Теперь, когда захочется мяса — будет мясо. Больше не придётся после обеда бегать в уборную.
Ли Цзинь задумчиво кивнула, не в силах оторвать глаз от денег.
С тех пор как она вышла замуж, все доходы от зерна держала свекровь, и Ли Цзинь ни разу даже монетки в руках не держала.
А теперь у неё тридцать с лишним юаней! Сердце её так громко стучало, будто хотело выскочить из груди.
Краешком губ тронула лёгкая улыбка.
Подняв глаза, она заметила, что муж вытирает пот со лба, и вдруг подпрыгнула на цыпочках, чмокнув его прямо в подбородок.
Чавк!
Развернулась и убежала.
Лу Вэйго остолбенел.
А где же обещанное «увидела деньги — забыла про мужа»?
Ли Цзинь, спиной к мужу, яростно сдерживала бешеное сердцебиение. Просто невероятно радовалась!
Надо спрятать деньги. Срочно!
Глубоко вдохнув, она начала лихорадочно оглядывать комнату в поисках укромного места.
Всё и так было на виду: старая деревянная кровать, еле вмещающая двоих; рядом — обшарпанная тумба; за дверью — две треснувшие глиняные кадки с солёной капустой.
Пол был утрамбованной чёрной землёй, неровной, но от постоянного хождения отполированной до блеска.
Поцелуй жены совершенно выбил из колеи этого мужчину, прожившего без женщины тридцать с лишним лет.
Увидев, как жена что-то перебирает, он с трудом взял себя в руки и спросил:
— Что ищешь?
Ли Цзинь, только что захлопнувшая дверцу тумбы, ответила с нарастающей тревогой:
— Думаю, куда бы спрятать эти деньги?
В деревне все бедствовали. Кроме амбаров для зерна, в других помещениях замков не ставили — на что тратиться? Замок тоже стоит денег. Лучше купить пару яиц детям.
Поэтому в их комнате замка не было. Разве что по ночам, перед сном, подпирали дверь длинной палкой. Днём просто прикрывали.
Значит, если положить деньги в комнату, даже если никто не станет воровать, одна мысль о том, что в незапертой комнате лежат тридцать юаней, не даст спокойно работать в поле.
И самое страшное — в эту комнату действительно заглядывали. Свекровь Ван Чуньхуа и дети несколько раз тайком заходили внутрь. Думали, что никто не заметит, но Ли Цзинь всё видела. Иногда возвращалась — и вещи стояли не на своих местах, явно кто-то рылся.
С такой свекровью, которая любит «брать чужое», как не волноваться?
Ведь это же тридцать юаней! Целая месячная зарплата рабочего! Хватит на тридцать дней подряд есть мясо!
Долго искала — ничего подходящего не нашла. Ли Цзинь начала нервничать.
Лу Вэйго тоже огляделся. Главное — нигде не безопасно. Пока деньги в доме Лу, они в опасности.
В комнате воцарилась тишина, и стало слышно, как снаружи всё громче зовут на работу.
До выхода оставалось совсем немного, и Ли Цзинь уже теряла терпение:
— Вэйго...
Кто бы мог подумать, что и с деньгами могут быть такие проблемы!
— Не волнуйся, — успокоил её Лу Вэйго, взгляд его упал на одеяло. — У нас ещё есть иголка с ниткой?
Ли Цзинь вспомнила — да, недалеко от тумбы. В любом доме может не хватать чего угодно, но иголка с ниткой всегда под рукой.
— Ножницы есть?
Она тут же нашла и их.
Лу Вэйго взял ножницы и направился к кровати, намереваясь заняться одеялом.
Раньше они спали под простым серым одеялом — серый цвет не так пачкается, грязь на нём почти незаметна.
Щёлк-щёлк — Лу Вэйго отрезал угол, потом встал на колено на кровати и обернулся:
— Деньги давай.
Ли Цзинь поняла. Как заведённая, протянула ему пачку, которую уже успела согреть в руках.
Лу Вэйго оставил три юаня себе, а остальные аккуратно засунул внутрь чехла. Но когда дело дошло до зашивания, замялся — шить не умел.
— Давай я, — сказала Ли Цзинь, взяв у него одеяло. Нанизала нитку на иголку и ловко зашила разрез.
Одеяло и так было в заплатках, ещё один лоскуток никто не заметит.
Пара посмотрела на зашитый угол и наконец перевела дух.
Представлять, что ночью под ними лежат деньги, было очень волнительно.
Самое главное — проблема решена.
Кто станет трогать такое рваное одеяло?
— Вэйго, теперь всё в порядке, — сказала Ли Цзинь, убирая нитку и нежно погладив угол, где лежали деньги.
...
— На работу! На работу!
Снаружи поднялся шум. Лу Вэйго и Ли Цзинь переглянулись.
Ли Цзинь быстро сложила одеяло и положила его в ногах кровати, а сверху накинула другое, чуть получше.
Если уж свекровь и заглянет в их комнату, выберет скорее новое одеяло.
Обсудив план, они вышли вместе.
Ранее те, кто надеялся поживиться за их счёт, теперь хмурились и едва не тыкали носом в лицо супругам.
Ли Цзинь не обращала внимания. Она незаметно приложила руку к животу — он был сыт, а дома лежали деньги.
В её глазах вновь загорелась искорка надежды.
Лу Вэйго не увидел в толпе младшего брата — наверное, опять карты рубит.
Лицо Ван Чуньхуа было мрачнее тучи.
Но Лу Вэйго не собирался разглядывать её физиономию — лучше бы её вообще не видеть.
На рисовых полях кипела работа.
Староста Лю Шуйлай, раздав задания, окликнул пару:
— Вы со мной.
Лу Вэйго и Ли Цзинь, держа в руках мотыги, недоумённо переглянулись.
Кто-то обернулся и спросил не тихо:
— Староста, куда вы их ведёте?
Голос привлёк внимание нескольких человек впереди, в том числе и семьи Лу.
Сунь Цюйюэ, как обычно, клевала носом, продумывая, как бы сегодня схитрить и не работать.
Чэнь Мэйли всё ещё злилась из-за раздела долгов и отвернулась.
Лю Шуйлай захлопнул блокнот:
— Своё дело делайте! Я их на заднюю гору поведу.
— А-а!
Некоторые уже всё поняли.
Вчера дождь смыл на склон много камней, их нужно убрать. Раз пара опоздала, им и поручат эту работу.
Староста решил, что эти двое работящие — управятся за день-два и не помешают уборке урожая.
К тому же там прохладно и приятно работать — своего рода награда.
Лю Шуйлай, заложив руки за спину, подробно объяснил:
— Вэйго, от вас зависит, дойдёт ли вода до полей. Я вам доверяю.
Лу Вэйго кивнул, внешне спокойный, но внутри уже строил свои планы.
— Дядя Лю, не волнуйтесь, — заверил он.
Староста засмеялся — кому ещё верить, как не этим двоим? Затем подробно объяснил, какой участок реки как чистить.
Прежде всего, твёрдые камни обязательно нужно убрать. Вода их не размоет, а при паводке они попадут в ирригационные каналы, а потом и на рисовые поля — будут мешать и ногам, и воде.
Взглянув на их худощавые фигуры, староста добавил:
— Просто сгребайте камни на берег, не надо их далеко таскать. Ил сразу откидывайте лопатой в стороны — при паводке смоет. Водонепроницаемую обувь сейчас принесут.
Лу Вэйго внимательно слушал, хотя и раздражался от этой тяжёлой работы.
Речка хоть и короткая, но на очистку уйдёт два-три дня.
Хмурый, как туча, он молча кивал. Староста хлопнул его по плечу:
— Молодцы! Работайте на благо коллектива!
После его ухода скоро принесли обувь и инструменты. Лу Вэйго всё ещё молчал, а Ли Цзинь, поднимая мотыгу, небрежно спросила:
— Вэйго, а в реке рыба водится?
Лу Вэйго на миг задумался всерьёз и уставился на мутную воду.
— Вэйго? — окликнула его Ли Цзинь, закатывая штанины и натягивая слишком большую обувь. Не дождавшись ответа, подняла голову.
— Подожди, — остановил он её, — я первым спущусь.
В реку лезть небезопасно, даже в резиновых сапогах.
По берегам густая трава — среди неё легко спрятаться гадюкам, а в иле могут быть водяные змеи...
От одной мысли мурашки по коже, особенно с женой рядом.
Лу Вэйго быстро натянул сапоги — жали пальцы, но терпимо.
— Осторожнее там, — напомнила Ли Цзинь.
Лу Вэйго положил мотыгу на берег, повернулся лицом к реке, сел на край и, ухватившись за прочную траву, начал медленно спускаться.
Ли Цзинь затаила дыхание.
Плюх!
Лу Вэйго вступил в воду, подняв фонтан брызг.
Ли Цзинь выдохнула с облегчением, подошла и передала ему мотыгу и лопату, которые принёс староста.
Лу Вэйго встал на ноги, аккуратно разместил инструменты и кивнул:
— Теперь можешь спускаться.
Берег был крутым, отвесное расстояние — не меньше метра, да ещё и после дождя скользкий.
Ли Цзинь на первой же ступеньке поскользнулась.
Лу Вэйго, обычно невозмутимый, почувствовал, как сердце замерло.
Жена не должна здесь покалечиться — иначе все его усилия напрасны.
Ли Цзинь тоже испугалась, побледнела. Ни один способ спуска не казался безопасным.
— Вэйго... — дрожащим голосом позвала она.
Лу Вэйго и не думал, что у неё хватит смелости лезть первой.
Он посмотрел на перепуганную жену, оценил высоту, глубоко вдохнул и сделал шаг вперёд.
Его ступня почти касалась края обрыва. Он нахмурился и протянул руки:
— Иди сюда.
Худощавый, смуглый, но в этот момент его руки внушали абсолютное доверие.
Сердце Ли Цзинь бешено колотилось. Она моргнула и, отпустив траву, бросилась вперёд.
На миг у обоих сердца остановились.
Лу Вэйго глубоко вдохнул, осторожно опустил её в воду. Вокруг снова взметнулись брызги...
http://bllate.org/book/10172/916728
Готово:
