Лоб Чжао Шуяня оказался прямо под глазами Гу Сянсы. Расстояние между ними было таким малым, что она могла разглядеть каждую его ресницу. Рука Чжао Шуяня слегка сжала ложку и приблизила губы к ней на расстояние одного сантиметра.
— Разве ты не говорил, что не будешь есть?!
— Ты… — сердце Гу Сянсы заколотилось. Она попыталась вырвать руку, но безуспешно. Из горла вырвалось лишь это «ты», а дальше слова застряли.
Тогда Чжао Шуянь поднял голову и дунул ей в лицо. Гу Сянсы мгновенно зажмурилась и нахмурилась от неожиданности. Он отпустил её руку и вернулся на своё место.
Она не знала, что сказать. Всё тело словно одеревенело. Гу Сянсы машинально брала ложку за ложкой и отправляла мороженое в рот, но вкуса не чувствовала.
Через некоторое время Чжао Шуянь вдруг встал. Гу Сянсы слегка опешила и невольно проследила за ним взглядом. Он вошёл на кухню и вскоре вернулся с бутылкой напитка. Устроившись на диване, запрокинул голову и сделал глоток.
Гу Сянсы замерла. Весь организм пронзило лёгким электрическим разрядом — от макушки до пят. Столько лет она сознательно избегала воспоминаний об этом мире, убеждая себя, будто навсегда забыла прошлое. Но теперь, спустя столько времени, образ того юноши, вызывавшего такую боль в сердце, и связанные с ним сцены вновь всплыли в памяти.
В прозрачной стеклянной бутылке шипела прозрачная жидкость с мелкими пузырьками. На этикетке красовалась надпись: «Горный пейзаж». Именно этот напиток больше всего любил тот парень.
Гу Сянсы встряхнула головой. Несколько лет назад, чтобы не вспоминать, она даже не заходила в отдел напитков в супермаркете. Со временем это стало привычкой — обходить стороной весь этот ряд. И вот, спустя столько лет, стоит только увидеть эту бутылку — и воспоминания возвращаются сами собой.
Выпив ещё пару глотков, Чжао Шуянь поставил бутылку на журнальный столик. Заметив, что Гу Сянсы выглядит подавленной, он спросил:
— Тебе очень нервно?
Гу Сянсы всё ещё была погружена в свои мысли и не ответила. Чжао Шуянь повернулся к ней и мягко похлопал по плечу, уголки губ приподнялись в успокаивающей улыбке:
— На самом деле, тебе не нужно волноваться. Мой отец, хоть и выглядит строго, на самом деле очень добрый человек.
— Ага…
Увидев её рассеянность, Чжао Шуянь внутренне вздохнул и решил дать ей немного времени, чтобы прийти в себя. Он снова взял бутылку и стал медленно допивать напиток.
К тому моменту, как он осушил бутылку, вернулись родители Чжао. Гу Сянсы не успела додумать начатые воспоминания и поспешно встала. Когда Чжао Шуянь чуть медленнее поднялся вслед за ней, они вместе направились к двери встречать гостей.
[Этот мужчина средних лет — отец Чжао Шуяня, его зовут Чжао Хайшань.]
Гу Сянсы: «Он выглядит таким суровым…»
Система: [Мне тоже так кажется.]
Руки Чжао Хайшаня и Чэнь Цинхэ были заняты двумя большими, плотно набитыми пластиковыми пакетами. Увидев молодых людей у двери, Чэнь Цинхэ улыбнулась:
— Как только заметила машину у подъезда, сразу поняла — вы уже дома! Сянсы, сейчас лично приготовлю для тебя обед, попробуешь мои фирменные блюда.
Гу Сянсы слегка поклонилась:
— Спасибо, мама.
Затем она бросила взгляд на мужчину позади Чэнь Цинхэ и тихо произнесла:
— Папа…
Чжао Хайшань, годами закалённый в жестокой борьбе на деловом поле, обладал внушительной харизмой: даже без гнева его присутствие внушало трепет. Один лишь его взгляд заставил Гу Сянсы захотеть пасть на колени и поклониться до земли. Но, не смея опустить голову перед старшим, она лишь принудительно растянула губы в улыбке, которая с каждой секундой становилась всё более натянутой.
Чжао Хайшань протянул один из своих пакетов вперёд и, улыбнувшись, сказал:
— Подумал, что вам, молодёжи, наверняка нравятся сладости. Не знал, что именно выбрать, поэтому купил понемногу всего.
Его лицо смягчилось, и лёгкая улыбка идеально развеяла прежнюю строгость. Только теперь Гу Сянсы смогла внимательно рассмотреть содержимое пакетов: у Чэнь Цинхэ в руках были два пакета с овощами и свежей зеленью, а у Чжао Хайшаня — один с закусками и другой с предметами первой необходимости.
Гу Сянсы поспешила подойти и взять пакет со сладостями. Бегло заглянув внутрь, она подняла на него искренний взгляд:
— Спасибо, папа, мне очень нравится.
Чэнь Цинхэ рядом фыркнула:
— Я попросила его сходить со мной за продуктами на обед, а он едва переступил порог супермаркета — сразу рванул в отдел закусок и товаров для дома. Со сладостями ещё можно согласиться, но я же сказала ему, что все бытовые принадлежности у нас уже есть! А он не слушает: «Дома всё слишком скучное, девочке может не понравиться». Вот, купил тебе несколько полотенец — одно милее другого: то с зайчиками, то с медвежатами.
Гу Сянсы лишь мельком взглянула на содержимое второго пакета Чжао Хайшаня и действительно увидела множество вещей с мультяшными принтами. Последний намёк страха перед тестем рассеялся, словно пух с подоконника под лёгким ветерком.
Чжао Шуянь с лёгким раздражением взял у матери пакеты:
— Не обращай на него внимания. Он всю жизнь мечтал о дочери. Мама рассказывала, что когда я родился и оказалось, что я мальчик, он долго злился.
— …Неужели именно поэтому Чжао Шуяня с детства отправили в город Цзэ?
Переложив оба пакета в одну руку, Чжао Шуянь взял Гу Сянсы за запястье и обратился к родителям:
— Пап, мам, давайте не будем стоять у двери. Проходите внутрь, там и поговорим.
Чэнь Цинхэ велела Чжао Шуяню положить продукты на мраморную столешницу кухни, затем нагнулась, достала из шкафчика фартук, накинула его через голову и завязала пояс на спине.
— Линь-ай! — позвала она.
Справа от кухонной двери находилась небольшая лестница из трёх ступенек, рядом с которой располагалась дверца. Услышав зов хозяйки, дверь открылась изнутри, и появилась скромно одетая женщина средних лет.
— Госпожа, вы вернулись! — сказала она, увидев Чжао Шуяня, который помогал Чэнь Цинхэ вынимать продукты из пакетов. — Молодой господин.
Затем она повернулась к дивану, где сидели Чжао Хайшань и Гу Сянсы:
— Господин, молодая госпожа.
Чжао Шуянь кивнул:
— Ага.
Гу Сянсы улыбнулась:
— Здравствуйте.
Чжао Хайшань слегка кивнул в ответ. Тем временем Чэнь Цинхэ аккуратно разложила продукты на столешнице и толкнула сына:
— Иди отсюда. Такой здоровенный — мешаешься под ногами.
Чжао Шуянь:
— …
Он открыл холодильник, убрал туда мясо, вымыл руки под краном, встряхнул их и вытер полотенцем, висевшим рядом. Затем вышел из кухни и уселся рядом с Гу Сянсы.
Страх перед тестем исчез, но это всё равно была первая встреча, да ещё и с человеком, чей авторитет в деловом мире был огромен. Гу Сянсы невольно испытывала уважение. Когда они сидели вдвоём с Чжао Хайшанем, оба молчали, и атмосфера становилась всё более неловкой.
Теперь, когда рядом оказался Чжао Шуянь, Гу Сянсы чуть придвинулась к нему, бросила осторожный взгляд на тестя — убедившись, что тот не смотрит в её сторону, — и, прильнув губами к его уху, прошептала:
— Может, мне сходить на кухню помочь?
— Не надо. Пойдёшь — выгонят обратно.
— …Хотя он и прав, всё же в первый день в доме жениха просто сидеть и ждать, пока родители всё приготовят и подадут на стол, казалось неприличным. Гу Сянсы тихо добавила:
— Всё-таки зайду посмотреть.
Она встала, слегка поклонилась Чжао Хайшаню. Тот на миг растерялся, не поняв, зачем она вдруг поднялась, и в его улыбке мелькнуло недоумение. Гу Сянсы смущённо улыбнулась в ответ и быстро зашагала на кухню. Однако уже через пару минут вернулась, повесив нос, и уныло опустилась рядом с Чжао Шуянем.
Тот приподнял бровь, словно говоря: «Ну что, не слушала меня?»
Гу Сянсы:
— …
Примерно через час на столе уже стояли три блюда. Когда Чэнь Цинхэ вынесла четвёртое, она окликнула:
— Вы трое, подходите! Шуянь, неси тарелки!
Гу Сянсы шла следом за Чжао Хайшанем и Чжао Шуянем. Увидев, что Чжао Шуянь собирается идти на кухню, она потянула его за рукав:
— Давай я схожу.
Чжао Шуянь взглянул на неё — она так старалась произвести хорошее впечатление — и в конце концов не стал возражать.
— Почему это ты сама зашла? — удивилась Чэнь Цинхэ, принимая от Гу Сянсы миску с томатно-яичным супом. — Шуянь! — крикнула она в сторону двери. — Ты что, сам лениться решил и послал свою жену вместо себя?!
Голос Чжао Шуяня донёсся с нужной громкостью:
— Она сама захотела.
Быть названной «женой» Чжао Шуяня при всех, да ещё и в его присутствии, было крайне неловко. Гу Сянсы поспешила замахать руками:
— Это правда я сама решила зайти…
У Чэнь Цинхэ в руках была горячая миска, поэтому она лишь слегка толкнула Гу Сянсы плечом:
— В первый день в нашем доме тебе не нужно помогать. Иди, садись.
Линь Мэй подхватила:
— Молодая госпожа, выходите. Мы справляемся вдвоём. К тому же госпожа звала молодого господина не столько для помощи…
— Кхм-кхм! — Чэнь Цинхэ слегка кашлянула. Линь Мэй поняла, что проговорилась, и тут же замолчала, опустив голову и продолжая заниматься своими делами.
— Сянсы, в общем, иди отдыхай.
— Ладно, — согласилась Гу Сянсы, видя, что Чэнь Цинхэ настаивает, и вернулась в столовую, усевшись рядом с Чжао Шуянем.
Чэнь Цинхэ поставила последнее блюдо на стол, а Линь Мэй разложила перед каждым из четверых тарелки, после чего вернулась в свою комнатку под лестницей.
На столе красовались: гребешки с фунчозой, на пару приготовленный окунь, тушёные рёбрышки, жареная свинина с бамбуковыми побегами и солёной капустой, жареный перец чили с корочкой, тофу по-сычуаньски и томатно-яичный суп — всего семь блюд.
Чжао Хайшань и Чэнь Цинхэ первыми взяли палочки и попробовали. Чэнь Цинхэ тут же пригласила Гу Сянсы:
— Пробуй! Бери то, что нравится.
— Хорошо, — Гу Сянсы сначала взяла кусочек жареного перца, потом — рёбрышко. Медленно прожевав, она вдруг заметила, что не только Чэнь Цинхэ напротив, но и Чжао Хайшань напротив Чжао Шуяня с нетерпением смотрят на неё. Гу Сянсы улыбнулась:
— Очень вкусно.
Лицо Чэнь Цинхэ, до этого слегка напряжённое, сразу прояснилось:
— Если вкусно — ешь побольше!
Затем она обратилась к сыну, который методично отправлял в рот мелкие зёрнышки риса:
— Не ешь только сам! Подай своей жене гребешок.
Гу Сянсы:
— …
Быть названной «женой» всё ещё вызывало неловкость.
Чжао Шуянь бросил на мать взгляд, полный безнадёжности, но всё же взял палочками гребешок и положил в миску Гу Сянсы:
— Жена, ешь это.
Гу Сянсы чуть не выронила палочки. Она повернулась и сердито посмотрела на него, но в ответ получила невинное выражение лица, будто он сам был вынужден это сделать. Однако почему-то ей казалось, что он делает всё это нарочно.
Чэнь Цинхэ одобрительно кивнула и велела Чжао Шуяню положить в миску Гу Сянсы ещё и другие блюда. Тот послушно исполнил. Чэнь Цинхэ удовлетворённо произнесла:
— Вот так и надо! Уже взрослые люди, а всё ещё требуете, чтобы я учил вас, как заботиться о близких.
Гу Сянсы:
— …
Чжао Шуянь:
— …
Когда половина блюд уже исчезла, а обед подходил к середине, Чэнь Цинхэ провела палочками по краю своей тарелки и положила их на стол:
— Сянсы, когда у тебя будет время? Я подстрою свой график и схожу с тобой на приём к врачу.
Пф!
Гу Сянсы чуть не поперхнулась рисом. Она сдержалась, но комок застрял в горле, и лицо её покраснело. Чжао Шуянь, заметив это, быстро налил ей стакан тёплой воды и начал похлопывать по спине, помогая справиться с приступом. Когда ей стало легче, он с лёгким упрёком обратился к матери:
— Мама, зачем об этом говорить за обедом? Я сам схожу с ней на обследование, не волнуйся.
— Конечно, ты должен пойти с ней, но я, как свекровь, тоже должна быть рядом с Сянсы.
— … — Гу Сянсы молча пила воду, притворяясь страусом, зарывшим голову в песок.
Чжао Хайшань, увидев неловкость молодых, примирительно сказал:
— Ладно-ладно, давайте сначала доедим.
Во второй половине обеда Чэнь Цинхэ больше не упоминала тему врачей, снова занявшись тем, что командовала сыну подкладывать еду Гу Сянсы. Атмосфера постепенно стала теплее. Когда на тарелках остались лишь крохи, все четверо отложили палочки.
Снаружи Гу Сянсы сохраняла скромную позу — руки сложены на коленях, но внутри её воображаемое «я» растянулось на полу, поглаживая округлившийся животик:
— Ну и наелась же я…
[Столько съела, хотя уже не лезло.]
Гу Сянсы наклонила голову:
— Что поделать… к тому же всё действительно вкусно.
[Пусть тебя разнесёт.]
— …
Рядом Чжао Шуянь встал и пошёл на кухню, откуда вернулся с бутылкой «Горного пейзажа». Он уселся на прежнее место, открыл крышку и сделал глоток.
Гу Сянсы задумчиво посмотрела на него. Диалог между Чэнь Цинхэ и Чжао Шуянем звучал где-то на заднем плане, словно закадровый голос:
— Сколько раз тебе повторять — нельзя пить газировку сразу после еды!
Чжао Шуянь, улыбаясь и прикрывая лицо ладонью:
— Мам, я ведь сдерживаюсь. Давно уже так не пил. Сегодня радостный день — не ругай меня.
— Ладно-ладно, с тобой ничего не поделаешь.
http://bllate.org/book/10161/915830
Готово:
