Покричав немного, он уловил настроение старшего брата и решил найти себе защитника.
Обернувшись, он ухватился за одежду Чэнь Юнь:
— Мама!
А потом ткнул пальцем в Течжу:
— Брат, дай!
Это была чистейшей воды жалоба.
— Это вещь твоего брата, — прижала его голову Чэнь Юнь. — Пусть поиграет, а потом отдаст тебе.
— Ма-а-ам! Хочу!
— На меня кричать бесполезно — у меня самого нет, — сказала Чэнь Юнь, развернула его и указала на Чжэн Вэйхуа: — Вещи привёз твой папа, проси у него.
Тедань, как и Эрнюй, немного побаивался Чжэн Вэйхуа, но между ними была разница: Эрнюй хотя бы знала, что это её отец, просто не привыкла к нему и потому держалась в стороне. А Тедань вообще не знал Чжэн Вэйхуа и воспринимал его как случайного гостя в доме.
Поэтому мальчику было совершенно неинтересно. Он лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, продолжая упрашивать Чэнь Юнь заступиться за него.
Хоть малыш и мал ростом, весу в нём немало, да и упрямства хватает: когда капризничает, обхватывает ногу Чэнь Юнь и так раскачивает, что она едва удерживается на ногах.
Чжэн Вэйхуа, увидев эту сцену, слегка нахмурился и строго произнёс:
— Тедань!
Мальчик обернулся на своё имя и столкнулся со взглядом сурового лица. Он тут же испуганно отпрянул, потерял равновесие и грохнулся на пол задницей.
— Ва-а-а!
Ребёнок заревел. Чжэн Вэйхуа, не ожидавший такого, растерялся под взглядами остальных.
Чэнь Юнь взглянула на него, мысленно вздохнула и подняла Теданя, успокаивая:
— Не плачь, хорошенький, папа не хотел тебя напугать.
Тедань всё ещё плакал, уткнувшись в шею Чэнь Юнь и размахивая ручонками, будто пытался прогнать Чжэн Вэйхуа.
— Это твой отец, — тихо сказала Чэнь Юнь, похлопывая его по попке и корча рожицу. — Если кому и уходить, так тебе.
Уши Чжэн Вэйхуа дёрнулись. Он взглянул на Чэнь Юнь, потом отвёл глаза.
А она продолжала уговаривать:
— Перестань плакать. Разве не слышал: «мужчине слёзы не к лицу»?
Тедань очень привязан к Чэнь Юнь, и вскоре уговоры подействовали: он прижался к ней и тихо всхлипывал, изредка косясь на Чжэн Вэйхуа, надеясь, что тот скоро уйдёт.
Но уходить тот не собирался — ведь это его дом.
Чэнь Юнь как раз об этом думала, когда увидела, как Чжэн Вэйхуа принёс все вещи и положил их перед ней.
— Это тоже мне?
Чжэн Вэйхуа кивнул:
— Раздели сама.
Он занёс чемодан в комнату, вышел и увидел, что вещи так и лежат на месте, нетронутые.
«Не нравится?» — подумал он, переводя взгляд на жену. Та как раз смотрела на него.
Люди инстинктивно избегают зрительного контакта с незнакомцами. Их взгляды встретились — и оба тут же отвели глаза.
В доме появился чужак, и атмосфера стала тяжёлой, будто воздуха не хватает.
Чэнь Юнь машинально царапала пальцем поверхность стола. Увидев, как Чжэн Вэйхуа подходит, она невольно отодвинулась.
Он остановился в метре от неё и спросил:
— Не нравится?
— А? — Чэнь Юнь проследила за его взглядом к вещам на столе и поняла: — Нет, всё отлично.
На вид потратил немало денег.
Она говорила, что всё хорошо, но её действия и взгляд выдавали обратное.
Чжэн Вэйхуа сразу это заметил и не понял, зачем она лжёт. Он уже собрался спросить, как Чэнь Юнь сказала:
— Кстати, нужно кое-что обсудить.
— Говори, — выпрямился он.
— Завтра день рождения моей бабушки и дедушки Теданя с Течжу. Не мог бы ты с детьми съездить к ним?
Чжэн Вэйхуа легко согласился:
— Хорошо.
Услышав ответ, Чэнь Юнь облегчённо выдохнула. На самом деле не только дети его боялись — и сама Чэнь Юнь чувствовала огромное давление рядом с этим мужчиной!
Даже не говоря о прочем, стоит взглянуть на его рост и мышцы на ногах. С Чжэн Чжичжанем она ещё осмеливалась применить приёмы самообороны и пнуть его куда следует, но перед этим мужчиной даже мысли о сопротивлении не возникало.
Слишком велика разница в силе.
Чжэн Вэйхуа производил слишком сильное впечатление, и Чэнь Юнь не выдержала:
— Ладно, я пойду, — сказала она, опустив Теданя.
Она несколько дней была в дороге, наконец добралась домой — и даже глотка воды не сделала, как уже ушла.
Уходила быстро, шаги торопливые, спина выдавала нетерпение.
Чжэн Вэйхуа смотрел ей вслед. В доме остались только он и трое детей, двое из которых явно к нему не расположены.
Тедань, увидев, что Чэнь Юнь ушла, снова заплакал и, протянув руки, попытался побежать за ней. Течжу удержал его:
— Она ведь не хотела тебя брать!
— У-у-у! Хочу маму!
— Она тебя не хочет.
— Ма-а-ама!
Младший сын горько рыдал, старший подливал масла в огонь, а единственная дочь забилась в самый дальний угол, будто готова была сбежать.
Чжэн Вэйхуа посмотрел на детей и почувствовал головную боль.
*****
Родной дом Чэнь Юнь — деревня Чэньцзя, названная так потому, что в ней живут преимущественно люди по фамилии Чэнь.
Большинство жителей — родственники в той или иной степени, и едва она вошла в деревню, как начали здороваться:
— Седьмая сестрёнка вернулась! Приехала к бабушке на день рождения?
В Цяньшане Чэнь Юнь не пользовалась популярностью, зато в Чэньцзя её все любили.
Она была красива, умела ласково и приятно говорить. Сверстницы не всегда её жаловали, но старшее поколение обожало.
До замужества ей постоянно сватали женихов — условия были неплохие, но ни один не приглянулся. В итоге она вышла за вдовца.
До сих пор многие в деревне считали, что она поступила неразумно.
— Почему не привезла детей? — спросила одна из женщин, зная, что у Чжэн Вэйхуа нет родителей.
Чэнь Юнь ответила:
— У них завтра тоже день рождения дедушки, надо ехать к нему.
— Как совпало! Прямо в один день с твоей бабушкой?
— Да, и правда совпало. Дядя Вэйцзюнь и дядя Вэйцзюнь пришли сообщить почти одновременно.
— Зато никого не подведёшь, — сказала женщина. — Ты давно не была дома. Останься подольше.
Честно говоря, Чэнь Юнь заинтересовалась предложением.
Если бы Чжэн Вэйхуа не вернулся, она с детьми жила бы спокойно и свободно, хоть иногда и бывало непросто.
Но теперь её «муж» вернулся! В доме всего две кровати, а кровать Течжу особенно маленькая!
Что это значит? Что, скорее всего, ей придётся спать вместе с Чжэн Вэйхуа!
Спать вместе с незнакомым мужчиной, который выглядит сурово и скучно, обладает огромной физической силой и против которого невозможно сопротивляться!
Она бы сошла с ума, если бы согласилась на такое самоубийство.
Чэнь Юнь решила, что предложение отличное, но внешне сделала вид, будто колеблется:
— Но дома же дети...
— Пусть поживут у дедушки несколько дней. Это же их родной дед, с ними ничего не случится, — успокоила женщина.
— Пожалуй, — согласилась Чэнь Юнь.
Хотя семья со стороны дедушки, кажется, не очень надёжна, теперь ведь вернулся Чжэн Вэйхуа — настоящий отец. Наверное, он сможет присмотреть за детьми... наверное.
Отец Чэнь Юнь звали Чэнь Юйцзинь, он был пятым сыном в семье.
У бабушки Чэнь было восемь детей, семь из них — сыновья.
Старуха овдовела рано, но в одиночку вырастила всех детей, и те, повзрослев, стали очень заботливыми.
Теперь она жила у старшего сына. Ей уже восемьдесят, но здоровье крепкое.
Юбилей восьмидесятилетия собирались отпраздновать широко — ожидали пять-шесть столов гостей, не считая детей, которым места за столом не хватит.
Чэнь Юйцзинь с женой Сяо Юэчжэнь после обеда пошли помогать старшему брату и вернулись домой только вечером.
Издалека Сяо Юэчжэнь заметила у двери знакомую фигуру.
— Посмотри, старик, это не наша дочь? — потянула она мужа за рукав.
Зрение у Чэнь Юйцзиня было лучше, чем у жены, и он сразу узнал:
— Да, это наша дочь.
— Ах, как же сегодня приехала! — обрадовалась Сяо Юэчжэнь и ускорила шаг. Ещё не дойдя до двери, закричала: — Доченька, почему именно сегодня приехала?
Чэнь Юнь вышла навстречу.
Она заранее думала, как бы не выдать себя, но оказалось, что притворяться не нужно: едва увидев Сяо Юэчжэнь, она почувствовала родство и сама собой улыбнулась:
— Соскучилась по тебе!
Сяо Юэчжэнь напоминала мать из воспоминаний Чэнь Юнь — не внешностью, а ощущением.
— Соскучилась, а сама ни разу не навестила! — шлёпнула её Сяо Юэчжэнь, но с ласковым упрёком.
— Ты же сама не приезжала, — возразила Чэнь Юнь.
— Думаешь, у меня, как у тебя, времени полно? — Сяо Юэчжэнь открыла дверь и потянула дочь за запястье внутрь, болтая без умолку: — Когда приехала? Мы с отцом весь день в доме дяди помогали, только сейчас вернулись. Ужинать успела? Сварю тебе лапшу и два яйца? У брата пару дней назад мука появилась.
Она уже засучила рукава, но Чэнь Юнь остановила её:
— Не надо, мам, я уже поела.
— Правда?
Чэнь Юнь кивнула:
— Зачем врать?
— Ладно, тогда завтра утром приготовлю, — Сяо Юэчжэнь усадила дочь и внимательно осмотрела: — Ах, похудела!
Это, наверное, классический «материнский взгляд»: если не виделись какое-то время, обязательно скажут, что похудела.
— А разве худоба плохо смотрится?
— Какая худоба! Уродство! — Сяо Юэчжэнь закатила глаза и ущипнула её за талию: — Одна кожа да кости — разве это красиво?
Потом обеспокоенно спросила:
— Там хоть ешь вволю? Слышала от Вэйцзюня, что теперь ты с детьми ладишь?
Раньше дочь будто бесом одержимая издевалась над детьми. Они и говорили, и ругали — ничего не помогало. Из-за этого ночами не спали, чувствовали вину, но ничего изменить не могли, и со временем перестали навещать дочь — глаза не мозолить.
Недавно сын съездил к сестре и сказал, что та изменилась, будто перестала ненавидеть детей.
Сяо Юэчжэнь была и любопытна, и тревожна, не зная, как изменилась дочь, и осторожно спросила об этом.
— С едой проблем нет, Чжэн Вэйхуа каждый месяц деньги присылает. А с детьми... — Чэнь Юнь неуверенно сказала: — Наверное, нормально.
У неё не было опыта, она воспитывала детей, опираясь лишь на статьи, которые раньше читала, и не знала, хорошо это или плохо.
— Не спеши, всё наладится. Дети ещё маленькие и несчастные, — Сяо Юэчжэнь взяла её за руку и серьёзно сказала: — Раз уж вышла замуж, живи по-человечески. Надо быть честной перед своей совестью.
Чэнь Юнь кивала:
— Хорошо, поняла.
Сяо Юэчжэнь снова спросила:
— Почему сегодня приехала одна, без детей?
— У их дедушки завтра тоже юбилей.
— Как совпало! — повторила Сяо Юэчжэнь. — Отвезла их?
Чэнь Юнь кивнула, машинально умолчав о возвращении Чжэн Вэйхуа.
Сама не понимала, почему так сделала.
Дочь редко приезжала, и Сяо Юэчжэнь настояла, чтобы та ночевала с ней, а мужа отправила к сыну.
Сегодня весь день помогали, Сяо Юэчжэнь устала, но, чтобы поговорить с дочерью, держалась из последних сил. Вскоре голос её стих.
Чэнь Юнь этого не заметила и долго колебалась, прежде чем осторожно спросить:
— Можно мне у вас пожить несколько дней?
Ответа не последовало. Чэнь Юнь позвала:
— Мам?
В ответ раздался ритмичный храп Сяо Юэчжэнь.
Чэнь Юнь: «...»
Ладно, завтра скажу.
В семье Чэнь много людей, и вчера несколько невесток с внучками всё подготовили — большая часть блюд уже была готова.
Утром Чэнь Юнь крепко спала, когда её разбудила Сяо Юэчжэнь.
Она неохотно открыла глаза и пробормотала:
— Который час?
— Солнце уже высоко! — шлёпнула её по попе Сяо Юэчжэнь. — Быстрее вставай, гости скоро придут!
— А-а-а... — безжизненно протянула Чэнь Юнь и только через некоторое время с трудом поднялась.
Чэнь Юйцзинь — плотник, всю мебель делал сам. В окнах и дверях комнат были специальные задвижки: ночью задвигаешь доски — и ни лучика света снаружи.
Чэнь Юнь оделась в темноте, открыла ставни и увидела, что «высоко» поднявшееся солнце едва достигло угла в сорок пять градусов над горизонтом.
— Ну и преувеличила же ты!
http://bllate.org/book/10160/915709
Готово:
