— Не видишь, что брату плохо? Думаешь, кастрюлю чистишь — так и дави изо всех сил? Попробуй я так тебя потру! — старуха Дин вцепилась в руку младшего сына и указала на небольшое покрасневшее пятно: — Посмотри, до крови уже стёр!
Чжэн Дацин опустил голову и немного сбавил нажим.
Старухе Дин этого было мало. Она отступила на шаг и сурово произнесла:
— Ни на что не годишься! Скажи-ка, хоть что-нибудь умеешь делать толком?!
Чжэн Дацин ещё ниже склонил голову и промолчал.
— Завтра позови Ван Чжаоди ухаживать за братом. Женщина целыми днями дома сидит — что, яйца высиживает?
У Чжэна Дацина лицо вытянулось. С тех пор как Ван Чжаоди однажды дала отпор, его авторитет в доме заметно пошатнулся.
Чжэн Чжичжань не раз просил брата привести жену на помощь, но каждый раз Ван Чжаоди лишь холодно отказывалась, а если он настаивал — начинала тыкать ему прямо в нос и осыпать бранью.
Видя такое жалкое выражение лица сына, старуха Дин пришла в ярость:
— За что мне такое наказание — родить такого ничтожества!
Чжэн Вэйхуа услышал это и постучал в дверь.
Все в комнате одновременно обернулись.
Чжэн Дацин выпрямился:
— Вэйхуа?
— Продолжайте, Вэйхуа ведь не к тебе пришёл, — бросила старуха Дин старшему сыну и перевела взгляд на Чжэна Вэйхуа, внимательно оглядев его с ног до головы. Увидев, что тот пришёл с пустыми руками, её лицо сразу помрачнело.
— И чего пожаловал?
— Навестить Чжичжаня, — ответил Чжэн Вэйхуа, кивнул брату и подошёл к кровати, где лежал Чжэн Чжичжань.
Тот после происшествия сломал несколько костей, свадьба сорвалась, работу потерял, а обидчик до сих пор гуляет на свободе.
Несчастья на несчастьях и боль сделали его всё раздражительнее. Увидев Чжэна Вэйхуа, он даже фыркнул:
— Пришёл полюбоваться моим позором?
Чжэн Вэйхуа проигнорировал провокацию и встал у изголовья кровати, глядя на него сверху вниз.
Он не сказал ни слова, но Чжэн Чжичжань словно взбесился, попытался приподняться, но тут же вскрикнул от боли и снова рухнул на подушку.
Он злобно уставился на Чжэна Вэйхуа и встретился с его сложным, неоднозначным взглядом.
Сердце Чжэна Чжичжаня сжалось. Он начал подозревать, не дошли ли до Чжэна Вэйхуа слухи о том, что он натворил.
Неужели эта мерзкая Чэнь Юнь что-то ему наговорила?
Он отвёл глаза, не выдержав взгляда. В душе оправдывался: ведь ничего особенного между ними не было, так что бояться нечего, даже если Чжэн Вэйхуа и узнал правду.
Потом подумал с досадой: следовало сразу убить эту Чэнь Юнь и закопать в горах — и никаких проблем бы не было!
Мысли в голове Чжэна Чжичжаня метались, как сумасшедшие. Хорошо ещё, что у Чжэна Вэйхуа нет способности читать мысли — иначе он бы, пожалуй, задушил его на месте.
Тот пристально смотрел на Чжичжаня несколько секунд, потом еле слышно вздохнул.
— Поправляйся, — наконец произнёс он и повернулся, чтобы уйти.
— Как так можно — просто уйти?! — старуха Дин схватила его за руку: — Не видишь, в каком он состоянии?
— Тётушка, я не лекарь, лечить не умею, — спокойно ответил Чжэн Вэйхуа.
— Кто тебя просит лечить? Его уже осмотрели! — Старуха Дин, не церемонясь, протянула руку: — Все деньги на лечение потратили, а ты, старший брат, ни гроша не дал?
Чжэн Вэйхуа ничего не возразил. Достал из кармана пять юаней:
— Больше нет.
Старуха Дин вырвала деньги и спрятала в карман халата:
— И это называется чиновник? Да у Дацина больше дал!
Чжэн Дацин наконец услышал от матери хоть слово похвалы, но радоваться было не до смеха.
Ему было стыдно за мать перед братом, и он не выдержал:
— Мама…
— Да заткнись ты! Если б не твоя никчёмность, твоему брату пришлось бы мясо есть только по чужой милости?
Это была явная стрела в сторону Чжэна Вэйхуа, но тому не хотелось быть «тем самым деревом», так что он молча вышел.
Старуха Дин ещё пару раз погневалась на старшего сына, а когда обернулась — Чжэна Вэйхуа и след простыл.
— Мелкий бес! Точно такой же, как его родители!
Чжэн Вэйхуа ехал по главной дороге деревни и не знал, куда теперь направиться.
Было почти время обеда, из каждого двора вился дымок — в гости сейчас не пойдёшь.
Он задумался и машинально доехал до своего дома, где как раз вышла Чэнь Юнь.
— Вернулся? — удивилась она. В такое время обычно оставались пообедать у приёмных родителей, ведь те воспитывали его много лет.
В голове Чэнь Юнь мелькнуло множество догадок, и она чуть не представила Чжэна Вэйхуа одиноким бедолагой без дома и семьи.
Она быстро собралась с мыслями и спросила:
— Теперь не уедешь?
Чжэн Вэйхуа не знал, что ответить.
— Хорошо, что рано приехал, а то я бы меньше еды сварила, — сказала Чэнь Юнь и направилась к реке мыть овощи. Увидев, что он стоит у двери, будто статуя, спросила: — Ещё что-то?
— Нет, — ответил он, слез с велосипеда, поставил его и неуверенно добавил: — Помочь?
Чэнь Юнь не осмеливалась доверить ему овощи — вдруг не умеет мыть и всё унесёт течением?
Конечно, так прямо не скажешь, поэтому она нашла предлог:
— Сходи за Течжу, скоро уроки кончатся.
Чжэн Вэйхуа:
— …Хорошо.
В деревенской школе обеденный перерыв начинался в двенадцать. Когда он приехал, время ещё не наступило.
Через несколько минут после двенадцати директор позвонил в колокольчик, и школьный двор наполнился шумом. Скоро дети стали выбегать из ворот.
Чжэн Вэйхуа подождал ещё немного и наконец увидел Течжу, который шёл один, с сумкой за спиной.
Мальчик двигался странно, будто колени не сгибались.
Заметив отца, он обрадовался и ускорил шаг.
— Папа! — закричал он и, цепляясь руками и ногами, забрался на заднее сиденье велосипеда.
Чжэн Вэйхуа кивнул и покатил домой.
Течжу держался за его рубашку и с воодушевлением рассказывал про школу:
— Этот глупый Ли Саньва даже не знает, сколько будет пять плюс шесть!
Похоже, Ли Саньва сильно раздражал Течжу — он пересказал отцу массу его постыдных историй: как тот в восемь лет описался в постели, как завалил контрольную и так далее.
Чжэн Вэйхуа был плохим собеседником: сколько бы ни говорил сын, он почти не реагировал. В конце концов Течжу стало скучно.
Но желание высказаться ещё не исчезло, поэтому за обедом он снова принялся за Ли Саньву.
Чэнь Юнь положила Теданю ложку риса и подняла глаза на болтающего Течжу. Её взгляд упал на его руку.
— Что с рукой?
Течжу резко замолчал, опустил руку и громко заявил:
— Упал! Это ссадина!
Чэнь Юнь чуть не воткнула палочку в рот Теданю от неожиданности.
— А-а! — воскликнул малыш.
Чэнь Юнь вытерла ему рот тряпочкой из старой одежды и недовольно сказала Течжу:
— Раз уж упал, так чего гордишься?
Течжу надулся, чувствуя, что его достоинство задето, фыркнул и, подняв миску, буркнул:
— Я с тобой не разговариваю.
— Где ещё ударился? — спросила Чэнь Юнь.
— Нигде! — Течжу съел ложку риса и явно не хотел продолжать разговор: — Совсем не больно!
— Ладно, но если что — обязательно скажи.
— Знаю.
После обеда Чжэн Вэйхуа снова отвёз Течжу в школу. Вернувшись домой, он получил от Чэнь Юнь список.
— Что это?
— Список того, что нужно купить. Много хлопка и ткани. Сможешь достать?
Чжэн Вэйхуа пробежал глазами по списку, запомнил содержимое, аккуратно сложил бумагу и спрятал в карман.
— Через несколько дней привезу.
— Постарайся побыстрее, становится всё холоднее.
Чжэн Вэйхуа кивнул, посмотрел на неё и, помедлив, спросил:
— А тебе?
— Что?
— Хочешь себе тоже сшить ватное пальто?
— Нет, у меня ещё есть одежда, — отмахнулась Чэнь Юнь с улыбкой: — Да и денег хватает — сама сошью, если понадобится.
Её ответ заставил Чжэна Вэйхуа на мгновение замереть. После этого Чэнь Юнь заметила, что у него испортилось настроение.
Он недолго побыл дома и снова уехал, вернувшись лишь около девяти вечера.
Когда он пришёл, Чэнь Юнь и дети уже спали. В доме царила темнота.
Чжэн Вэйхуа весь день ничего не ел, и желудок сводило от голода.
Он тихо открыл дверь, нащупал в темноте кухню, снял крышку с кастрюли и увидел внутри полкастрюли тёплой воды. На поверхности плавал самодельный паровой поддон из нескольких веточек, на котором стояли большая миска риса и полмиски еды.
Еда всё ещё была тёплой. Чжэн Вэйхуа сделал глоток — голодный желудок наполнился, и даже его суровое лицо смягчилось.
После еды он вымыл посуду, умылся горячей водой из кастрюли и вернулся в общую комнату. Постояв немного у двери, он достал из угла циновку, расстелил её на полу и лёг, не раздеваясь.
За день он много ездил — телу отдых не требовался, но душа устала. Не прошло и нескольких минут, как сон начал клонить его вниз.
Именно в этот момент в комнате что-то зашуршало.
Чжэн Вэйхуа, уже расслабленный, не шевельнулся. Через мгновение дверь скрипнула, он открыл глаза — и тут же почувствовал, как чья-то нога наступила ему на бедро.
— А-а-а!!! — Чэнь Юнь вышла в туалет и неожиданно на что-то наступила.
Она так испугалась, что инстинктивно пнула вперёд, но не успела — её лодыжку крепко схватили, и раздался усталый голос Чжэна Вэйхуа: — Это я.
Сердце Чэнь Юнь чуть не выскочило из груди. Она несколько секунд приходила в себя и наконец смогла выговорить:
— Ты здесь что делаешь?
Чжэн Вэйхуа встал, нащупал масляную лампу и спички.
Спичка чиркнула, фитиль вспыхнул, и тёплый оранжевый свет разогнал тьму.
Он протянул лампу Чэнь Юнь:
— Возьми, так безопаснее.
Чэнь Юнь растерянно смотрела на него, потом перевела взгляд на циновку на полу. В груди будто что-то застряло.
— Ты здесь спишь?
— Ничего страшного. В армии мы вообще где придётся ночевали, — ответил Чжэн Вэйхуа. Спать на циновке ему было не привычка, но и не мучение.
Увидев, что Чэнь Юнь не берёт лампу, он поднёс её ближе:
— Бери.
— Сейчас же не в армии! — разозлилась Чэнь Юнь. Ей было обидно за него — как можно так с собой обращаться? Но в то же время она чувствовала вину: надо было раньше всё объяснить, а не тянуть.
— Это твой дом! Как хозяин можешь спать на полу?
Чжэн Вэйхуа едва успел почувствовать лёгкую радость, как услышал:
— Ты спи на кровати, а я на полу постелюсь.
На улице ещё не так холодно — постелю циновку, сверху одеяло, накроюсь двумя ватными куртками — хватит.
Чэнь Юнь уже продумала всё до мелочей, не заметив, как лицо Чжэна Вэйхуа мрачно потемнело.
— Это мой дом или уже не мой? — спросил он, массируя переносицу. В голосе слышалась усталость: — У меня не принято, чтобы муж спал на кровати, а жена на полу. Завтра снова уезжаю — ложусь спать. Иди, не забудь дверь закрыть.
Он снова лёг, подложив руку под голову, закрыл глаза и сделал вид, что засыпает.
— Я не это имела в виду…
Чэнь Юнь хотела объясниться, но не знала, с чего начать.
Да и что тут объяснять? По сути, она — чужачка, которая заняла чужой дом, носит имя жены, но не хочет исполнять обязанностей супруги.
Проще говоря — хочет и рыбку съесть, и на печи лежать.
http://bllate.org/book/10160/915717
Готово:
