Все его мысли были заняты дикими кроликами в горах, и разговор с Ли Цзинь вдруг отрезвил его: принести их домой и тайком съесть — нереально.
У человека, целый год не видевшего мяса, обоняние нельзя недооценивать.
Жарить мясо тоже не вариант — не таскать же хромающую жену в задние горы.
Оставался лишь один выход — продать.
Деньги в руках надёжнее всего. А потом можно купить каких-нибудь сушёных продуктов без запаха и потихоньку полакомиться.
Продумав всё до конца, Лу Вэйго наконец расслабился и потер лоб. Ему впервые в жизни приходилось заниматься подобным делом.
Но вдруг чья-то рука легла ему на грудь.
Лу Вэйго чуть не подскочил, будто рыба, выхваченная из воды, и инстинктивно схватил её за запястье, готовый вывернуть.
— Вэйго, — прошептала Ли Цзинь. Рана на ноге заметно зажила, и переворачиваться ей стало гораздо легче.
Всё дело в том, что он слишком увлёкся своими мыслями и даже не заметил, как жена повернулась к нему лицом.
Лу Вэйго замер, не смея дышать: события прошлой ночи оставили глубокий след в его душе.
Он уже собирался закрыть глаза, но её рука мягко скользнула вверх и коснулась его век с явным… вызовом.
— Вэйго, я знаю, ты не спишь, — прошептала она, и голос её стал тише, почти… стеснительным.
Ну всё, притворяться больше не получится.
Сердце Лу Вэйго заколотилось, и он почувствовал дурное предчувствие.
И действительно,
следующая фраза жены прозвучала так:
— Ты хочешь… того? У меня уже не болит нога.
Голос Ли Цзинь был почти неслышен, будто она говорила, прикусив язык.
В деревне бабы твердили: это дело мужчине полезно, терпеть нельзя — иначе сил на работу не будет.
Ли Цзинь не хотела обижать своего мужа,
да и он последние два дня относился к ней очень хорошо, так что ей самой было приятно.
В темноте Ли Цзинь покраснела от шеи до макушки, щёки пылали жаром.
Лу Вэйго окаменел…
Нет, не хочет. Совсем не хочет.
Ему даже захотелось отбросить одеяло и тут же сбежать.
После этих слов Ли Цзинь замолчала окончательно, стыдясь до такой степени, что даже веки горели. Ведь она — женщина, а сама заговорила первой…
В воздухе чувствовался затхлый запах одеяла. Лу Вэйго несколько раз пытался открыть рот, но слова не шли.
Храбрость Ли Цзинь иссякла. Она зарылась лицом в одеяло, задержала дыхание, и в голове у неё звенело.
В комнате, кроме стрекотания насекомых, слышалось лишь их прерывистое дыхание.
Прошло много времени, прежде чем Лу Вэйго, сухим и напряжённым голосом, серьёзно произнёс:
— Ложись спать пораньше. Мне… не срочно.
Муж отказал ей. Ли Цзинь почувствовала разочарование, но в то же время облегчение — всё-таки было очень стыдно.
Увидев, что она больше ничего не говорит, Лу Вэйго словно ожил и потихоньку вытер испарину со лба.
Сделал несколько глубоких вдохов,
подумал, что она уже уснула, но тут она снова повернулась к нему и положила руку ему на грудь, спросив сонным голосом:
— Вэйго, когда мы заведём ребёнка?
Сердце Лу Вэйго снова замерло.
Ребёнок?
Он вообще никогда не думал о детях, да и в этом мире, куда попал его дух, тем более.
А ведь чтобы завести ребёнка, нужно сделать именно то, о чём она только что говорила.
Лу Вэйго решительно отказался.
— Вэйго… — Ли Цзинь, преодолевая сонливость, ждала ответа.
В темноте Лу Вэйго напряг руки и наконец сказал:
— Пусть всё идёт своим чередом.
— Хорошо, — ответила Ли Цзинь и ещё ближе прижалась к его руке.
Лу Вэйго задыхался. Внезапно он сказал:
— Завтра мне рано вставать.
— Хорошо, — пробормотала Ли Цзинь, явно уже проваливаясь в сон, и неизвестно, услышала ли она его слова.
…
Примерно без четверти три ночи Лу Вэйго тихо откинул одеяло.
Ли Цзинь спала рядом с ним, и его движение всё же разбудило её.
В комнате царила кромешная тьма.
Голос Лу Вэйго прозвучал хрипло после нескольких часов сна:
— Ещё рано, поспи ещё.
Он нащупал в темноте одежду и начал одеваться, шурша тканью.
Ли Цзинь, моргая от сонливости, села на кровати:
— Вэйго, который час?
Лу Вэйго машинально взглянул на запястье, помедлил и сказал:
— Ещё рано. Спи, я вернусь до завтрака.
Ли Цзинь открыла глаза и посмотрела в окно — луна всё ещё ярко светила.
— Остальное расскажу, когда вернусь, — добавил Лу Вэйго, перехватив её вопрос о том, куда он собрался.
— Хорошо, — ответила она, всё же доверяя своему мужу.
Когда Лу Вэйго ушёл, Ли Цзинь снова улеглась, крепко сжимая одеяло.
На улице было прохладно, и она, дрожа, переместилась на место, где только что лежал её муж, и, вдыхая его оставленный запах, постепенно уснула.
Лу Вэйго, тайком покинувший дом, уже плотно запахнул куртку и, взяв новую палку, направился в горы за домом.
Тропа, по которой он возвращался прошлой ночью, уже протоптана.
Лунный свет был ярким, повсюду стрекотали неизвестные насекомые.
На этот раз Лу Вэйго двигался быстро и через полчаса вернулся с добычей, спрятанной в горах.
Серый мешок теперь был испачкан кровью и источал резкий запах.
Спустившись с горы, весь в поту, он ещё не успел дойти до трёх с половиной часов ночи.
За последние два дня Лу Вэйго примерно запомнил дорогу в посёлок,
и, немного поколебавшись, отправился туда.
В голове мелькнули образы мясника и повара из ресторана.
Он смутно помнил, как кто-то рассказывал, что мясники встают раньше всех.
Держа в руке мешок с кроликами, Лу Вэйго на мгновение замер, затем, пользуясь ещё ярким лунным светом, решительно зашагал в сторону посёлка.
Не ожидал он, что в эту поездку встретит совершенно неожиданного человека — Цянь Чжиюна.
— Брат Лу! — глаза Цянь Чжиюна загорелись, как только он увидел его.
Лу Вэйго: «…»
Раньше тайком ходил Цянь Чжиюн, а теперь очередь дошла до него самого.
На Цянь Чжиюне был чёрный фартук, на котором виднелись пятна крови, а в руке он держал разделочный нож.
Цянь Чжиюн хмыкнул и убрал нож за спину.
На самом деле ему повезло: в прошлый раз, после того как он тайком продал свои вещи и шёл покупать мясо, прямо перед ним упал старик.
В те времена никто не занимался мошенничеством — люди были простодушны и честны.
Он сразу растерялся, но всё же помог старику добраться до больницы.
Позже прибежали дети старика, поблагодарили его и захотели дать деньги.
Как он мог взять их!
Он упорно отказывался, говоря, что не возьмёт ни копейки.
В конце концов они сдались и невзначай спросили, куда он направляется так поздно.
Он честно улыбнулся и сказал, что идёт купить мяса детям.
Молодые люди переглянулись,
и вскоре он получил эту работу мясника.
Теперь его дети никогда не останутся без мяса.
— Брат Лу, а ты куда собрался? — спросил Цянь Чжиюн, сразу заметив мешок в его руках — он ведь сам недавно занимался подобным.
Лу Вэйго пристально посмотрел на его лицо, которое за последнее время явно округлилось, и в голове у него мелькнула идея.
…
Сжимая в руке свежие деньги, Лу Вэйго подумал, что быть «братом Лу» вовсе не так уж плохо.
Уходя, Цянь Чжиюн многозначительно намекнул, что если у него снова появятся «вещи», пусть смело приносит к нему.
По его словам, у него есть каналы для заработка.
На улице ещё не рассвело, но несколько булочных уже открылись, и вокруг витал едкий запах угля.
Универмаг ещё не работал, но Лу Вэйго, почуяв другой аромат, свернул к булочной.
Он купил несколько варёных яиц и пять пухлых мясных булочек и, пока шёл домой, по пути съел одну из них.
Осенью рассвет наступает медленно, и, когда он добрался до дома, было почти шесть, но небо всё ещё оставалось тёмным.
Лу Вэйго осторожно огляделся и быстро залез обратно в дом.
Ли Цзинь, как обычно, проснулась от голода. Она встала, туго перевязала талию ещё одной тряпицей.
Дверь скрипнула.
Ли Цзинь обернулась и увидела чёрную тень, мелькнувшую в проёме.
— Это я, — сказал Лу Вэйго, чтобы не напугать её во тьме.
— Вэйго…
Лу Вэйго больше не говорил. Он нащупал в темноте старый стол и зажёг керосиновую лампу.
Мерцающий свет позволил разглядеть его нынешний вид.
Серая рубашка, синие штаны, сгорбленная спина, растрёпанные волосы, с которых капала вода, будто он только что вылез из реки.
Ли Цзинь была поражена:
— Вэйго, куда ты ходил?
Лу Вэйго приложил палец к губам, велев молчать, и ловко вытащил из-за спины серый мешок, приглашая её подойти.
Мешок, в котором были кролики, он специально вымыл у Цянь Чжиюна.
Ли Цзинь затаила дыхание.
Она посмотрела на стол:
— Что это?
В ответ на её взгляд Лу Вэйго достал завёрнутые в масляную бумагу булочки и яйца и, хриплым от усталости голосом, сказал:
— Пока ещё не рассвело, ешь скорее.
Мясные булочки и яйца он грел всю дорогу, и они ещё были горячими.
Как только он раскрыл бумагу, комната наполнилась ароматом мяса.
Ли Цзинь, голодавшая с самого утра, не могла устоять,
но не осмеливалась есть. Она с недоверием переводила взгляд с него на еду, с трудом сдерживая слюну, и явно испугалась:
— Откуда это… взялось?
— Ешь. Расскажу, когда поешь, — ответил Лу Вэйго. Ноги его гудели от усталости, и он опёрся на стул, чтобы сесть.
Ли Цзинь не помнила, сколько лет прошло с тех пор, как она в последний раз ела булочки. Перед глазами всё поплыло.
Горячая булочка оказалась в её руках:
— Быстрее ешь, скоро все проснутся.
Эти слова ударили в уши, словно колокол.
Ли Цзинь больше не сдерживалась. Она облизнула пересохшие губы, двумя руками бережно взяла булочку и осторожно откусила.
Во рту разлился насыщенный вкус свинины, сочный, жирный, с ароматным бульоном.
Казалось, ничего вкуснее на свете не существует.
Первый укус она сделала медленно, но потом забыла обо всём на свете и стала есть большими кусками, обмазавшись жиром по самые губы.
Вдруг горячая слеза упала на пол.
Ли Цзинь сама не понимала, о чём думает. Смущённо вытерев слёзы, она пробормотала сквозь набитый рот:
— Вэйго, очень вкусно.
Лу Вэйго был растроган: неужели жена заплакала от одной мясной булочки? Да уж, проще некуда.
— Я по дороге уже поел. До рассвета съешь все яйца и булочки, — напомнил он, увидев, что она доела первую.
Ли Цзинь посмотрела на стол: там оставалась ещё одна булочка и два яйца. Она открыла рот, чтобы спросить, но Лу Вэйго перебил её и рассказал обо всём, что произошло за эту ночь.
Пока Ли Цзинь ела булочки и яйца, она слушала рассказ своего мужа и время от времени вытирала уголки глаз.
В конце Лу Вэйго предупредил её не рассказывать никому об этом.
Ли Цзинь кивнула, поглаживая набухший живот, с красными от слёз глазами, но с улыбкой:
— Вэйго, я никому не скажу.
Её муж, получив что-то хорошее, первым делом подумал о ней. Она тайком радовалась и не могла нарадоваться.
К тому же, если рассказать, начнут спрашивать, откуда взялась еда, и тогда будут проблемы.
Однако она спросила:
— Вэйго, а это… не опасно?...
Ли Цзинь не могла точно объяснить, но, хоть она и простая деревенская женщина, понимала, что такое дело незаконно. А вдруг поймают?
При этой мысли улыбка с её лица исчезла, сменившись тревогой.
За окном постепенно светало, петухи в деревне заливались кукареканьем. Лу Вэйго задумчиво ответил:
— Не волнуйся. Об этом знаем только мы двое.
Ли Цзинь молча кивнула и вдруг встала.
Лу Вэйго удивлённо посмотрел на неё.
— Вэйго, пока ещё не рассвело, сними-ка одежду, — сказала Ли Цзинь.
Как только он вошёл, она сразу уловила запах мяса на нём.
Теперь вся комната пропиталась ароматом булочек — кому это не заметить?
Лу Вэйго отдохнул и подумал, что она права. К тому же одежда и так мокрая, так что он просто разделся.
Не ожидал он, что, повернувшись после переодевания, не найдёт жену на месте.
Он даже на секунду замешкался, не зная, стоит ли ему отворачиваться, когда переодевается.
Прошла минута, вторая… и только через семь-восемь минут Ли Цзинь вернулась, быстро закрыла дверь и, прислонившись к ней, долго переводила дыхание.
Лу Вэйго уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг его лицо исказилось…
Откуда такой странный запах?
http://bllate.org/book/10172/916726
Готово:
