Канси, глядя на обеспокоенное лицо Иньжэня, отметил про себя: тот искренен. Он едва заметно кивнул.
Получив разрешение императора, Иньжэнь решительно зашагал к выходу. Его движения были плавными и стремительными — будто вода, струящаяся по камням, — и совсем не походили на движения человека, только что клевавшего носом от усталости.
Канси проводил взглядом спешащую спину сына, и в глазах его мелькнула тёплая улыбка. Вот это уже подобает наследному принцу — проявлять благородство духа, а не цепляться за чужие ошибки и не отпускать их.
С этими мыслями он многозначительно взглянул на Иньчжи, чьё лицо всё ещё было искажено злобой.
Иньчжи почувствовал этот взгляд и сразу же умолк, но внутри его разгорелась ещё большая ярость.
Отец с детства отдавал предпочтение наследному принцу. Тот действительно был способным: преуспевал и в литературе, и в военном деле. Правда, в общении с людьми порой допускал промахи, но это не считалось серьёзной проблемой. Однако теперь старший брат заметил: второй изменился — стал куда более расчётливым. Видимо, придётся пересмотреть свои планы.
Несмотря на это, Иньчжи даже не думал замышлять что-либо против Хунчэна.
Канси, заложив руки за спину, вышел из Верхней книгихранной.
Как только император покинул помещение, чиновники тоже начали расходиться группами по два-три человека.
Иньчжи с искажённым от зависти взглядом скользнул глазами по трону в главном кресле и с досадой отвёл глаза.
Минчжу немного замедлил шаг, подошёл к Иньчжи и неторопливо двинулся рядом с ним. Дождавшись, пока вокруг почти никого не останется, он тихо произнёс:
— Император любит наследного принца не первый день. А теперь, после рождения близнецов разного пола, он заново взглянул на сына.
Иньчжи вспыхнул от злости:
— Почему?! Мы оба его сыновья! Я — первенец! Почему я должен стоять ниже второго? Только потому, что я рождён от наложницы? Да, моя матушка на этот раз проговорилась и допустила ошибку, но разве это повод делить мои боевые заслуги с каким-то младенцем?! Теперь все смеются надо мной!
Говоря это, он с такой силой пнул ногой снег, что брызги разлетелись в стороны, пытаясь хоть так выплеснуть накопившуюся ярость.
Минчжу, наблюдая за ним, мягко улыбнулся:
— Всего лишь ребёнок… Разве с этим нельзя справиться?
Иньчжи замер, повернулся к Минчжу и некоторое время молча смотрел на него. Глаза его заблестели.
***
Во дворце Юйциньгун длинные ресницы Хунчэна слегка дрогнули, и через мгновение он открыл глаза. Чёрные зрачки на секунду мелькнули, прежде чем взгляд обрёл ясность.
Его глаза тут же устремились на Хунси, сидевшего рядом, и малыш надул губки.
Хунси уже два месяца жил вместе с братом и прекрасно понимал, чего тот хочет. Он быстро похлопал Хунчэна по ладошке и успокаивающе заговорил:
— Братик, не плачь. Добрый братик. Ама вызвали в Верхнюю книгихранную, скоро вернётся.
Хунси дрожал от страха: братик всегда вёл себя тихо, только когда видел отца. Стоило тому сделать ему рожицу — и малыш заливался смехом, обнажая розовую беззубую дёсну.
Няня рассказывала, что он сам в младенчестве был таким же — тоже не имел зубов.
Хунчэн внутренне волновался: как это отец мог уйти в Верхнюю книгихранную, пока он спал?! Ведь мог взять его с собой! Вдруг бы отец совершил оплошность, и дедушка-император решил бы его наказать? Тогда он бы заплакал — и всё внимание тут же переключилось бы на него!
Возможно, дело было в приближении Нового года: в последнее время Канси вообще не навещал внуков. На улице стоял лютый мороз, и Иньжэнь не выводил сыновей из покоев. Целыми днями они играли в куклы вместе с Хунси и Ланьюэ.
Иньжэнь стряхнул снег с одежды и вошёл внутрь. Сегодня, вопреки ожиданиям, Хунчэн не плакал.
Хунси, увидев отца, по-взрослому вытер пот со лба и гордо сообщил:
— Ама вернулся! Хунси вёл себя хорошо, помогал законной матушке ухаживать за братиком. Братик не плакал!
В глазах мальчика сверкала радость, а подбородок гордо задрался в ожидании похвалы.
Иньжэнь бросил взгляд на госпожу Гуаэрцзя, которая сидела неподалёку и шила одежду.
Заметив мужа, она улыбнулась, положила иголку, встала и приняла у него плащ, передав его служанке Цунжо. Затем с теплотой сказала Хунси:
— Да, сегодня Хунси самый послушный. Обязательно нужно наградить его! Он помогал мне ухаживать за Хунчэном, и тот ни разу не заплакал.
Услышав это, Хунси широко улыбнулся и, гордо расправив плечики, посмотрел на отца, словно маленький павлин.
Иньжэнь нежно потрепал его по лбу и, заметив новую шапочку на голове, спросил:
— Какая красивая шапочка у Хунси!
Получив долгожданную похвалу, мальчик вдруг смутился и опустил глаза:
— Её сделала законная матушка своими руками.
— И правда очень красиво, — сказал Иньжэнь и с удовольствием погладил мягкую ткань.
Хунчэн тем временем возмутился: отец уже так долго здесь, а до сих пор не взял его на руки, как обычно! Малыш недовольно захныкал.
Иньжэнь, услышав это, ласково ткнул пальцем в крошечный носик сына и поднял его на руки. Подойдя к Хунси, он обратился к младшему:
— Посмотри, какой Хунси послушный! А ты — настоящий маленький буян.
Затем, повернувшись к госпоже Гуаэрцзя, мягко спросил:
— А где Ланьюэ?
— Спит в соседней комнате. За ней присматривает госпожа Су, — ответила та с тёплой улыбкой.
В этот момент Канси откинул тяжёлую штору и вошёл внутрь. Перед ним предстала такая картина: Иньжэнь держит на руках ребёнка, лицо его озарено нежной улыбкой, а рядом госпожа Гуаэрцзя с любовью смотрит на них троих.
Это зрелище на миг остановило сердце императора. Он почувствовал, как грудь наполнилась тёплым, почти болезненным чувством.
Неужели это и есть то, что называют «домом»?
Автор говорит:
Канси, глядя на плачущего Хунчэна: «Хунчэн, хочу сосватать тебе невесту!»
Хунчэн мгновенно замолкает: «Мальчик или девочка?»
(Ежедневные подарки! При 500 подписчиках — глава в 10 тысяч иероглифов после выхода в платный доступ, а также крупные бонусы!)
Благодарю ангелочков, которые с 10 по 11 июня 2020 года поддержали меня билетами или питательными растворами!
Особая благодарность за «громовую стрелу»: Митан (1 шт.).
Спасибо за питательный раствор: Жунъюй (5 флаконов).
Огромное спасибо всем за поддержку! Буду и дальше стараться!
Канси стоял, не двигаясь, и смотрел на четверых. Его бабушка учила его интригам и прямым методам управления, объясняла, как стать великим государем, как управлять чиновниками и балансировать интересы при дворе. Но никто никогда не говорил ему, как быть главой семьи, как стать настоящим отцом.
А сейчас, глядя на мягкую улыбку Иньжэня, он подумал: «Может, мой сын — лучший отец, чем я сам».
Хунчэн первым заметил присутствие дедушки. Он широко распахнул глаза, блестевшие, словно хрусталь, и радостно улыбнулся, показав розовый язычок — вид был невероятно мил.
Чистая, искренняя улыбка внука тронула Канси за живое. Неужели поэтому Иньжэнь так часто думает о детях? Даже в самые тяжёлые минуты достаточно увидеть эту улыбку — и вся печаль рассеивается, как утренний туман.
Иньжэнь проследил за взглядом сына и только тогда заметил стоявшего у двери императора.
Он тут же обернулся к слугам и строго прикрикнул:
— Как вы могли допустить, чтобы император вошёл без доклада?!
Слуги испуганно опустили головы, не зная, что делать.
Канси мягко улыбнулся и сделал пару шагов вперёд:
— Ничего страшного. Это я сам велел не докладывать.
Иньжэнь лишь тогда бросил взгляд на перепуганного слугу и, повернувшись к отцу, привычно спросил:
— Ама, что привело вас сюда?
Затем он поднял ручку Хунчэна и помахал ею:
— Давай, Хунчэн, поздоровайся с дедушкой.
Хунси узнал императора и, осторожно глянув на выражение его лица, аккуратно поклонился:
— Дедушка, здравствуйте.
Голосок его звучал по-детски хрупко, но поклон был выполнён чётко и уверенно.
Канси растрогался: Хунчэн смеётся, Хунси кланяется — сердце его переполнилось теплом. Он погладил внука по голове и спросил:
— Ну как тебе живётся у законной матушки?
Канси знал, что госпожа Гуаэрцзя — добрая и мудрая женщина. Она сумела использовать его, императора, чтобы устранить угрозу со стороны госпожи Ли, но при этом не тронула Хунси. Это доказывало: как наследная принцесса она полностью оправдывает доверие. За ней он спокойно мог оставить внука.
Хунси поднял на деда светлые глаза, и вся робость исчезла под его тёплой улыбкой. Он начал загибать пальчики:
— Законная матушка очень добрая. Шьёт мне одежду, ест со мной за одним столом и позволяет играть с братиком и сестрёнкой.
Тут он вдруг вспомнил и с гордостью добавил:
— Дедушка, посмотрите на мою шапочку! Её сделала законная матушка. У меня и у братика одинаковые!
Канси смотрел на счастливого внука и почувствовал, как пересохло в горле. Он бросил на госпожу Гуаэрцзя одобрительный взгляд.
Тем временем няня Мао, услышав голос императора снаружи, вздрогнула. Она всего на минуту вышла — и вот уже государь здесь! Её вызвала служанка Синьлань от госпожи Ли с просьбой передать Хунси важное сообщение.
За два месяца, проведённых во дворце Юйциньгун, няня Мао убедилась, насколько добра и справедлива наследная принцесса. Она не раз думала: если бы госпожа Ли не напала на неё, а выбрала мир, как бы сложилась их жизнь?
Но теперь приходилось принимать реальность: Синьлань явилась именно сейчас, перед Новым годом. Очевидно, госпожа Ли пытается выбраться из заточения. Только какими средствами?
Няня Мао много лет служила при дворе и понимала: раньше, когда у наследной принцессы не было детей, госпожа Ли могла позволить себе всё — ведь она пользовалась полной любовью принца. Но теперь у той родились близнецы разного пола. Если госпожа Ли не проявит благоразумия и не уйдёт в тень, её ждёт неминуемая гибель в этих дворцовых стенах.
Канси не задержался надолго: до Нового года оставалось мало времени, и ему предстояло много дел. Раньше, когда Иньжэнь помогал с управлением, подготовка к празднику давалась легче. Сейчас же наследный принц весь поглощён детьми и, похоже, временно отстранился от государственных дел.
Однако император принял решение: каждый день он будет заходить сюда, чтобы впитать эту тёплую атмосферу и поднять себе настроение.
Няня Мао нашла повод вывести Хунси из покоев наследной принцессы и в уединённом дворике встретилась со Синьлань.
Едва завидев друг друга, Синьлань попросила няню остаться снаружи:
— Мне нужно поговорить с агашкой Хунси наедине.
Няня Мао, хоть и удивилась, но подчинилась: Синьлань служила госпоже Ли, как и она сама.
Хунчэн уснул вскоре после ухода Канси.
Госпожа Гуаэрцзя беседовала с Жун Жун, не прекращая шить — хотела успеть сшить новогодние наряды для всех троих детей.
Через некоторое время в покои вошла служанка в простом серо-зелёном платье. Остановившись в нескольких шагах от принцессы, она почтительно склонила голову.
Госпожа Гуаэрцзя бегло взглянула на неё и продолжила вышивать — плотные, ровные стежки свидетельствовали о высоком мастерстве.
Цунжо поняла, что принцесса ждёт её вопроса, и спросила девушку:
— Есть новости?
Служанку звали Шэнтао. Её прислали недавно из дома Гуаэрцзя: она отлично разбиралась в травах и умела управлять людьми. Всего за два месяца она сумела расставить своих людей по всему дворцу Юйциньгун.
Шэнтао опустила глаза и доложила Цунжо:
— Няня Мао увела агашку Хунси в уединённый дворик, где встретилась со Синьлань, служанкой госпожи Ли. Няня Мао осталась снаружи, а Синьлань разговаривала с Хунси наедине. Люди боялись быть замеченными и не последовали за ними внутрь, поэтому содержание разговора остаётся неизвестным.
Госпожа Гуаэрцзя внимательно осмотрела вышивку, приложила её к ткани и едва заметно кивнула Цунжо — мол, поняла.
http://bllate.org/book/10174/916856
Готово:
