Неизвестно, куда подевались те несколько городских ребят из деревни. Лу Вэйго обошёл весь посёлок — знакомых не встретил.
Зато так даже лучше: меньше лишних разговоров.
Талоны у него были получены в обмен на деньги у Цянь Чжиюна, и сам Цянь первым заговорил об этом.
Пока Ли Цзинь ещё не решила, что покупать, Лу Вэйго уже взвесил два цзиня бурого сахара, велел продавцу отрезать два чи ткани тёмного оттенка, купил две банки фруктовых консервов и две пары тёплых стелек для обуви…
Считая потраченные деньги, он понял, что кошелёк почти опустел.
Ли Цзинь с замиранием сердца следила за каждым его шагом, боясь, что денег не хватит — ведь куплено-то совсем немного.
Продавщица безучастно перебирала костяшки счётов, назвала сумму и, подняв глаза на двух деревенских, спросила:
— Есть талоны?
— Есть, — ответил Лу Вэйго ещё более бесстрастно и холодно вытащил из кармана стопку талонов, сверху лежали тканевые.
Увидев у него и деньги, и талоны, продавщица почувствовала себя глупо: её прежнее высокомерие теперь выглядело смешно. Она взяла деньги и талоны, и движения её стали заметно мягче.
Когда Ли Цзинь вышла вслед за мужем из универмага, она всё ещё была в растерянности.
Она спросила, пойдут ли они теперь на почту.
Лу Вэйго кивнул. Его прежде набитый карман теперь стал плоским.
Сунь Чжихун шла по улице, жуя мясную булочку, и чувствовала одновременно жалость к своим деньгам и сильный голод. Рядом стоял маленький ребёнок и пристально смотрел на её булочку.
Она сердито глянула на мальчика — у неё самой едва хватает! — и ускорила шаг.
Заметив на другой стороне улицы знакомую фигуру, Сунь Чжихун подумала, что ошиблась. Она мотнула головой и снова посмотрела — человек исчез.
Почта находилась недалеко от универмага, но людей там было гораздо меньше.
Над входом висела вывеска со словом «Почта», а дверь была покрашена в зелёный цвет.
Лу Вэйго уже собирался войти, как вдруг почувствовал сопротивление. Он оглянулся с недоумением:
— Что случилось?
Просто Лу Вэйго всё делал слишком решительно — Ли Цзинь даже не успевала реагировать.
Она колебалась, глядя на вещи в его руках, и чувствовала одновременно благодарность и горечь.
Он купил столько всего, даже не моргнув глазом.
И всё это — для её самых родных людей, дедушки и бабушки. Этот поступок тронул её за живое.
Не дождавшись ответа, Лу Вэйго сказал:
— Ничего страшного, дома ещё есть деньги.
Ли Цзинь не поверила — она отлично знала, сколько у них осталось. Но всё же отпустила его руку.
Она смахнула слезу и последовала за ним, растроганная до глубины души.
Внутри почты всё было просто: за стойкой виднелись посылки разного размера.
Почтальон в синей форме был гораздо вежливее продавщицы в универмаге.
Когда пришло время указывать адрес, Лу Вэйго отступил в сторону, чтобы Ли Цзинь заполнила форму сама, и дал ей чистый лист бумаги для письма.
Ли Цзинь впервые отправляла посылку. Взяв в руки давно забытую стальную ручку, она поставила на бумаге два чёрных пятнышка.
Больше слов не находилось — в письме она лишь написала, что живёт хорошо.
Запечатав посылку, она достала старое письмо. Адрес она уже выучила наизусть, но всё равно сверила его раз за разом с особой тщательностью.
Почтальон, решив, что они новички в отправке посылок, доброжелательно не торопил их.
Когда Ли Цзинь закончила, у неё за спиной выступил холодный пот.
Муки, накопленные в душе, немного улеглись, стоило им выйти из почты.
Теперь она могла хоть немного отблагодарить дедушку и бабушку за их любовь — и от этого стало легче на душе. Она молилась, чтобы их жизнь стала лучше.
И всё это стало возможным благодаря её мужу.
Ли Цзинь украдкой взглянула на него — и в её глазах появилась тёплая улыбка.
Лу Вэйго ещё не знал, что после этой траты Ли Цзинь стала ему предана всей душой.
По улице шли молодые девушки с двумя косичками, в белых рубашках из ткани «дэцзинлян» и чёрных или синих брюках — такой наряд выглядел аккуратно и нарядно.
Лу Вэйго давно привык к трудностям: даже в заплатанной одежде его смуглое лицо не выражало ни малейшего смущения.
Староста Лю назначил встречу на вторую половину дня, так что времени ещё много.
Супруги неспешно шли по дороге.
Лу Вэйго нащупал в кармане оставшиеся деньги и прикинул, сколько у него осталось.
До обеда ещё далеко, поэтому они просто прогуливались без цели.
Когда наступило время обеда, он сразу же потянул её в государственную столовую.
Государственная столовая, как следует из названия, принадлежала государству — любой мог здесь поесть, но разница между жарёным мясом и простой лапшой была огромной.
Ли Цзинь ясно слышала, как кто-то рядом сглатывал слюну. Большинство людей, даже имея деньги и талоны, не решались заходить сюда — купить пару булочек на улице было куда разумнее. Ведь обедать в государственной столовой — разве это не расточительство?
Лу Вэйго знал, что делает. Он выбрал место в углу и начал заказывать.
Ли Цзинь нервничала и жалела деньги. Она уже поняла: если её муж что-то решил, переубедить его невозможно.
Одна порция тушёной свинины, одна — жареной капусты и две миски риса — это уже считалось роскошью.
Рис был настоящим, полные миски — даже взрослому мужчине хватило бы на полный сытости.
Ли Цзинь сглотнула слюну. Лу Вэйго подтолкнул её:
— Ешь скорее, не жалей денег.
Рядом другие посетители с аппетитом уплетали одну лишь жареную капусту. И неудивительно: даже в такой простой еде масла кладут больше, чем дома, и рис такой мягкий и ароматный!
Ли Цзинь и мечтать не смела, что когда-нибудь сможет пообедать в государственной столовой.
Глядя на дымящиеся блюда, она почувствовала, как во рту усиленно выделяется слюна, и взялась за палочки.
Для Лу Вэйго, чьи вкусы были привередливыми, мясо оказалось недостаточно мягким, а капуста — недосоленной.
Но, видя, как растроганно ест Ли Цзинь, он промолчал.
Целый год без мяса! Ли Цзинь взяла большой кусок сала и долго жевала его, не решаясь проглотить.
Она также замедлила темп, зная, что мужу нужно больше еды, и съела всего два кусочка мяса с половиной миски риса.
Лу Вэйго быстро доел, но не грубо.
— Я наелся, ешь спокойно, — сказал он.
Ли Цзинь удивилась: у неё в миске ещё оставалась половина риса. Она спросила, не хочет ли он добавки.
Лу Вэйго отказался — он действительно наелся.
Убедившись, что муж не станет есть, а на столе почти нетронутыми лежат мясо и капуста, Ли Цзинь, не думая о приличиях, принялась доедать всё подчистую — ведь выбрасывать еду было бы настоящим грехом.
Выйдя из столовой, Ли Цзинь будто плыла по воздуху. Ощущение сытости напоминало ей: да, она действительно пообедала в государственной столовой — и наелась до отвала.
Даже отрыжка пахла мясом.
До назначенного времени встречи ещё оставалось немало, и Лу Вэйго потянул её купить маленький замок и баночку жемчужного крема. Купив, сразу спрятал в карман.
Ли Цзинь, зажатая толпой сзади, не разглядела, что именно он купил, но после сытного обеда ей было всё равно.
На людях она хотела сохранить лицо мужу, но, оказавшись в тихом месте, тихо сказала:
— Вэйго, в следующий раз так не траться.
Лу Вэйго не кивнул и не покачал головой. Как только освободится от семьи Лу, он займётся настоящим делом. Без денег в этом мире не пройдёшь и шагу.
Когда они пришли на место встречи, половина людей уже собралась.
Сунь Чжихун показывала другим девушкам-городским жительницам купленный в универмаге жемчужный крем.
— В прошлый раз мой закончился, честно говоря, этот крем очень хороший, пахнет так приятно…
Девушка с завистью подошла поближе, внутренне зеленея от ревности — какая женщина не любит красоту?
Заметив, что к ним подходят Ли Цзинь и её муж, Сунь Чжихун вышла из толпы.
Автор говорит: в эти два дня возникли дела, из-за которых задержалось обновление. Сегодня глава становится платной, вечером будет ещё два обновления~
— Товарищ Ли, что ты купила? Можно посмотреть? — Сунь Чжихун протолкалась вперёд и громко спросила.
Ли Цзинь остановилась и бросила взгляд на баночку крема в её руках.
Прежде чем она успела ответить, Сунь Чжихун сама себе ответила, презрительно поджав губы:
— Выходит, в город приехала, а ничего не купила?
Городские ребята, приехавшие в уездный центр, хоть немного, но всегда что-то покупали — пара пирожков, резинка для волос, бурый сахар… Денег всегда можно немного отложить.
Ли Цзинь действительно шла с пустыми руками, но насмешка Сунь Чжихун не вызвала в ней никаких эмоций.
Купила? Конечно, купила. И даже больше всех остальных.
Городские жители переглянулись: те, у кого были покупки, обязательно выставляли их напоказ.
Лу Вэйго молча вытащил из кармана жемчужный крем и сунул его жене в руки.
Ли Цзинь опешила. Увидев в своих руках баночку крема, она не могла вымолвить ни слова.
— Вэйго…
— Держи. Это тебе.
Сердце Ли Цзинь сильно забилось.
Лу Вэйго купил ей крем, потому что вчера видел, как его сестра Лу Мэйюнь намазывала такой же крем и всем хвасталась. Он заметил мимолётное выражение зависти в глазах Ли Цзинь.
На маленькую баночку крема денег у него ещё хватало.
Но настроение Сунь Чжихун резко испортилось.
Её улыбка окаменела, и она замолчала.
Когда пришла Лю Сяоли, между ними снова началась ссора.
Староста Лю вовремя подъехал на волынке и вежливо спросил, не пришлось ли всем долго ждать.
Все дружно ответили, что нет.
Утром волынка была битком набита, а теперь, когда все купили вещи, места стало ещё меньше — приходилось устраивать и людей, и поклажу.
Вокруг стоял шум, городские жители расспрашивали друг друга о покупках, показывали товары, опасаясь, что их повредят.
Ли Цзинь же ничего не слышала. Она крепко сжимала в руке баночку крема. От ветра слёзы на её глазах постепенно высохли.
Дорога обратно в деревню была такой же ухабистой, как и в прошлый раз, но настроение у всех было прекрасное — они весело болтали.
Как только волынка выехала за пределы уезда, пейзаж резко изменился: повсюду желтели зрелые рисовые поля.
Староста Лю, дождавшись, пока все немного успокоятся, бодро сказал:
— Уборка урожая скоро начнётся! Готовьтесь работать в полную силу!
Все охотно согласились — ради чего они полгода трудились, как не ради ароматного белого риса?
Волынка остановилась у деревенского входа. Староста Лю снял доски с телеги и повёл вола к подножию задней горы.
Люди начали расходиться.
Перед уходом Сунь Чжихун несколько раз сердито посмотрела на Ли Цзинь и, не скрывая досады, ушла в общежитие городских жителей.
Общежитие находилось на востоке деревни, дом Лу — на западе.
Супруги не сказали семье Лу, что поедут в город — иначе начались бы проблемы.
Но вернувшись, им всё равно предстояло столкнуться с ними.
Ли Цзинь чувствовала себя гораздо спокойнее. Подходя к дому, она остановила мужа:
— Вэйго, давай пока спрячем крем у тебя. У меня нет карманов.
Это был первый подарок от мужа, и она хотела беречь его как зеницу ока. Сама она не решалась им пользоваться — а вдруг младшие снохи отберут? Ей было бы невыносимо больно.
Лу Вэйго молча согласился и положил баночку обратно в карман.
Честно говоря, ему и вовсе нечего было бояться. После уборки урожая он станет свободен.
Раз они не вернулись домой обедать, семья сэкономит две миски риса — должно быть, обрадуются.
С тех пор как младшая сноха привела того мужчину, Ван Чуньхуа договорилась с его семьёй о свадьбе.
Лу Мэйюнь уже несколько дней проводила дома.
Ради приданого Сунь Цюйюэ и Чэнь Мэйли хоть и сдерживали раздражение.
Только они вошли в дом, как увидели картину «трёх женщин в гармонии».
Они щёлкали семечки, которые прислал жених Лу Мэйюнь Ян Цзюнь, и, наевшись чужого, уже не могли злиться.
Семечек было всего на горсть — каждая щёлкала по нескольку штук, и они быстро кончились.
Услышав шум открытия двери, все три женщины одновременно обернулись.
Сунь Цюйюэ выплюнула шелуху:
— О, так вы в город съездили? Что купили?
Лу Мэйюнь, сидя рядом с ней, подхватила:
— Да, что купили?
Ли Цзинь стояла с пустыми руками, но ничуть не смущалась и позволяла им разглядывать себя.
Убедившись, что они действительно ничего не купили, Чэнь Мэйли отвела взгляд и тут же схватила с тарелки горсть семечек.
Лу Мэйюнь пробормотала, что семечек снова стало меньше, и с ухмылкой сказала:
— Третья сноха, семечек не хватает, так что тебе не достанется.
Ли Цзинь предпочла промолчать — ей и не нужны эти семечки. А Лу Вэйго был мужчиной, и женщины не осмеливались допрашивать его. Он бесстрастно закрыл калитку.
Вернувшись в комнату, Ли Цзинь всё ещё слышала, как Сунь Цюйюэ ругает их нищими.
http://bllate.org/book/10172/916736
Готово:
