— Не чего? Ван Чуньхуа, как же ты можешь быть такой несправедливой и жестокой! — Лю Шуйлай, выслушав всё подряд, резко отстранил Лу Вэйго.
Лу Вэйго прищурился про себя: он не упустил испуганного взгляда Ван Чуньхуа. Что же здесь происходит?
Сердце Ван Чуньхуа дрогнуло, и она тут же выкрикнула:
— Староста Лю, это наше семейное дело, тебе нечего вмешиваться!
Только выкрикнув, она сразу пожалела. Кто такой Лю Шуйлай? Всему первому отряду надлежит его уважать, а она, простая баба, позволила себе грубо оскорбить такого человека.
Как и следовало ожидать, лицо Лю Шуйлая почернело.
Дальше так и не договоришься до чего-то толкового — целая семья, и все наперебой обвиняют этого парня Вэйго.
В голове Лю Шуйлая уже сложилась картина: муж с женой страдают от притеснений.
— Раз хотите разделиться — делитесь скорее, — сказал он. — Хоть сохраните лицо, чтобы потом не встречались как враги. Ван Чуньхуа, не хочу тебя осуждать, но твои требования чересчур суровы!
Ранее важничавший Лу Вэйдун молчал, ему было приятно наблюдать за неприятностями младшего брата.
Ван Чуньхуа рухнула прямо на землю, закатила истерику, рыдала и выла, забыв обо всём:
— Мне всё равно! Вы все хотите меня довести до смерти!
Лю Шуйлай нахмурился и сделал шаг назад, затем повернулся к Лу Вэйго:
— Вэйго, ты точно решил разделиться?
Он продолжил:
— А ты, Лу Вэйдун, тоже хочешь?
Лу Вэйго едва заметно кивнул, Лу Вэйдун лишь фыркнул.
У Ван Чуньхуа вдруг возникло дурное предчувствие.
— Раз я староста, — заявил Лю Шуйлай, — дам вам добрый совет и сам всё устрою.
Плач внезапно оборвался…
Ван Чуньхуа уставилась на Лу Вэйго, как на заклятого врага, её лицо стало то зелёным, то белым.
Рядом староста Лю настойчиво напоминал ей, что после уборки урожая можно будет продать зерно и вернуть долг. Он торопил: «Иначе соберу всех на сход, пусть решают». Ван Чуньхуа заподозрила, что староста метит именно на осеннее зерно.
Для Ван Чуньхуа дороже всего были деньги и хлеб — отдать их за долги? Никогда!
Лу Вэйго именно на это и рассчитывал, поэтому и затянул дело до уборки урожая.
Под тройным давлением — холодного взгляда старшего сына, ледяных глаз младшего и настойчивых требований старосты — Ван Чуньхуа по-настоящему почувствовала, что жить больше не хочется.
Но старший сын был для неё важнее всего. И главное — она не могла расстаться с зерном. В конце концов, она согласилась на раздел.
Произнеся эти слова, она увидела, как старший сын сердито ушёл в комнату, и сама растянулась на полу, совершенно не в силах подняться. Лицо её почернело окончательно.
…
В результате раздела Лу Вэйго и Ли Цзинь должны были уйти из дома. Они взяли шестьдесят цзиней зерна (после очистки — около пятидесяти цзиней риса), корзину ботвы от сладкого картофеля и ни единой копейки денег. Таково было решение старосты Лю, настоявшего на справедливости.
Чем суровее условия, тем довольнее был Лу Вэйго. По крайней мере, теперь у них был свидетель — староста Лю. Если в будущем возникнут проблемы, никто не сможет обвинить Лу Вэйго в чрезмерной жестокости.
В тот день Ли Цзинь чувствовала себя так, будто всё происходило во сне. Она помнила только, как дядя Лю пришёл требовать долг, её мужа вызвали на улицу, началась ссора — и вот дом уже разделили.
Когда они переезжали, Сунь Цюйюэ съязвила:
— Это ведь твоя идея, вторая невестка?
Ли Цзинь, в отличие от обычного состояния, была в прекрасном настроении и ответила:
— Нет.
Чэнь Мэйли поругалась с Лу Мэйюнь и вернулась поздно. Узнав о случившемся, она чуть с ума не сошла.
Она поспешила в дом и спросила у мужа, как он вообще такое допустил. Лу Вэйдун посмотрел на неё так, будто перед ним стояла дура, и тут же взорвался. Почти дошло до драки.
Лу Вэйдун до сих пор кипел от вчерашнего.
Вчера он спокойно пил с друзьями из соседней деревни. По дороге домой услышал, как несколько женщин болтали о семье Лу.
Его товарищи пошутили: «Постой, послушаем!» — и он остановился.
Не ожидал он, что услышит: «Семья Лу держится только благодаря младшему сыну, остальные — никуда не годятся».
Его друзья молчали, но взгляды их говорили сами за себя. В ту минуту он почувствовал, что потерял всё лицо.
Женщины продолжали: «Если младший уйдёт, семья Лу точно пойдёт ко дну».
Поэтому, когда староста Лю пришёл требовать долг, Лу Вэйдун вспомнил об этом.
Раздел позволит ему двум вещам: во-первых, восстановить своё достоинство перед теми болтунами, во-вторых, избавиться от необходимости платить за младшего брата.
Хотя Чэнь Мэйли и любила поживиться чужим, она всегда слушалась мужа.
Но сейчас она попала не вовремя. Какой мужчина не ценит своего достоинства?
Выражение её лица ясно говорило: она не верит ему.
Однако Чэнь Мэйли не знала правды. Она просто поняла: если трудолюбивый второй брат уходит, ей больше не удастся ничего прикарманить.
Лу Вэйдун, легко раздражающийся, тут же вцепился в неё.
Тем временем старуха Лу сидела в своей комнате и бранилась. Любой мог догадаться, кого она ругает.
Глядя на уменьшившийся запас риса в кадке, она чувствовала боль в груди и уже жалела о своём решении.
Как же она могла быть такой опрометчивой?
Соседи громыхали, перетаскивая вещи. Ван Чуньхуа повысила голос:
— Вы что, считаете меня мёртвой?!
Ли Цзинь замерла, перестав двигать шкаф.
— Не обращай внимания, — сказал Лу Вэйго.
Ли Цзинь почему-то почувствовала лёгкое веселье. Она словно парила в воздухе. Всё, что говорит её муж, — правильно.
Одеяла, одежда, доски от кровати, шкаф… Всё, что можно было унести, они унесли.
В доме Лу редко бывало так оживлённо. Несколько женщин завернули со стороны ворот, спросили у Сунь Цюйюэ и, узнав, что второго сына выгнали из дома, изумились.
Первое, что пришло им в голову: «Не сошла ли Ван Чуньхуа с ума?»
Безумная она или нет — неизвестно, но Ван Чуньхуа уже жалела так сильно, что готова была врезаться головой в стену.
Слушая ругань с обеих сторон забора, Лу Вэйго мысленно поблагодарил старшего брата.
Хотя он и не знал, по какой причине тот предложил раздел.
Атмосфера в доме Лу стала настолько напряжённой, что даже дети, игравшие на улице и забывшие о времени, это почувствовали. Когда маленький Лу Баоже стал просить конфету, его тут же отругали.
Дом у подножия горы Лу Вэйго успел починить лишь частично — одну комнату. Но погода стояла хорошая, без дождей, так что хотя бы крыша есть.
Лу Вэйго одолжил волынку и за три поездки полностью перевёз всё имущество.
Ван Айцзюнь, управлявший волами, удивился:
— Ты уверен, что всё перевёз?
На земле лежали лишь несколько вещей: одежда, шкаф, полумешок риса… Он невольно засомневался: не забыл ли Лу Вэйго что-нибудь?
— Да, всё перевезено, — ответил Лу Вэйго.
Ван Айцзюнь хотел сказать что-то утешительное, но, увидев спокойное лицо Лу Вэйго, понял, что тот, кажется, и не расстроен. Наоборот — это вызывало ещё большее сочувствие.
— У меня дома есть лишняя маленькая угольная печка, — сказал он. — Возьми пока. Ещё могу дать две старые миски, правда, потрескавшиеся.
Слова Ван Айцзюня тут же стали известны всем зевакам. Теперь все поняли, как прошёл раздел в доме Лу.
Это что за раздел? Полугодового запаса зерна не наберётся, даже кастрюль и мисок нет — фактически выгнали на улицу!
Глядя на этих двух худых ребят, особенно на девушку, которая явно старается казаться весёлой, люди решили: Ван Чуньхуа действительно перегнула палку. Очень уж несправедливо получилось.
Некоторые, кто давно не одобрял поведения Ван Чуньхуа, теперь с сочувствием подходили к Лу Вэйго и спрашивали, не нужно ли чего.
Ван Айцзюнь только сейчас заметил, сколько народа собралось.
Но Лу Вэйго, хоть и ценил доброту людей, не хотел брать ничего, кроме помощи Ван Айцзюня. Он не желал быть кому-то должен.
Закрыв дверь, он ощутил тишину.
Ли Цзинь вышла из комнаты с грязной тряпкой в руках. Глаза её сияли, несмотря на усталость.
— Все ушли? Тётушки были очень добры, — сказала она.
— Да.
Все её тело ныло от усталости, но радость заглушала всё. Она вдруг спросила:
— Вэйго, я не во сне?
Она оглядывала каждый уголок комнаты, но всё ещё казалось, что это сон.
— Думаю, нет, — ответила она сама себе.
Она была словно птица, выпущенная из клетки. Воздух казался свежим, свободным и лёгким.
Внутри дом был куда хуже, чем снаружи. Женщина в поношенной одежде идеально вписывалась в эту ветхую хижину, но её глаза светились необычайно ярко.
Лу Вэйго на мгновение задумался и вдруг понял: жить так — вполне возможно.
Увидев, как она погрузилась в свои мысли, он сказал, что с домом не стоит волноваться — он сейчас доделает крышу.
Правда, он не сказал ей самого главного: в будущем он планирует перебраться в город. Возможно, совсем скоро они там и окажутся.
Автор примечает: сегодняшние комментарии должны быть такие: «Спасибо, старший брат, за великодушие!»
Автору было трудно писать эту главу — они слишком много спорили.
Вещей было немного, час — и всё разобрали.
Ли Цзинь никогда ещё не чувствовала себя такой энергичной. Отряхнув руки от пыли, она огляделась в поисках, что ещё можно убрать, и вдруг заметила в углу одежду. Только тогда вспомнила: весь день не стирала.
Подумав, она решила воспользоваться ещё светлым днём и взяла тяжёлый деревянный таз, чтобы сходить к большой реке в деревне.
Лу Вэйго как раз чинил крышу — она крикнет, и он услышит.
Выходя из дома, она машинально свернула налево, но тут же вспомнила: они ведь переехали, река теперь в другом месте.
Лу Вэйго выглянул, понял, куда она направляется, и спокойно продолжил работу.
Радостное настроение Ли Цзинь мгновенно испарилось, как только она столкнулась с группой женщин, стиравших бельё у реки.
Не то чтобы они что-то плохое сказали — просто в их взглядах было столько сочувствия, что ей стало неприятно.
Казалось, три части сочувствия и семь — любопытства.
Правда, нашлась и искренне заботливая: Чэнь Сюйюнь давно узнала от мужа эту новость.
Услышав, что именно он способствовал разделу, она радостно хлопнула в ладоши и даже сказала: «Хорошо!» — за что тут же получила строгий взгляд мужа и шиканье: «Тише!»
Чэнь Сюйюнь сразу захотела помочь, но решила подождать, пока народ разойдётся. Они с мужем не из общительных, лучше позже спокойно спросить, не нужна ли помощь, и тогда уж точно узнают правду.
Так она и отложила визит — и вот теперь случайно встретила Ли Цзинь.
— Пришла? — окликнули её.
Знакомые и незнакомые — все обернулись и задали пару вопросов. Большинство из них не видели сцены раздела.
Ли Цзинь вежливо улыбнулась. Её окликали в основном незнакомые, и она уже собиралась пройти ниже по течению, где было свободное место, но несколько женщин тут же позвали её к себе.
В деревне развлечений мало — наверняка хотели услышать подробности: как так вышло, что вдруг решили разделиться? Просто ради интереса.
Чэнь Сюйюнь, зная, какая эта девочка стеснительная, и прекрасно понимая, какие языки у этих женщин, не могла этого допустить. Быстро окликнула:
— Иди ко мне, племянница! У меня место есть, да и спросить хочу кое-что.
Некоторые подняли головы, чтобы посмотреть, кто так громко зовёт. А, жена старосты Чэнь Сюйюнь — с ней не поспоришь. Зато недалеко, всё равно услышат. Решили не спорить.
Голоса, звавшие Ли Цзинь, стихли.
Ли Цзинь на секунду замерла, благодарно кивнула и направилась к Чэнь Сюйюнь.
Она не ожидала, что все соберутся стирать именно сейчас.
На самом деле женщины полгода работали не покладая рук, и после уборки урожая у них наконец появилось несколько свободных дней. Вот и решили постирать, когда удобно.
Чэнь Сюйюнь отложила колотушку и проворно отодвинула таз:
— Проходи, племянница! Я тебе место оставила — большое, хватит и на двоих.
Здесь, у реки, каждая обычно занимала своё любимое место для стирки.
Место Чэнь Сюйюнь — гладкий, ровный камень, которым она пользовалась годами. Здесь спокойно можно было стирать вдвоём.
Ли Цзинь искренне поблагодарила:
— Спасибо, тётушка.
И присела рядом с тазом.
Чэнь Сюйюнь незаметно наблюдала за её выражением лица и облегчённо вздохнула: девушка не выглядела расстроенной из-за несправедливого раздела.
Она специально заглянула в её таз: немного одежды, скоро закончит. Лучше вместе пойдут, тогда и спросит.
http://bllate.org/book/10172/916742
Готово:
