Ночью у Хунси поднялась высокая температура, и госпожа Гуаэрцзя буквально перепугалась до смерти: если бы с мальчиком что-нибудь случилось, ей не избежать ответственности.
Теперь лицо Хунси лишь слегка побледнело, а голос, хоть и хриплый, звучал достаточно громко. Она уже начала думать, что, похоже, опасность миновала.
Хунси обиженно посмотрел на нежную улыбку госпожи Гуаэрцзя, но через мгновение бросился к ней, рухнул прямо в объятия и разрыдался.
Лицо госпожи Ли мгновенно стало мертвенно-бледным. Её рука, прижатая к животу, слегка дрожала, а ноги будто отказывались держать её.
Синьлань заметила, что с госпожой Ли что-то не так, и осторожно подхватила её, чтобы та не упала.
— Госпожа, держитесь, — тихо прошептала она. — Вам нужно думать о ребёнке. Как только вы родите, Хунси обязательно вернётся к вам. А сейчас главное — сохранить малыша.
Госпожа Ли сжала руку Синьлань и усилием воли успокоила дрожь в груди. Через мгновение её взгляд невольно скользнул к Хунси, который всё ещё рыдал в объятиях госпожи Гуаэрцзя.
Няня Мао старалась стать как можно менее заметной. Теперь, похоже, Хунси временно не вернётся к госпоже Ли, и от этой мысли ей стало немного легче.
Хунчэн сидел на руках у Иньжэня и смотрел на плачущего брата.
Иньжэню было больно видеть это. Хотя Хунси и мал, дети во дворце рано взрослеют, и он прекрасно понял слова госпожи Ли.
Раздражённо махнув рукой на нескольких боковых жён, которые сидели тут же, явно наслаждаясь зрелищем, Иньжэнь сказал:
— Возвращайтесь в свои покои. На улице холодно, не нужно приходить на утреннее приветствие без дела. Наследной принцессе и так пришлось не спать всю ночь — ей не до ваших церемоний.
Затем он строго обратился к госпоже Ли:
— До самых родов вы не выходите из своих покоев. Если что понадобится — пусть передадут через наследную принцессу.
Этими словами Иньжэнь вновь запретил госпоже Ли покидать свои комнаты.
Госпожа Ли не смогла вымолвить ни слова. Дрожащей рукой она оперлась на Синьлань и поднялась. Её взгляд, устремлённый на Хунси, стал тёмным и мрачным.
Иньжэнь прижал к себе Хунчэна и сказал ему:
— Хунчэн, не надо плакать, как твой брат. Он ведь маленький ревун.
Госпожа Гуаэрцзя мягко погладила Хунси по спине, успокаивая его.
Услышав слова отца, Хунси постепенно затих. Сопя и всхлипывая, он посмотрел на Хунчэна, который сидел на руках у Иньжэня и с любопытством на него смотрел. Это заставило Хунси почувствовать неловкость.
Он хриплым голосом проговорил:
— Я батыр. Я не плачу.
С этими словами он решительно вытер лицо и попытался улыбнуться.
Хунчэн тоже широко улыбнулся в ответ, обнажив розовые дёсны.
Иньжэнь и госпожа Гуаэрцзя переглянулись и оба облегчённо выдохнули. Иньжэнь ласково потрепал Хунси по голове, и в глазах его мелькнуло тёплое одобрение. Но вслух он лишь улыбнулся:
— Конечно! Хунси — настоящий батыр нашей империи!
Говорят, детское настроение — как июньская погода: то плачет, то смеётся. И правда, перемены у них происходят ещё быстрее, чем на небе в шестом месяце.
Наложница Рун с мрачным удовлетворением наблюдала за растерянностью госпожи Ли. Ей хотелось отнять у неё ещё больше.
Подумав об этом, она ускорила шаг, делая вид, будто случайно поскользнулась, и рухнула прямо на госпожу Ли сзади.
Госпожа Ли издала короткий крик, полный ужаса, и упала вперёд.
Синьлань мгновенно среагировала и подставила себя под госпожу Ли, став для неё подушкой. Но даже так госпожа Ли всё равно сильно ударилась о землю.
Госпожа Линь была потрясена происходящим. Она тут же скомандовала своим служанкам:
— Быстрее, помогите им подняться!
Заметив, как под госпожой Ли быстро расползается красное пятно крови, госпожа Линь в ужасе закричала:
— А-а-а!
Синьлань тоже увидела кровь. Придерживая госпожу Ли, она отчаянно закричала в сторону покоев:
— Прошу вас, наследный принц, спасите госпожу Ли!
Госпожа Гуаэрцзя недовольно нахмурилась, услышав этот крик. Она повернулась к Иньжэню:
— Ваше Высочество, пойдите посмотрите, что случилось.
Иньжэнь, держа Хунчэна на руках, слегка нахмурился и направился к выходу.
Госпожа Гуаэрцзя остановила его:
— Господин, лучше оставьте Хунчэна здесь. Пусть он поиграет с Хунси. А то вдруг расплачется — это помешает вам разобраться с делом.
Иньжэнь замер. Он опустил взгляд на невинную улыбку Хунчэна и мягко сказал ему:
— Папа сейчас выйдет. Ты будешь хорошим мальчиком и послушаешься маму?
Он всегда знал, что Хунчэн очень сообразителен. Каждый раз, когда возникала необходимость, он говорил с сыном, как со взрослым, и тот, казалось, всё понимал — не капризничал и не плакал. Сейчас Иньжэнь инстинктивно поступил так же.
Хунчэн посмотрел на отца своими огромными чистыми глазами и широко улыбнулся.
Иньжэнь понял: сын согласен и не будет устраивать сцен.
Он аккуратно передал Хунчэна госпоже Гуаэрцзя, ещё раз погладил Хунси по голове и вышел.
Хунси тревожно следил за уходящей спиной отца и, повернувшись к госпоже Гуаэрцзя, спросил:
— Мама… это моя мама?
Он узнал голос Синьлань. Если это действительно его мать, он хотел бы выйти и посмотреть.
Госпожа Гуаэрцзя видела грусть в глазах мальчика. Она нежно провела рукой по его лбу и терпеливо сказала:
— Подожди немного, Хунси. Не волнуйся. Давай дождёмся, пока твой отец вернётся, хорошо?
Положив Хунчэна на ложе и велев Цунжо присматривать за детьми, госпожа Гуаэрцзя вышла. Ведь если с госпожой Ли что-то случится именно в её покоях, а она даже не выйдет посмотреть — это будет выглядеть крайне странно.
Она вышла ненадолго и вскоре вернулась. За окном всё успокоилось.
Только к полудню Иньжэнь, уставший и измученный, вернулся обратно.
Хунчэн и Ланьюэ лежали на ложе и играли. Хунчэн учил Ланьюэ переворачиваться. Трёхмесячному ребёнку пора уже уметь это делать, но Ланьюэ, хоть и пухленькая, никак не могла перевернуться. Хунчэн нервничал: он сам показывал, как это делается — перевернулся, потом снова лёг на спину, и теперь внимательно смотрел на Ланьюэ, будто призывая её повторить за ним.
Но Ланьюэ совсем не собиралась подчиняться. Она думала, что Хунчэн просто играет с ней, и радостно хихикала, обнимая свои пяточки.
Вид этих детей мгновенно развеял усталость Иньжэня. Его лицо, до этого напряжённое и хмурое, смягчилось, а губы, сжатые в прямую линию, медленно изогнулись в улыбке. Он подошёл и поочерёдно поцеловал обоих детей.
Цунжо, увидев, что Иньжэнь вернулся, сразу подала ему чашку чая.
Иньжэнь сделал глоток и тяжело вздохнул:
— Ребёнка госпоже Ли удалось спасти, но теперь она не может вставать с постели.
Хунчэн с надеждой смотрел на отца — ему очень хотелось, чтобы тот взял его на руки. Но Иньжэнь, погружённый в разговор, будто забыл о нём. Губы Хунчэна дрогнули, и в глазах начали собираться слёзы.
Госпожа Гуаэрцзя молча взяла Ланьюэ на руки, поцеловала её в щёчку и спокойно произнесла:
— Это, пожалуй, воздаяние госпоже Ли. Когда она замышляла погубить меня, она, видимо, не думала, что сама однажды окажется в такой же беде. Если бы мне не повезло, вы бы сейчас не видели ни меня, ни наших детей.
Она знала, что Иньжэнь имеет в виду. Наложница Рун — её человек. Если Иньжэнь захочет наказать Рун, он должен сначала поговорить с ней. Иначе прямое наказание Рун станет для неё, наследной принцессы, личным оскорблением.
Иньжэнь слегка нахмурился, глядя на спокойное и мягкое лицо жены, и вздохнул:
— Я знаю, ты злишься на госпожу Ли. Но ребёнок-то ни в чём не виноват.
Он уже ясно видел истинное лицо госпожи Ли, но ребёнка всё равно хотел сохранить.
Госпожа Гуаэрцзя посмотрела на него и холодно ответила:
— В глазах Вашего Высочества я такая жестокая? Не стану говорить, пыталась ли госпожа Ли через Лю отправить Хунчэна на тот свет. Но Лю твёрдо утверждает, что её подговорила Синьмэй — служанка госпожи Ли. Разве можно верить, что Синьмэй действовала без ведома своей госпожи?
— А разве Хунчэн не невинная жертва?!
Иньжэнь опустил глаза. Да, Хунчэн был куда более невинен. Что он кому сделал? Только потому, что он законнорождённый сын наследного принца, все хотели его смерти?
Иньжэнь прекрасно понимал: Хунчэн — наследник, и именно поэтому за ним охотятся. Не только госпожа Ли, но и многие другие желают ему зла.
Госпожа Гуаэрцзя, увидев выражение лица мужа, тихо усмехнулась:
— Всё дело в привязанностях. Наложница Рун росла вместе со мной, поэтому я склонна верить её словам. А госпожа Ли несколько лет находится рядом с вами, и вы, естественно, испытываете к ней снисхождение. Это вполне понятно.
— Но я прошу вас быть справедливым и не руководствоваться личными чувствами. В тот момент присутствовали не только госпожа Ли и её служанки, но и госпожа Линь с госпожой Ван. У них нет причин лгать или вредить госпоже Ли — они скажут правду.
У неё были свои соображения. Пусть наложница Рун и не ангел, но она хотя бы отвлекает внимание госпожи Ли. А сейчас, когда ребёнок госпожи Ли не погиб, умирать ей ещё рано.
Лицо Иньжэня стало неловким. Он понимал, что жена права. Если бы ему пришлось выбирать между госпожой Ли и наложницей Рун, он, не колеблясь, выбрал бы госпожу Ли.
Ведь у госпожи Ли уже есть Хунси, да и ещё один ребёнок вот-вот родится.
А наложница Рун — всего лишь служанка. Правда, она приближённая наследной принцессы, так что с ней тоже нельзя переусердствовать — это задело бы честь жены.
Хунчэн с тревогой наблюдал за отцом и переживал за мать. Он не ожидал, что она окажется такой сильной.
В этот момент Хунчэн, долго готовившийся к этому, громко заревел, заставив Иньжэня в панике подскочить. Он так увлёкся разговором, что совсем забыл о сыне! Поспешно подняв Хунчэна, он начал его успокаивать.
Через некоторое время Хунчэн наконец затих, лишь изредка всхлипывая и глядя на отца.
Иньжэнь наконец смог сказать:
— Как хочешь наказать наложницу Рун? Она твоя служанка — решай сама.
Госпожа Гуаэрцзя взглянула на выражение лица мужа и вздохнула:
— Пусть наложница Рун отправится в холодные покои. Если госпожа Ли благополучно родит, тогда и выпустим её.
Иньжэнь удивлённо посмотрел на жену, которая нежно держала на руках Ланьюэ, и уголки его губ приподнялись.
Его наследная принцесса по-настоящему справедлива. Такое решение — самое лучшее.
В этот момент Хунси, услышав, что отец вернулся, ворвался в комнату, как маленький снаряд, и с надеждой уставился на Иньжэня.
Госпожа Гуаэрцзя сразу поняла, чего хочет мальчик, и с улыбкой сказала мужу:
— Хунси хочет узнать, как там его мать. Расскажите ему.
Хунси энергично закивал.
http://bllate.org/book/10174/916859
Готово:
