Действительно, он даже не успел раскрыть рта.
Хунчэн недовольно посмотрел на Канси, слегка надул губы и, приняв важный вид, заговорил с достоинством взрослого:
— Раньше тайфу говорил: когда я вырасту, мне нельзя будет оставаться во дворце. По правилам меня должны отправить в резиденцию сыновей императора. Я тайком сбегал туда однажды и увидел — всё обветшало, запущено, да и вообще там никто не живёт. Если захотите отправить меня туда жить, я ни за что не соглашусь!
С этими словами он настороженно взглянул на деда и серьёзно спросил:
— В такой развалюхе может завестись нечисть. Что тогда делать?
Канси только что собрался принять строгий вид, но тут же не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха…
Видеть, как Хунчэн со всей серьёзностью рассказывает про запустение резиденции сыновей императора и боится привидений, было до смешного забавно.
Заметив надутые губы внука, император поспешил сказать:
— Ладно, ладно, больше не смеюсь.
Уголки его губ всё ещё непроизвольно поднимались, но хотя бы смех прекратился.
Убедившись, что дедушка сдержался, Хунчэн удовлетворённо продолжил:
— Я уже договорился с Хунхуэем — мы будем жить вместе у четвёртого дяди. Хунхуэй согласился.
Голос его немного потускнел:
— Было бы ещё лучше, если бы здесь остался Хунси. Тогда бы у меня был товарищ.
Канси понял, о чём думает внук. Он погладил Хунчэна по голове и мягко сказал:
— Не треварься о Хунси. С ним всё будет в порядке.
При мысли о Хунси перед глазами Канси вновь возник образ внука, пришедшего к нему перед отъездом с мольбой дать ему шанс на жизнь. Император долго размышлял, а потом прямо спросил, какой именно жизни тот желает.
Хунси ответил, что хочет покинуть дворец и начать обычную, простую жизнь.
Такое решение показалось Канси странным, но он всё же согласился. Чтобы стать простым человеком, иногда нужно пройти через крайнюю опасность.
Хунчэн заметил слёзы, блеснувшие в глазах императора, и тихо спросил:
— Это всё из-за меня? Если бы я раньше понял, чего хочет Хунси, и относился к нему лучше, может, он бы не выбрал такой путь? Тогда отец не отправил бы его прочь, и он не попал бы в засаду разбойников?
Этот вопрос мучил Хунчэна не раз. Он не мог повлиять на Хунси, но если бы его самого не существовало, Хунси остался бы единственным старшим внуком и, вероятно, получил бы наибольшую любовь и внимание Канси. Возможно, тогда ничего подобного не случилось бы.
Канси обнял внука:
— Глупости! Даже если бы тебя не было, появились бы другие. Хунси, скорее всего, сделал бы тот же выбор. Не кори себя. Просто занимайся тем, чем должен сейчас.
Хунчэн опустил голову и уставился в пол, весь поникший.
Про себя он думал: «В истории ведь тоже почти нет упоминаний о Хунси. Самым любимым внуком Канси и его преемником стал Цяньлун. Наверное, поэтому отец и передал трон Хунли».
Канси с болью взглянул на понурого внука и, чтобы отвлечь его, сменил тему:
— Весной я собираюсь в инспекционную поездку на юг, чтобы осмотреть положение дел в провинциях. Хочешь поехать со мной?
Глаза Хунчэна тут же загорелись. Он энергично закивал. За всё время, что он жил в этом мире, ему ни разу не доводилось выйти за пределы Запретного города, да и по Пекину он никуда не выходил. Отец всегда говорил: «Хочешь выйти — сперва получи моё разрешение, а потом подожди, пока подрастёшь». По сути, просто считал его слишком маленьким для таких прогулок.
Канси усмехнулся про себя: «Детская память коротка. Только что горевал, а теперь уже радуется».
— Хорошо, договорились. Но вести себя надо примерно. Если твой учитель скажет, что ты хорошо учишься, я обязательно возьму тебя с собой в поездку.
Глаза Хунчэна вспыхнули ещё ярче:
— Обещаю, дедушка! Выполню задание!
А затем, решив воспользоваться моментом, он принялся заискивающе трясти руку императора:
— В этом году давайте пойдём на уличный праздник в первом месяце! Каждый год в дворце всё одно и то же. Хунхуэй рассказывал мне столько раз про пекинский фонарный праздник, а я ни разу его не видел!
Канси посмотрел на жалобную мину внука, погладил бороду и снова рассмеялся:
— Ха-ха! Хунхуэй, наверное, обманывает тебя. В Пекине фонарный праздник не так уж интересен. Я сам давно туда не ходил. Но после Нового года… тайком сведу тебя.
На самом деле Канси знал: в эпоху Мин и Цин ночью действовал комендантский час, и настоящие уличные праздники вроде тех, что были в Тан и Сун, уже не устраивали. Хунхуэй, скорее всего, придумал всё это. Но раз уж Хунчэну так хочется — почему бы и нет? В конце концов, днём тоже можно устроить праздник.
Хунчэн обрадовался и крепко обнял руку деда:
— Дедушка самый лучший! Больше всех на свете люблю дедушку!
Канси лёгким щелчком стукнул его по лбу и с улыбкой прикрикнул:
— Маленький хитрец!
На следующий день, под вечер, когда закат окрасил небо в багрянец,
Иньжэнь сидел в своей библиотеке и размышлял над секретным письмом. Только что пришло сообщение от Суо Эту: император и Хунчэн собираются выйти на улицу после Нового года, чтобы посмотреть фонарный праздник. То, что Канси сказал внуку в частной беседе, стало известно Суо Эту практически сразу.
От этой мысли по спине Иньжэня пробежал холодок. Руки Суо Эту слишком длинны. Хотя его влияние и приносит пользу, опасности от этого куда больше.
Иньжэнь задумался. Через некоторое время он позвал стоявшего у двери Цюйцзе:
— Позови Хунчэна. Скажи, что у меня к нему важное дело.
Тем временем Хунчэн только вернулся с занятий и сидел в своей маленькой библиотеке, выполняя задание учителя.
Цюйцзе приподнял занавеску и вошёл. Увидев, как прилежно работает мальчик, он едва заметно улыбнулся и поклонился:
— Агашка, наследный принц просит вас зайти.
Хунчэн аккуратно проверил только что написанное, убедился, что ошибок нет, и лишь тогда поднял глаза на Цюйцзе:
— Отец сказал, в чём дело?
Цюйцзе лишь улыбнулся:
— Этого я не знаю. Увидите — сами поймёте.
Со времени последнего происшествия Цюйцзе чувствовал перемены в Хунчэне. Быстрое падение первого принца и Минчжу, при этом полное невовлечение наследного принца — всё это заставило Цюйцзе относиться к Хунчэну с особой осторожностью. Ведь если бы не Хунчэн, Иньжэнь наверняка попал бы под удар после ареста первого принца. Однако император не упрекнул наследника ни словом, настолько сильно он любил внука.
Хунчэн знал: если бы дело было обыденным, Цюйцзе непременно дал бы ему знать, чтобы тот подготовился. Но если слуга молчит — значит, дело серьёзное и, возможно, секретное. Сейчас Цюйцзе не сказал ни слова, так что ситуация явно непростая.
Что же могло произойти? Ответа не было. Оставалось только идти и ждать, что скажет Иньжэнь.
Хунчэн вздохнул, встал, накинул плащ и последовал за Цюйцзе к библиотеке дворца Юйциньгун.
Он толкнул дверь и вошёл. Иньжэнь сидел за столом, лицо его было омрачено, взгляд устремлён на вход.
Увидев сына, Иньжэнь на миг оживился, но тут же вновь принял строгий, почти чужой вид. Его глаза внимательно изучали Хунчэна, полные подозрения.
Хунчэн впервые видел отца таким — без единой улыбки, весь в величии и власти. Ему стало не по себе. Он сделал несколько шагов вперёд и почтительно поклонился:
— Сын кланяется отцу.
Иньжэнь едва заметно кивнул и долго молчал. Наконец, хрипловато произнёс:
— Встань.
Под пристальным взглядом отца Хунчэну стало жутко. Казалось, Иньжэнь смотрит на него как на совершенно незнакомого человека.
Он опустил голову, не зная, что делать. Обычно их общение протекало совсем иначе, а сейчас в комнате царила тягостная атмосфера.
Иньжэнь, видя растерянность сына, почувствовал укол в сердце. Он закрыл глаза, потер виски и спросил:
— Разве тебе нечего мне сказать?
Он надеялся, что Хунчэн сам расскажет о разговоре с императором. Ребёнок доверял и деду, и отцу, и мог случайно проговориться что-нибудь лишнее — тогда путь станет ещё труднее.
Хунчэн перебирал в уме все события последних дней, но так и не понял, о чём спрашивает отец. Он поклонился и вежливо попросил:
— Прошу отца объяснить.
Иньжэнь опустил руку и пристально посмотрел на сына. Тот повзрослел: движения уверенные, в них чувствуется достоинство. Пусть иногда и проявляет детскую непосредственность — ему ведь уже семь с лишним. Неудивительно, что император его так любит.
Но страшнее всего — если император последует примеру Чжу Юаньчжана.
Помолчав, Иньжэнь спросил:
— Твой дедушка хочет, чтобы ты переехал в Чжэньцингун?
Сердце Хунчэна замерло. Об этом знали лишь несколько человек. Раз Иньжэнь узнал — значит, где-то есть информатор. Слухи о переезде в Чжэньцингун рано или поздно распространятся. А то, что Иньжэнь узнал об этом первым, говорит о его обширной сети осведомителей. Если Канси об этом узнает, между ними не избежать конфликта. И тогда до заключения Иньжэня под домашний арест останется совсем немного.
Хунчэн с трудом сдержал эмоции и с наивным видом посмотрел на отца:
— Дедушка действительно об этом говорил, но я ещё думаю. Боюсь, если перееду к нему, не смогу видеться с отцом, матерью и Ланьюэ.
Ещё тогда, когда Канси поднял этот вопрос, Хунчэн беспокоился именно об этом. Его главный страх — падение Иньжэня. А теперь, когда отец подслушал разговор императора, если Канси обнаружит слежку, дело плохо. По опыту Хунчэна, Иньжэнь не стал бы рисковать, особенно после заключения Иньчжи. Сейчас в императорском дворе одна семья Суо Эту доминирует. Вероятно, именно он передал эту информацию Иньжэню, и, скорее всего, с дурными намерениями.
Он специально сообщил об этом, чтобы вызвать подозрения Канси к наследному принцу. А дальше — возможно, подтолкнуть Иньжэня к мятежу.
Эта мысль поразила Хунчэна как громом. Суо Эту намеренно толкает Иньжэня к бунту!
Он невольно сузил глаза, сердце заколотилось. Амбиции Суо Эту оказались куда масштабнее, чем он думал.
Иньжэнь, услышав наивный ответ сына, немного успокоился. Он провёл рукой по лицу и вновь заговорил мягко:
— Да что ты так переживаешь? Ведь Чжэньцингун — всё равно что во дворце. Дедушка же не запрёт тебя. Разве ты не сможешь навещать Юйциньгун?
Несмотря на обычную мягкость отца, Хунчэн не осмеливался расслабляться. Он не знал, в курсе ли Иньжэнь планов Суо Эту и участвует ли сам в них.
Поэтому он сделал вид, что серьёзно задумался, и пробурчал:
— Но учитель этикета говорил: в Чжэньцингуне может жить только император. Иначе это против правил.
Иньжэнь посмотрел на сына и с досадой потер лоб:
— Ты это сказал дедушке?
Хунчэн кивнул, но уже менее уверенно:
— Сказал. Дедушка только смеялся надо мной.
Иньжэнь взглянул на своего «взрослого» сына и вдруг почувствовал вину. Он поманил его к себе:
— Подойди ко мне.
Пусть император и питает какие-то замыслы, его Хунчэн этого не понимает. А вот Суо Эту прекрасно знает, что делает. После стольких лет на посту наследного принца Иньжэнь отлично осознаёт истинные намерения советника. Но перед лицом милости и заботы императора он внутренне сопротивляется таким методам.
http://bllate.org/book/10174/916881
Готово:
