Эрнюй пряталась за спиной брата и смотрела на красивую незнакомку, моргая глазами, но так и не решалась заговорить.
Цзи Ваньвань немного поглядела на девочку, поняла её замешательство, взяла лепёшку и подошла:
— Меня зовут Цзи Ваньвань. А тебя как?
Эрнюй ещё глубже спряталась за брата, выглянув только головой:
— Я… Э-э… Чжэн Кэ! Меня зовут Чжэн Кэ.
— Здравствуй, сестрёнка Чжэн Кэ! Ты уже ходишь в школу?
Девочка покачала головой, но тут же добавила:
— Но я умею читать!
Вскоре две маленькие девочки разговорились и быстро подружились. Не прошло и получаса, как они уже держались за руки и ушли играть в свой уголок.
Чэнь Юнь наблюдала за ними и с облегчением вздохнула.
В том романе трагедия её дочери была вызвана прежде всего характером: стоило бы ей проявить хоть немного решимости, стать чуть более твёрдой — и финал сложился бы иначе.
Чэнь Юнь давно хотела исправить характер Эрнюй, но всё не было времени. Теперь же, зная, какой ждал их семью конец в книге, она не могла больше медлить — необходимо было срочно менять девочку! Иначе даже без злобной мачехи из романа такой характер принесёт ей множество бед в будущем.
Цзи Ваньвань была единственным ребёнком в семье. Родители постоянно заняты работой, и ей не хватало товарищей по играм. Поэтому, встретив сверстницу, да ещё такую милую, она сразу прилипла к ней, болтала без умолку и даже научила петь песенку.
Подружки зашли в комнату Эрнюй, и Цзи Ваньвань предложила поиграть.
— Во что?
— Я буду врачом, а ты — больной. Я тебя осмотрю.
Цзи Ваньвань уложила Эрнюй на кровать, скрутила блокнот в трубочку вместо стетоскопа и приложила его к груди девочки.
— Слышишь, как стучит сердце? — сказала она. — Бум-бум! Сестрёнка, ты когда-нибудь слушала?
Эрнюй отрицательно покачала головой.
— Тогда послушай сама.
Цзи Ваньвань сползла с кровати, уступая место, и передала Эрнюй скрученный блокнот:
— Давай, сестрёнка.
Эрнюй взяла «стетоскоп» и повторила движения, приложив его к своей груди.
— Нет, не так! Сердце находится слева.
Цзи Ваньвань показала пальцем себе на грудь:
— У большинства людей сердце слева. Только у немногих — справа. Если сердце начнёт кровоточить, человек очень быстро умрёт.
— Ого! — восхитилась Эрнюй. — Ты так много знаешь!
— Всё это мне мама объяснила!
— А мне тоже мама учит! — не желая отставать, заявила Эрнюй. — Я уже умею писать очень-очень много иероглифов!
— Твоя мама тоже замечательная.
Вскоре прибыл Цзи Сюэвэнь, а вслед за ним один за другим начали собираться и остальные гости.
Сначала появился Вэй Цзякань — один. Через некоторое время пришёл Цзинь Вэйчжи вместе с тремя дочерьми от Люй Линь.
Старшей, Цзинь Шэннань, было одиннадцать лет, младшей, Цзинь Айнянь, — четыре. Две старшие были похожи на отца, а младшая — на мать.
Было видно, что девочки специально нарядились к визиту, но из-за одежды или чего-то ещё выглядели немного потрёпанными и невзрачными.
Чэнь Юнь угостила их угощениями и предложила детям играть вместе.
Три сестры чувствовали себя неловко в незнакомом месте и держались в сторонке, не проявляя желания общаться с другими.
Люй Линь вышла из кухни как раз в тот момент, когда Чэнь Юнь клала в карманы девочек угощения. Она тут же подскочила и остановила её:
— Сестрёнка, зачем столько давать? Они всё равно разбросают!
Девочки опустили головы, явно смущённые и обиженные.
Чэнь Юнь уже успела положить в карман Айнянь горсть арахиса и несколько конфет. Она внимательно взглянула на малышку и спокойно ответила Люй Линь:
— Всё, что покупается, — для еды. Пока съедено — не пропало.
— Ты просто… — Люй Линь бросила сердитый взгляд на дочерей и шлёпнула Айнянь по голове. — Ну же, говорите «спасибо»!
Девочки тихо пробормотали благодарность.
Люй Линь была крайне недовольна поведением своих дочерей. По сравнению с Цзи Ваньвань её трое выглядели совсем не презентабельно. Это вызывало у неё чувство стыда и раздражения, и она всё больше убеждалась, что рожать девочек — бесполезно.
Заметив её злость, Чэнь Юнь, чтобы избежать скандала, поскорее увела Люй Линь на кухню.
— Сестра, не стоит так строго с ними, — попыталась уговорить она. — Это ведь я сама дала им угощения, они же не просили.
— А разве твои вещи не куплены на деньги?
— Тогда виновата я, а не они. К тому же, ругать их при посторонних — дети ведь тоже стесняются.
— Да что тут стыдного? Это мои дети, могу сказать, что хочу!
Они говорили на разных языках, и убедить друг друга было невозможно. Чтобы не портить праздник, Чэнь Юнь решила прекратить спор — всё-таки это не её семья.
За обедом накрыли три стола: один для мужчин, один для женщин и один поменьше — для детей.
Детский стол был низким: просто две табуретки и доска сверху. На нём стояли несколько тарелок с небольшими порциями и несколько бутылок лимонада «Шаньхайгуань».
Течжу, как хозяин, с важным видом разлил каждому ребёнку по полбутылки лимонада. Дети, подражая взрослым, чокнулись, выпили и с довольным «ах!» принялись за еду.
На столе было очень много блюд — даже лучше, чем на Новый год.
Родители и старший брат были заняты гостями, поэтому за младшим братом присматривала Эрнюй.
Девочка заботливо следила за Теданем: как только тот запачкал ротик, сразу протирала ему лицо платочком.
А Цзи Ваньвань заботилась о ней. Когда на тарелке остались последние две креветки, она взяла обе и одну положила в тарелку Эрнюй.
— Спасибо, сестричка.
— Ешь скорее, а то кто-нибудь другой заберёт.
— Хорошо! Сестричка, и ты ешь.
Обед прошёл в радостной атмосфере. После него все ещё немного пообщались, а потом стали расходиться.
Цзи Ваньвань не хотела расставаться с Эрнюй и крепко её обнимала, умоляя:
— Возьми меня домой!
Цзи Сюэвэнь не знал, что делать:
— Ты говоришь «возьми» — так и бери? А спросила ли ты, хочет ли сестрёнка идти с тобой?
— Хочет!
— Я не тебя спрашиваю, а её.
Цзи Ваньвань надула губки, отпустила Эрнюй и с надеждой посмотрела на неё:
— Пойдёшь со мной? Я буду петь тебе песни и дам надеть свои платья.
Эрнюй тоже не хотелось расставаться с этой красивой сестричкой, но остаться поиграть — можно, а уходить из дома — ни за что.
Она почти не колеблясь покачала головой. Цзи Ваньвань почувствовала себя преданной и расстроилась до слёз.
— Ладно, раз не хочешь идти, отпусти её уже, — сказал Цзи Сюэвэнь, отводя дочь. — Вы же ещё увидитесь, неужели так трудно расстаться?
Цзи Ваньвань молча позволила отцу увести себя, но до самого выхода смотрела на Эрнюй с укором.
Они уходили последними. Чжэн Вэйхуа проводил их до подъезда.
Когда он вернулся, Чэнь Юнь спросила у Эрнюй:
— Почему не пошла с сестричкой?
Девочка тихонько засмеялась и прижалась к матери:
— Мне нужна мама.
— Мама и сестричка — разные вещи. Нашей Эрнюй нужно больше заводить друзей.
Чэнь Юнь вдруг вспомнила:
— Кстати, сегодня ты ещё не делала упражнения.
Личико девочки сразу стало грустным.
Чэнь Юнь улыбнулась и щёлкнула её по пучку волос:
— Ладно, сделаем вечером.
После этого дня жизнь вошла в привычную колею.
У Чэнь Юнь резко сократилось количество дел: теперь она только готовила и ухаживала за детьми. От безделья стало казаться, что жизнь пуста.
Она решила найти работу.
Согласно политике того времени, воинская часть и местные власти обязаны были обеспечивать трудоустройство семей военнослужащих. Однако сейчас ситуация с занятостью была сложной: множество молодых людей не могли найти работу, и выполнение политики на практике оказывалось затруднительным.
Но в расположении части Чжэн Вэйхуа дела обстояли лучше: недавно построили жилой комплекс для семей военнослужащих, и инфраструктура всё ещё развивалась, поэтому требовалось много рабочих рук.
В частности, в начальной школе, где учился Течжу, не хватало учителей: большинство супруг военнослужащих имели низкий уровень образования.
Когда Течжу жаловался, что учителя плохо преподают, Чэнь Юнь уже задумывалась об этом, но тогда была занята ремонтом квартиры, и идея отложилась. Теперь же, когда времени и сил стало больше, она снова вернулась к этому плану.
В те годы работа учителем считалась рискованной: в любой момент ученики могли поднять бунт и напасть на педагога.
Однако в воинской части всё было иначе. В отличие от внешнего мира, где бушевали массовые движения, здесь царила тишина и порядок, будто отрезанная от реальности. Ученики ходили на уроки и с удовольствием играли в «войну с японцами».
Дети вели себя спокойно, а условия труда были хорошими: помимо оклада полагались дополнительные надбавки, и зарплата составляла как минимум сорок юаней в месяц.
При цене свинины в шесть мао за цзинь сорок юаней были немалой суммой.
Чэнь Юнь прикинула расходы и доходы и всё больше убеждалась, что работа учителем — отличный выбор. Приняв решение, она сразу же приступила к действиям.
Сначала она выяснила ситуацию в школе, затем нашла каналы и раздобыла учебники для первого–пятого классов.
В то время в Китае не существовало единого стандарта учебников — каждый регион выпускал свои.
Учебники из Цяньшаня отличались от тех, что использовались здесь.
Раньше Чэнь Юнь занималась репетиторством и помогала Течжу с учёбой, поэтому хорошо понимала, как объяснять материал так, чтобы дети легко его усваивали.
За три дня она внимательно изучила все учебники и составила план уроков. Уверенная в себе, она отправилась в школу.
В начальной школе число учителей увеличилось по сравнению с началом учебного года, но всё ещё не хватало персонала — даже директору приходилось вести уроки.
Когда Чэнь Юнь пришла, как раз шёл урок, и в учительской никого не было. Она подождала у двери, пока не прозвенел звонок на перемену.
Директор, подходя к кабинету, издалека заметил человека у двери. Он поправил очки и пригляделся, но не узнал её.
С недоумением он ускорил шаг:
— Вы кто?
— Здравствуйте, директор Юй. Я пришла устраиваться на работу учителем, — сказала Чэнь Юнь.
Это удивило директора: обычно желающие стать учителями проходили через отдел кадров воинской части и приходили с назначением.
Человек, который сам приходит в школу и предлагает свои услуги, встречался впервые.
Чэнь Юнь заметила его недоумение и представилась подробнее.
Узнав, что она окончила среднюю школу, а муж — командир артиллерийского дивизиона, директор сразу стал более благосклонен.
— Проходите, пожалуйста.
Он пригласил её в кабинет и с любопытством спросил:
— Почему вы не обратились через отдел кадров? При вашем положении вас могли бы сразу направить сюда.
Чэнь Юнь улыбнулась:
— Я хочу работать учителем. А вы — директор. Поэтому я сначала пришла к вам, чтобы вы лично оценили мои способности. Так вы будете спокойнее, верно?
Её слова произвели хорошее впечатление. Директор заинтересованно спросил:
— А как вы собираетесь продемонстрировать свои навыки?
— Для учителя главное — уровень преподавания. Если вы не против, дайте мне провести один урок.
Идея понравилась. Директор немного подумал и согласился, не желая усложнять задачу:
— Хорошо. Проведите урок китайского языка для первого класса. У вас есть день на подготовку. Завтра на первом уроке вы выступите.
— Прекрасно.
Чэнь Юнь уточнила у директора, на каком месте остановились в программе, и дома составила подробный план урока. На следующее утро она вышла вместе с Течжу.
Тот сначала подумал, что мать идёт на рынок, но, пройдя немного, заподозрил неладное:
— Ты зачем за мной идёшь?
— Я не за тобой.
Течжу не поверил и несколько раз подозрительно на неё посмотрел. Наконец, он спросил:
— Я ведь в последнее время не дрался.
Чэнь Юнь равнодушно отозвалась:
— Я не собираюсь тебя ругать.
Течжу проигнорировал эти слова и начал лихорадочно вспоминать, чем мог рассердить мачеху. Но ничего не приходило на ум — он действительно вёл себя тихо и даже почти перестал называть её «мачехой».
Чэнь Юнь тайком готовилась к экзамену: искала учебники, составляла планы — всё это делала втайне от детей (только Чжэн Вэйхуа знал). Она хотела всех удивить.
Глядя на растерянное лицо Течжу, она с трудом сдерживала смех.
Так, под тревожными взглядами сына, Чэнь Юнь дошла до школы и направилась в учительскую.
Течжу остался стоять на месте, терзаемый сомнениями: очень хотел заглянуть и узнать, что задумала мачеха, но боялся, что учитель может пожаловаться на него.
— Чжэн Цинянь! — кто-то хлопнул его по плечу. — Ты чего тут стоишь? Урок скоро начнётся.
Течжу нахмурился:
— Мама пришла.
— А?! — протянул одноклассник. — Зачем твоя мама в школу?
http://bllate.org/book/10160/915740
Готово:
