Чжан Мэй пообещала Ли Цзинь двадцать пять юаней в месяц.
Двадцать пять юаней — это целый месяц подряд есть мясо. Уж больно щедрое предложение.
Такая работа раньше казалась Ли Цзинь чем-то невозможным, о чём и мечтать не смела. Теперь же она одновременно волновалась и трепетала от нетерпения: с одной стороны, ей не терпелось приступить к делу, с другой — страшно было не оправдать доверия.
Лу Вэйго таких сомнений не испытывал. Его воспитали дедушка с бабушкой — университетские профессора. Какой из него может быть плохой работник?
Мастерство приходит с практикой. Многое понимаешь только тогда, когда сам берёшься за дело.
Перед отъездом домой Чжан Мэй снова настояла и подарила Ли Цзинь ещё два-три чи ткани. Работая на текстильной фабрике и занимая там руководящую должность, она получала много праздничных подарков — особенно ткань. Этот отрез остался у неё с прошлого года.
Они долго спорили из-за подарка, пока небо окончательно не потемнело. В конце концов Ли Цзинь поблагодарила и приняла ткань.
За один поход в город удалось решить вопрос с работой, и настроение у обоих было прекрасное. Лу Вэйго, правда, внешне оставался таким же сдержанным, как всегда: на лице ни тени эмоций.
Когда они шли домой, стемнело. Вокруг царила тишина, и в густой темноте мерцала лишь крошечная звёздная искра.
По узкой тропинке слышался только лёгкий стук их шагов.
Дома Лу Вэйго достал новую керосиновую лампу. Он собирался поставить одну в кухне, другую — в спальне.
Пламя лампы постепенно разгорелось, и дрожащий свет заиграл на их лицах.
В обед они поели у Чэнь Цзюньминя, поэтому на ужин решили перекусить чем-нибудь простым: несколько сладких картофелин и котелок рисовой каши — легко усваивается вечером.
После ужина Лу Вэйго вскипятил воду и велел жене искупаться первой, а сам отправился потом.
Именно сейчас преимущества двух ламп стали очевидны: можно было не купаться в полной темноте. Ведь лунный свет не каждый вечер ярко освещает землю.
Купаться вслепую в деревне — дело опасное: вокруг полно диких насекомых и змей, и это не шутки.
Поздней осенью воздух уже стал пронизывающе холодным. Даже в пальто на улице мёрзнешь, не говоря уже о том, чтобы раздеваться на свежем воздухе. Не успей вылить воду — и уже задрожишь от холода.
Ли Цзинь вышла купаться в хорошем расположении духа, но вернулась с деревянным ведром, стуча зубами и дрожа всем телом.
Лу Вэйго быстро усадил её на табурет у очага. Огонь после ужина ещё не погас, и достаточно было подбросить немного дров.
Лу Вэйго снял свою куртку, чтобы накинуть ей на плечи, но Ли Цзинь остановила его:
— Не надо. Тебе самому холодно. Я посижу немного у огня и согреюсь.
Лу Вэйго промолчал, лишь чуть отодвинул её от жара и обхватил рукой за плечи. Затем он лично подбросил ещё пару поленьев. Искры весело затрещали, и пламя вспыхнуло ярче.
Глядя на колеблющееся пламя и всё ещё дрожащую рядом жену, Лу Вэйго вдруг спросил:
— А что если построить дома баню?
Каждый день ходить в этот дощатый сарайчик — не дело. У него самого привычка мыться ежедневно, а зимой ночью на улице просто замёрзнешь насмерть.
Ли Цзинь растирала руки и машинально ответила:
— Где её строить?
Строить новую глиняную хижину — нереально. Разве что…
Взгляды Лу Вэйго и Ли Цзинь встретились. Оба поняли: нужно место, где не дует и не сыро.
— Что случилось? — спросила Ли Цзинь.
— Давай сделаем баню прямо в комнате. Как тебе такое? — предложил Лу Вэйго.
С технической точки зрения это было ему по силам. Да и построить простую душевую кабинку — не такая уж сложная задача.
В современном мире в каждой комнате есть совмещённый санузел с душем и туалетом.
Они уже муж и жена, так что, думал он, Ли Цзинь не станет возражать против такой близости при купании.
Ли Цзинь даже не подумала об этом. Она представляла себе что-то вроде ширмы — от пола до головы, чтобы, когда человек внутри, снаружи ничего не было видно, кроме звука воды.
— Хорошо, — согласилась она.
Едва она произнесла это, Лу Вэйго сразу принялся за дело.
Пол в комнате оказался не таким, как он ожидал: не жёлтая пыльная земля, от которой поднимается облако пыли при каждом шаге, а чёрный, плотный и холодный.
Лу Вэйго выбрал угол у правой стены, ближе к двери — место, где сходились три поверхности, образуя идеальный квадратный метр, достаточный для одного человека.
Сначала он вбил два деревянных колышка высоко в стену, затем просверлил отверстие между ними пониже — для стока воды после купания. К счастью, стена была глиняной: немного воды, немного усилий — и дыра готова.
В качестве занавески он использовал ткань, подаренную Чжан Мэй. Взяв ножницы, он быстро отрезал нужный кусок и прикрепил его к деревянным колышкам на стене.
Так появилась примитивная домашняя душевая.
Лу Вэйго проверил: когда он вставал внутрь, ткань прикрывала его лишь до шеи. Сбоку ещё помещалось ведро, но внизу оставались щели.
Всё равно это лучше, чем мёрзнуть на улице.
Ли Цзинь осталась греться у кухонного очага. Огонь ещё горел, и Лу Вэйго не пустил её в комнату.
Когда он позвал её, она поняла, что всё готово, и принесла ведро горячей воды.
Лу Вэйго тут же взял ведро у неё из рук.
Ли Цзинь обошла новую «душевую» и вдруг замерла, уставившись на ткань.
Лу Вэйго кашлянул в кулак. Он вспомнил, какая у его жены бережливая натура.
Когда он резал ткань, думал только об удобстве, и теперь по краям торчали клочья ниток.
Ли Цзинь было больно смотреть: эта ткань предназначалась для того, чтобы сшить ему нижнюю рубашку. Такой хороший материал — и вот, испорчен!
Лу Вэйго сухо вставил:
— Если будешь хорошо работать, возможно, тебе в награду дадут ещё лучшую ткань.
Ли Цзинь наконец отвела взгляд от ткани, но всё равно сердце ныло от жалости.
Лёжа в постели, она вдруг услышала звук льющейся воды и сразу проснулась.
Комната была небольшой, душевая — совсем рядом. Она отчётливо видела силуэт и каждое движение мужа.
Щёки её вспыхнули, и она поспешно повернулась лицом к стене. Теперь она поняла, зачем он заранее спрашивал её согласия перед тем, как строить эту душевую.
Лу Вэйго проверил: если не касаться ткани, вода не попадёт наружу. Пол, хоть и неровный, имел одно важное преимущество — в центре он выше, а по краям ниже, поэтому вода быстро стекала к выходу. Простая конструкция оказалась вполне успешной.
Он вытерся, аккуратно обошёл мокрую ткань, накинул одежду и вышел. Ведро можно будет убрать завтра — вот удобство домашней душевой: не нужно бегать туда-сюда.
В комнате стало темно и холодно. Лу Вэйго вытер волосы и лёг в постель, даже не заметив, как сильно неловко себя чувствует Ли Цзинь.
Он потушил лампу и сразу нырнул под одеяло.
Ли Цзинь напряглась и сжалась в комок. Эта ночная обстановка напомнила ей события прошлой ночи.
Лу Вэйго никогда не был женат, но считал: если хочешь ребёнка — надо стараться. Чтобы на поле взошли всходы, вол должен усердно пахать землю.
Авторские примечания: Сегодня вышло совсем мало. Вчера я приехал в университет, сегодня началась учёба, и всё очень загружено. Найду свободное время и обязательно добавлю главу, которую не успел вчера. Спасибо за понимание!
Лу Вэйго осторожно обнял её под одеялом, перевернулся и оперся на руки над кроватью. Их дыхание стало слышно отчётливо.
Тяжёлое, прерывистое…
Ли Цзинь зажмурилась, и её ресницы слегка дрожали.
Лу Вэйго долго смотрел на неё в лунном свете, затем медленно склонился ниже.
Ли Цзинь отдохнула за день, но тело всё ещё болело. Однако, подумав, что так они скорее заведут ребёнка, она проглотила слова, которые уже были на языке, и молча согласилась на его действия.
Скрип кровати в темноте звучал особенно громко. В самый напряжённый момент Ли Цзинь прикусила ладонь и тихо всхлипнула.
Пот стекал с её лба и капнул на него. Зрачки Лу Вэйго сузились. Он осторожно отвёл её руку и наклонился, чтобы поцеловать её.
Оба на мгновение замерли, а затем снова вздрогнули от нового прилива чувств.
Прошло немного времени, прежде чем Лу Вэйго перевернулся на спину и прижал её к себе, мягко поглаживая по спине. Ли Цзинь всё ещё слегка дрожала.
Уголки её глаз покраснели. До прошлой ночи она и представить не могла, что интимная близость может быть такой острой и захватывающей. Слёзы текли снова и снова, намочив подушку.
На этот раз Лу Вэйго ограничился одним разом. Он закрыл глаза, но рука продолжала ласкать её спину.
Ли Цзинь чувствовала себя совершенно измотанной. Очнувшись, она обнаружила, что всё ещё лежит на нём. Щёки её вспыхнули, и она попыталась соскользнуть.
Но его руки крепко обхватили её. Голос Лу Вэйго прозвучал хрипло и низко:
— Спи. Не двигайся.
Они были в самой близкой позе, возможной между супругами.
Ли Цзинь замерла, не решаясь пошевелиться. Под ней было горячее тело… Так они и уснули.
На следующее утро Ли Цзинь проснулась и увидела, что муж ещё не ушёл. Поза, в которой они спали, изменилась: она лежала, положив голову ему на руку, а её собственная рука слабо лежала на его груди. Лу Вэйго обнимал её, и они напоминали сросшихся близнецов.
Ли Цзинь приоткрыла рот и чуть отстранилась. Лу Вэйго вдруг открыл глаза, но тут же закрыл их и сонным голосом спросил:
— Что случилось?
— Вэйго, я пойду готовить, — ответила она и тут же испугалась собственного голоса.
Он прозвучал томно и хрипло.
Лу Вэйго явно замер, отпустил её и перевернулся на другой бок, пряча своё смущение.
Ли Цзинь решила, что он согласен, и встала. Только тогда заметила, что совсем голая. Щёки её вспыхнули, она бросила быстрый взгляд на спину мужа и поспешно натянула одежду.
На кухне она разожгла огонь и приложила ладони к раскалённым щекам.
Она поняла: ей очень нравится, когда он проявляет к ней такую заботу и нежность.
«Наверное, ему тоже хочется ребёнка?» — подумала она.
Завтрак она приготовила в рассеянности.
Утром ели просто. Погасив огонь в очаге, Ли Цзинь пошла будить мужа.
Когда она открыла дверь в комнату, Лу Вэйго уже был на ногах.
Она напомнила ему, что еда готова, и, избегая его взгляда, направилась к шкафу.
Лу Вэйго заметил, что она не идёт за ним, подошёл и спросил, чем занята.
Ли Цзинь искала одежду:
— Сегодня мой первый рабочий день. Хочу найти что-нибудь поприличнее.
Лу Вэйго задумался. Он вдруг осознал, что почти вся её одежда — в заплатках.
Ли Цзинь наконец отыскала кое-что подходящее — ту самую одежду, что носила ещё в молодости, когда была знаменитой городской девушкой, отправленной в деревню.
Она надела её один раз после переезда в дом Лу, а потом спрятала в сундук: Лу Мэйюнь слишком часто поглядывала на эту вещь с завистью.
Подняв одежду, Ли Цзинь закрыла дверцу шкафа и сказала:
— Вэйго, выйди на минутку.
Даже будучи мужем и женой, она не решалась переодеваться при нём днём.
Лу Вэйго взглянул на вещь в её руках и бесстрастно вышел.
Ли Цзинь надела одежду и с облегчением обнаружила, что она всё ещё подходит.
Когда она открыла дверь, муж стоял прямо перед ней. Ли Цзинь вздрогнула от неожиданности.
Лу Вэйго смотрел на её наряд: белая рубашка и синие брюки — классический костюм городской девушки того времени.
Только на ней он казался немного великоват.
Его пристальный взгляд заставил Ли Цзинь опустить руки.
— Одежда велика? — прямо спросил он.
Она этого даже не заметила, но, взглянув вниз, неуверенно ответила:
— Да…
«Зато прослужит ещё несколько лет», — подумала она про себя.
Лу Вэйго решил: раз с работой всё уладилось, пора начинать «откармливать» жену.
Пара поторопилась в город.
Лу Вэйго лично проводил её до ворот текстильной фабрики и дал наставления.
Раз её внезапно назначили временной работницей, наверняка найдутся недовольные. В первый день на работе нужно держаться скромно, не хвастаться связями с Чжан Мэй, но и не позволять себя унижать.
Ли Цзинь никогда не слышала от него столько наставлений и поспешно заверила, что всё запомнила, и велела ему идти на работу.
В это время с другой стороны улицы весело болтали, приближаясь, Ван Айли и Чжоу Юньмэй.
Они договорились после обеда сходить в универмаг за красивой тканью, чтобы сшить себе новые наряды.
Чжоу Юньмэй легонько хлопнула подругу по руке, но вдруг остановилась и уставилась вперёд с раздражением:
— Это что, кто-то с нашей фабрики?
Она заметила, что женщина впереди одета точно так же, как она. Когда две женщины носят одинаковые наряды, неловко становится той, кто выглядит хуже… А вдруг именно она сама?
http://bllate.org/book/10172/916746
Готово:
