколько миллионов из корпоративного счёта.
При этих словах вино в бокале Сун Тяньмина сильно взболталось — он дрогнул рукой. Но тут же взял себя в руки:
— Не трать на это время. Счётами занимается бухгалтерия, там всё под контролем. Да и ты ведь не специалист по финансам. Только потому, что училась за границей и «напилась чужих чернил», не значит, что ты всё понимаешь. В Китае всё гораздо сложнее…
Он продолжал болтать без умолку.
— Значит, мой диплом BA вообще бесполезен? — горько усмехнулась Сун Сяо. Она поняла: отец нарочно переводит разговор, чтобы скрыть правду. Раз он может так легко врать собственной дочери, смысла в дальнейшей беседе нет.
Она встала с дивана и спокойно сказала:
— Ладно, если больше ничего, я пойду отдыхать.
Уже на лестнице она вдруг вспомнила:
— Кстати, контракт с компанией «Чуаньюань» вступает в силу на следующей неделе. Пять миллионов поступят на счёт — этого должно хватить, чтобы стабилизировать ситуацию.
— Это лишь временное решение, — покачал головой Сун Тяньмин. — Если не найдётся крупный инвестор, который вольёт огромные средства и закроет долги, нас всё равно ждёт медленная смерть. Как лягушку в тёплой воде.
Сун Сяо хотела что-то сказать, но передумала. Перед тем как скрыться на втором этаже, она тихо бросила:
— Только не вздумай искать спасения в азартных играх. На небе не растут пирожки.
Закрыв за собой дверь спальни, она почувствовала глубокую усталость. Теперь она была уверена: Сун Тяньмин действительно ездил в Макао — скорее всего, в казино. Именно он и присвоил те миллионы. Как председатель совета директоров, он, не выдержав давления долгов, начал убегать от реальности, растратил корпоративные средства и надеется выиграть крупную сумму в казино. Жалко и печально. Но остановить его она уже не могла — оставалось лишь уговаривать бросить эту пагубную привычку.
Она решила принять ванну. Набрав тёплую воду, позволила себе расслабиться под поднимающимся паром.
Мать умерла, когда ей было три года. В десять лет она уехала учиться за границу одна. В двадцать один год вернулась домой. Сейчас — первый год после возвращения, и одновременно — время величайшего кризиса компании. До того как её вынудили выходить на переговоры, мало кто знал, как выглядит дочь Сун Тяньмина. Теперь многие узнали — и за глаза называют её «обанкротившейся наследницей, которая сразу после возвращения унаследовала развалины».
Этот ярлык был для неё одновременно и насмешкой, и стимулом.
Выходя из ванной, завёрнутая в полотенце, она услышала, как на кровати зазвонил телефон. Аппарат вибрировал без остановки. Она поспешила к нему и увидела незнакомый номер. Подумав, что это деловой звонок, сразу ответила.
В трубке раздался низкий, бархатистый голос:
— Так быстро берёшь трубку? Скучала по мне?
Сун Сяо растерялась. Такой интимный тон… Но она не узнавала голоса.
— Кто это?
— Ха! Женщина, ты уже забыла меня? — в голосе слышалась сдержанная насмешка.
Сун Сяо нахмурилась. Это точно не Цзи Юньсы и не кто-то из сотрудников.
— Простите, у кого я спрашиваю? В последнее время память даёт сбои.
— Ха-ха-ха! Не ожидала, да? Я просто решил подражать глубокому голосу, а ты и вправду не узнала! — теперь он перешёл на задорный, почти мальчишеский тон и чуть не захлёбывался от смеха.
Сун Сяо замерла в нерешительности. Она очень жалела, что не дочитала ту книгу до конца. Теперь перед ней очередная головоломка: она сама — персонаж 180-го плана, а этот вдруг объявившийся «друг» — вообще 1800-го! Почему в романе обо всём этом лишь вскользь упоминалось?!
Но нельзя было выдавать себя. Она взяла себя в руки и решила перехватить инициативу:
— Да я сразу узнала. Просто решила подыграть, чтобы ты лучше вошёл в роль. К тому же звонить с неизвестного номера — это детская шалость. Я такое в пятом классе уже не делала. Сейчас тебя заблокирую. Если что — пиши голубем.
Смех на том конце провода сразу стих.
— Кхм… Ладно-ладно, не надо блокировать! Международный звонок дорогой, поэтому быстро скажу три вещи. Первое: здесь, в Нью-Йорке, сейчас шесть тридцать утра. Второе: я сегодня выгляжу особенно круто…
— Говори по делу! — Сун Сяо закатила глаза. Какого чёрта она вообще дружила с таким придурком?
— Главное — третье: я лечу сегодня домой. Но, чёрт возьми, из-за этой проклятой стужи самолёт замёрз на взлётной полосе. Пришлось звонить тебе из телефонной будки. Представляешь, сколько это стоит! Короче, запоминай: малыш Лу Фэйюй будет ждать тебя в пять часов тридцать минут по пекинскому времени у второго выхода терминала Т3.
Теперь Сун Сяо знала его имя — Лу Фэйюй. Она вежливо поинтересовалась, как у него дела, посоветовала тепло одеваться, укрыться одеялом в самолёте, не переедать авиапитание, не пить кофе и не забыть забрать багаж по прилёте.
— Завтра в пять часов постараюсь быть у выхода из зала прилёта. Если вдруг не получится — пришлю водителя.
http://bllate.org/book/10177/917151
Готово:
