Айлюй поспешила вниз вслед за ней.
Чуньпин всё ещё не могла успокоиться и велела Сяо Чжуоцзы сходить за Его Величеством.
Тот не стал медлить ни секунды и бросился бегом в Цзэхуаюань.
Услышав новость, император побледнел, нахмурился и сразу же направился в Юйсюйюань:
— Как это у Инвэй вдруг стало хуже? Ведь ещё вчера она была совершенно здорова!
Когда он, почти бегом, добрался до Юйсюйюаня, Инвэй уже была пьяна до беспамятства. Сквозь дремоту она увидела, как к ней кто-то подходит.
Хотя перед ней стоял сам император, в её затуманенном взоре он превратился в наложницу Юнь. Она вспомнила: у той когда-то было прекрасное жёлтое платье с пионами, вышитыми золотыми нитями…
Но сейчас что-то казалось не так: почему цвет одежды стал темнее? И рост у «тётушки» явно увеличился?
Инвэй не стала размышлять — она даже не вспомнила о том, что следует кланяться, а просто схватила императора за рукав и прошептала:
— …Куда вы пропали? Я так скучала! Думала, больше никогда вас не увижу!
Слёзы тут же потекли по её щекам, и выглядела она невероятно жалобно.
Каждая слезинка будто жемчужина — императору стало невыносимо больно за неё. Он сразу обнял девушку и ласково погладил по спине:
— Я здесь! Глупышка, как ты могла подумать, что больше не увидишь меня?
Повернувшись чуть в сторону, он спросил Чуньпин и остальных:
— Что с вашей госпожой? Неужели она перепила?
Чуньпин дрожащим голосом ответила:
— Ваше Величество, госпожа выпила несколько чашек Байхуа и сразу стала такой… Раньше она тоже иногда пила вино, но никогда не плакала так безутешно. Мне показалось, что что-то не так, поэтому я и осмелилась послать за вами.
Услышав это, император немного успокоился:
— Это царское вино Байхуа — хоть и мягко на вкус, но очень крепкое. Ваша госпожа всего лишь хрупкая девушка со слабым здоровьем, обычно пьёт разве что фруктовое вино. Как она могла выдержать такое?
— Хотя, скорее всего, ничего страшного нет, всё же лучше пусть заглянет главный лекарь Сунь.
Он слегка повернулся и приказал Гу Вэньсину:
— Главный лекарь Сунь в годах, ноги у него не быстрые. Пошли кого-нибудь подгонять его, чтобы не задерживался.
Едва император чуть отстранился, как Инвэй, решив, что он уходит, крепко вцепилась в его рукав:
— Не уходите! Пожалуйста, не уходите…
— Хорошо, я не уйду, — ответил он ещё мягче, бережно обнимая её лицо. — Я останусь здесь с тобой.
С этими словами он аккуратно поднял её на руки и уложил на постель, не выпуская из своей руки её ладонь. Затем строго одёрнул Чуньпин и других служанок:
— Как вы вообще допустили, чтобы ваша госпожа так напилась? Почему не остановили?
Чуньпин, Айлюй и остальные немедленно опустились на колени:
— Ваше Величество, госпожа была в плохом настроении…
Но причину этого она не осмелилась назвать — ведь дело касалось Суоэтту, — и потому уклончиво добавила:
— Мы пытались уговорить её, но госпожа сказала, что ей очень тяжело на душе и хочется выпить. Мы больше не посмели мешать.
Говорила она без задней мысли, но император услышал совсем другое.
Он замер, подумав, что Инвэй расстроена именно из-за него, и вдруг почувствовал себя последним негодяем. С грустью глядя на неё, он пробормотал:
— Это всё моя вина… Я виноват, что ты так страдаешь.
Инвэй, пьяная и сонная, прошептала в ответ:
— Вы… вы не виноваты. Это не ваша вина…
Даже в таком состоянии она помнила доброту наложницы Юнь.
Чем больше она это говорила, тем хуже становилось императору на душе.
К счастью, вскоре прибыл главный лекарь Сунь. Тщательно осмотрев пульс Инвэй, он заверил, что ничего опасного нет — просто слишком много выпила, и как только протрезвеет, всё пройдёт.
Император всё равно оставался обеспокоенным — ему казалось, что ей слишком тяжело переносить такое состояние.
Главный лекарь вежливо согласился, хотя про себя подумал: «Разве пьяные люди не всегда так себя ведут?»
Он выписал мягкий рецепт от похмелья. После того как Инвэй приняла лекарство и стало ясно, что с ней всё в порядке, лекарь удалился.
Прошёл уже больше часа, прежде чем Инвэй немного пришла в себя.
Однако она всё ещё путалась в мыслях: то узнавала в фигуре в жёлтом императора, то снова принимала его за наложницу Юнь.
Император ни на шаг не отходил от неё: то просил Чуньпин принести воды, то велел Айлюй смочить платок, чтобы протереть ей лицо. В конце концов, решив, что Айлюй слишком неуклюжа, он взялся за дело сам.
Это привело служанок в ужас — с незапамятных времён только наложницы ухаживали за императором, а не наоборот!
Но, видя, как спокойно и естественно он всё делает, никто не осмелился произнести ни слова.
Инвэй начала клевать носом, но всё ещё крепко держала императора за рукав и тихо попросила:
— Мне… мне хочется спать, матушка… Останьтесь рядом, хорошо?
— Хорошо, — машинально ответил император, но тут же опомнился. — Матушка?.. Ты… ты думаешь, что я кто?
Инвэй, набравшись храбрости, похлопала его по щеке и посмотрела на него так, будто перед ней глупый ребёнок:
— Матушка, с чего вы вдруг стали такой глупенькой? Вы же моя матушка!
И, прижавшись к его руке, ласково добавила:
— Вы такая добрая… Знаете, что я пьяна, и всё равно пришли ко мне. Хотелось бы, чтобы вы всегда были рядом.
— Я не хочу, чтобы вам было плохо… Не хочу, чтобы вы ушли от меня…
Император…
Если раньше он радовался каждому её слову, то теперь почувствовал горькое разочарование. Так вот оно что! Она вовсе не узнала его — просто приняла за свою матушку и потому говорила такие трогательные слова.
Он понял, что слишком много себе вообразил, но всё же терпеливо сказал:
— Я не твоя матушка.
Инвэй, уже клонившаяся в сон, широко распахнула глаза и внимательно вгляделась в него. Наконец, она протянула:
— А… так вы император.
В её голосе явно слышалась досада.
Император заметил, как она тут же отпустила его руку, и нахмурился ещё сильнее:
— Что, тебе неприятно, что я пришёл? Ты всё ещё сердишься на меня?
— Не смею, — ответила Инвэй, пользуясь опьянением, чтобы быть смелее. Она удобнее устроилась на подушке и лениво произнесла: — Вы же Сын Неба. У Сына Неба не может быть ошибок. Если кто и виноват, так это я…
— Хватит, — перебил её император, на удивление мягко. — Я знаю, ты до сих пор злишься на меня. Скажи, что нужно сделать, чтобы ты простила меня и перестала сердиться?
Инвэй покачала головой и закрыла глаза, явно желая уснуть.
Императору стало и смешно, и досадно. Он шутливо взял её руку:
— Ладно, тогда ударь меня несколько раз. Может, тебе станет легче?
И, взяв её ладонь, он слегка похлопал себя по плечу.
Но Инвэй, которой мешали уснуть, вдруг со всей силы дала ему по спине.
«Шлёп!» — раздался громкий звук.
Все в комнате остолбенели — в том числе и сам император.
Он замер, не веря своим ушам: неужели эта малышка ударила его по-настоящему?
Чуньпин чуть не лишилась чувств от страха и, дрожа всем телом, упала на колени:
— Прошу вас, Ваше Величество, не гневайтесь! Госпожа пьяна, не ведает, что творит!
Она прекрасно понимала: за такой удар не только ей самой головы не видать, но и весь род Хэшэли может пострадать.
Император помолчал, потом тихо сказал:
— Ладно, я не стану с неё взыскивать.
Он посмотрел на Инвэй — та уже спокойно дышала, ресницы не дрожали: заснула. Он покачал головой, то ли сердясь, то ли улыбаясь, и приказал:
— Сегодняшнее происшествие остаётся между нами. Если узнаю, что кто-то посмел болтать об этом за пределами этих стен, пеняйте на себя.
Чуньпин и остальные торопливо подтвердили:
— Слушаемся!
Инвэй ничего не слышала. От выпитого вина она спала тревожно: то всхлипывала во сне, то что-то бормотала.
Император всё это время не отходил от неё. Лишь убедившись, что она крепко уснула, он вышел в соседнюю комнату и вызвал Чуньпин:
— Расскажи мне всё, что знаешь о болезни наложницы Юнь. Возможно, я смогу чем-то помочь вашей госпоже.
Чуньпин, увидев, что император не в гневе, немного успокоилась:
— Ваше Величество, после рождения госпожи здоровье наложницы Юнь стало быстро ухудшаться. Когда господин Суоэтту решил отправить госпожу во дворец, наложница Юнь всячески сопротивлялась и даже несколько раз ссорилась с ним — однажды даже кровью кашлянула.
— Потом госпожа сказала, что готова идти во дворец. Она тогда сказала мне: «Буду ли я во дворце или выйду замуж — всё равно не смогу всю жизнь оберегать матушку. Лучше прекратить эти ссоры между ней и отцом».
— С тех пор, как госпожа вошла во дворец, здоровье наложницы Юнь день ото дня ухудшалось. У неё с юности были головные боли — раньше помогали простые снадобья, господин Суоэтту приглашал лучших врачей Поднебесной, но толку было мало. Сейчас, боюсь, болезнь стала совсем тяжёлой…
Император кивнул, сказав, что понял, и велел Чуньпин и другим хорошенько заботиться об Инвэй.
Та спала крепко и сладко, не просыпаясь до самого вечера.
Когда она наконец открыла глаза и узнала от Чуньпин, что уже почти восемь часов вечера, потерла виски:
— Наверное, из-за того, что плохо спала прошлой ночью, я так долго проспала… И приснилось мне, будто приходил император, а я приняла его за матушку и даже дала ему пощёчину…
Чуньпин чуть не заплакала:
— Госпожа, это не сон!
— Что? — не поверила своим ушам Инвэй. — Ты хочешь сказать, я действительно ударила императора?
Чуньпин кивнула и подробно рассказала всё, что произошло днём.
Чем больше она говорила, тем бледнее становилась Инвэй. В конце концов, лицо её стало белым как бумага. Хотя император тогда не рассердился, кто знает, не вспомнит ли он об этом позже? Если слух разнесётся, ей точно несдобровать. Она тут же упрекнула Чуньпин:
— Почему ты не остановила меня?
— Я пыталась! — всхлипнула Чуньпин. — Но разве я могла вас удержать?
Инвэй, трезвая теперь, почувствовала, как раскалывается голова. Она забыла обо всём — даже о том, что император обманул её, — и думала только о том, как избежать наказания.
Прошлой ночью она спала плохо, а этой ночью и вовсе не сомкнула глаз — чем больше думала, тем сильнее болела голова.
На следующее утро у неё под глазами были тёмные круги, и она даже не стала завтракать, сразу велела подать наряд, чтобы пойти просить прощения.
Она должна была думать не только о себе, но и о наложнице Юнь, и о Чуньпин с другими служанками.
Но едва она вышла на крыльцо, как увидела вдали знакомую фигуру.
Инвэй подумала, что ей почудилось от недосыпа. Вгляделась внимательнее — да это же наложница Юнь!
Она замерла на мгновение, а потом бросилась к ней и крепко обняла:
— Матушка, вы как здесь оказались?
Наложнице Юнь было уже за тридцать, но благодаря ухоженности она выглядела на двадцать с небольшим. Её черты лица были изящны, движения — мягки и грациозны, в них чувствовалась особая прелесть женщин с берегов реки Цзяннань.
Инвэй унаследовала её красоту, но в ней было больше спокойствия и благородства.
Сегодня наложница Юнь была одета в простое платье, без единого украшения, лишь в волосах покосилась золотая шпилька. Но даже в таком виде она оставалась необычайно прекрасной. Улыбаясь, она сказала:
— Прошёл уже год, как ты во дворце, а всё ещё ведёшь себя как маленький ребёнок. На таких высоких туфлях не боишься упасть?
http://bllate.org/book/10164/916030
Готово:
