Она стояла вся мокрая, без поддержки и утешения.
Так долго простояла на ветру — неудивительно, что дрожит.
— Что случилось? — спросила Линь Фэнпинь, поворачиваясь к говорившей. — Отчего такая суматоха? Что произошло?
Ван Янь кивнула:
— Эта девушка вся промокла.
При этом она ни словом не обмолвилась о том, чтобы отвести её переодеться, да и выяснять, кто её обидел, тоже не собиралась.
Таковы уж порядки в знатных домах.
Надо быть деликатной! Прямые слова — грубость. Лучше сказать половину, а вторую пусть додумают сами — так и эффект сильнее, и тон сохраняется.
Можно сказать, Ван Янь усвоила этот приём безукоризненно.
Линь Фэнпинь и все присутствующие прекрасно поняли намёк.
— Приведите её ко мне, посмотрю.
Издали Линь Фэнпинь не могла разглядеть, чья это дочь. Нужно было точно определиться, прежде чем принимать решение.
Хотя, увидев, кто стоит рядом с ней, бабушка уже примерно догадалась.
Но всё же следовало сохранить лицо своей внучке.
— Бабушка, — почтительно поздоровался Ван Шэн, когда его вызвали.
— Чья это девушка?
Память у Линь Фэнпинь была отличная: сначала она внимательно осмотрела незнакомку и поняла, что не встречала её ни в одном из знатных домов. Затем спросила:
— Что произошло?
— Это госпожа Цзи, младшая сестра Цзи Вань. Её случайно толкнули в озеро.
Ван Шэн в очередной раз добросовестно пересказал всё, что знал.
Никого из них не было в передней части сада, когда начался бал, поэтому никто ничего не заметил.
Цзи Мяо привели сюда, но в семье Ван никто, кроме участников происшествия, не знал об инциденте.
— Неужели Цзи Вань её толкнула? — пробормотала Ван Янь, перебивая Ван Шэна.
— На балу все говорят именно о Цзи Вань. Наверняка это она столкнула сестру! Иначе как объяснить, почему она вообще здесь оказалась?
Слушая каждое слово Ван Янь, Цзи Вань не могла не восхититься.
Она давно поняла, что бабушка Линь Фэнпинь к ней благоволит.
Как человек, живущий в доме Ван уже немало времени, Ван Янь этого совершенно не замечала.
Похоже, ей показалось, что жизнь в семье Ван стала слишком спокойной, и она решила добавить острых ощущений.
Судя по тому, что она сейчас наговорила, Цзи Вань предположила: в тех частях книги, которые не были описаны, Ван Янь наверняка наделала что-то ужасное — иначе её бы просто не было в повествовании.
Реплики Ван Янь явно выражали личную неприязнь, и даже Линь Фэнпинь нахмурилась:
— Янь, ведь это твоя старшая сестра! Как ты можешь так говорить о ней?
— А что такого? Если она совершила проступок, разве нельзя об этом сказать?
Ван Янь дерзко возразила.
Ван Цзинси нахмурился:
— Янь!
Под взглядом отца Ван Янь ослабила хватку и отпустила руку Цзи Мяо.
Её голос стал мягче:
— Бабушка, сегодня ваш восьмидесятилетний юбилей. Я лишь хотела, чтобы вы хорошо провели день. Похоже, я поторопилась. Сейчас же отведу госпожу Цзи Мяо переодеться.
Линь Фэнпинь кивнула:
— Ступайте.
— Иду, — ответила Ван Янь, но перед уходом добавила: — Только прежде вы не хотите спросить у старшей сестры Цзи Вань, зачем она здесь оказалась?
Действительно, Цзи Вань была приглашённой гостьей, ей полагалось находиться в главном зале. Почему она очутилась здесь?
И притом в одиночестве.
Или, может, вместе с Цзи Мяо и двоюродным братом?
Цзи Вань улыбнулась:
— Мне стало скучно в зале, поэтому я решила прогуляться. Если не верите, можете спросить у Гу Лана — я сказала ему, что ухожу. Или расспросите горничных: по пути сюда я встретила нескольких.
Способов доказать свою невиновность было много. Всё зависело от того, захочет ли Ван Янь их принять. Если нет — ну что ж, Цзи Вань была бессильна.
Услышав эти слова, Линь Фэнпинь кивнула и велела Ван Янь увести девушку.
— Ван Шэн, впредь не води сюда посторонних…
Цзи Мяо услышала эту фразу перед тем, как уйти. За ней последовал голос Линь Фэнпинь, обращённый к Цзи Вань:
— Раз уж ты пришла, значит, была к этому готова.
Цзи Мяо знала, кто эта старшая госпожа, поэтому всё это время молчала.
Услышав слова бабушки, она опустила голову.
Ван Янь и не собиралась по-настоящему помогать Цзи Мяо переодеться.
Её слова были лишь временной уловкой.
Теперь, когда все ушли, ей не хотелось больше притворяться вежливой.
Она продолжала поддерживать Цзи Мяо, но уже без прежнего старания, из-за чего та нечаянно подвернула ногу и упала на землю.
«Какая обуза», — подумала Ван Янь.
— Зачем ты вообще сюда пришла? Двоюродный брат всё равно не представит тебя семье Ван.
— Простите, госпожа Ван, я не хотела…
— Простишься — и что? — Ван Янь бросила на неё презрительный взгляд. — Ты же сестра Цзи Вань. Наверняка знаешь, как обстоят дела между ней и Гу Ланом?
Раз уж Цзи Мяо — сестра Цзи Вань, она должна знать немало.
С Цзи Мяо Ван Янь не церемонилась.
Хотя героиня оригинального романа обладала роковой притягательностью для мужчин, женщины её терпеть не могли.
Поэтому Ван Янь и не находила в ней ничего привлекательного.
Цзи Мяо действительно не знала, как обстоят отношения между Цзи Вань и Гу Ланом.
Она покачала головой.
До сих пор она видела Гу Лана лишь со спины, когда тот садился в машину. Как ей теперь рассказывать?
Она ведь даже не ходит в школу Цзи Вань, а та редко бывает дома — информации почти нет.
— Похоже, у них всё неплохо, они часто встречаются, — сказала она, вспомнив, что слышала от Сюй Цина.
— И только-то? Они не вместе?
Если дело обстоит именно так — не так уж плохо.
Узнав это, Ван Янь немного повеселела и даже стала смотреть на Цзи Мяо более благосклонно.
— Пойдём, я отведу тебя переодеться.
Раньше она собиралась лишь дать Цзи Мяо какую-нибудь одежду из гостевой комнаты, но теперь решила, что их отношения могут стать ближе.
Тем временем Ван Шэн вытер испарину со лба.
После слов бабушки «впредь не води сюда посторонних» он всё ещё сохранял вежливую улыбку.
В знатных семьях всегда найдутся парочка повес.
Это вполне нормально.
Ван Шэн знал несколько друзей, разделявших его взгляды.
Когда родители начинали давить с вопросами о женитьбе, они прикрывали друг друга:
«А вот такой-то до сих пор не женился, хотя старше меня!»
Или, когда отец видел его с актрисой в газете и спрашивал, Ван Шэн отвечал:
«Пап, разве ты не заметил край одежды? Это был Сяоцзюнь. Мы тогда были вместе».
Вот что значит настоящая дружба — друг за друга горой!
Но сейчас всё изменилось.
Бабушка, которая раньше никогда не вмешивалась в такие дела, вдруг сделала такое замечание — это действовало сильнее любых слов отца.
Однако на этот раз он встретил настоящую любовь, а не очередную мимолётную связь.
С такими мыслями Ван Шэн пока промолчал.
Когда Цзи Мяо согласится быть с ним, он обязательно приведёт её домой, чтобы представить старшим.
Семья Ван не была консервативной: если встретишь любимого человека — женись.
А если брак окажется неудачным — семья всегда поддержит.
Просто в прошлом уже был яркий пример.
Брак без учёта положения в обществе редко заканчивается хорошо.
Глядя на растерянное выражение лица Цзи Вань, Линь Фэнпинь вздохнула:
— Речь идёт о твоей матери.
Цзи Вань: «А?!»
Я мало что знаю — расскажите скорее!
Цзи Гаоюй и был тем самым «бедняком», о котором говорила Линь Фэнпинь.
Когда-то мать Цзи Вань влюбилась в Цзи Гаоюя и вскоре после выпуска устроила скандал в семье.
В итоге она выбрала Цзи Гаоюя и фактически отреклась от могущественного рода Ван.
Но будучи самой любимой дочерью Линь Фэнпинь, она могла позволить себе такие выходки — и слова, сказанные в гневе, можно было забыть.
После рождения Цзи Вань бабушка пригласила дочь обратно под предлогом помощи в уходе за ребёнком.
В то время Цзи Гаоюй тоже мог посещать дом Ван.
Однако взгляды окружающих заставляли его чувствовать себя некомфортно.
И тут Цзи Гаоюй разозлился.
В ту пору дела его компании пошли в гору, и он решил, что достиг вершины успеха.
Женитьба на богатой и красивой женщине, карьера на подъёме — казалось, жизнь удалась.
Он считал себя взрослым мужчиной, которому не нужны подачки от родни жены.
Поэтому, набравшись храбрости и недовольный своим положением в доме Ван, Цзи Гаоюй выплеснул всю накопившуюся обиду и заявил, что больше никогда не переступит порог этого дома.
Он заставил и свою жену повторить те же слова.
Так, благодаря постоянным выходкам Цзи Гаоюя, отношения между семьями Цзи и Ван становились всё хуже.
К моменту смерти матери Цзи Вань они достигли предела.
Линь Фэнпинь захотела забрать внучку к себе, но та отказалась.
В тот миг сердце бабушки разбилось на тысячу осколков.
С тех пор семьи почти не общались.
Теперь эта история стала предостережением для всех в роду Ван:
Не ищи «настоящую любовь» — лучше выбирай по положению в обществе.
История, рассказанная Линь Фэнпинь, оставила Цзи Вань без слов.
Она ведь даже не собиралась искать себе пару!
Если бабушка хочет поговорить о Ван Шэне — так и скажите! Зачем меня-то в это втягивать?
После того как она получила столько тёплых и заботливых слов от бабушки, сейчас последовал такой суровый удар.
Цзи Вань еле выдерживала.
Но придётся терпеть.
Линь Фэнпинь была не из тех, кого легко переубедить.
Цзи Вань помнила, зачем пришла сюда.
Что до истории с падением в воду — для бабушки это всего лишь девичья шалость. Но в ней есть интересные детали.
Например, слухи о том, как Цзи Вань и Гу Лан обменивались многозначительными взглядами.
(На самом деле это были взгляды взаимного смущения.)
Линь Фэнпинь подумала: «Брак между домами Гу и Ван вполне возможен».
— Почему ты не с Гу Ланом?
Цзи Вань:
Она не поняла, как разговор так резко переменился, но всё же подхватила тему:
— Он работает, не хочу его отвлекать.
От этих слов Цзи Вань стало неловко.
Она ведь сама пыталась увести Гу Лана с работы, просто не получилось.
Но окружающие восприняли её слова иначе.
Её смущённое выражение лица они сочли подтверждением романтических отношений!
— Пойдём к нему, — сказала Линь Фэнпинь. — Давно не видела этого мальчишку.
Хотя фраза звучала как вопрос, Линь Фэнпинь решительно потянула Цзи Вань за собой.
Сияя от удовольствия, она увела внучку, которая только и мечтала остаться в саду полюбоваться цветами.
По пути каждому, кто кланялся бабушке, она представляла Цзи Вань.
Как бы то ни было, Цзи Вань — её любимая внучка, и все должны её знать.
Эта демонстрация была настолько эффектной, что Цзи Вань получила множество подарков прямо в коридоре.
Подарки на первый взгляд — ведь не обязательно дарить сразу. Позже можно пригласить девушку в спа-салон, и там всё передать.
Такой подход позволяет подготовить подарки заранее и заодно пообщаться по душам. Просто идеальный план!
Когда они подошли к Гу Лану, Цзи Вань уже получила три приглашения.
Время разное — отказаться будет сложно.
И это при том, что бабушка уже отсеяла часть желающих!
Такое внимание Линь Фэнпинь ожидала.
Внучка была красива и обаятельна от природы.
А теперь, когда все узнали, что она в фаворе у самой Линь Фэнпинь, её ценность в глазах гостей резко возросла.
Даже если бы Цзи Вань просто стояла как статуя, к ней всё равно подходили бы.
Но молчать было нельзя.
Если тебя хвалят, разве можно не ответить комплиментом?
Цзи Вань не могла, поэтому отвечала.
Её комплименты заставляли пожилых дам хохотать до слёз.
Одна из них снова пригласила Цзи Вань в спа-салон на следующие выходные.
Обязательно приходи!
После всей этой суеты Цзи Вань и Линь Фэнпинь вошли в главный зал.
Гу Лан присоединился к ним немного позже.
К тому времени он уже закончил все дела.
http://bllate.org/book/10169/916554
Готово:
