— Это можно понять, но я всё же советую тебе взять себя в руки. Ведь сегодня ты впервые предстаёшь перед публикой как член семьи Кан, и я надеюсь, ты не опозоришь наш род. В противном случае… — Кан Чэньси сделала паузу, и в её голосе прозвучала ледяная угроза. — Уверена, последствий тебе знать не захочется.
С этими словами она покинула гримёрную.
— Мисс Чэньси права, — тихо сказала тётя Ли, едва дверь захлопнулась. — Господин крайне трепетно относится к чести семьи. Если кто-то опозорит дом Кан, он этого никогда не простит — без разницы, кто бы это ни был.
……
— Тётя Ли, вы не могли бы найти мне преподавателя этикета из страны Y?
— Конечно, мисс.
Определившись с внешним видом, Кан Чэньцзинь осталась без дела, но внутри её не покидало смутное чувство тревоги.
Система содержала лишь то, что уже распространилось по Хуа-го и стало общеизвестным; всего, что касалось страны Y, в ней не было. Поэтому Кан Чэньцзинь временно не могла на неё рассчитывать.
Пока она ждала возвращения Ли Сяопин, девушка решила поискать в интернете видео с аристократических свадеб страны Y, чтобы хоть немного подготовиться и не выглядеть глупо среди знати.
Кан Чэньцзинь взяла пачку чипсов и начала смотреть, но едва успела досмотреть первый ролик до конца, как Ли Сяопин вернулась.
— Простите, мисс… Я подвела вас.
— Что случилось?
— Я обратилась к госпоже с просьбой, но она сказала, что за столь короткий срок невозможно пригласить эксперта по этикету из страны Y. Да и вообще, мы находимся в элитном районе — если соседи заметят, сразу поймут, что это для вас. А ей будет неловко.
— То есть она боится, что я опозорюсь? Тогда почему раньше не позаботилась об этом? Она явно делает это нарочно!
Кан Чэньцзинь наконец поняла замысел Ван Цяньцянь.
Если она унизится на этой свадьбе, отец точно не потерпит её присутствия в доме. И тогда Ван Цяньцянь даже слова не скажет — Кан Чэньцзинь сама исчезнет из особняка.
Неудивительно, что та всё это время избегала встречи. Зачем тратить силы на того, кто всё равно скоро уйдёт?
……
В последнее время самой обсуждаемой новостью в стране стала предстоящая свадьба Ван Юаньюань, дочери короля электронной коммерции Ван Мочэна, и барона Дэниела из страны Y.
Финансовые аналитики прогнозировали, какой колоссальный экономический эффект окажет этот союз на обе стороны и даже на международные рынки.
Социологи разбирали культурные связи между Хуа-го и страной Y.
Историки вспоминали давние связи двух государств.
Блогеры и медиа гадали по списку гостей и деталям церемонии.
Такова сила влияния великих семей: одно их действие вызывает цепную реакцию в обществе, принося выгоду тысячам людей напрямую или косвенно.
Кан Чэньцзинь задумчиво листала ленту в телефоне.
— Мисс Чэньцзинь, мы прибыли на место проведения свадьбы.
Дверца машины открылась.
Кан Чэньцзинь, хоть и была готова морально, всё же зажмурилась от вспышек фотокамер.
«Я и во сне не мечтала, что когда-нибудь пройду по красной дорожке — да ещё и на чужой свадьбе!»
Сделав глубокий вдох, она взяла протянутую руку служителя и первой ступила на ковровую дорожку.
В тот момент, когда Кан Чэньцзинь вышла из автомобиля, вспышки внезапно затихли. Все взгляды мгновенно обратились на неё.
На ней было белое платье — цвет, который обычно делает кожу темнее, но здесь, наоборот, подчеркивал её фарфоровую белизну и придавал образу особую изысканность.
Прямые волосы развевались на ветру. Когда один локон упал ей на щеку, она машинально заправила его за ухо, открывая изящный профиль лица.
На ней не было никаких украшений, кроме одного браслета на запястье.
Просто. Элегантно.
Журналисты, не зная, кто она такая, инстинктивно направили на неё объективы.
Девушка в розовом платье, шедшая перед Кан Чэньцзинь, недовольно обернулась, увидев, что все игнорируют её в пользу новой гостьи.
Кан Чэньцзинь, услышав просьбы фотографов, немного постояла на месте, а затем двинулась дальше.
Заметив взгляд девушки в розовом, она осознала, что, возможно, обидела её, и поспешила извиниться.
— Ты издеваешься надо мной? — бросила та, даже не обернувшись, и ушла.
«Когда я это делала? Я сама ничего такого не имела в виду!» — растерялась Кан Чэньцзинь.
— Не стоит переживать, — сказала Кан Чэньси у входа в зал. — Её характер всегда такой. К тому же именно она задержалась на месте, из-за чего ваш выход совпал. Уверена, журналисты не захотели бы фотографировать её даже в случае другого гостя.
— Спасибо за утешение. Мне уже лучше. И спасибо, что специально меня здесь ждали.
— Это ничего. Просто помню, ты говорила, что не любишь людные места. А мать не позволила тебе выйти вместе с нами, так что я побоялась, как бы чего не вышло. Но не думай лишнего — мне важно лишь имя нашей семьи, а не ты лично.
— Всё равно благодарю тебя. Независимо от причины, я ценю твою поддержку сейчас.
Кан Чэньси поспешно отвела взгляд, пряча смущение.
[Вау, как же она красива! Это актриса?]
Вскоре после того, как Кан Чэньцзинь прошла по красной дорожке, кто-то выложил в соцсети кадр с неё, сделанный прямо из трансляции.
Удивительно, но даже в низком разрешении и случайном ракурсе каждое фото получилось идеальным — не одна «проваленная» картинка! Неудивительно, что пользователи стали гадать, не новичок ли это из мира шоу-бизнеса.
[Не знаю, может, это новая звезда какой-то компании? Кажется, где-то видел её раньше.]
[Невозможно. Это не просто мероприятие, куда можно послать кого угодно. Скорее всего, дочь какой-то влиятельной семьи.]
[Если уж дочь богачей, то почему одета так скромно? Только платье да браслетик. Совсем не сравнить с той в розовом!]
Под этим комментарием прикрепили фото девушки в розовом — та была увешана драгоценностями, словно ходячий ювелирный магазин.
[Согласен с предыдущим.]
[Боже мой, никто не узнал, что это новое haute couture от Maisons? После успеха бренда такие модели продаются только самым известным персонам. А ведь даже свадебное платье невесты сшито на заказ в Maisons!]
[Интересно, но не понятно.]
[А браслет — это дизайн Гейля 1956 года! Коллекционная вещь, цена которой не поддаётся оценке!]
[Единственные, кто может затмить эту девушку, — это сама госпожа Кан и её дочь Чэньси. Они настоящая элита. Но кто же эта загадочная незнакомка?]
……
Кан Чэньцзинь и Кан Чэньси не успели долго поговорить — Ван Цяньцянь тут же позвала дочь к себе.
— Зачем ты с ней разговаривала? — спросила она, нахмурившись.
— Мы же сёстры. Если кто-то увидит, что мы в ссоре, начнутся сплетни, — тихо ответила Кан Чэньси, опустив голову.
— Глупышка. Сейчас тебе нужно как раз дистанцироваться от неё. Разве ты не понимаешь, зачем я велела ей идти по красной дорожке одной?
— Мама, я…
Кан Чэньси не знала, что сказать. Она с детства привыкла, что мать решает всё за неё. Любые возражения только усугубят положение старшей сестры.
Она понимала: мать точно всё спланировала.
«Только бы сестре повезло…» — подумала она с тревогой.
— Ты слишком добрая, — вздохнула Ван Цяньцянь, погладив дочь по плечу. — Всегда думаешь о других, забывая о себе. Неужели забыла, зачем я тебя сюда привезла?
Уши Кан Чэньси слегка покраснели.
— Мама, я ещё студентка. Не стоит торопиться.
— Не волнуйся, я не спешу. Сегодня здесь собрались представители самых знатных семей Хуа-го. Посмотри, кому из них симпатизируешь. Если никого не найдёшь — есть и другие страны. В любом случае, я не позволю тебе проиграть кому-либо.
— Хорошо, мама.
……
Тем временем слуги раздавали гостям свадебные подарки.
Мужчинам вручали изящные коробочки, женщинам — букеты свежих роз.
Кан Чэньцзинь удивилась размеру цветов, но, когда попыталась принюхаться к аромату, обнаружила неожиданную деталь: вместо сердцевины в центре бутона лежал ключ от автомобиля. Хотя марка «Porsche», выгравированная на брелоке, уже говорила сама за себя — подарок был не из дешёвых.
Повсюду гости доставали ключи из своих букетов, и Кан Чэньцзинь не могла скрыть изумления.
Каждому участнику — по автомобилю класса люкс! Настоящий жест истинной аристократии.
— Мисс, я отнесу ключ в ваш номер. Вас это устраивает? — спросил слуга.
— Какой номер?
— Тот, где вы будете проживать во время свадебных торжеств.
— А разве всё не закончится сегодня?
— Нет, мисс. Свадьба продлится три дня. Сегодня — бал, завтра — церемония, а послезавтра — прощальная вечеринка.
— Хорошо, спасибо.
Слуга кивнул и ушёл с ключом.
Кан Чэньцзинь осталась одна. Оглядевшись, она увидела, что все гости окружены своими кругами общения, весело беседуют в группах.
Она хотела подойти к Кан Чэньси, но та смеялась в компании подруг, и Кан Чэньцзинь не решилась нарушать их разговор.
Она отошла в угол, чувствуя себя чужой, будто лишняя в этом мире. Это ощущение одиночества было крайне неприятным.
— Это твоя старшая сестра? По мне, так с тобой и рядом не сравнится, — сказала девушка в розовом, стоявшая рядом с Кан Чэньси.
— Цзясин, не говори так. Всё-таки она моя сестра, — мягко ответила Кан Чэньси.
— По-моему, Цзясин права, — подхватила другая.
— Да уж, согласна, — добавила третья.
Кан Чэньси лишь улыбнулась, не желая продолжать разговор.
— Кстати, у нас же редкая возможность. Кого-нибудь присмотрели? — спросила одна из девушек.
— Ты слишком прямо говоришь! — воскликнули остальные, слегка смутившись.
— Хотя, признаюсь, мужчин здесь действительно много красивых.
— Ну это же очевидно!
— В моём кругу общения все парни какие-то заурядные.
— Вон тот, справа от Цзяи — высокий, с отличным вкусом в одежде.
— А этот тоже хорош — такой спокойный, с ним, наверное, легко быть рядом.
— Верно, верно!
— Вы все такие романтичные! — фыркнула Лю Синь, скрестив руки. — Где ваша гордость, девушки из знатных семей?
Но её взгляд невольно упал на одну фигуру — и сердце замерло.
— Да ты сама первая влюбилась! — засмеялись подруги, проследив за её взглядом.
— Не мечтай, — предостерегла одна из них. — Ты, наверное, не знаешь, но он совсем из другого круга. Лучше даже не думай об этом.
— Да что вы такое говорите! — Лю Синь поспешно отвела глаза, с трудом сдерживая волнение.
— Кстати, среди наших ровесников самый красивый, наверное, Бай Ши из семьи Бай.
— Точно, точно!
Кан Чэньси, держа в руке бокал, рассеянно кивала, явно погружённая в свои мысли.
В этот момент мимо неё прошёл кто-то, задев её плечом.
— Ой!
— Простите, пожалуйста, — раздался мужской голос.
Их взгляды встретились — и оба на мгновение замерли.
Подруги не поверили своим глазам: только что говорили о Бай Ши — и вот он сам перед ними.
http://bllate.org/book/10173/916806
Готово:
