Сегодня читалось медленнее обычного: Течжу всё время невольно тыкал языком в дырку от выпавшего зуба. Когда время вышло, он разобрал всего семь новых иероглифов — вдвое меньше, чем обычно.
Чэнь Юнь приготовила ужин и позвала его поесть.
Течжу отозвался, облизнул губы, убрал книгу и поднялся.
Днём Чэнь Юнь сказала, что на ужин будет варёная редька, но, конечно же, не собиралась кормить их только редькой.
Недавно в деревне началась уборка урожая китайского ямса. Его не нужно было сдавать по плану — люди выращивали его исключительно для себя.
Днём Чжэн Вэйхуа купил у односельчан сто цзиней ямса, и на ужин Чэнь Юнь приготовила фрикадельки из ямса.
Ямс очистили, нарезали кубиками, сварили на пару, смешали с фаршем из свинины, добавили яичный белок, имбирь, соль, немного байцзю и каплю домашнего соевого соуса, тщательно перемешали и скатали в шарики, которые затем снова готовили на пару.
Готовые паровые фрикадельки из ямса получились ароматными, нежными и удобными в еде. Чэнь Юнь сделала десять штук — ровно по две на каждого.
Фрикадельки так аппетитно пахли и выглядели так необычно, что сразу после подачи на стол их стало вдвое меньше.
Течжу взял одну фрикадельку и одним укусом откусил больше половины.
Они только что вышли из пароварки, были ещё горячими — как раз в самый вкусный момент, но легко можно было обжечься.
И как назло, у Течжу во рту уже была ранка.
Горячий сок из фрикадельки попал прямо на рану, вызвав острый приступ боли.
Течжу резко втянул воздух, быстро пережевал и проглотил кусок, потом вытер рот. Прикосновение к уголку губ снова вызвало боль.
— Ешь медленнее, никто у тебя не отнимает, — с улыбкой сказала Чэнь Юнь, заметив его торопливость. Её взгляд задержался на его губах, и она нахмурилась: — А у тебя во рту что случилось?
Течжу мгновенно прикрыл рот рукой — слишком быстро, чтобы не выдать себя:
— Я упал!
Этот ответ показался знакомым. Чэнь Юнь задумалась:
— Разве ты несколько дней назад тоже говорил, что упал?
— И сейчас упал! — упрямо настаивал Течжу.
— Где это ты умудрился упасть так, что ударился именно ртом? — Чэнь Юнь даже растерялась. Этот мальчишка и врёт-то без особого старания.
Течжу упорствовал:
— Да просто упал! Ударился об угол стены и выбил зуб! Не веришь — смотри!
Он распахнул рот, чтобы Чэнь Юнь увидела дырку от выпавшего зуба.
— Теперь поверила?
Течжу считал, что принёс большую жертву: ведь потерять зуб — не самое почётное дело, и он изначально не хотел, чтобы кто-то узнал.
Однако Чэнь Юнь всё ещё не верила. Она отложила палочки и встала:
— Дай-ка посмотрю, не начинаешь ли ты менять зубы? Где сегодняшний выпавший зуб?
Течжу ответил:
— Выбросил.
На самом деле зуб вылетел во время драки с Ли Саньваем, и никто так и не нашёл, куда он делся.
— А другие зубы шатаются?
Выражение лица Течжу слегка изменилось, и он громко заявил:
— У меня выпал только один зуб!
— Всего один...
Чэнь Юнь подумала, что это довольно медленно. Её маленькая племянница начала менять зубы в пять лет, а к семи у неё уже полностью обновились передние. А Течжу только сейчас, в семь лет, потерял первый.
Но такое тоже бывает — всё зависит от индивидуальных особенностей и питания. Разница вполне объяснима.
— Ничего страшного, остальные тоже поменяются. Только не лезь языком в дырку, иначе новые зубы вырастут кривыми. Запомни, — Чэнь Юнь рассказала ему обо всех тонкостях периода смены зубов, но Течжу услышал лишь три слова: «вырастут новые зубы».
— Значит, мои зубы ещё вырастут? — пробормотал он себе под нос. — Разве они не выпадают навсегда?
— Конечно, вырастут! Сейчас у тебя выпал молочный зуб, а на его месте появится постоянный — тот, что останется с тобой на всю жизнь. Так что будь осторожен, иначе вырастет целый рот странных зубов, и не говори потом, что я не предупреждала.
— Значит, всё в порядке, — пробормотал Течжу и вдруг обрадовался: — Правда, новые зубы вырастут?
— Конечно! Пощупай сам — уже должен чувствовать зачаток.
Течжу осторожно потрогал дырку, но ничего не почувствовал:
— Ничего нет.
— Подожди несколько дней — обязательно почувствуешь.
— Ладно, — кивнул Течжу и снова провёл пальцем по дырке. Через мгновение он воскликнул: — Я почувствовал зуб!
— Раз почувствовал — иди ешь. И вытри руки, — поморщилась Чэнь Юнь, глядя на его слюнявые пальцы.
Течжу небрежно вытер руки о рубашку и потянулся за второй фрикаделькой.
Но едва он её взял, как захлопали в калитку.
— Кто там? — удивилась Чэнь Юнь. Первым делом ей пришла в голову старуха Дин, но та утром уехала в участок и вряд ли могла так быстро вернуться.
Чжэн Вэйхуа отставил миску и встал:
— Я посмотрю.
Он открыл калитку, и на пороге оказалась женщина, держащая за руку мальчика лет девяти. Увидев Чжэн Вэйхуа, она сердито спросила:
— Где Течжу?
Чжэн Вэйхуа бросил взгляд на лицо мальчика и сразу всё понял:
— Дома.
— Пусть выходит! — Женщина резко дёрнула сына вперёд и, добравшись до крыльца, увидела Чэнь Юнь. — Отлично, вы все дома. Посмотрите-ка, до чего ваш Течжу избил моего Саньвая! Скажите, собираетесь ли вы хоть что-то с этим делать?!
Мальчик, которого звали Ли Саньвай, весь вечер держал голову опущенной — ему было стыдно.
Но мать резко хлопнула его по затылку:
— Что голову повесил? Тебе нечего стыдиться! Подними лицо и покажи им, как их ребёнок учится драться!
Ли Саньвай нехотя поднял голову.
За прошедший день его лицо ещё больше распухло. На щеках и вокруг глаз образовались разноцветные синяки, особенно большой — под левым глазом. Выглядел он жалко.
Чэнь Юнь взглянула и тут же отвела глаза.
В этот момент вышел и Течжу. Увидев его, мать Саньвая разъярилась ещё сильнее, отпустила сына и бросилась к Течжу.
Чэнь Юнь встала между ними и схватила женщину за руку:
— Давайте спокойно поговорим. Мы пока не знаем всей ситуации — позвольте сначала расспросить.
— Что тут расспрашивать? Мой сын сам сказал, что его избил ваш Течжу!
Честно говоря, Чэнь Юнь верила, что Течжу подрался — ведь история про то, как он «ударился ртом о стену и выбил зуб», звучала слишком нелепо, чтобы быть правдой. Но она сомневалась, что Течжу в одиночку мог так избить Саньвая: тот был крупным и высоким для своего возраста, не из тех, кого легко побить.
Поэтому она подозревала, что дрались целыми группами, и Саньвай просто оказался в меньшинстве.
— В споре нельзя слушать только одну сторону. Расспросить — дело минутное, — сказала Чэнь Юнь и повернулась к Течжу: — Ты подрался с одноклассником?
Течжу стоял на пороге, скрестив руки на груди, и сверху вниз смотрел на Саньвая. Он фыркнул:
— Да! И он сам виноват!
— Слышите?! Слышите?! — чуть ли не подпрыгнула мать Саньвая. — Он сам признался! Что вы теперь скажете?!
Чэнь Юнь не знала, что и сказать этому мальчишке — как он вообще может так вызывающе себя вести?
Она еле удерживала разъярённую женщину и снова спросила:
— Ты дрался один?
— Конечно! — Течжу даже гордился собой. — Мне одного хватило, чтобы его проучить.
Чэнь Юнь промолчала.
Теперь она действительно не смогла удержать женщину. Та вырвалась и бросилась к Течжу, занося руку для удара.
Рука не успела опуститься — её перехватили в полёте.
Чжэн Вэйхуа легко оттолкнул женщину назад.
Та отступила на несколько шагов и, уставившись на Чжэн Вэйхуа, закричала:
— Слушайте, сегодня вы обязаны дать мне вразумительный ответ! Иначе я не успокоюсь!
— Ответ будет, — спокойно сказал Чжэн Вэйхуа и повернулся к сыну: — Почему подрался?
Когда мать Саньвая бросилась на него, Течжу сильно испугался и теперь прятался за спиной отца. Он знал: если не найдётся веской причины для драки, отец наверняка выпорет его ремнём.
Правду сказать можно было, но Течжу не хотел. А выдумать что-то подходящее не получалось. Он молчал, терзаемый сомнениями.
Мать Саньвая, увидев его молчание, решила, что он стыдится и не может оправдаться. Её гнев разгорелся ещё сильнее:
— Минимум десять юаней! Кто знает, какие последствия могут быть после таких побоев?
— Ни копейки не дадим! — взорвался Течжу. В доме и так ни гроша — если отдать десять юаней, чем они будут питаться?
— Ли Саньвай — гадкий язычок! Сам напросился на драку!
— Эй, ты, мелкий бес! Выходи сюда, если осмеливаешься!
— Выйду! — Течжу выскочил из-за спины отца, упер руки в бока и сердито уставился на Саньвая: — Он оскорбил мою мачеху! Разве я не имел права его ударить?
Мальчик говорил с полной уверенностью в своей правоте и ещё раз сверкнул глазами на Саньвая:
— Запомни: буду бить каждый раз, как увижу!
Ли Саньвай заревел:
— Это не я хотел приходить! Мама заставила!
Его мать чуть не умерла от стыда за такого трусливого сына — ведь он на два года старше Течжу!
Она дала ему пару затрещин:
— Чего ревёшь?!
Саньвай даже огрызнулся:
— Сама велела идти требовать деньги, а потом ещё и бьёшь!
Мать Саньвая промолчала.
— Какую чушь несёшь? — бросила она, косо глянув на Чэнь Юнь. Ей стало неловко.
Но Чэнь Юнь уже кипела от злости:
— А мне бы очень хотелось знать, что именно ваш сын наговорил Течжу, чтобы тот так разозлился.
Мать Саньвая онемела.
— Может, пусть Саньвай повторит? — предложила Чэнь Юнь.
Саньвай вытирал слёзы, но едва начал говорить, как мать ущипнула его.
— Мам, зачем ты щиплешь? — возмутился он.
Этот вопрос чуть не довёл мать до инфаркта. Какого чёрта она родила такого глупого сына?
Но глупость сына проявилась ещё ярче: испугавшись угроз Течжу, он решил, что лучше честно рассказать всё, чем рисковать новыми побоями. И без малейших колебаний повторил всё, что наговорил днём.
Чем дальше он говорил, тем мрачнее становилась атмосфера во дворе. Чэнь Юнь так разозлилась, что у неё заболела грудь, а лицо Чжэн Вэйхуа стало ледяным.
Течжу уже слышал эти слова один раз, но при повторении снова захотелось драться. Он стиснул зубы и показал Саньваю кулак.
Тот испуганно прикрыл голову:
— Это не я придумал! Это мама сказала!
Мать Саньвая поняла, что её сын выдал всё до последнего, и поспешила отрицать:
— Я такого не говорила! Этот мальчишка где-то подслушал!
— Ты именно так и сказала! — упрямо настаивал Саньвай, вспоминая: — Ещё сказала, что Чжэн Вэйхуа — никчёмный мужик, и обе его жены изменяли ему.
Мать Саньвая продолжала отнекиваться:
— Я этого не говорила! Ты, наверное, во сне услышал.
— Я не спал! Я был awake!
Увидев холодные лица окружающих, мать Саньвая поняла, что сегодня ничего не добьётся. По выражению лиц Чжэн Вэйхуа и Чэнь Юнь было ясно: не то что денег — если она ещё немного задержится, её саму могут избить.
«Надо было не тащить сюда этого дурака!» — пожалела она, решив поскорее ретироваться.
— Короче, у меня дома дела, — сказала она, потянув сына за руку. — Компенсацию можете не платить — Саньвай всё равно кожа да кости.
Она развернулась, чтобы уйти, но за спиной раздался голос Чэнь Юнь:
— Ты пришла, когда захотела, и уйдёшь, когда захочешь?
Чэнь Юнь подошла и встала перед ней:
— Мне интересно: ты сама, что ли, через такое прошла, раз так точно знаешь детали?
— Не смей болтать чепуху! — побледнев, воскликнула женщина. — Я никогда не изменяла мужу!
— То есть ты намекаешь, что я изменяла?
Мать Саньвая промолчала.
— Ладно, раз уж ты так уверена, — сказала Чэнь Юнь, схватив её за запястье и потянув вперёд, — пойдём в участок. Если окажется, что я виновата — посадят меня. А если нет — сядешь ты.
http://bllate.org/book/10160/915721
Готово:
