Чэнь Юнь с отчаянием подумала, постояла немного в сторонке, взяла керосиновую лампу и вошла в комнату. Вскоре она вышла, держа в руках тюфяк.
Она нащупала путь в темноте до Чжэн Вэйхуа и слегка пнула его по голени:
— Ты спишь на полу — ладно, но хоть что-то подстели, а то простудишься!
Чжэн Вэйхуа не шелохнулся, будто уже уснул.
Чэнь Юнь пнула его ещё раз:
— Вставай.
Тот помолчал немного, но, не выдержав её упорства, резко вскочил, взял у неё тюфяк и расстелил его на циновке.
Чэнь Юнь, довольная, вернулась в комнату.
Чжэн Вэйхуа лёг на тюфяк и услышал, как она спросила:
— Принесённая тобой одежда слишком тонкая. Можно накрыть тебя моей?
Чжэн Вэйхуа промолчал, и Чэнь Юнь решила, что он согласен. Она достала из сундука несколько ватных курток и вышла наружу.
Куртки долго пролежали в сундуке и от них пахло затхлостью.
В темноте Чэнь Юнь накрыла его:
— Больше ничего нет. Не обижайся. Завтра я их просушу.
Она ничего не видела, поэтому, чтобы определить, куда именно класть одежду, прикасалась к нему — к ногам, к рукам.
Это мучило Чжэн Вэйхуа: кончики пальцев жены, мягкие и прохладные, то и дело скользили по его коже, вызывая лёгкое покалывание. Его гнев постепенно становился чем-то иным.
Чжэн Вэйхуа глубоко вдохнул пару раз и резко вырвал куртку из её рук:
— Я сам!
Чэнь Юнь ощутила пустоту в руках, удивилась и растерянно ответила:
— Ой…
Она встала и сказала:
— Добавь в список ещё одно одеяло, ладно?
Чжэн Вэйхуа кивнул:
— Хорошо.
Он накрылся её курткой. Та была почти новой и очень тёплой.
Чжэн Вэйхуа и так уже чувствовал жар, а теперь чуть не вспотел. Он осторожно приподнял край одежды и снова пожелал Чэнь Юнь спокойной ночи.
Та ответила и вернулась в комнату. Уже собираясь задуть лампу и лечь спать, она вдруг вспомнила, зачем вообще вставала, и, покраснев, снова вышла наружу.
Чжэн Вэйхуа всегда соблюдал чёткий распорядок дня и даже в выходные не пропускал тренировки.
Когда Чэнь Юнь проснулась, он уже закончил зарядку и принял душ.
На верёвке во дворе сушились вещи — его и три ватные куртки Чэнь Юнь.
Цветастые куртки рядом с белой майкой смотрелись совершенно неуместно. Она несколько раз взглянула на это зрелище, но сдержалась от желания пересушить одежду в другом месте. Как обычно, она приготовила завтрак и позвала всех есть.
На завтрак была каша, солёные овощи и три солёных утиных яйца. Чжэн Вэйхуа досталось целое яйцо, остальным — по половинке.
Чжэн Вэйхуа аккуратно постучал по скорлупе, разломил яйцо пополам и положил желток в отдельную миску.
Чэнь Юнь как раз собиралась размять белок, как вдруг в её миске появилось что-то лишнее. Она подняла глаза и увидела руку Чжэн Вэйхуа, уже убирающуюся назад.
Он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил быстро есть кашу. Через минуту он допил свою порцию.
— В кастрюле ещё есть, — сказала Чэнь Юнь, тыча палочками в желток. — Спасибо.
Чжэн Вэйхуа прошёл мимо неё и, казалось, тихо хмыкнул.
После этого завтрака напряжение между ними заметно спало.
После еды Чжэн Вэйхуа повёз Течжу в школу, а затем занялся своими делами. Сев на велосипед, он оперся длинными ногами на землю и сказал Чэнь Юнь:
— Сегодня днём не приду обедать.
Чэнь Юнь кивнула:
— Ага…
— На этот раз правда, — добавил он. — В ближайшие дни будет много работы. Не жди меня вечером.
Чжэн Вэйхуа сдержал слово: несколько дней подряд он уходил рано утром и возвращался поздно ночью, почти не показываясь дома.
Зато всё, что запросила Чэнь Юнь — ткань и вату — он привёз, причём даже больше, чем требовалось.
— Остаток оставь себе, — сказал он, ставя вещи на пол и уже собираясь уходить.
Чэнь Юнь заинтересовалась, чем он занят, и спросила. Лицо Чжэн Вэйхуа стало напряжённым.
— Если нельзя говорить, не надо, — сказала она.
— Да не то чтобы нельзя… Просто пока не решено окончательно, — ответил он, нахмурившись и тут же расслабив брови, будто перед ним стояла какая-то особенно трудная задача. — Скоро узнаешь.
Сказав это, он снова собрался уходить и напоследок добавил, что сегодня тоже не придёт ужинать.
Погода резко похолодала, и Чэнь Юнь, получив вату, сразу занялась пошивом тёплой одежды.
Но она плохо шила и даже не умела кроить ткань, поэтому, преодолев стеснение, пошла к Ян Сюэмэй за помощью.
Свёкр Ян Сюэмэй был сельским бухгалтером, а муж — трактористом, поэтому в их доме давно стояла швейная машинка.
В то время умение шить одежду считалось базовым навыком для женщин. Ян Сюэмэй взяла ткань Чэнь Юнь и в два счёта выкроила изделие.
Она сшила детали на машинке и, работая, болтала с Чэнь Юнь о деревенских сплетнях.
С тех пор как они подружились, круг информации Чэнь Юнь значительно расширился: она знала, кто женился, кто из мужчин избивает жену, хотя иногда не могла сопоставить услышанные имена с лицами.
Ян Сюэмэй обожала сплетни, особенно про семейные тайны и скандалы.
Рассказав, как дочь с того берега вышла замуж за рабочего из города, она вдруг понизила голос:
— Ты слышала? Вчера какой-то старый развратник пробрался в общежитие знаменосцев, чтобы подглядывать, как девушки моются. Его поймали.
Чэнь Юнь недовольно нахмурилась:
— Правда такое бывает?
— Конечно! Все в округе видели. Сейчас его держат в управе. Сегодня вечером, наверное, будут судить публично.
Лицо Ян Сюэмэй вдруг изменилось. Она взглянула на Чэнь Юнь и, колеблясь, сказала:
— Говорят, его поймал именно Вэйхуа. Ты разве не знала?
Чэнь Юнь удивилась и покачала головой:
— Нет, он последнее время очень занят.
— Как он может быть занят в общежитии знаменосцев? Ведь было уже поздно, — возразила Ян Сюэмэй, подошла ближе и толкнула Чэнь Юнь в плечо. — Тебе нужно быть осторожной! Эти знаменосцы готовы на всё ради возвращения в город. А Вэйхуа — офицер. Кто-нибудь обязательно захочет воспользоваться им!
Ян Сюэмэй говорила с искренним беспокойством, но Чэнь Юнь не слишком волновалась.
Хотя они знакомы недолго, она уже успела понять характер Чжэн Вэйхуа: он не из тех, кто ради острых ощущений бросает семью.
— Не стоит так переживать, — сказала она. — Мужчины все одинаковые, да?
— Вот именно! — возмутилась Ян Сюэмэй. — Все как один не могут оторвать глаз от красивых знаменосок. Их всех надо бы вывести и хорошенько осудить!
Чэнь Юнь попыталась её успокоить:
— Ну, стремление к красоте — естественно для человека. Разве тебе, Сюэмэй-цзе, не нравятся красивые мужчины?
— Ты чего несёшь?! — фыркнула та. — Мне-то сколько лет!
— Возраст не мешает видеть разницу между красивым и уродливым.
— С тобой не договоришься, молодая жёнушка, — вздохнула Ян Сюэмэй, но тут же улыбнулась. — Хотя если говорить о мужчинах, лучше Вэйхуа и не сыскать. В нём такая… строгость чувствуется.
Чэнь Юнь фыркнула — это слово состарило Чжэн Вэйхуа лет на десять.
— Не смейся! Я серьёзно. Таких, как Вэйхуа, многие любят.
— Ладно, поняла, — сказала Чэнь Юнь, зная, что подруга говорит из добрых побуждений. — Обязательно буду его беречь.
— Не только на словах! Надо и дела показывать. Скоро холодать начнёт — не пора ли Вэйхуа новую одежду сшить?
Чэнь Юнь замялась:
— У него всё выдают в части.
— А обувь тоже выдают?
Чэнь Юнь кивнула:
— Да.
— В армии так хорошо? — удивилась Ян Сюэмэй. — Тогда и моего старшего в армию отправлю, когда подрастёт.
Она пару раз нажала на педаль машинки, прострочила край и начала набивать вату:
— Если одежда и обувь есть, то, правда, особо нечего добавить.
Чэнь Юнь подумала и не нашла, чего бы ему не хватало. Впрочем, они всё ещё мало знали друг друга.
Ах да — ему не хватало кровати. Но её сейчас не сделаешь, а пока закажешь — он уже уедет обратно в часть.
Чэнь Юнь провела у Ян Сюэмэй полдня и, когда пришло время, вернулась домой с готовой одеждой.
У входа стоял велосипед. Зайдя внутрь, она увидела, что Чжэн Вэйхуа действительно дома — и не один, а с двумя мужчинами.
Те выглядели старше него, но явно были с ним хорошо знакомы и разговаривали, попыхивая сигаретами.
Увидев Чэнь Юнь, Чжэн Вэйхуа что-то сказал друзьям и вышел к ней.
Чэнь Юнь, зажав нос, встала с наветренной стороны:
— Это твои друзья?
— Да, — ответил он, зная, что от него плохо пахнет табаком, и специально отошёл подальше. — Они пообедают здесь.
— Хорошо, — сказала она. — Надо что-то докупить?
— Нет, я уже купил, — ответил Чжэн Вэйхуа и попросил её подождать, пока он зайдёт и велит друзьям потушить сигареты.
Двери дома были открыты с обеих сторон, и сквозняк быстро выветрил запах дыма. Чэнь Юнь вошла и поздоровалась с гостями.
— Не стесняйся, сноха! — весело засмеялся один из них. — Мы старые боевые товарищи Вэйхуа. Этот малый женился и даже не предупредил нас! Теперь мы его поймали — сегодня будем докучать тебе.
— Да ладно вам, — улыбнулась Чэнь Юнь. — Разве я без вас не готовлю?
Она сказала ещё пару любезностей и ушла на кухню.
По количеству продуктов на плите было ясно, что отношения у них и правда дружеские.
Были куплены кусок свинины и две карасёвые рыбы — щедро, с запасом.
Свиная грудинка весила больше килограмма, с тремя слоями жира и двумя мяса — идеально для тушения; рыбы были размером с ладонь взрослого мужчины — отлично подойдут для супа.
Сварить рыбный суп просто: обжарить рыбу до золотистой корочки, залить кипятком, варить на большом огне двадцать минут, потом убавить и томить до получения молочно-белого бульона. Достаточно лишь щепотки соли — главное, чтобы раскрылся вкус рыбы.
А вот свинину готовить дольше: после обжарки её тушили на медленном огне целый час, пока не пошёл насыщенный аромат и мясо не стало сочным, но не развалившимся.
Как только запахи начали распространяться из кухни, разговоры прекратились.
Один из гостей глубоко вдохнул и с завистью сказал Чжэн Вэйхуа:
— Ты, старина, хорошую жену взял!
— Не зря он так за неё заступается — даже курить перед ней не разрешает!
Чэнь Юнь приготовила четыре блюда — два мясных и два овощных. Чжэн Вэйхуа открыл бутылку спиртного.
За столом друзья пригласили её присоединиться, но Чэнь Юнь отказалась, сославшись на необходимость присматривать за ребёнком.
Ей было неловко сидеть среди троих мужчин, двое из которых были незнакомы, а третий — её муж, с которым отношения пока неясны.
После обеда гости не задержались — сказали, что нужно идти на работу.
Но Чжэн Вэйхуа не ушёл.
Чэнь Юнь спросила:
— Сегодня не занят?
— Закончил. Теперь буду дома, — ответил он, но в его голосе не было облегчения — скорее, подавленность.
Чэнь Юнь обеспокоилась:
— Дело серьёзное?
— Немного, — сказал он.
Он стоял напротив неё и вдруг протянул руку.
Чэнь Юнь инстинктивно отпрянула.
— Не двигайся. На шее пыль, — сказал Чжэн Вэйхуа, аккуратно стёр пятно и добавил: — Если не хватает денег, говори мне. Не надо экономить. Я смогу содержать тебя.
Чэнь Юнь удивилась — откуда вдруг такие слова?
Чжэн Вэйхуа не стал объяснять. Убрав руку, он оживился:
— Дров, наверное, нет? Напилю ещё.
Он сходил в горы, принёс два бревна и весь день колол дрова.
Чэнь Юнь чувствовала, что его что-то гложет.
Это чувство продлилось недолго. Уже на следующее утро, пока они завтракали, издалека донёсся плач и ругань.
Это была старуха Дин. Она часто ругалась, но плакала редко.
— Что с ней? — удивилась Чэнь Юнь.
Чжэн Вэйхуа на секунду замер с палочками в руке и спокойно ответил:
— Чжэн Чжичжаня поймали.
Чэнь Юнь вздрогнула и подняла на него глаза:
— Что?
— Чжэн Чжичжаня арестовали, — повторил он.
— За что?
Чжэн Вэйхуа взглянул на неё:
— Ты не хочешь, чтобы его поймали?
— Нет, — ответила она, сердце её забилось быстрее. — Мне всё равно, поймают его или нет. Просто интересно, за что.
— За изнасилование, — сказал Чжэн Вэйхуа. — Раньше ходили слухи, что он надругался над одной из знаменосок. Это правда.
http://bllate.org/book/10160/915718
Готово:
