Ши Дэ поклонился императору Канси и, взяв с собой двух евнухов, вывел няню из залы. Вскоре снаружи донёсся глухой стук палок.
Примерно после десятка ударов Ши Дэ вернулся и доложил:
— Ваше величество, Великая императрица-вдова, наказание исполнено — она мертва.
Великая императрица-вдова махнула рукой, давая понять, что можно убирать тело.
Ши Дэ ещё раз поклонился и вышел.
Канси сдержал свои чувства. Хотя он только что обвинял императрицу, всё сказанное им было правдой: Суоэтту в последнее время переступил границы дозволенного, и требовалось мягко, но чётко дать ему понять своё место.
Великая императрица-вдова пригубила чай и сказала:
— Цюйя не раз говорила, что второй агэ не может обходиться без неё. Значит, она проводила много времени с этой няней. А раз так, то как няня смогла совершить такое прямо у неё под носом? Цюйя явно недосмотрела. Отправьте её в прачечную.
Что до госпожи Мацзя — если даже ближайшие слуги второго агэ могут причинить вред, не замечая этого, значит, ребёнку небезопасно оставаться под её присмотром. Пусть его переведут в павильон для агэ.
Услышав это, госпожа Мацзя вскочила на ноги, упала на колени и, беззвучно рыдая, воскликнула:
— Великая императрица-вдова! Я ничего не знала! Я невиновна! Умоляю вас, отзовите свой приказ!
Великая императрица-вдова холодно посмотрела на неё и резко спросила:
— Ты действительно ничего не знала? Неужели мне нужно всё раскладывать по полочкам? Если я это сделаю, даже сам император не сможет тебя спасти!
Авторские комментарии:
Благодарю ангелочков, которые с 22 февраля 2020 года, 10:14:59, по 23 февраля 2020 года, 17:28:33, поддержали меня «бомбами» или питательными растворами!
Особая благодарность за «громовые» подарки:
Мне лицо квадратное — 4 штуки.
Искренне благодарю всех за поддержку! Буду и дальше стараться!
Сердце госпожи Мацзя дрогнуло. Она робко бросила взгляд на Великую императрицу-вдову и, встретившись с её проницательным взором, почувствовала, как страх сковал её внутри, и лицо её побледнело.
Чэнгу вспомнил разговор Великой императрицы-вдовы с Су Моле и понял, к чему она клонит.
Это дело нельзя было выносить на свет. Оно запятнало бы имя старшего законнорождённого сына и бросило бы тень на всю императорскую семью.
Если бы стало известно, что императрица пожертвовала жизнью Чэнгу, чтобы оклеветать госпожу Налу, её сочли бы жестокой и недостойной быть матерью государства.
Если бы узнали, что госпожа Налу удерживала тайного врача, хотя ей было плохо и император лично разрешил ей вызвать лекаря, тогда получилось бы, что император, зная о болезни старшего сына, всё равно предпочёл заботиться о наложнице, тем самым проявив неотцовскую жестокость.
Если бы выяснилось, что слова тайного врача Хэ были внушены госпожой Мацзя, то она была бы обвинена в покушении на жизнь наследника — преступление, караемое смертью всей семьи.
Тайный врач Хэ, госпожа Мацзя, император и императрица — все оказались замешаны. Раскрытие правды повлекло бы за собой позор для императора, низложение императрицы, казнь госпожи Мацзя и тайного врача Хэ вместе со всеми их родственниками.
Госпожа Налу тоже не была совершенно невиновна — она тоже оказалась втянута в эту историю.
Канси, возможно, сначала и не знал обо всём, но потом узнал. Он использовал этот случай не только чтобы осадить императрицу, но и чтобы заглушить скандал.
Именно поэтому Лян Цзюньгун говорил столь противоречиво.
В конечном счёте, дело должно было остаться тайной дворца.
Канси нахмурился, глядя на коленопреклонённую госпожу Мацзя, и в его глазах мелькнул сложный свет.
В прошлой жизни Чэнгу умер своей смертью, от болезни, и не было никакого отравления, не всплыла бы госпожа Мацзя.
Но теперь Чэнгу прожил на несколько месяцев дольше — и всё изменилось.
Великая императрица-вдова поднялась, взяла Чэнгу за руку и подошла к госпоже Мацзя:
— Я знаю, что Чэнгу — старший законнорождённый сын. С древних времён в императорском доме наследником становился либо старший сын главной жены, либо, если таких нет, любой другой сын от неё; лишь при отсутствии всех этих вариантов рассматривали старшего сына вообще. Сегодня я прямо заявлю: даже если Чэнгу не станет, твой сын никогда не займет трон и не станет императором. Ты ведь прекрасно понимаешь своё положение? Или мне нужно говорить ещё яснее?
Лицо госпожи Мацзя побелело. Она словно обмякла и рухнула на пол, безжизненно уставившись на Канси.
Канси не сказал ни слова, но его взгляд стал ледяным.
Великая императрица-вдова, устав от слёз и причитаний, махнула рукой собравшимся:
— Хватит. Все расходятся. Запомните мои слова.
Канси едва заметно кивнул Лян Цзюньгуну и, заложив руки за спину, вышел.
Цюйя помогла госпоже Мацзя подняться.
Наложница Нара с злорадством смотрела на несчастную соперницу — конкурентка исчезает, и это было истинным удовольствием.
Императрица осталась сидеть на месте. Её лицо побледнело, живот слегка ныл. Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
«Великая императрица-вдова знает… Император тоже знает!»
Великая императрица-вдова даже не взглянула на императрицу, лишь погладила Чэнгу по спине:
— Ну как, мой Чэнгу, доволен?
Чэнгу был подавлен. Он покачал головой:
— Я всё ещё не понимаю… Я что-то сделал не так?
Эти слова больно ранили императрицу — её лицо стало ещё бледнее.
Великая императрица-вдова усадила его рядом и похлопала по руке:
— Ты ни в чём не виноват. Виноваты они. Поэтому, Чэнгу, никогда не верь людям на слово. Сладкие речи часто скрывают яд. Когда вырастешь, даже своему отцу нельзя будет доверять полностью.
Даже между отцом и сыном возможна вражда — в истории таких примеров немало.
Чэнгу почувствовал горечь в сердце. Он поднял глаза на Великую императрицу-вдову и спросил дрожащим голосом:
— А вы, бабушка? Вам тоже нельзя верить?
Её сердце сжалось от боли. Она сдержала слёзы, опустила глаза на него и тяжело вздохнула:
— И мне тоже нельзя верить безоглядно. Ведь ради будущего Великой Цин я могу пожертвовать даже тобой. Для меня империя важнее тебя.
Чэнгу не совсем понял, но всё же спросил с детской прямотой:
— Но если людей не станет, зачем тогда нужна империя?
Он знал, что она имеет в виду, но хотел услышать ответ — ведь Великая императрица-вдова всегда была добра к нему, и он не хотел, чтобы она превратилась в кого-то, кого придётся опасаться.
Главное — он не хотел потерять себя. Он хотел остаться тем чистым и светлым Юй Цином.
Великая императрица-вдова замерла, глядя на него. Потом молча притянула его к себе, запрокинула голову и прошептала про себя: «В императорском доме нет места чувствам…»
Императрица, наблюдая за ними, не могла сдержать слёз — в груди стояла тяжесть и боль.
Наложница Нара уже дошла до дверей, когда увидела, как Лян Цзюньгун с группой людей направляется к ним.
Он поклонился обеим женщинам:
— Прошу задержаться, наложница Нара, наложница Мацзя. Его величество повелел вам явиться в главные покои Цининского дворца.
Наложница Нара возмутилась:
— Третий агэ ждёт меня во дворце Яньси! Говори скорее, в чём дело!
Госпожа Мацзя тоже остановилась.
Лян Цзюньгун поклонился снова:
— Устный указ императора: сообщение можно передать только после встречи с Великой императрицей-вдовой.
С этими словами он направился в главные покои.
Наложница Нара и госпожа Мацзя переглянулись и пошли следом.
Лян Цзюньгун вошёл и, поклонившись, доложил:
— Великая императрица-вдова, сегодня во дворце возможны беспорядки. Прошу вас быть осторожной: никого из евнухов не пускать в Цининский дворец.
— Почему? — нахмурилась она.
— Остатки сторонников Чжу Саньтайцзы проникли во дворец. Его величество приказал всем находиться здесь, пока угроза не будет устранена.
У Чэнгу сердце ёкнуло. «Сторонники Чжу Саньтайцзы? Как они попали сюда?»
Дворец всегда строго охранялся, особенно в день праздника середины осени. Но сегодня охраны явно меньше — даже патрулей стало меньше обычного.
Обычно Тун Сюань приходил в это время учить его боевым искусствам.
Но сегодня Тун Сюань не появился.
А ведь он — первый классный страж с мечом при императоре. Если бы что-то происходило, он бы точно знал. Значит, Канси отозвал его.
Как только Лян Цзюньгун договорил, наложница Нара и госпожа Мацзя побледнели от страха.
Наложница Нара упала на колени:
— Великая императрица-вдова! Третий агэ один во дворце Яньси! Вы не можете оставить его! Это ведь тоже ваш правнук, сын императора!
Госпожа Мацзя молча встала рядом, сжав кулаки и умоляюще глядя на Великую императрицу-вдову.
У неё был только один ребёнок — она не могла допустить, чтобы с ним случилось что-то плохое.
Великая императрица-вдова поднялась:
— Раз император послал Лян Цзюньгуна с таким указом, значит, ситуация под контролем. Иначе нас давно бы эвакуировали из столицы.
Она сурово посмотрела на женщин:
— Если не хотите умирать — оставайтесь здесь. Если же решите выйти и погибнуть, я вас не остановлю. Но уверена: император предусмотрел всё.
Императрица, придерживая живот, поддержала её:
— Да, сестрица, лучше оставайтесь. Сейчас император на улице — он наверняка обо всём позаботился.
Наложница Нара резко повернулась к ней:
— Тебе легко говорить! А если бы сейчас Чэнгу был там, в неизвестности, ты так спокойно советовала бы нам ждать? Всё потому, что наши дети — не старшие законнорождённые! Если бы речь шла о Чэнгу, разве вы не велели бы Су Моле немедленно привести его сюда?
Она тут же пожалела о своих словах — ведь у неё наконец-то родился сын, и она не хотела терять его.
Лян Цзюньгун нервничал — император ждал его доклада.
Великая императрица-вдова сказала ему:
— Ступай, доложи императору. Я знаю, что делать.
Лян Цзюньгун поклонился и быстро ушёл.
Великая императрица-вдова, глядя ему вслед, обратилась к наложнице Нара:
— Если очень хочешь выйти — иди. Следуй за Лян Цзюньгуном. Посмотри, хватит ли у тебя сил спасти третьего агэ или ты просто погибнешь зря!
Она резко села на трон и холодно уставилась на коленопреклонённых женщин.
Госпожа Мацзя поднялась и помогла наложнице Нара встать:
— Сестрица, давай сядем. Не стоит винить Великую императрицу-вдову. Она ведь не знала заранее об этом. Если бы знала, разве допустила бы опасность для наследников? Давай доверимся императору.
Наложница Нара, опустив голову, извинилась:
— Великая императрица-вдова, я… я просто испугалась за сына. Простите мою дерзость.
Она сделала почтительный поклон.
Великая императрица-вдова махнула рукой:
— Я не держу зла. Садитесь и ждите.
Наложница Нара не находила себе места. Она металась по залу, надеясь увидеть Канси.
Но вместо императора появились враги.
Внезапно снаружи раздался шум, и один голос особенно выделялся:
— Это Цининский дворец! Если не поймаем Канси, возьмём его бабку! Он ведь такой «почтительный» — посмотрим, рискнёт ли он прийти сюда сам!
— Взламывайте дверь!
— Взламывайте дверь!
— Бум… бум…
Шум снаружи заставил всех напрячься.
http://bllate.org/book/10166/916282
Готово:
