Чэнгу предположил, что Тун Сюань, вероятно, отправился на боевой плац — в императорском дворце это единственное место, где можно заниматься боевыми искусствами. Даже сам император Канси порой туда заходит.
Однако сегодня он только что прошёл испытание со стороны Канси и не осмеливался допустить ни малейшей оплошности. С самого момента, как оказался в этом мире, каждое его действие теперь вызывало у него холодный пот при воспоминании.
Многие поступки он совершал, полагаясь лишь на взрослый ум и на то, что никто не поверит в невозможное — в то, что он переродился из другого мира. Из-за этого он часто действовал слишком самоуверенно.
Видимо, впредь ему придётся быть гораздо осторожнее. Он вовсе не хотел умереть непонятно от чего и зачем.
Ланьчжу, услышав вопрос Чэнгу, на мгновение задумалась и сразу поняла, куда направился Тун Сюань:
— Куда ещё? Конечно же, на боевой плац. Хорошо ещё, что недалеко — иначе вы бы не успели вернуться к обеду.
Чэнгу, услышав это, спросил:
— Тогда пойдём на боевой плац? Я там ещё ни разу не был. Большой ли он? Какой?
Когда Чэнгу подошёл к боевому плацу, перед ним открылась такая картина: Тун Сюань сражался с одним здоровяком, их удары были жёсткими и точными, бой шёл в полную силу.
Чэнгу никогда раньше не видел столь захватывающего настоящего поединка. На мгновение он даже засмотрелся. Оправившись, он радостно закричал детским голоском, с искренним восхищением:
— Учитель, вы такой сильный! Учитель, вы замечательны!
При этом он широко распахнул глаза и начал хлопать в ладоши изо всех сил, глядя на Тун Сюаня с обожанием.
Тун Сюань, продолжая бой, мельком взглянул на лицо Чэнгу и по тому, как оно светилось, понял: желаемый эффект достигнут.
На боевом плацу обычно собиралась грубая мужская компания: воины тренировались без рубашек, обливаясь потом. До тех пор пока не поступало официального уведомления о прибытии императора, никто не надевал длинных одежд.
Все до единого следили за поединком между Тун Цзяньнином и Тун Сюанем, поглощённые зрелищем и завидуя их мастерству.
Дед Тун Цзяньнина и дед Тун Сюаня были двоюродными братьями. Однако позже мать Тун Сюаня каким-то образом рассердила нынешнюю императрицу-мать, то есть императрицу-вдову. С тех пор ветвь семьи Тун Сюаня постоянно подвергалась притеснениям.
Но император не проявлял особой поддержки Тун Цзяньнину и не давал повода считать, что Тун Сюаня собираются подавить. Более того, Великая императрица-вдова, видя, как Тун Сюаня постоянно унижают, лично распорядилась зачислить его в корпус Юйлиньцзюнь.
Внезапно раздался детский голосок. Все обернулись.
Перед ними стоял маленький мальчик, за которым следовала красивая служанка. Большинство мужчин здесь уже обзавелись жёнами или наложницами, но некоторые всё ещё были холостяками — например, Тун Цзяньнин.
От неожиданности Тун Цзяньнин на секунду отвлёкся — и тут же получил от Тун Сюаня удар ногой прямо в лицо. Он рухнул на землю и покатился, прокатившись метров на три-четыре.
Но в голове у него мелькнула мысль: «Это, должно быть, тот самый старший принц… Но откуда он узнал, что я стану его наставником по боевым искусствам?»
Осознав это, он тут же забыл о боли в лице, ловко вскочил на ноги и, улыбаясь, подошёл к Чэнгу:
— Приветствую вас, старший принц.
Чэнгу не знал, кто этот человек, но, судя по тому, что тот держался наравне с Тун Сюанем в бою, его навыки были высоки. Однако учитель у него уже был.
Подумав об этом, он слегка поднял руку и произнёс:
— Вставайте.
Тун Цзяньнин немедленно поднялся и, подходя ближе к Чэнгу, смущённо почесал затылок:
— Ваше высочество, как вы здесь оказались? Здесь ведь одни грубияны да потные воины.
Он уже решил, что возглас «Учитель!» относился именно к нему, и хотя назначение ещё не было официально подтверждено, ему стало немного неловко от такого обращения.
Чэнгу улыбнулся Тун Цзяньнину, но взгляд его устремился к Тун Сюаню, и глаза его заблестели. Рассеянно он ответил:
— Я пришёл к своему учителю.
Тун Цзяньнин, даже будучи не самым проницательным, сразу понял: Тун Сюань снова обошёл его.
Его лицо исказилось от злости. Ранее он просил императора назначить его наставником старшего принца, и тот ответил, что нужно посоветоваться с Великой императрицей-вдовой, ведь окончательное решение за ней.
И вот такое выгодное место досталось этому ничтожеству Тун Сюаню!
Он с ненавистью посмотрел на Тун Сюаня, готовый разорвать его на куски. Но главная проблема была в том, что он уже похвастался всем вокруг — как теперь отступать?
Чэнгу ничего не знал о внутренних переживаниях Тун Цзяньнина. Он обошёл его и подошёл к Тун Сюаню. Запрокинув голову, он с невинной улыбкой сказал:
— Учитель, вы такой сильный! Сейчас же пойду к Великой бабушке и попрошу её дать вам сладостей в награду.
Заметив на красивом лице Тун Сюаня тёмно-синий синяк, он резко обернулся к Тун Цзяньнину и сердито прикрикнул:
— Ты посмел ударить моего учителя?! Я скажу Великой бабушке, и она выпорет тебя!
Ланьчжу всё это время стояла рядом и ничего не делала. Это были всего лишь охранники. Некоторые из них всю жизнь оставались простыми стражниками, но другие могли взойти на самые высокие должности.
Тун Сюань — наставник принца — точно не позволит своему ученику страдать.
Тун Цзяньнин слышал эти слова и чуть не лишился дара речи. «Принц, — подумал он с досадой, — а как же я? У Тун Сюаня всего один синяк на лице, а у меня всё тело в синяках! Почему же ты хочешь наказать только меня?»
Его лицо стало таким жалобным, будто Чэнгу совершил нечто ужасное.
Тун Сюань бросил на Тун Цзяньнина презрительный взгляд, подошёл к Чэнгу и мягко сказал:
— Ваше высочество, со мной всё в порядке. Мы с Тун Цзяньнином просто тренировались. В бою такие мелкие раны неизбежны, ничего страшного.
Работая вместе с Тун Цзяньнином, он наконец понял, за какого человека тот себя выдаёт. Большинство прошлых конфликтов, скорее всего, подстроены кем-то третьим. И он обязательно найдёт этого человека.
А привести сюда старшего принца он решил специально потому, что Тун Цзяньнин хвастался: мол, его отец уже договорился с императором, и он станет наставником принца по боевым искусствам.
Теперь, хорошенько проучив Тун Цзяньнина, они могут считать все старые счёты закрытыми.
Чэнгу перевёл взгляд на Тун Цзяньнина.
Тот поспешно кивнул и, улыбаясь сквозь боль, сказал:
— Да-да, Тун Сюань прав.
Чэнгу важно кивнул, словно глубоко задумавшись:
— Раз так, тогда ладно. Учитель, возьми меня на руки.
С этими словами он протянул руки к Тун Сюаню.
Тун Цзяньнин с досадой наблюдал за происходящим.
Тун Сюань посмотрел на протянутые ручонки Чэнгу, в его глазах мелькнуло что-то тёплое и грустное. Вздохнув, он шагнул вперёд, аккуратно подхватил принца и прижал к груди.
Уши Чэнгу слегка покраснели. Чтобы поддержать авторитет своего учителя, он изо всех сил старался вести себя по-взрослому, но теперь чувствовал сильную усталость и сонливость. Он собирался немного отдохнуть на руках у Тун Сюаня, но внезапно провалился в глубокий сон.
Тун Сюань поначалу не обратил внимания на тяжесть в руках, но через несколько шагов услышал тихое посапывание у себя под ухом. Его тут же охватила паника: «Принц уснул!»
Тун Цзяньнин тоже заметил растерянность Тун Сюаня и услышал лёгкое посапывание. Увидев, как тот не знает, что делать, он вдруг почувствовал, что злость внутри него ушла.
Ланьчжу знала состояние здоровья Чэнгу. Если он действительно уснул, значит, очень устал. Она нахмурилась и, сделав реверанс перед Тун Сюанем, сказала:
— Прошу вас, господин Тун, отнесите принца обратно в Цининский дворец.
Тун Сюань взглянул на Ланьчжу, крепче прижал Чэнгу к себе и молча направился прочь.
Пройдя совсем немного, он услышал раздражающий смех Тун Цзяньнина.
Новость о происшествии на боевом плацу быстро дошла до императора Канси.
Канси, читая доклад, на мгновение замер, в его глазах мелькнули странные огоньки, после чего он снова опустил взгляд на бумаги.
С того дня Чэнгу начал своё обучение боевым искусствам. Задания от Тун Сюаня были не слишком тяжёлыми.
Сначала он бегал вокруг боевого плаца полкруга и стоял в стойке «ма-бу» полминуты. Теперь же он легко пробегал целый круг и держал стойку целую минуту.
Но дни становились всё жарче. Цикады на деревьях не умолкали, усиливая духоту и вызывая раздражение.
Тун Цзяньнин уже хорошо освоился с Чэнгу, понял его характер и начал вести себя более вольно. Всякий раз, когда Ланьчжу не было рядом, он пытался подкупить принца едой, считая, что ребёнок не устоит перед соблазном.
— Ваше высочество, хотите арбуза? Я специально охладил его в колодце — будет очень освежающе.
Чэнгу сердито взглянул на Тун Цзяньнина. Ему вдруг показалось, что Тун Сюань ударил того слишком мягко. За такое поведение следовало бы уложить его в постель на неделю.
Однако, глядя на сочный арбуз в руках Тун Цзяньнина, Чэнгу почувствовал, что стало ещё жарче.
Тун Цзяньнин заметил приближающуюся Ланьчжу и тут же стёр с лица ухмылку, приняв серьёзный вид.
Ланьчжу бросила на него короткий взгляд и подошла к Чэнгу. Она всё слышала.
— Ваше высочество, идите скорее, — с улыбкой сказала она, помахав рукой. — Попробуйте прохладный мунговый отвар.
Чэнгу взглянул на песочные часы, которые вот-вот должны были опустеть:
— Скоро закончу.
Ланьчжу подошла к беседке, открыла корзину для еды и стала расставлять содержимое на каменном столе.
Как только занятие закончилось, Чэнгу радостно побежал к беседке.
Ланьчжу схватила его за руку:
— Ваше высочество, это для господина Туна. Ваше — вот здесь.
Чэнгу надулся и недовольно посмотрел на Ланьчжу, указывая на глиняный горшок, в котором явно не было холода:
— Тётушка, в нём что, горячий отвар?
Ланьчжу мягко улыбнулась:
— Не горячий, а тёплый.
Тун Сюань, наблюдая за этим, редко улыбнулся — в его глазах читалась непривычная снисходительность.
Ланьчжу разлила отвар: Чэнгу — тёплый, Тун Сюаню — охлаждённый.
Тун Цзяньнин, глядя на Тун Сюаня, вдруг почувствовал, что арбуз во рту стал безвкусным. Ведь ничто не сравнится с прохладным мунговым отваром!
Чэнгу, надув губы, сделал глоток тёплого отвара. «Ну ладно, хоть не горячий», — подумал он и уже собирался улыбнуться от удовольствия, как вдруг Тун Сюань резко выбил у него из рук чашу. Та упала на землю с громким «шлёп!»
— Нельзя пить! Там яд!
Ланьчжу, услышав это, тут же вскочила:
— Господин Тун! Что вы имеете в виду? Я называю вас «господин» только потому, что вы наставник принца! Неужели вы хотите поссорить меня с его высочеством? Каковы ваши намерения?!
Тун Сюань спокойно встретил её взгляд и после паузы холодно произнёс:
— Если бы вы дали ему это впервые, ещё можно было бы спасти.
Чэнгу подумал, что речь идёт о нём, и удивился: он не чувствовал никакого недомогания и полностью доверял Ланьчжу. Она была тем, кому он больше всего верил в этом мире, и единственным человеком, который искренне заботился о нём.
Тун Сюань же последние месяцы усердно обучал его боевым искусствам, и Чэнгу чувствовал: тот не скрывает от него ничего.
Оба эти человека были для него очень важны, и он не хотел, чтобы между ними возник конфликт.
Ланьчжу, услышав слова Тун Сюаня, растерялась. Забыв о приличиях, она схватила его за руку:
— Что вы имеете в виду? Принц действительно отравлен? Я давала ему это несколько дней подряд!
Она могла и не верить Тун Сюаню, но не могла рисковать жизнью Чэнгу! Ведь с самого детства принц сталкивался с подобной грязью бесчисленное количество раз.
Тун Сюань не стал объяснять. Он просто пристально посмотрел на Ланьчжу, затем повернулся к Тун Цзяньнину, который с интересом наблюдал за происходящим:
— Беги за лекарем! Старший принц отравлен — это не шутки!
Тун Цзяньнин ткнул пальцем себе в нос:
— Я?
Один лишь беглый взгляд Тун Сюаня заставил его замолчать и стремглав броситься прочь.
Тун Цзяньнин тоже испугался. Отравление старшего принца на боевом плацу — дело серьёзное. Даже если еду принесла Ланьчжу, сегодняшние присутствующие всё равно могут пострадать. Счёт с Тун Сюанем он свелит позже.
Чэнгу метался между ними, не зная, кого утешать. Внезапно он почувствовал тревогу и тошноту в горле.
http://bllate.org/book/10166/916277
Готово:
