Дядя Гао весь раскраснелся от радости и чувствовал себя невероятно почётно. Он сердечно схватил Се Цимина за руку и потянул внутрь, велев тётушке Гао немедля зарезать курицу и сварить мяса, а также настоял, чтобы секретарь бригады и бригадир остались в гостях.
— Дядя, раз уж у вас день рождения, давайте просто посидим все вместе за ужином, — сказал Се Цимин. — Не стоит ради нас забивать курицу.
Но дядя Гао настаивал: в прошлый раз, когда племянник с женой приезжали, им не удалось как следует поесть. А сегодня они пришли именно на его день рождения — как можно их обидеть? Если у них дома нет старой курицы, которая уже не несёт яиц, всегда можно поменять или купить у кого-то в деревне — выход найдётся.
Секретарь бригады вспомнил, что у него дома ещё остался кусок вяленого мяса, и послал двоюродного брата Се Цимина принести его, чтобы поджарить к выпивке.
Мужчины окружили Се Цимина и повели его в дом, болтая о сборе урожая. Смех то и дело раздавался из комнаты, а вскоре наружу начал вырываться едкий запах дешёвого табака.
Сам Се Цимин почти не курил, но и не мешал другим. Он лишь на секунду обернулся к двери, переживая, не скучает ли Линь Си в одиночестве.
Линь Си в это время была окружена толпой женщин, которые восхищённо разглядывали её новые туфли. Одна особенно смелая и развязная соседка подначивала её:
— Ну как, нравится быть замужем за нашим полковником? Уж больно хорош!
Эти деревенские женщины, если перед ними оказывался какой-нибудь чиновник из райцентра, становились стеснительными и застенчивыми до невозможности. Но стоило им столкнуться с молоденькой, застенчивой городской невесткой — как сразу превращались в самых горячих и бесцеремонных собеседниц. Им хотелось расспросить обо всём, что происходило между молодожёнами на кане. Особенно они любили поддразнивать молодых жёнок: стоило той покраснеть от смущения, как их хохот взлетал прямо к небесам, пугая птиц на деревьях.
Се Цимин сначала рассеянно отвечал на вопросы мужчин в комнате, думая, не пойти ли выручить Линь Си. Но тут же заметил, что его «застенчивая девочка» на самом деле отлично справляется. Перед ним она краснела от одного лишь взгляда или слова, а здесь, среди деревенских баб, проявляла удивительную находчивость. Хотя щёки её пылали, она всё равно весело и уверенно парировала каждую шутку.
Она не злилась и не выходила из себя — просто улыбалась и так ловко подхватывала чужие слова, что те не могли её уколоть, завистницы только сильнее завидовали, а насмешники сами попадали впросак.
Вот и сейчас одна из двоюродных невесток снова спросила:
— Наш полковник часто уезжает в часть. Ты ведь не ездишь с ним. Как же ты ночуешь одна в постели? Скучаешь?
А соседская девчонка добавила:
— Какие красивые туфли! Наверное, стоили твоему мужу целое состояние? А ведь когда он ходил на свидание с нашей Юйлань…
Линь Си тут же прервала её:
— Он мой муж, конечно, скучаю. Но это моё дело — другие пусть не мечтают.
Две девушки тут же покраснели до корней волос и, уязвлённые, незаметно отошли в сторону.
Именно в этот момент Линь Си обернулась к дому и бросила Се Цимину укоризненный взгляд: «Хм! Так у тебя ещё и невест было немало!»
Се Цимин мысленно возразил: «Я правда не знаю. Мне ничего не известно».
Линь Си, хоть и казалась стеснительной, на деле оказалась очень острой на язык, при этом сохраняя добрую улыбку и не сердясь. Замужние женщины даже начали её любить.
Как только две девушки ушли, разговор стал куда спокойнее.
К ужину пригласили четвёртого деда.
Четвёртый дед был старым врачом-травником с длинной седой бородкой, как у козла. Несмотря на преклонный возраст, он отлично слышал и видел и до сих пор лечил односельчан.
Когда он пришёл, Се Цимин представил ему Линь Си и попросил проверить её пульс.
— У меня нет болезней, зачем мне проверять пульс? — возразила Линь Си.
Четвёртый дед погладил свою бороду и ответил:
— На вид здоровая, но болезнь сидит глубоко внутри.
Он перечислил ей целый ряд недугов: болезненные месячные, холодные руки и ноги при малейшем похолодании и прочее.
Линь Си послушно протянула руку.
После осмотра четвёртый дед продиктовал Се Цимину рецепт и велел записать, чтобы тот сам сходил в аптеку и приготовил лекарство.
— Попей так некоторое время, и потом без проблем сможешь родить ребёнка.
Линь Си промолчала.
Одна из невесток шепнула ей на ухо:
— Не слушай старика. Он всем одно и то же говорит. Никто никогда не выпивает всё лекарство до конца — максимум три-пять дней, а потом бросают. Кто станет пить горькие снадобья, если ничто не болит?
После ужина дядя Гао горячо пригласил Се Цимина с женой переночевать, но тот вежливо отказался, сославшись на то, что не хочет мешать им завтра на работе. Через некоторое время он попрощался и увёл Линь Си.
Тётушка Гао собрала им целую охапку подарков: семена кислого зизифуса для матери Се, чтобы лучше спала, и курительный табак для отца Се.
Линь Си, увидев, что Се Цимина всё ещё задерживают разговорами, вышла и села за руль джипа, чтобы осмотреться и потрогать всё вокруг. В будущем она сможет похвастаться перед младшим дядей, что сама сидела за рулём такого автомобиля.
В прошлой жизни она получила права сразу, как достигла нужного возраста, специально чтобы возить родителей после ужинов, когда те выпивали.
Она как раз увлечённо изучала машину, когда Се Цимин подошёл. Он одной рукой оперся на дверцу, другой поставил ногу на подножку и, наклонившись, заглянул внутрь. Улыбнувшись, он потрепал её по голове:
— Не шали.
Подошедшая невестка весело закричала:
— Эй, сноха, ты умеешь водить?
Линь Си инстинктивно хотела сказать, что будет за рулём, потому что Се Цимин выпил, но вовремя прикусила язык — ведь прежняя Линь Си точно не умела водить.
Она неловко потерла нос и улыбнулась Се Цимину:
— Ты же пил. Ты можешь за руль?
«Пил и сел за руль — слёзы близких», — вспомнилось ей.
Се Цимин с улыбкой посмотрел на неё. От выпитого вина его глаза слегка порозовели, и эта лёгкая румяна придавали его красивому лицу особую пикантность, делая его черты почти соблазнительными.
— Я пил, за руль не сяду. Может, ты поведёшь?
Линь Си уже собиралась сказать, что не умеет, но Се Цимин вдруг наклонился к ней. Она испуганно откинулась на сиденье.
Губы Се Цимина остановились в паре сантиметров от её щеки. Он аккуратно потянул ремень безопасности и защёлкнул его, затем бросил на неё многозначительный взгляд:
— Ладно, веди.
Он обошёл машину и сел на пассажирское место, защёлкнул свой ремень и теперь спокойно наблюдал за ней, словно был абсолютно уверен, что она умеет водить.
Родственники вокруг заинтересованно переглянулись и стали хвалить невестку:
— Ого, жена Цимина умеет водить! Да она просто молодец!
Линь Си почувствовала себя загнанной в угол. Она тихо прошептала Се Цимину:
— Я… не умею.
В полумраке салона его тёмные, глубокие глаза смотрели прямо на неё.
— Ты умеешь, — мягко сказал он.
Он ведь чётко видел, как она уверенно уселась за руль, правильно поставила ноги, проверила педаль тормоза, не трогая газ, и даже провела рукой по рычагу ручного тормоза и коробке передач. Теперь говорить, что она не умеет, — просто неправдоподобно.
Линь Си действительно умела водить механическую коробку — её младший дядя служил в армии и часто приезжал на таком же джипе. Она ещё в детстве упросила его научить её.
Под его пристальным взглядом у неё даже пот выступил на кончике носа. Она пробормотала:
— Я… правда не умею. Просто захотелось посидеть и потрогать.
Она уже потянулась к ремню, чтобы передать ему руль, но Се Цимин схватил её за руку.
Он наклонился к ней, одной рукой оперся на спинку сиденья за её головой, другой положил её ладонь на ручной тормоз и показал, как повернуть ключ зажигания.
— Ничего страшного, я научу. Ты же умница — быстро поймёшь.
Линь Си подумала: «Чую здесь какой-то подвох…»
Се Цимин отстегнул свой ремень и помог ей отрегулировать высоту и наклон сиденья, полностью обняв её в процессе. Линь Си мгновенно ощутила вокруг себя его тёплый, насыщенный мужской аромат — ей стало жарко и немного головокружительно.
Он настроил всё как надо, объяснил, как самой регулировать, и вернулся на своё место.
Линь Си глубоко вздохнула и попыталась вспомнить, как чувствовала себя новичок за рулём в первый раз. Наверное, нужно было выглядеть неуклюже, растерянно или неловко.
Ведь для разных людей вождение — разная задача. Кто-то схватывает всё на лету: посмотрел, попробовал, получил пару советов — и готов. Кто-то понимает теорию, но руки не слушаются. А кто-то годами боится выехать на дорогу, хотя формально уже умеет.
Линь Си явно не относилась к тем, кто не может научиться. Но и не была из тех, кто с первого раза всё делает идеально. В прошлой жизни она училась у дяди, потом у отца, а перед экзаменом прошла краткосрочные курсы.
Теперь же Се Цимин буквально обнимал её, показывая, где тормоз, газ, сцепление, ручной тормоз и рычаг КПП, объясняя, как заводить машину и переключать передачи.
Его голос был чуть хрипловат и низок, и каждое слово, казалось, отзывалось в ней эхом, вызывая приятную дрожь.
— Поняла? — спросил он, глядя ей в глаза.
Линь Си кивнула. Он повторил инструкцию уже в третий раз — наверное, ей следовало сделать вид, что поняла? Иначе сочтут глупой.
Се Цимин тихо рассмеялся:
— Отлично. Теперь поверни ключ и заведи машину.
Линь Си мысленно приказала себе быть неуклюжей — нельзя сразу показывать мастерство, это ненормально.
Сначала она сосредоточилась только на руле и педалях, а ручной тормоз и передачи Се Цимин контролировал сам. Когда машина завелась и тронулась, односельчане были поражены.
— Вот это да! Жена Цимина настоящая мастерица! Не зря городская — умница!
— Прямо как та девушка-трактористка на плакате! Молодец!
Молодёжь начала подшучивать:
— Где таких брать? Красивая да ещё и такая умелая!
Се Цимин приподнял бровь и посмотрел на свою «ученицу». Она была чертовски мила — старалась изо всех сил показать, что не умеет водить.
Когда он сказал: «Молодец, впервые за рулём, а сцепление держишь уверенно», её лицо сразу вспыхнуло, и она виновато взглянула на него, потом нарочито опустила глаза на педаль и пробормотала: «Это… это просто случайность».
«Случайность» — и в таком контексте?
У самого выезда из деревни Се Цимин помахал всем на прощание и сказал Линь Си:
— Поехали.
Она удивлённо посмотрела на него:
— Я за рулём?
Се Цимин спокойно ответил:
— Я же пил.
И нарочно приблизил лицо к ней.
Они пили местную кукурузную водку крепостью 52 градуса — резкую, но не противную.
Лицо Линь Си медленно покрылось румянцем. Она бросила на него косой взгляд:
— Ладно, попробую. Только ты следи за дорогой.
Она старалась вспомнить, какие ошибки совершала в первый раз за рулём — наверное, забыла включить поворотник или что-то в этом роде. Главное — показать, что она новичок.
Но пока она думала, её руки и ноги уже действовали сами — движения были плавными и уверенными. Она тут же решила, что так нельзя, и нарочито опустила глаза на рычаг передач, будто бы с трудом вспоминая, как им пользоваться.
Се Цимин всё ещё сидел, повернувшись к ней, и наблюдал, как её руки и ноги работают чётко, а голова упрямо изображает растерянность. Уголки его губ невольно дрогнули в улыбке. Он лёгонько ткнул её пальцем в лоб:
— Смотри на дорогу.
Чтобы успокоить её, он добавил:
— Это нормально для новичка — сначала смотришь под ноги и на руки, а про дорогу забываешь.
Линь Си облегчённо выдохнула — кажется, она отделалась.
Се Цимин щедро похвалил её:
— Моя жена просто вундеркинд! За полчаса освоила машину, и всё делает чётко, без паники.
Линь Си смутилась:
— Это… ты так хорошо объяснил. Сама бы я точно не смогла.
Се Цимин протянул руку и накрыл её ладонь вместе с рулём:
— Здесь дорога плохая, неровная — руль может выскользнуть. Держи крепче.
Едва он договорил, как джип въехал на участок с ужасным покрытием.
http://bllate.org/book/10162/915896
Готово:
