Однако Иньжэнь явно не собирался отпускать Хунчэна. Он осторожно положил палец в ладонь сына, позволяя тому медленно сжимать его.
Безучастным взглядом он скользнул по госпоже Ли, и в его глазах мелькнула ледяная искра:
— Госпожа Ли, у меня к вам вопрос. Вы ведь подарили мне мешочек с благовониями, в котором содержались вещества, вызывающие преждевременные роды. Знали ли вы об этом?
В мыслях Иньжэня крутилось одно недоумение: какую выгоду могла извлечь госпожа Ли? Неужели ради того, чтобы помочь госпоже Гуаэрцзя завоевать расположение императора и императрицы-вдовы? Никакая боковая супруга не пошла бы на такое ради главной жены.
Госпожа Ли приложила платок к уголку рта и жалобно воскликнула:
— Ваше высочество! Это не я! У меня нет причин так поступать! С тех пор как вы и наследная принцесса сочетались браком, мы с ней живём в полной гармонии.
Здесь она обиженно закатила глаза на Иньжэня:
— Да и вообще — если бы наследная принцесса родила близнецов разного пола во дворце Цыниньгун, это же великая удача, знамение свыше! Зачем мне заниматься таким неблагодарным делом?
Иньжэнь знал, что госпожа Ли права. Все женщины во дворце Юйциньгун стремились к одному — завоевать его расположение, родить ему детей и тем самым чаще попадаться ему на глаза.
Разве госпожа Ли стала бы вредить наследной принцессе, чтобы та получила столь великое благословение? В этом не было ни капли смысла.
Хунчэн бросил мимолётный взгляд на госпожу Ли и про себя вздохнул: «Вот она, госпожа Ли! Жаль, что такая красавица — настоящая змея».
Он посмотрел на подбородок Иньжэня, покрытый лёгкой щетиной, на хмурый лоб и глубокие глаза, пристально впившиеся в госпожу Ли.
Иньжэнь пытался уловить малейшую фальшь в её выражении лица, но его отец обучал его «Четверокнижию и Пятикнижию», верховой езде и стрельбе из лука, объяснял коварства придворной политики — только вот войн между женщинами в гареме никогда не касался.
Хунчэн недовольно нахмурился. Его маленькая ручка потянулась к пуговицам на груди Иньжэня и невольно проскользнула внутрь одежды. Острый ноготок случайно царапнул кожу — Иньжэнь резко втянул воздух сквозь зубы и мгновенно пришёл в себя.
Хунчэн прекрасно знал свою силу и тут же занялся своими пальчиками, будто ничего не произошло.
Иньжэнь опустил глаза на невинное личико сына и слегка ущипнул его за щёчку, покачав головой с досадливой улыбкой.
Госпожа Гуаэрцзя, услышав оправдания госпожи Ли, тихо рассмеялась:
— Боковая супруга Ли права. Ведь в итоге вся эта удача досталась мне.
Она сделала паузу, потом, глядя на госпожу Ли, изогнула губы в насмешливой улыбке и тихо добавила:
— Но что, если действие этого мешочка не ограничивается лишь этим? Рождение ребёнка — всё равно что шаг через врата преисподней. А вдруг во время родов во дворце Цыниньгун я бы истекла кровью? Как тогда сошлись бы император, императрица-вдова и ваше высочество?
Госпожа Гуаэрцзя говорила очень тонко: она намекнула, что инцидент может затронуть отношения между наследным принцем, императором и императрицей-вдовой. Стоит только прийти наложнице Рун — и госпожу Ли непременно отправят под домашний арест.
А когда та выйдет… кто знает, через сколько лет? Госпожа Гуаэрцзя была уверена, что именно госпожа Ли приказала открыть окно. Сейчас главное — добиться её изоляции. Потом она постепенно сотрёт образ госпожи Ли из сердца Иньжэня, лишит её всякой надежды на возвращение, а уж тогда расплатится за все обиды.
Госпожа Ли прикрыла рот платком и тихо засмеялась:
— Какие странные слова у наследной принцессы! Разве вы сами не заметили, из чего сшит этот мешочек? Если уж так настаиваете, лучше найдите настоящую виновницу!
При этих словах она томно взглянула на Иньжэня, и её голос стал игривым и капризным.
Иньжэнь, держа Хунчэна на руках, замер. Он задумался: госпожа Гуаэрцзя права — интриги из внешнего двора вполне могут проникнуть и сюда. Но неужели госпожа Ли настолько глупа, чтобы открыто дарить наследной принцессе опасный мешочек?
Хунчэн увидел, что отец снова задумался, и в груди у него вспыхнул гнев. Щёчки мальчика покраснели, будто их коснулись румяна.
Госпожа Гуаэрцзя слегка кашлянула — Иньжэнь мгновенно очнулся. Он опустил глаза на сына и, заметив румянец на его лице, ещё раз легонько ущипнул его.
Госпожа Гуаэрцзя наблюдала за ним с тоской в глазах, но вскоре взгляд её упал на Хунчэна, и решимость вновь наполнила её сердце. Она должна думать не только о себе, но и о будущем Хунчэна.
Хунчэн — законнорождённый сын. Ей предстоит проложить ему путь к трону.
В этот момент в зал осторожно вошла служанка и, сделав реверанс перед Иньжэнем и госпожой Гуаэрцзя, доложила:
— Ваше высочество, лекарь Цзян просит аудиенции.
Иньжэнь слегка кивнул. Почему лекарь Цзян явился во дворец Юйциньгун?
— Пусть войдёт.
— Слушаюсь, — служанка снова поклонилась и вышла.
Лекарь Цзян переступил порог, вошёл в зал и, кланяясь, произнёс:
— Приветствую наследного принца и наследную принцессу.
Иньжэнь бросил взгляд на госпожу Гуаэрцзя. Та сидела, чуть склонив голову, с опущенными ресницами, погружённая в размышления. Иньжэнь нахмурился — он не мог понять её намерений.
— Лекарь Цзян, зачем вы пришли во дворец Юйциньгун? Вам нездоровится?
Госпожа Гуаэрцзя улыбнулась нежно:
— Со мной всё в порядке. Просто сегодня Хунчэну и Ланьюэ исполняется месяц. Я решила пригласить вас осмотреть их.
Лицо Иньжэня прояснилось. Конечно, по обычаю в месяц жизни детям обязательно делают осмотр. Он сам забыл об этом.
Лекарь Цзян осмотрел Хунчэна и, убедившись, что тот здоров как бык, радостно доложил:
— Докладываю вашему высочеству: маленький агашка совершенно здоров!
Иньжэнь обрадовался. Здоровье сына было для него важнее всего.
— Отлично! Тогда осмотрите и маленькую гэгэ.
Лекарь Цзян поклонился и направился к выходу.
Но госпожа Гуаэрцзя окликнула его:
— Лекарь Цзян, у меня есть один мешочек с благовониями. Посмотрите, пожалуйста, какие в нём свойства?
Она кивнула служанке Цунжо:
— Принеси мешочек, который подарила мне боковая супруга Ли.
Лекарь Цзян замер на месте. Он глубоко вздохнул — сердце его сжалось от страха. Такие дела двора чреваты последствиями. Госпожа Гуаэрцзя всего год во дворце, а госпожа Ли здесь давно и имеет прочные связи. Как он может противостоять её мести?
Иньжэнь мрачно взглянул на лекаря. «После этого Цзян больше не будет моим доверенным врачом», — мелькнуло у него в голове.
Лекарь Цзян дрожащими руками взял мешочек, развязал шнурок и высыпал содержимое на поднос. Он внимательно понюхал каждую травинку и, наконец, с тяжёлым видом поклонился Иньжэню:
— Докладываю вашему высочеству: каждая трава по отдельности безвредна и даже полезна для здоровья. Но вместе они обладают свойством активизировать кровообращение и рассасывать застои. Для обычного человека это не опасно, но беременной женщине достаточно носить такой мешочек час-два — и возможен выкидыш, а в худшем случае — смертельное кровотечение.
Авторские комментарии:
Вэй Кубао (Хунчэн): Дедушка, постоянно находятся злодеи, желающие мне зла!
Злодей №1 — госпожа Ли: …
Злодей №2 — Иньжэнь: Маленький негодник, как это я стал злодеем?!
Дедушка Канси: …
(Каждый день раздаются мелкие красные конверты. При 500 подписчиках после выхода платной главы — обновление на десять тысяч иероглифов в течение месяца и крупные денежные подарки!)
Спасибо ангелам, которые поддержали меня между 2020-06-06 19:09:23 и 2020-06-07 23:40:13, отправив «Билеты тирана» или питательные растворы!
Спасибо за питательный раствор:
Draconis — 1 бутылка.
Большое спасибо за поддержку! Буду и дальше стараться!
Иньжэнь презрительно усмехнулся. Его взгляд, полный ледяной ярости, устремился на госпожу Ли.
Одной рукой он бережно придерживал Хунчэна, а другой метко швырнул свой собственный мешочек с благовониями прямо на поднос перед лекарем Цзяном.
— Проверьте и этот.
«Плюх!» — раздался лёгкий звук, когда бусины на мешочке ударились о металл.
Лекарь Цзян вздрогнул всем телом. Холодный пот выступил у него на лбу. Его охватил ужас, какого он не испытывал никогда.
Он сделал глубокий вдох и дрожащими пальцами взял мешочек. Высыпав содержимое на поднос, он тщательно осмотрел каждую травинку. Подняв глаза на мрачное лицо Иньжэня, он опустил голову и не смел произнести ни слова.
Иньжэнь уже понял по поведению лекаря: его собственный мешочек идентичен тому, что был у госпожи Гуаэрцзя. Если всё так, как сказал Цзян, то выкидыш наложницы Рун теперь имеет объяснение.
Губы Иньжэня сжались в тонкую прямую линию. Его глаза, словно клинки, впились в госпожу Ли, и изо рта с трудом вырвалось сквозь зубы:
— Госпожа Ли!
Госпожа Ли никогда не видела Иньжэня таким. Она побледнела и застыла на месте, словно поражённая громом.
Госпожа Линь, наблюдая за бушующим гневом Иньжэня, почувствовала глубокое удовлетворение.
Она чуть приподняла уголки губ: «Сегодняшний визит того стоил! Увидеть, как госпожа Ли теряет расположение наследного принца, — истинное наслаждение».
Госпожа Линь и госпожа Ли поступили во дворец одновременно и обе получили титул боковых супруг. Но в отличие от госпожи Ли, госпожа Линь, хоть и была красива, не обладала её хитростью. Поэтому, несмотря на расположение Иньжэня, она всегда немного уступала госпоже Ли.
Позже во дворец пришли госпожа Тан и госпожа Ван. Первая была очень красива, но без влиятельного рода; вторая — из знатной семьи, но менее примечательна внешне.
Госпожа Тан, понимая своё положение, вела себя скромно и редко получала внимание Иньжэня.
Госпожа Ван, хоть и не такая умная, как госпожа Тан, имела влиятельного отца, поэтому Иньжэнь время от времени навещал её.
До прихода наследной принцессы госпожа Линь и госпожа Ли были главными соперницами. Сегодня же госпожа Линь с наслаждением наблюдала, как госпожа Ли проигрывает битву за несколько ходов.
Госпожа Ли понимала, что ситуация изменилась, но верила: её место в сердце Иньжэня незыблемо. Она быстро соображала, где могла допустить ошибку, но не находила её.
«Ведь даже если дело дойдёт до мешочка, наследный принц не посмеет со мной так поступить», — думала она.
Госпожа Ли встала, опустилась на колени и, запрокинув шею, как лебедь, с жалобными слезами на глазах произнесла:
— Ваше высочество… Вы ведь знаете, какая я… Этот мешочек я подарила вам… Но… но…
Она говорила уклончиво, намекая, что госпожа Гуаэрцзя оклеветала её.
Госпожа Линь не вынесла этой театральности и фыркнула:
— Как странно говорит боковая супруга Ли! Неужели вы намекаете, что наследная принцесса оклеветала вас?
Госпожа Гуаэрцзя, довольная, что госпожа Линь выразила её мысли, мягко улыбнулась:
— Боковая супруга Линь — человек проницательный. Вы точно уловили суть дела.
Госпожа Ван не хотела, чтобы госпожа Линь и наследная принцесса объединились против госпожи Ли. Она подняла чашку чая, сделала глоток и небрежно сказала:
— Теперь я понимаю, почему наследная принцесса родила преждевременно при всех — всё это спланировала боковая супруга Ли.
http://bllate.org/book/10174/916852
Готово:
