Её упрямство, напротив, смутило мать Саньва — та вцепилась в стену двора и ни с места:
— Я ведь ничего не сделала! За что меня арестовывать?
Чэнь Юнь холодно усмехнулась:
— Ты, видимо, не знаешь, что существует уголовная ответственность за клевету?
Мать Саньва, конечно, не знала. Она никогда не выезжала за пределы уездного городка, едва научилась писать своё имя на курсах ликвидации безграмотности и целыми днями только и делала, что перемывала косточки со своими подругами и родственницами. Откуда ей было знать, что за сплетни могут посадить?
— Не пугай меня.
— Если не веришь — сходи в участок и убедись сама. Не переживай: за клевету долго не сидят, максимум несколько месяцев.
Мать Саньва боялась идти. Если её правда запрут в участке, как она потом покажется людям?
— Я не пойду! Да ведь это не я одна так говорю — все болтают! Почему ты не тащишь их в участок?
— А они не учили чужих детей дурному и не приходили ко мне домой устраивать скандалы, — резко ответила Чэнь Юнь, усиливая хватку. — Пойдёшь или нет?!
— Не пойду! — Мать Саньва откинулась назад, отказываясь выходить, но голос её стал мягче: — Сестрёнка… прости… Я больше не буду болтать.
Чэнь Юнь немного ослабила хватку, будто бы соглашаясь:
— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь?
Мать Саньва подняла руку:
— Клянусь!
— Ладно, — кивнула Чэнь Юнь. Не дав той перевести дух, она добавила: — Пойдём в деревенский совет. Ты извинишься перед всем селом через громкоговоритель.
Мать Саньва остолбенела:
— Это невозможно!
Она начала энергично мотать головой:
— Нет, нет и ещё раз нет!
— Раз «нет» — тогда в участок, — снова усилила нажим Чэнь Юнь.
— Нет-нет-нет! — заторопилась мать Саньва и, понизив голос, стала уговаривать: — Слушай, сестрёнка, давай так: я тебе рубль отдам в качестве компенсации, и забудем об этом, хорошо?
— У меня дома требуешь десять рублей, а теперь хочешь отделаться одним? Хитро считаешь.
Лицо матери Саньва стало неловким:
— У нас в доме бедность, мы же не такие богатые, как Вэйхуа.
— Ага, значит, нам и полагается, чтобы нас обманывали? — фыркнула Чэнь Юнь. — Забудь. Сегодня ты либо идёшь со мной в участок, либо извиняешься через деревенский громкоговоритель. Третьего варианта нет.
Мать Саньва всполошилась:
— Да ты что, совсем несправедливая!
— Если бы я была несправедливой, тебя бы уже давно увели. — Чэнь Юнь посмотрела на неё с угрозой. — Скажу прямо: участковый, который сегодня приезжал за Чжэн Чжичжанем, — боевой товарищ Вэйхуа. Если бы я действительно не хотела справедливости, давно бы велела ему тебя арестовать, а не стояла здесь и не предлагала выбор.
Мать Саньва испугалась и замолчала. Ей показалось, что Чэнь Юнь чересчур жестока. Ведь они же из одного села — почему та совсем не оставляет ей лица?
В душе она затаила обиду, но больше не осмеливалась надеяться на авось. А вдруг та правда попросит участкового её арестовать?
— Ладно, ладно, извинюсь… Только отпусти меня сначала.
Чэнь Юнь разжала пальцы. Мать Саньва потерла запястье и, нахмурившись, сказала:
— Дай мне пару дней подготовиться.
— К чему готовиться? Неужели собираешься написать целое сочинение?
— Я просто…
— Никаких «просто», — перебила Чэнь Юнь. — Извиняешься сегодня — или завтра иду в участок.
— Ладно, ладно, — проворчала мать Саньва, уже ненавидя Чэнь Юнь всем сердцем. Та явно знает, что она боится ареста, и этим пользуется. — Сейчас пойду извиняться.
Чэнь Юнь слегка приподняла уголки губ:
— Тогда пошли.
— Я одна пойду.
— Нет, я с тобой. А то вдруг сбежишь?
— Ты мне не доверяешь?
— Зачем мне тебе доверять? — удивилась Чэнь Юнь. — Мы даже не знакомы. Единственная наша связь — это твои сплетни обо мне, за которые ты сейчас должна извиниться.
— Но мы же из одного села…
— Именно! И разве ты оставила мне хоть каплю уважения, когда распускала обо мне слухи?
Мать Саньва онемела. Она бросила на Чэнь Юнь пару злобных взглядов и, злясь, вышла из дома.
— Вы ешьте, я скоро вернусь, — сказала Чэнь Юнь Чжэн Вэйхуа.
Тот посмотрел на неё, потом кивнул:
— Хорошо.
В центре деревни Цяньшань стоял домик радиотрансляционного узла. На улице торчал длинный бамбуковый шест с прикреплённым к нему громкоговорителем — именно отсюда обычно объявляли всякие деревенские новости.
Ключ от этого помещения хранился у секретаря партийной ячейки. Когда Чэнь Юнь и мать Саньва подошли к его дому, там как раз садились ужинать.
— Вы чего пожаловали? — удивилась жена секретаря, увидев их вместе. По её представлениям, эти две женщины почти не общались.
— Тётка Лань, — вежливо улыбнулась Чэнь Юнь, — дома ли секретарь? Нам нужно одолжить деревенский громкоговоритель.
— Дома, — ответила жена секретаря и отступила в сторону, пропуская их внутрь. — А зачем вам громкоговоритель?
Деревенский громкоговоритель использовали редко — только для официальных объявлений. Личные просьбы через него транслировать ещё никто не просил.
— Оказалось, что мать Саньва раньше распускала обо мне кое-какие слухи, — объяснила Чэнь Юнь. — Теперь она осознала свою ошибку и чувствует передо мной огромную вину. Решила, что личные извинения — недостаточно искренне, поэтому хочет публично извиниться через громкоговоритель.
Жена секретаря посмотрела на мать Саньва так, будто видела нечто совершенно невероятное.
Лицо той покраснело, но возразить она не могла — ведь если сказать, что её заставили, то позор будет ещё больше.
— С этим вопросом вам к Лао Цяню, — сказала жена секретаря и повела их в дом: — Лао Цянь, Сюймэй хочет одолжить деревенский громкоговоритель!
Секретарь, по прозвищу Лао Цянь, как раз наслаждался вечерним бокалом вина. Услышав слова жены, он поставил стакан и повторил тот же вопрос:
— Зачем вам громкоговоритель?
Чэнь Юнь повторила свой рассказ.
Секретарь тоже не сталкивался с подобным. Кто же извиняется через громкоговоритель? Но размышлять долго он не стал — главное было решить, можно ли давать ключ.
Подумав, он решил, что можно, но с условием:
— Батарейки за ваш счёт.
— Без проблем, — сразу согласилась Чэнь Юнь. — Мать Саньва сама заплатит.
— Я когда это… — начала было мать Саньва.
— А? — Чэнь Юнь бросила на неё угрожающий взгляд. — Разве ты не предлагала мне рубль в качестве компенсации? Так вот, я его не хочу — пусть пойдёт на батарейки.
Она повернулась к секретарю:
— Рубля хватит на батарейки?
— Я же не…
— Хватит, хватит, — весело отозвался секретарь, уже не думая о вине. Он встал, снял с пояса связку ключей, выбрал один и сказал: — Пошли, провожу вас.
— Отлично.
Чэнь Юнь кивнула и потянула мать Саньва за собой.
У дверей радиотрансляционного узла секретарь открыл замок, достал микрофон и проверил звук:
— Алло, алло.
Из громкоговорителя на улице послышался треск, а затем разнёсся его голос.
— Работает, — закрыл микрофон секретарь и отступил в сторону. — Ваша очередь.
За всю свою жизнь он впервые видел нечто подобное и решил остаться — интересно же!
Чэнь Юнь подтолкнула мать Саньва к микрофону и кивком указала:
— Начинай.
Секретарь снова включил микрофон. Громкоговоритель опять треснул.
Мать Саньва стояла перед микрофоном, красная как рак. В воображении всё казалось простым — быстро извинилась и ушла. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с микрофоном, она не могла выдавить ни слова.
Чэнь Юнь подождала немного, но, видя, что та молчит, выключила громкоговоритель.
— Слушай, Лао Цянь, — обратилась она к секретарю, — а сильно ли этот громкоговоритель жрёт батарейки?
Секретарь понял, что она имеет в виду. Он дружил с Чжэн Вэйхуа и не видел ничего плохого в том, чтобы помочь его жене.
— Очень сильно, — кивнул он. — Одной батарейки надолго не хватит.
— Слышала? — спросила Чэнь Юнь мать Саньва. — Если будешь дальше тянуть, рубля не хватит даже на батарейки.
— Да вы что, грабите?! — процедила сквозь зубы мать Саньва, внутри кипя от злости.
— Ладно, не надо меня подгонять, — сказала она, словно идя на казнь, и взяла микрофон. — Я Тянь Сюймэй…
На этом она запнулась — не знала, что говорить дальше.
— Подожди, — перебила Чэнь Юнь.
— Что ещё? — раздражённо спросила мать Саньва.
— Микрофон был выключен. — Чэнь Юнь включила его, и снова раздался треск. — Продолжай.
Она отошла назад и пригласительно махнула рукой.
Мать Саньва бросила на неё злобный взгляд и, повернувшись к микрофону, безучастно повторила:
— Я Тянь Сюймэй…
Как раз был обеденный перерыв, и все сидели дома.
Когда из громкоговорителя раздался первый треск, многие подумали, что сейчас начнётся собрание по делу Чжэн Чжичжаня — ведь его утром увезли в участок.
В деревне особо нечем заняться, и такие собрания всегда вызывали интерес — ведь ничто так не поднимает настроение, как чужие несчастья.
Но после пары «алло» из громкоговорителя больше ничего не последовало. Люди решили, что техника сломалась.
Через некоторое время снова раздался треск.
А когда третий раз послышался треск, большинство уже было уверено: громкоговоритель точно неисправен.
Но спустя пару секунд из динамика вдруг донёсся женский голос:
— Я Тянь Сюймэй…
Тянь Сюймэй подробно рассказала, где, когда и от кого услышала слухи о Чэнь Юнь, кому сама их передала, что говорили другие и какие новые версии этих слухов до неё дошли.
Если бы записать всё это, получилась бы целая книга под названием «Происхождение и распространение слухов».
Закончив этот длинный рассказ, который наверняка многих обидел, она наконец перешла к главному:
— После разговора с матерью Течжу… то есть с товарищем Чэнь Юнь, я поняла свою ошибку. Не следовало называть её… э-э… «развратницей». Приношу свои извинения товарищу Чэнь Юнь и обещаю больше никогда никого так не называть.
По сравнению с живым и подробным описанием распространения слухов, само извинение прозвучало сухо и неискренне. Очевидно, что говорила она через силу.
Но Чэнь Юнь это не волновало. Ей важно было лишь одно — публичное извинение должно послужить предостережением другим: впредь не смейте безосновательно сплетничать.
А искренне ли раскаивается эта женщина — ей было совершенно всё равно.
Впервые в истории деревни Цяньшань кто-то извинялся через громкоговоритель. Многим это показалось любопытным, ещё больше людей заинтересовались, в чём дело.
Тянь Сюймэй, произнеся последнее слово, тут же хотела уйти.
Но Чэнь Юнь выключила микрофон и остановила её:
— А рубль для секретаря?
— У меня сегодня с собой денег нет, — скрипнула зубами мать Саньва, сжав челюсти.
— Тогда не забудь отдать как можно скорее, — сказала Чэнь Юнь секретарю. — Лао Цянь, запомните, если мать Саньва забудет, напомните ей. Или, может, лучше сразу вычтите из её трудодней в конце года?
— Хорошо, не забуду, — весело отозвался секретарь.
За всю свою жизнь мать Саньва ещё никогда не чувствовала себя так униженно. Пришла добиться справедливости, а сама оказалась вынужденной извиняться и платить рубль!
Рубль! На это уходят десять рабочих дней! Теперь придётся объяснять мужу, куда делись деньги. Может, получится как-то увильнуть от уплаты?
Она вышла из радиотрансляционного узла, полная мрачных мыслей, и вдруг увидела, что вокруг собралась толпа зевак.
Увидев её, кто-то весело спросил:
— Сюймэй, а чего это ты так громко извиняешься?
Лицо матери Саньва вспыхнуло от стыда и злости.
Люди продолжали подшучивать, и она уже готова была взорваться.
Но прежде чем она успела что-то сказать, из толпы выскочил мужчина и, схватив её за руку, потащил прочь.
— О, пришёл Ли Лаосань!
Часть зевак побежала за ними, другая осталась у радиотрансляционного узла.
http://bllate.org/book/10160/915722
Готово:
