В деревне все дороги были грунтовыми. В сухую погоду или при лёгком дождичке это не беда, но настоящая напасть начиналась, когда лил дождь всю ночь или несколько дней подряд: дорога пропитывалась водой до самого основания. А на следующий день, пока она ещё не просохла, по ней проезжал грузовик или трактор — и всё, превращалась в глубокую грязевую колею.
Джип сильно трясло, но Линь Си, к счастью, не теряла самообладания и не жала на педали ногами без толку. К тому же Се Цимин помогал ей управлять рычагом переключения передач и подсказывал, как лучше проехать такие участки.
Наконец они преодолели этот разбитый участок. Линь Си облегчённо выдохнула — от напряжения даже пот выступил.
Се Цимин заметил, как по её чистому лбу скатилась капля пота, достал платок и аккуратно вытер её. Затем похвалил за умение держаться и велел продолжать движение.
На дороге почти не было машин — разве что изредка попадались повозки, запряжённые быками или лошадьми, да велосипедисты. Линь Си чувствовала себя совершенно спокойно, разве что при встречном разъезде нужно было быть осторожной: вдруг у чужого скота вспыльчивый характер и он испугается?
Когда она собралась свернуть в сторону уездного центра, Се Цимин положил руку на руль и показал, что надо ехать другой дорогой.
— Куда мы? — спросила Линь Си.
— Поедем в тихое место, потренируешься водить, — ответил он.
— Да я же не профессиональный шофёр! Зачем мне тренироваться?
Се Цимин тихо рассмеялся:
— Мне хочется потренироваться с тобой. Дома слишком много народу.
Линь Си почувствовала, как участилось сердцебиение, а ладони стали влажными от волнения.
Через час машина остановилась у реки Байшуй, к югу от уездного центра. Там находилось водохранилище, и у берега работали колхозники — ставили сети на рыбу.
Широкая река отражала закатное солнце, и вся поверхность воды искрилась, словно усыпанная осколками золота. Золотые блики доносились до самого берега, где трепетали на ветру камыши. Над водой низко парили белые водяные птицы; одна из них стремительно коснулась поверхности и вынесла в клюве живого, извивающегося карася.
Линь Си, опершись на руль, заворожённо смотрела на эту картину. Как же здесь красиво!
Она любовалась пейзажем, а Се Цимин, опершись локтем на приборную панель, смотрел на неё.
Она была прозрачна, как родник, и загадочна, как ночное небо. Её большие, влажные глаза смотрели на него без тени лукавства, но маленький ротик упрямо хранил все её тайны.
Проще говоря, упрямая. Он хотел раскрыть их.
Он взял её за руку — и этим вернул её в реальность. Она быстро взглянула на него и тут же вырвала свою ладонь.
Се Цимин молчал.
Эта девчонка совсем не понимает, что значит быть женой.
— Не хочешь прогуляться? — спросил он, видя, как ей нравится это место.
Они уже долго сидели вдвоём в машине, и томная, напряжённая атмосфера всё не рассеивалась. Прогулка наедине… Линь Си сразу стало неловко. Она решительно отказалась:
— Нет, давай скорее едем домой. Мама с другими уже начнут волноваться.
Она завела двигатель и направилась обратно в город.
Се Цимин молча посмотрел на неё — взгляд стал тяжёлым, — затем откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза, больше не произнеся ни слова.
По дороге он молчал и не давал ей указаний. Линь Си незаметно поглядывала на него: не обиделся ли?
Вскоре машина въехала в переулок, и Линь Си сбавила скорость. У самого дома она увидела, как Се Мин и Хуан Сяошунь радостно бросились к джипу прямо из-за угла стены. Она немедленно нажала на тормоз и заглушила мотор. Хорошо, что ехала медленно — иначе, не знай другие обстоятельств, могла бы и задеть их.
Линь Си хотела выйти и хорошенько объяснить детям, но Се Цимин уже выскочил из машины и, схватив обоих за шиворот, поднял их в воздух.
Оба малыша радостно болтали ногами и кричали:
— Дядя!
— Дядя!
Се Цимин хмуро усадил их на капот джипа и пристально уставился на них.
Хуан Сяошунь никогда не видел такого сурового дядю — ему стало страшно, и он заревел во весь голос.
Се Мин сначала подумала, что, наверное, чем-то провинилась и поэтому дядя злится, но, увидев, как плачет Хуан Сяошунь, зарыдала ещё громче.
Целый переполох!
Линь Си, ещё не вышедшая из машины, смотрела сквозь лобовое стекло на мрачного Се Цимина и тоже занервничала: неужели всерьёз рассердился?
Се Цимин молча смотрел на плачущих детей. Его тёмные глаза были пронзительны и строги — дети так испугались, что перестали плакать и только икали.
Линь Си молчала.
Она поспешила выйти, чтобы снять их с капота.
— Так они будут всё больше выходить за рамки, — сказал Се Цимин.
— Поговори с ними спокойно, — тихо возразила Линь Си. — Ты же их напугал.
Се Цимин уже собрался что-то сказать детям, но тут из дома выбежала мать Се:
— Что случилось?!
Увидев картину, она сразу подошла и шлёпнула Се Цимина по плечу:
— Да ты чего такой злой? Только приехал — и сразу пугаешь мою внучку с внуком? Ты что, порохом объелся?
— Не вмешивайся, — буркнул Се Цимин.
— Ага, ещё и со мной грубишь? — возмутилась мать Се и сердито посмотрела на Линь Си. — Посмотри на своего мужа! Целый день ходит, как грозовая туча, и пугает детей. Вы что, опять поссорились, когда ездили к родственникам?
Линь Си тихо оправдывалась:
— Мама, они сами выскочили из-за угла — чуть не попали под машину.
— А?! Почти попали под машину? — мать Се сразу забеспокоилась. — Дайте-ка посмотрю, не ударил ли кто. — Она оттолкнула Се Цимина и принялась осматривать детей, ворча: — Как он вообще водит? Въехал во двор и всё равно гонит! А если бы задел ребят?
— Я ехал медленно, — возразил Се Цимин. — Это они сами выскочили. Ты бы лучше следила за ними. В следующий раз может оказаться не я за рулём — тогда что?
Линь Си, видя, что мать Се тоже начинает злиться, поспешно сказала, что за рулём была она сама и ехала очень медленно.
Мать Се взглянула на неё:
— Ого, какая молодчина! Уже и машину водишь? — Она была уверена, что Линь Си просто прикрывает Се Цимина — конечно же, тот гнал как сумасшедший и напугал детей.
Не слушая объяснений, мать Се взяла Хуан Сяошуня на руки, взяла Се Мин за руку и повела домой:
— Пошли, детки, домой. Бабушка даст вам печенье. Всё от дяди куплено — будем есть его печенье и не будем с ним дружить.
Дети тут же снова повеселели.
Се Цимин молчал.
Он посмотрел на Линь Си и спокойно сказал:
— Видишь? Старушка в возрасте уже не слушает разума. Только не становись такой в будущем.
Линь Си возмутилась про себя.
Какое отношение это имеет ко мне? Я ведь только что тебя защищала!
Она надула губки, фыркнула и, взяв подарки, которые привезли с визита, развернулась и пошла домой.
Се Цимин смотрел, как её спина решительно исчезает за стеной у входа во двор, и вдруг захотелось закурить. Обычно он почти не курил, поэтому сигарет с собой не было. Он сел в машину и поехал в потребительский кооператив.
Линь Си тихо подошла к двери общего зала и услышала, как мать Се внутри убаюкивает детей.
— Кто купил печенье?
— Дядя!
— Дядя!
— Раз съели его печенье, не злитесь на него.
Се Мин:
— Бабушка, я запомнила.
— Вы опять лазили к машине? Если бы вас задело этой железякой — разнесло бы вас на кусочки! Разве не страшно?
— Бабушка/Бабуля, я ошибся...
— Хорошо ещё, что за рулём был ваш дядя. А если бы кто другой — точно бы покалечил!
— Бабушка, за рулём была тётушка, — сказала Се Мин.
— Врешь! Откуда такой девчонке уметь водить?
— Пра-авда!
— Ну и ну! Этот Се Цимин совсем с ума сошёл! Так баловать жену — скоро она на крышу полезет! Да разве джипом может управлять кто угодно? А если бы что случилось — где бы ты потом плакала!
Она принялась учить Се Мин быть примерной девочкой и велела Хуан Сяошуню, когда вырастет, никогда не баловать свою жену.
Линь Си поняла, откуда у Се Цина такой «взрослый» склад ума — многому он научился у бабушки.
Она быстро отошла от окна восточного флигеля, нарочито громко шагнула и позвала:
— Мама!
Затем вошла в общий зал с подарками.
Мать Се тут же вышла наружу и недовольно посмотрела на Линь Си:
— Ты уж больно смелая! Машина — не игрушка. А если бы что случилось? Впредь меньше трогай мужнине вещи — кому от этого плохо будет?
Линь Си поспешно признала вину:
— Мама, я виновата. Больше никогда не буду водить.
Она быстро передала все подарки матери Се, чтобы та их разложила.
Мать Се положила хлебные изделия в корзину для еды, половину яблок отдала Линь Си (пусть сама хранит), а вторую половину оставила для семьи. Остальные сладости спрятала — пригодятся для следующего визита к родственникам.
— В следующий раз, когда поедешь к бабушке, оставляй ей побольше подарков. Для пожилых людей это особенное внимание — пусть едят больше, — сказала мать Се. Она заметила, что бабушка Линь Си мало оставила себе и даже вернула крупные яблоки.
Линь Си согласилась со всем.
Мать Се спросила, свободна ли она, и, получив утвердительный ответ, вручила ей несколько спиц и клубок белой хлопковой пряжи:
— Учись вязать носки. В будущем вы с мужем будете носить те, что сами свяжете.
Линь Си молча принесла всё в свою комнату. Се Хайдан вязала легко и непринуждённо, а она сама совершенно не умела.
Она вспомнила школьные уроки труда: там делали открытки, цветы, шили кукол, валяли войлок — всё ради веселья и развития интереса у детей, а не для настоящего мастерства. Вязать она действительно не умела.
Се Цин, прыгая и подпрыгивая, с ранцем за спиной вбежал во двор и, как обычно, сразу направился в комнату второй тётушки.
Увидев, как она возится со спицами, он спросил:
— Вторая тётушка, чем занимаешься?
Линь Си:
— Дерусь! Хей-хей-ха-йи! Быстрее используй двойные дубинки~~
Се Цин тут же оживился, влетел в комнату и начал с ней возиться, быстро выучив фразы вроде «двойные дубинки», «йо-йо, чек-но», «блинчики с яйцом».
Когда домой стали возвращаться остальные члены семьи, они увидели, как Се Цин во дворе машет двумя палочками и кричит:
— Хей-хей-ха-йи! Быстрее используй двойные дубинки!
Се Хайдан:
— Се Цин, ты что делаешь?
Се Цин:
— Вяжу носки!
Се Хайдан закатила глаза.
Се Цин:
— Вторая тётушка именно так и вяжет носки.
Линь Си молчала.
Этот несносный ребёнок специально меня подставляет.
Се Дагэ вернулся домой и, положив у окна восточного флигеля связку белых хлопчатобумажных перчаток, сказал Линь Си:
— Это я с отцом накопили. Распусти их, намотай нитки — свяжи что-нибудь.
В то время многие ловкие девушки покупали такие перчатки по талонам, распускали их, стирали, перематывали нитки и вязали из них нижнее бельё — удобное, тёплое и очень модное.
Се Цин:
— Вторая тётушка не умеет вязать.
Се Дагэ не ожидал, что Линь Си не умеет, и даже одёрнул Се Цина:
— Не болтай ерунду, вторая тётушка сейчас смутилась.
Се Цин снова обратился к Линь Си:
— Вторая тётушка, пусть моя младшая тётя свяжет тебе. Она так красиво вяжет! У Хуан Сяошуня кофточка — моя. Отдал бы не отдал, да стала мала.
Пока все занимались своими делами — кто воду носил, кто двор подметал, кто готовил, кто присматривал за детьми, — ужин был готов.
Се Дагэ вынес стол во двор, и, когда усаживались за еду, заметил, что Се Цичэн собирает какие-то детали.
— Этот транзистор не годится, — сказал он, подходя ближе. — Приёмник сигнал ловить не будет.
Се Цичэн усмехнулся:
— Брат, тебе это не знакомо?
Се Дагэ:
— Нет.
Се Цичэн хмыкнул:
— Это же тот самый приёмник, который ты мне обещал собрать, помнишь?
Се Дагэ молчал.
Глядя, как Се Дагэ почёсывает затылок, Линь Си почувствовала себя гораздо спокойнее.
Мать Се объявила, что пора обедать. Линь Си огляделась: где же Се Цимин? Почему до сих пор не вернулся? Куда он делся? Нехорошо же — не предупредил, что не будет ужинать дома.
Тётушка Се уже звала её:
— Вторая тётушка, иди есть! Не беспокойся о втором дяде — ему оставили в кастрюле.
Она переглянулась с матерью Се: раньше Линь Си так не волновалась за Се Цимина — видимо, между молодыми супругами всё хорошо.
А тем временем Се Цимин находился в отделе по работе с молодёжью при комитете. В его возрасте, имея уже определённые достижения, у него были связи практически во всех местных учреждениях — то бывший начальник, то преподаватель или однокурсник, то знакомый отца или старшего брата.
Он интересовался вопросом пособия Линь Си за работу в деревне.
Лу Сюйфэн лениво откинулся на стуле, закинул ноги в ботинках на стол и раскачивался на двух задних ножках — и всё никак не падал.
Он был однокурсником Се Цимина и в 1963 году вместе с родителями переехал из провинциального центра в этот уезд на работу. Хотя учился отлично и профессионально рос, из-за своего происхождения не мог продвинуться по службе, поэтому держался с некоторой циничной небрежностью.
Се Цимин постучал по столу:
— Сиди ровно.
Лу Сюйфэн мгновенно вскочил, вытянулся по стойке «смирно» и отдал чёткий воинский салют:
— Товарищ командир, приказывайте!
— Не юли, — сказал Се Цимин. — Помоги кое-что проверить.
Лу Сюйфэн:
— Достань мне пятьдесят пар кроссовок «Хуэйли».
Се Цимин:
— Одну пару.
Лу Сюйфэн:
— Пять пар.
Се Цимин:
— Ладно.
http://bllate.org/book/10162/915897
Готово:
