Наложница Рун пошатнулась от удара и с изумлением уставилась на Цунжо. В глазах её вспыхнула кровавая ярость:
— Ты посмела ударить меня?! Я — наложница наследного принца, твоя госпожа! Как ты смеешь поднять на меня руку?!
Цунжо с лёгким презрением вынула из-за пояса платок и неторопливо вытерла руки. Лишь спустя мгновение она тихо рассмеялась:
— Бью тебя не со зла, а чтобы научить порядку. Не воображай, будто, став наложницей, можешь вести себя вызывающе. Ты хоть понимаешь, чего лишилась?
Она насмешливо взглянула на Рун:
— Наследная принцесса хотела сделать тебя гэгэ, но ты упрямо последовала за госпожой Ли и предала свою госпожу. Даже наложницей стать тебе — уже милость! А теперь ещё и замышляешь зло против наследной принцессы? Да ты хоть осознаёшь, кто ты такая? В худшем случае — просто рабыня без свободы, а всё равно готова предавать своих!
Услышав это, Рун словно громом поразило. Она и представить не могла, сколько упустила. Разница между положением наложницы и гэгэ была огромной.
Если бы она тогда чуть подождала… смогла бы получить покровительство наследной принцессы и стать гэгэ? При этой мысли лицо Рун исказилось. Впервые в жизни она по-настоящему возненавидела госпожу Ли. Именно из-за неё она оказалась в такой беде, лишившись всех союзников.
Надо признать, Цунжо отлично знала характер Рун. Теперь та будет так злиться на госпожу Ли, что у той не останется времени замышлять зло против новорождённых агашек и маленькой гэгэ.
Вэй Чанлэ осторожно протянула ручку и схватилась за атласную ленточку на пелёнках, желая получше разглядеть сестрёнку. Это была её сестра. Всю жизнь она была одна и никогда прежде не испытывала такого чувства — у неё теперь есть младшая сестра.
Госпожа Гуаэрцзя, наблюдая за сосредоточенным выражением лица Вэй Чанлэ, мягко улыбнулась и немного сместилась в сторону, чтобы уложить маленькую гэгэ рядом с ней.
Когда дети оказались рядом, различия стали очевидны. Ланьюэ больше походила на обычного младенца: худощавая, крошечная, с красноватой кожей и узкими глазками, которые едва приоткрывались. Вэй Чанлэ же выглядела как ребёнок месячного возраста: тоже с узкими глазами, но с чёрными, любопытными зрачками и беспокойными ручками, которые то и дело тянулись куда-то вперёд.
Маленькая гэгэ спокойно спала, почти не просыпаясь — ела и снова засыпала.
Иньжэнь смотрел на взаимодействие детей и чувствовал, как сердце наполняется теплом. Когда рождались дети госпожи Ли, он не испытывал ничего подобного. Но сейчас, глядя на обоих малышей и на бледную, но улыбающуюся госпожу Гуаэрцзя, он ощутил глубокое удовлетворение.
Вэй Чанлэ немного поворчала, и Иньжэнь бережно взял её на руки. Удобная поза быстро убаюкала девочку. Закрывая глаза, она ещё подумала: «Похоже, у меня теперь имя Хунчэн».
Автор говорит:
Вэй Чанлэ: «Кажется, мне дали имя необычайной важности».
Госпожа Гуаэрцзя: «Мой глупенький ребёнок только сейчас это понял».
(Каждый день разыгрываются небольшие денежные подарки. При пятисот подписчиках после выхода платной главы — обновления по десять тысяч иероглифов в месяц и крупные бонусы.)
Благодарю ангелочков, которые с 27 мая 2020 года, 21:39:43, по 29 мая 2020 года, 09:59:57, отправили мне «бомбы» или питательные растворы!
Спасибо за «бомбу»: Сяо Маньюй — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы: И Ши Ту Ми — 25 бутылок; Линту Баобао — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Иньжэнь смотрел, как оба ребёнка спят, словно сытые поросята, и махнул рукой Цунжо, давая знак двум кормилицам унести их.
Когда все вышли, он, сияя от радости, достал из рукава конверт и протянул его госпоже Гуаэрцзя.
Та с недоумением склонила голову и, колеблясь, не сразу приняла письмо.
Иньжэнь, видя её нерешительность, просто вложил конверт ей в руки, не скрывая счастья:
— Его Величество пожаловал имена детям. Старшему — Хунчэн, младшей — Ланьюэ. Видно, насколько высоко Он ценит их.
Рождение Хунчэна было поистине чудесным: не только не причинило страданий наследной принцессе, но и совпало с победой Его Величества в походе — всё это казалось невероятным.
Просто так получилось: наследная принцесса родила благоприятных близнецов разного пола.
Госпожа Гуаэрцзя, глядя на сияющего наследного принца, почувствовала тревогу и приняла письмо. Прочитав его, она поняла источник своего беспокойства. Его Величество не просто дал имена — он сделал это с величайшим пафосом. «Хунчэн» означало «продолжение преемственности», намекая, что наследный принц однажды взойдёт на престол, а его сын станет следующим наследником.
«Ланьюэ» — «луна среди звёзд», ведь луна — первая среди звёзд.
Это были не просто имена, а послание, затрагивающее всю политическую расстановку сил.
Сын госпожи Ли родился раньше законного наследника и, возможно, питал надежды. Но теперь, после слов Его Величества, какие шаги сделает госпожа Ли?
А старший принц, чьи заслуги теперь приписали другим, разве он с этим смирится?
Госпожа Гуаэрцзя осторожно подобрала слова:
— Его Величество, конечно, проявил великую милость, но эти имена слишком величественны. Боюсь, дети ещё слишком малы, чтобы носить такие имена.
Иньжэнь, будучи человеком умным, сразу понял её опасения. Его радость постепенно угасла. Он задумчиво посмотрел на конверт и с лёгкой грустью сказал:
— Сейчас Отец благоволит ко мне, но старший брат сопровождал Его Величество в западном походе и не раз проявил доблесть. Пока я оставался в столице, Хунчэн и Ланьюэ получили столько милостей… Старший брат точно не оставит этого без внимания. Как только Отец вернётся во дворец, мне придётся заняться серьёзными делами.
Услышав это, госпожа Гуаэрцзя облегчённо вздохнула. Раз наследный принц осознаёт угрозу для детей, она может спокойно провести время в послеродовом отдыхе.
Однако вспомнились слова отца, сказанные перед свадьбой, и тревога вновь сжала сердце. Она внимательно посмотрела на Иньжэня, колебалась, но всё же решилась:
— У меня есть кое-что сказать… Не знаю, уместно ли это.
Она опустила глаза на конверт, и длинные ресницы дрожали, выдавая её волнение.
Госпожа Гуаэрцзя знала: согласно законам династии Цин, женщинам запрещено вмешиваться в государственные дела. Она — наследная принцесса, но всё же женщина из внутренних покоев. Даже если её слова правдивы, как отреагирует на них наследный принц? Но молчать она не могла.
Иньжэнь удивлённо взглянул на неё. Она сидела, опустив ресницы, и нервно сжимала пальцы.
Он взял её холодные руки в свои горячие ладони:
— Ты — моя супруга и наследная принцесса. Наша судьба едина: возвышение или падение — вместе. Что ты не можешь сказать мне?
Ощутив тепло его рук, она подняла глаза и, убедившись в искренности его слов, растроганно кивнула:
— Да.
Чуть успокоившись, она, с красными от слёз глазами, заговорила:
— Я уже больше года замужем за вами и немного изучила ваш характер. Господин Суо — ваш дядя, но также и важнейший сановник Его Величества. Если наследный принц и главный министр будут слишком близки, это принесёт лишь беду. В истории таких примеров немало. Сейчас Его Величество полностью доверяет вам и не видит угрозы, но стоит кому-то намекнуть… Как тогда Он станет к вам относиться?
Она на миг замолчала, чтобы оценить реакцию Иньжэня. Увидев, что тот не гневается, продолжила:
— Ваш взор не должен быть прикован лишь к старшему брату. Ваши младшие братья тоже уже создали семьи и ждут возможности проявить себя. После возвращения Его Величества из похода вас, вероятно, наградят, но и ваших братьев не обойдут милостями.
Эта тревога давно терзала её. Она говорила намёками, надеясь, что наследный принц поймёт суть.
Обычно такие слова не должны были звучать из уст женщины, но окружение наследного принца состояло из людей, лишь льстивших ему и потакавших всем капризам. Если так пойдёт и дальше, он непременно совершит необдуманный поступок. Если бы у неё был только сын, она, может, и промолчала бы — ведь войны мужчин не затрагивают выданных замуж дочерей. Но теперь у неё есть и сын, и дочь, и она обязана думать о будущем обоих.
Слова госпожи Гуаэрцзя заставили Иньжэня задуматься. До этого он сосредоточился исключительно на старшем брате, ведь рядом с ним был Мин Чжу — умнейший политик, которого даже поддержка Суо Эрту не могла уравновесить.
Но сейчас, услышав слова супруги, он вдруг похолодел от страха. А что, если Его Величество и сам давно настороженно относится и к Мин Чжу, и к Суо Эрту?
Лицо Иньжэня стало серьёзным. Он резко встал и, даже не попрощавшись с госпожой Гуаэрцзя, поспешно вышел.
Цунжо вошла как раз вовремя, чтобы увидеть его спешащую фигуру. Удивлённо покачав головой, она направилась к госпоже Гуаэрцзя.
— Госпожа, что случилось с наследным принцем?
Госпожа Гуаэрцзя горько улыбнулась:
— Я сама сказала ему это… а он ушёл, даже не простившись.
Она рассказала Цунжо всё, что произошло, и в глазах её снова навернулись слёзы.
Цунжо некоторое время молчала, потом мягко улыбнулась:
— Госпожа, вы обижаетесь на него. Но, по-моему, наследный принц не рассердился. Просто ваши слова заставили его вспомнить нечто важное, и он поспешил решать дела, забыв попрощаться.
Госпожа Гуаэрцзя с мокрыми ресницами посмотрела на служанку:
— Правда?
Цунжо кивнула с полной уверенностью.
Тогда госпожа Гуаэрцзя слегка улыбнулась, промокнула уголки глаз платком и смущённо опустила голову.
Она и сама не понимала, почему после родов её эмоции стали такими переменчивыми. Она заранее готовилась к худшему, но всё равно не смогла сдержать обиды, увидев реакцию мужа.
Когда госпожа Гуаэрцзя немного успокоилась, Цунжо добавила:
— Вы ещё в послеродовом отдыхе. Повитуха и лекарь строго наказывали: ни в коем случае нельзя плакать — это вредит зрению. Ради маленькой гэгэ и агашки вы должны беречь здоровье.
Госпожа Гуаэрцзя серьёзно кивнула, но вскоре снова нахмурилась:
— Я переживаю за наследного принца. Его Величество сейчас так милостив к нему, что даже дал сыну имя Хунчэн… Но ведь «всё чрезмерное оборачивается противоположным».
Цунжо опустила занавес кровати и тихо сказала:
— Госпожа, вы запутались. Наследный принц, скорее всего, понимает эту истину. Просто иногда он оказывается в положении, из которого трудно выйти. Вам остаётся лишь заботиться о маленьком агашке. Пока он в милости, даже если наследный принц временно потеряет расположение Его Величества, у вас останется шанс всё исправить.
Госпожа Гуаэрцзя замерла, затем глубоко вздохнула:
— Да, ты права.
Цунжо убедилась, что госпожа пришла в себя, и уговорила её выпить чашу ласточкиных гнёзд, после чего уложила отдыхать.
Прошло более десяти дней.
Жара за окном постепенно спала, а разница между дневной и ночной температурой стала заметнее.
Хунчэн и Ланьюэ целыми днями ели и спали, но росли буквально на глазах. Особенно Ланьюэ — она словно надувалась, становясь всё круглее и пухлее. Её узкие глазки чаще открывались, и чёрные зрачки сияли влажным, невинным светом.
Госпожа Гуаэрцзя особенно следила за сном детей: Хунчэн чаще бодрствовала, а Ланьюэ почти всё время спала.
Она поселила кормилиц с детьми в восточном и западном флигелях главного покоя, чтобы они не мешали друг другу.
В ту ночь луна ярко светила в безоблачном небе.
Хунчэн открыла глаза и увидела перед собой тёмную фигуру. Сердце её дрогнуло, но она тут же сделала вид, что ничего не заметила, и спокойно стала разглядывать незнакомца.
Тот был одет как евнух, но явно не был им. Мелькнувший в ухе блеск выдал: это была придворная служанка, причём высокого ранга.
http://bllate.org/book/10174/916846
Готово:
