Он снова тревожился, что отец разделит с ним власть. В последнее время, без Иньчжи, жизнь его должна была идти гладко — но вот вновь активизировались Восьмой принц и его соратники, явно оживив партию Минчжу. Что же задумал Его Величество?
Хунчэн внимательно взглянул на лицо Иньжэня и, убедившись, что тот уже пришёл в себя, медленно подошёл ближе и с наивным видом поднял глаза:
— Папа, дедушка ещё сказал, что на Фонарный праздник возьмёт меня посмотреть фонари!
Теперь Иньжэнь понял, почему тогда Канси улыбался. Кто вообще мог рассказать про фонарный праздник? С самого основания династии Цин подобных празднеств не проводили.
Он слегка опустил глаза на наивное личико Хунчэна, сдержал смех, приложил кулак к губам и слегка прокашлялся:
— Фонарный праздник? От кого ты это услышал?
Даже будучи не слишком сообразительным, Хунчэн уже всё понял: то, что рассказал ему Хунхуэй о фонарном празднике, было чистейшей выдумкой. Иначе ни Канси, ни Иньжэнь не реагировали бы так. Ранее он не сразу уловил смысл улыбки императора, но теперь, когда даже наследный принц с трудом сдерживает смех, стало ясно — его обманул Хунхуэй. Как же так? Ведь он всегда считал себя сообразительным, а тут поверил Хунхуэю без раздумий!
Всё из-за сериалов! Из-за них он годами мечтал о фонарном празднике, который, оказывается, просто выдумка Хунхуэя.
От этой мысли Хунчэну стало невыносимо неловко. Он опустил голову и уныло пробормотал:
— Хунхуэй…
Иньжэнь больше не мог сдерживаться. Грудь его задрожала от звонкого смеха. Увидев, как у Хунчэна надувается ротик, он поспешил взять себя в руки:
— Так Его Величество тебе пообещал?
Хунчэн безжизненно кивнул. Даже если Канси и пообещал, настоящего фонарного праздника всё равно не будет.
Взгляд Иньжэня стал сложным. В детстве, прочитав о фонарном празднике в книге, он долго упрашивал отца сводить его, но тот так и не согласился. Лишь повзрослев, он понял: в Цин действует комендантский час, и никаких фонарных праздников быть не может. С тех пор он оставил эту мечту.
А теперь Его Величество обещает Хунчэну то, в чём ему самому было отказано. Хотя Хунчэн — его собственный сын, в сердце всё равно закипела зависть.
Канси вновь вызвал Юэяо и сообщил ей решение, принятое советом министров.
У императора были свои соображения. Совсем лишить Юэяо и её людей продовольствия значило бы не суметь дать ей объяснений, да и главное — он опасался, что Джунгарское ханство, загнанное в угол, вступит в союз с Россией и нападёт на Цин. Народ лишь недавно обрёл покой после нескольких лет мирной жизни, и новая война была последним, чего желал Канси.
К счастью, многие министры тоже поддержали выдачу продовольствия — правда, в ограниченном количестве.
В итоге Чжилу и Дяохэ увезли столько зерна, сколько хватило бы им до конца Нового года, а при бережливом расходе — даже до Фонарного праздника.
Выделенное количество продовольствия превзошло все ожидания Чжилу и Дяохэ, и они засомневались. Если бы ничего не дали, они могли бы предположить, что казна Цин пуста и в случае войны у них есть шанс на победу. Но сейчас, получив запасы на целый месяц, они потеряли уверенность: очевидно, у Цин огромные запасы, и в открытой войне их ждёт поражение. Да и в осаде Цин легко могут истощить их силы.
Так, совершенно случайно, Канси заставил Чжилу и Дяохэ отказаться от планов вторжения.
Несколько дней в гостинице для послов Чжилу и Дяохэ проводили, расхаживая по городу, словно избалованные повесы.
Столичная жизнь их восхищала. Особенно поражало, с какой щедростью здесь тратят деньги: даже обычную еду готовят множеством способов.
Развлечения — прогулки с певчими птицами, петушиные бои, сверчки — собирали огромные ставки и приносили неожиданную прибыль.
Дяохэ был очень сообразителен. Пока он не придумал конкретного плана, но столичный образ жизни его сильно привлекал.
Война сулила выгоду, но риск проиграть был слишком велик. Даже при поддержке России победа не гарантирована.
Может, существуют иные пути к процветанию?
Если хотят стать богатыми и сильными, нужен покровитель. А самым надёжным покровителем может быть только Цин — при условии, что они прекратят враждебные действия.
Покидая столицу, Дяохэ так и не придумал конкретного плана, но в голове уже зрела некая общая идея.
Дни летели всё быстрее. Вскоре после того, как Канси «сложил кисть», наступил Новый год.
Это был уже восьмой Новый год Хунчэна в Цин.
В этом году он почти не ждал праздника — всё его внимание было приковано к обещанному Фонарному празднику.
Наконец настал день праздника.
С самого утра Хунчэн оделся в наряд, приготовленный Мэндэ, и побежал в Чжэньцингун.
Что до Ланьюэ — ей не повезло: за два дня до праздника она простудилась и теперь выглядела вялой и бледной. Госпожа Гуаэрцзя, опасаясь холода, запретила ей выходить из дворца. Ланьюэ с тоской смотрела, как Хунчэн, словно птичка, радостно вылетел из дворца Юйциньгун.
Слёзы навернулись у неё на глазах, и она обвиняюще посмотрела на госпожу Гуаэрцзя.
Та, не отрываясь от вышивания, сделала вид, что ничего не заметила.
Ланьюэ уже почти восемь лет, через четыре–пять лет ей предстоит выйти замуж. Не может же она вечно бегать за Хунчэном! Пора учиться вышивать, осваивать музыку, шахматы, каллиграфию — пусть не станет мастером, но как дочь наследного принца обязана знать хотя бы основы.
Госпожа Гуаэрцзя уже решила расписание занятий для Ланьюэ.
Хунчэн подбежал ко входу в Чжэньцингун, приподнял занавеску и вошёл внутрь.
Канси был одет совсем обычно, единственное странное — в руках он держал складной веер. В такую стужу веер? Серьёзно?
Канси, однако, был доволен собой. Увидев выражение лица Хунчэна, он лёгким ударом веера по голове мальчика спросил:
— Что за вид? Ты же агашка, разве можно вести себя так бесцеремонно?
Затем он повернулся перед большим зеркалом и спросил:
— Что не так с моим нарядом?
Хунчэн потер ушибленное место и с видимым одобрением осмотрел деда:
— Дедушка, в вас чувствуется величие, достойное императора! Но… этот веер зимой — точно нормально?
Канси взглянул на веер, вспомнил мороз за окном, резко захлопнул его и бросил Ли Дэцюаню. Поправив воротник, он спросил:
— А теперь?
Он знал, что Хунчэн никогда не выходил за стены дворца, и спрашивал лишь ради забавы. Но всё равно не удержался.
Хунчэн сразу понял его намерение. Он незаметно оглядел Канси, почесал подбородок, как делал император, и сказал:
— Всё в порядке… Только, может, бороду сбрить? Слишком узнаваемо.
Канси резко обернулся и строго посмотрел на внука:
— Сбрить бороду?! Да ты с ума сошёл! Если узнают — так и быть, скажу, что решил порадоваться вместе с народом. Слушайся деда, и вечером получишь сюрприз. А нет — сюрприз улетучится!
Глаза Хунчэна загорелись:
— Какой сюрприз, дедушка?
Он мог представить лишь запуск небесных фонариков, больше ничего в голову не приходило.
Канси взял веер у Ли Дэцюаня, загадочно помахал им и произнёс:
— Будда говорит: нельзя говорить, нельзя говорить.
С этими словами он энергично зашагал к выходу.
Хунчэн улыбнулся, глядя на удаляющуюся спину деда. В сердце стало тепло: Канси действительно очень его любит — даже больше, чем мама или папа.
Но стоило вспомнить о старости императора, как в груди защемило. Ему хотелось, чтобы дед прожил долгую и счастливую жизнь, а не умер в окружении сыновей, жаждущих лишь его трона.
На мгновение задумавшись, он не заметил, как Канси вышел наружу.
Ледяной ветер вернул его к реальности. Хунчэн бросился вслед:
— Подождите меня, дедушка!
Во дворе Чжэньцингуна стояли обычные серые носилки. Канси уже сидел у входа и нетерпеливо звал:
— О чём задумался? Быстрее садись!
Ли Дэцюань, одетый в гражданское, опустил носилки и помог императору устроиться.
Хунчэн весело подбежал и уселся рядом с дедом:
— Дедушка, мы сейчас выйдем из дворца?
Канси кивнул:
— Да, пойдём гулять.
И добавил наставительно:
— На улице называй меня просто «дедушка», а не «государь-дедушка».
Хунчэн послушно повторил:
— Да, дедушка.
Его игривый тон рассмешил Канси. Он переживал, что внук не поймёт и на улице будет звать его «государь-дедушка», но теперь успокоился: мальчик всё понял.
Носилки плавно двинулись вперёд.
Вскоре они остановились в переулке неподалёку от дворцовых ворот.
Сквозь занавеску Хунчэн уже чувствовал ароматы уличной еды и слышал оживлённые голоса торговцев.
Ли Дэцюань приподнял занавеску и опустил носилки.
Канси вышел и протянул руку внуку, помогая тому выбраться.
Ли Дэцюань мельком взглянул на эту сцену, и в его глазах мелькнуло нечто, быстро исчезнувшее в спокойствии. В его сердце статус Хунчэна ещё больше возрос.
Дойдя до улицы, Хунчэн на мгновение замер от изумления: вокруг кипела жизнь. Нищие в грубых холщовых кафтанах соседствовали с богачами в золоте и шёлке — всё это ярко свидетельствовало о процветании империи.
Он с восхищением посмотрел на Канси и искренне воскликнул:
— Дедушка — величайший человек на свете! Именно вы создали это процветание!
Канси давно не выходил из дворца. Видя такое богатство и порядок, он тоже почувствовал гордость. С восьми лет он правил империей и наконец выполнил долг перед предками, приведя Цин к нынешнему величию. Теперь, умирая, он сможет с чистой совестью предстать перед духами предков.
Похвала внука особенно растрогала его. Он улыбнулся и сказал:
— Бери всё, что захочешь. За тебя заплатит Ли Дэцюань.
Ли Дэцюань, услышав это, мысленно поднял большой палец: даже он, опытный льстец, не смог бы так ловко подмазаться!
— Верно, молодой господин! — весело подхватил он. — Всё это — сущие копейки. Что понравится — купим!
Хунчэн не ожидал, что его искренние слова так обрадуют деда. Увидев, как Ли Дэцюань подмигивает ему, он понял: попал в точку.
Радость наполнила его сердце. Он взял Канси за руку, и они шагнули на шумную улицу.
Их сразу окружил гул толпы, крики торговцев, запахи еды. Продавцы косметики зазывали покупателей, у лотков с пельменями, вонтонами и сладкими клёцками стояли очереди. Всё это производило куда более сильное впечатление, чем любые картины в книгах или сериалах.
Он словно плыл по реке истории, ощущая каждую её волну.
В нос ударил насыщенный аромат куриного бульона.
http://bllate.org/book/10174/916882
Готово:
