Взглянув в сторону, Хунчэн увидел всё ещё лежащего на земле Юйсэ и тут же вскочил, подбежал к нему и с тревогой спросил:
— Десятый брат, с тобой всё в порядке?
Он видел, что удар отца не был особенно сильным — иначе второй бы Хунчэн так легко не остановил. Но теперь лицо Юйсэ выглядело совсем не так, будто с ним всё хорошо.
Услышав голос Юйтаня, Юйсэ приоткрыл один глаз, осторожно огляделся и, убедившись, что Канси уже ушёл, спросил у Иньчжи:
— Девятый брат, отец ушёл?
На самом деле удар императора почти не причинил ему боли: из-за холода одежда была толстая, и он лишь притворялся раненым, чтобы избежать настоящего наказания. Боясь, что отец в гневе прикажет дать ему палками, он нарочно стонал и корчился на земле.
Юйтань, увидев, как Юйсэ одним ловким движением вскочил на ноги, лишь покачал головой и кивнул:
— Да, ушёл. Пора по домам. Видимо, фонарного праздника в этом году не будет.
Юйсэ приуныл. В этом году праздник должен был быть особенным: отец лично распорядился устроить ярмарку и велел им готовиться ещё с Нового года. А теперь, когда всё было почти готово, их просто отправили домой.
При этой мысли злость вспыхнула в нём. Его взгляд упал на лежащего на земле лавочника. Он подскочил и пнул его ногой, ворча в адрес Юйтаня:
— Где ты только такого лавочника нашёл? Как можно обманывать людей! Да ещё и без глазомера — разве можно было надеяться обмануть самого императора или такого ловкого паренька, как Хунчэн?!
Юйтань, услышав жалобы брата и взглянув на лежащего лавочника, тоже не сдержался и пнул его. От этого удара тот, до того притворявшийся без сознания, на самом деле потерял сознание.
Юйтань окинул взглядом избитого торговца, чьё лицо уже начало синеть и опухать, и, схватив Юйсэ за руку, остановил его:
— Хватит. Ещё немного — и убьёшь.
Юйсэ понял, что имел в виду брат, и, прекратив издевательства, возмущённо воскликнул:
— Отправьте его в Нинъгуту! Пусть глаза мои его больше не видят!
Хотя Юйсэ и был грубоват, отправка лавочника в Нинъгуту давала тому хоть какой-то шанс на жизнь. Именно это качество заставляло Юйтаня не терять к нему расположения.
Выйдя на улицу, Канси невольно нахмурился от шума и суеты и ускорил шаг.
Хунчэн еле поспевал за ним и, поняв, что не успевает, вдруг обхватил ногу деда и стал капризничать:
— Дедушка, я устал! Больше не могу идти!
Канси вздохнул, взглянул на внука и спросил:
— Хунчэн, а тебе не обидно за то, как поступил с тобой девятый дядя?
Мальчик смотрел на него с наивным удивлением и весело улыбнулся:
— Почему мне быть обиженным? Он мой девятый дядя, сын дедушки! Как я могу сердиться?
Он и хотел было подлить масла в огонь, чтобы дедушка приказал высечь обоих дядей, но понимал: лавочнику и так не поздоровится. Оскорбить императора и одновременно обмануть принца — за такое не миновать сурового наказания. Оставалось лишь надеяться, что тот сохранит жизнь. Ведь всё, что сделал торговец, было совершено с молчаливого одобрения Юйтаня — без его согласия тот никогда не осмелился бы на подобное.
Канси рассмеялся, и тучи гнева на лице рассеялись. Он потрепал внука по голове:
— Прости, дедушка напугал тебя. Ты прав: сыновей нужно воспитывать самому, а не злиться на них. Ты ведь устал после долгой прогулки? Пойдём, угостим тебя чем-нибудь вкусненьким.
Глаза Хунчэна загорелись, и он радостно закивал.
Канси повёл внука в крупную гостиницу. Внутри царила оживлённая суета, но отдельные комнаты были уютными и спокойными. Ранее он уже бывал здесь — кухня славилась необычными и вкусными блюдами, особенно одним фирменным угощением, которое ему очень нравилось.
Служка проводил их в отдельную комнату. Канси уже заказал четыре блюда, когда Хунчэн торопливо остановил его:
— Дедушка, слишком много! Мы не сможем всё съесть!
Император кивнул служке:
— Ладно, хватит. Но обязательно подайте фирменное блюдо.
Служка поклонился и быстро вышел.
Вскоре Хунчэн понял, почему дедушка так настаивал на этом блюде: им оказалась традиционная пекинская утка.
Целая утка, поджаренная до золотистой корочки, блестела от жира. От лёгкого удара палочками слышался хруст хрустящей корочки.
Хунчэн невольно сглотнул. Столько лет он не ел этого лакомства — и теперь с нетерпением ждал, когда начнёт есть.
Служка ловко нарезал утку тонкими ломтиками, выкладывая их на блюдо. Корочка сочеталась с сочным мясом, а особый соус делал каждый укус восхитительным.
Когда Хунчэн вышел из гостиницы, его животик был круглым от сытости. Он даже велел Ли Дэцюаню завернуть несколько порций — такую вкуснятину хотелось разделить со всеми.
Едва сев в паланкин, мальчик начал зевать. После обильной трапезы клонило в сон. Внутри уже ждали тёплая жаровня и пушистая лисья накидка. Вскоре Хунчэн погрузился в сон.
Закат окрасил ярмарочные лотки золотистым светом, озаряя толпы людей мягким сиянием.
Паланкин остановился в одном из дворцовых переулков. Здесь царила такая же суета, как и за пределами дворца: торговцы выкрикивали свои товары, повсюду висели красочные фонарики — всё напоминало настоящий праздник фонарей.
Канси приказал Ли Дэцюаню остановиться, вышел и аккуратно задёрнул занавеску, чтобы сквозняк не разбудил внука. Затем направился вперёд.
Хунчэн проснулся от шума и, протерев глаза, с удивлением обнаружил, что всё ещё в паланкине. За занавеской доносился гомон ярмарки.
Он приподнял край занавески и увидел ослепительное зрелище: повсюду горели огни, люди покупали товары, артисты показывали фокусы — всё было точно так, как он видел по телевизору.
Он вспомнил, как Канси однажды спросил его: «Каким ты себе представляешь праздник фонарей?»
Хунчэн тогда не участвовал в таких праздниках, но рассказал всё, что видел по телевизору. И вот теперь дедушка воплотил его рассказ в жизнь.
От этой мысли глаза мальчика наполнились слезами. Он часто играл роль перед Канси, старался понравиться, но незаметно для себя привязался к нему всем сердцем — теперь дедушка стал для него самым дорогим человеком.
Хунхуэй, заметив стоящего в переулке растерянного Хунчэна, подбежал к нему и, широко улыбаясь, сказал:
— Чего стоишь, как чурка? Пошли играть!
Он не понимал, почему праздник фонарей довёл Хунчэна до слёз.
Тот быстро вытер глаза и улыбнулся:
— Во что играть?
Хунхуэй закатил глаза — видимо, сон совсем отупил брата. Разве не очевидно, во что играют на празднике?
— Конечно, покупать сладости, разгадывать загадки на фонариках, смотреть представления! А в конце даже фейерверк будет!
Хунчэн, увидев насмешливый взгляд друга, вдруг понял и усмехнулся:
— Теперь помню! Сегодня я угощаю! Хочешь чего-то — говори смело!
Хунхуэй рассмеялся и, дружески обняв его за плечи, ответил:
— Тогда благодарю, милорд!
Оба расхохотались.
Они подошли к лотку четвёртой госпожи. Иньчжэнь стоял рядом с каменным лицом, глядя на разложенные на столе изысканные сладости. Если бы не приказ отца, требовавший от всех чиновников и знати устроить хотя бы один торговый прилавок, он бы никогда не согласился торчать здесь, пока его супруга демонстрирует своё кулинарное мастерство. Он предлагал продавать чернила и бумагу — вещи попроще, — но супруга настояла на сладостях. Кто вообще будет покупать такие обычные угощения?
Хунчэн и Хунхуэй подошли к лотку. Хунхуэй театрально прочистил горло и спросил у Иньчжэня:
— Господин, сколько стоят ваши сладости?
Иньчжэнь мрачно уставился на племянника: «Ещё слово — и получишь по заднице!»
Хунхуэй тут же спрятался за спину Хунчэна, высунув язык.
Хунчэн улыбнулся:
— Четвёртый дядя, хочу купить сладостей.
Иньчжэнь чуть заметно улыбнулся:
— Бери любые. Для тебя — со скидкой.
(Лучше бы внук скупил всё — тогда можно было бы увести супругу прогуляться. Такой необычный праздник нельзя провести, торча у прилавка!)
Четвёртая госпожа, однако, не разделяла нетерпения мужа — ей нравилось само занятие торговлей.
Хунчэн выбрал несколько разных сладостей, и Иньчжэнь аккуратно завернул их.
Дальше они шли по ярмарке. На каждом прилавке продавали разное: кто-то — картины и каллиграфию, кто-то — вышивку.
Когда Хунчэн увидел продавщицу вышивки, он едва сдержал смех. Его отец, Иньжэнь, в тяжёлом плаще сидел, нахмурившись, рядом с женой, госпожой Гуаэрцзя, которая выставила на продажу свои изделия.
Хунчэн знал, что Канси приказал каждому иметь прилавок, но не указал, что именно продавать. Жёны знати обычно выбирали что-то забавное, а семьи бедных чиновников или стражников использовали ярмарку, чтобы немного подзаработать — ведь даже щедрое подаяние от одного знатного гостя могло решить их финансовые трудности.
Хунчэн притворился серьёзным, подошёл к прилавку и, взяв платок, спросил у Иньжэня:
— Сколько стоит?
Госпожа Гуаэрцзя улыбнулась и протянула ему другой платок:
— Надо бы найти Ланьюэ. С самого начала ярмарки её нигде не видно.
Хунчэн кивнул и, потянув Хунхуэя за рукав, поспешил дальше — ещё немного, и он точно рассмеётся.
Вскоре они оказались у прилавка Чжан Тинъюя. Тот устроил целую аллею фонариков — красивых, ярких. Под каждым висела табличка с загадкой. Угадаешь — фонарик твой; ошибёшься — плати деньги.
Дети знати получили от родителей немало серебра и теперь с азартом разгадывали загадки. Особенно привлекали внимание фонарики в виде двенадцати знаков зодиака и вращающиеся «ходячие» фонари.
http://bllate.org/book/10174/916885
Готово:
