— Дай-ка взглянуть на твою жену и племянника!
Двое бросились к нему, но не успели подойти — Чжэн Вэйхуа уже прикрыл фотографию ладонью.
— Послушай… Нет, Чжэн Вэйхуа, сегодня ты перегибаешь палку, — хлопнул по столу Вэй Цзякан. — Ладно, еду не даёшь — сами съедим. Но почему фото не показываешь? Неужто один взгляд сожрёт твоё мясо или как?
Чжэн Вэйхуа бросил на него ленивый взгляд и спокойно спросил:
— Вы докладные написали?
Несколько дней назад проводилась проверка воинской формы и дисциплины, и у первого батальона выявили сразу несколько нарушений. Поскольку процент оказался слишком высоким, Цзинь Вэйчжи и Вэй Цзякану тоже предстояло писать объяснительные.
Упоминание об этом моментально разозлило Вэй Цзякана:
— Эти маленькие мерзавцы!
— Написали, — ответил Цзинь Вэйчжи, попытался вытащить фото из-под руки Чжэн Вэйхуа, но безуспешно, и вместо этого взял со стола письмо.
Прочитав немного, он вдруг громко расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха!!
Чжэн Вэйхуа недоумённо спросил:
— Чего смеёшься?
— Смеюсь над тем, какой ты крутой, — с насмешливой улыбкой сказал Цзинь Вэйчжи, положив письмо. — Смотри-ка: твой сын спрашивает, как управлять самолётом.
Чжэн Вэйхуа молчал.
— Где, где? Дай посмотреть! — только протянул руку Чжэн Вэйхуа, как письмо тут же вырвали.
— Отдай.
— Ни за что! Сначала мы дочитаем.
Зная, что у Чжэн Вэйхуа заняты обе руки — одна прикрывает еду, другая — фотографию, — двое смельчаков бесцеремонно встали рядом и стали читать вслух, громко хохоча:
— Ой, чёрт, старина Чжэн, в глазах сына ты такой герой!
— Чжэн Вэйхуа, что ты там понаписал? Сказал, мол, всё умеешь?
— Старина Чжэн умеет врать — нам до него далеко.
— Ну уж точно, не сравниться.
Чжэн Вэйхуа слушал их издёвки с почерневшим лицом и, наконец, не выдержав, пнул одного ногой:
— Заткнитесь!
— Ладно-ладно, замолчим, — сказал Вэй Цзякан, но тут же добавил шёпотом, так что все услышали: — Просто стыдно стало.
— Ах, наш старина Чжэн всё-таки человек с достоинством.
Когда прочитали, Цзи Сюэвэнь вернул письмо и, наклонившись, спросил:
— Старина Чжэн, расскажи, как ты сыну врал?
Чжэн Вэйхуа и сам не знал, что такого наговорил, раз ребёнок решил, будто он умеет управлять самолётом.
Он развернул письмо и быстро пробежал глазами. Ключевые фразы сразу бросились в глаза. Всё было написано ясно и подробно. Прочитав, Чжэн Вэйхуа невольно усмехнулся.
— Смотрите-ка, у Чжэн Вэйхуа прямо на лице написано самодовольство!
Чжэн Вэйхуа неторопливо сложил письмо и спросил:
— Завидуешь?
— Да мне и завидовать-то нечему — разве что твоей способности врать?
— Это не враньё, — возразил Чжэн Вэйхуа, положил оба письма в конверт и убрал в ящик стола. Затем высыпал из пакета горсть миндаля, начал чистить и добавил: — Я, может, и не умею управлять тем, что летает по небу, зато умею водить то, что ездит по земле.
— Фу, будто кто не умеет водить машину.
Чжэн Вэйхуа спокойно уточнил:
— Я про танк.
Остальные уставились на него. Некоторое время Цзи Сюэвэнь молчал, потом выдавил:
— Ну и хвастун ты!
Чжэн Вэйхуа невозмутимо парировал:
— Разве нет?
Их 37-я дивизия была пехотной и состояла из трёх пехотных полков и одного артиллерийского. Первый и второй батальоны, где служили четверо друзей, входили в состав артиллерийского полка 122-мм гаубиц. У них были только орудия, танков не было, и учиться водить их было просто негде. Чжэн Вэйхуа освоил это умение ещё в военном училище.
Его слова вызвали всеобщее негодование — ведь он действительно был прав: уметь водить танк — это круто.
— Вот он какой гордец! Такой мастер! Жаль только, что его сыну танки не интересны — тот спрашивает именно про самолёты.
Цзи Сюэвэнь похлопал Вэй Цзякана по плечу:
— Не беда. Пусть старина Чжэн сделает бумажный самолётик. Бумажный самолёт ведь тоже летает — для ребёнка сойдёт.
Чжэн Вэйхуа не обращал внимания на их насмешки. Он положил лист бумаги поверх фотографии и собрался что-то писать.
Вэй Цзякан снова не удержался:
— Что, жена твоя такая уродина, что даже показать её фото тебе стыдно?
Перо Чжэн Вэйхуа на мгновение замерло. Он бросил на Вэй Цзякана холодный взгляд:
— Красивее твоей.
— Ты вообще видел мою жену? Как можешь такое говорить? — Вэй Цзякан похлопал себя по груди. — Не хвастаюсь, но в наших краях, на десять вёрст вокруг, красивее моей жены никого нет.
Цзи Сюэвэнь видел фото и за долю секунды успел поразиться её красоте. Он внутренне согласился с Чжэн Вэйхуа, но, чтобы подразнить его, нарочно сказал Вэй Цзякану:
— Я ещё не видел твою жену. Может, пусть пришлют фото?
— Конечно! Если пришлют — уж точно не буду прятать, как Чжэн Вэйхуа.
— Такие, как старина Чжэн, редкость. На воле их бы давно избили до смерти.
Двое объединились против него, а Цзинь Вэйчжи, наблюдавший за происходящим, вдруг вспомнил:
— Кстати, скоро закончат строить казармы для семей военнослужащих. Подадите рапорт на перевод с семьёй?
Цзи Сюэвэню не нужно было подавать — вся его семья служила в армии, а жена работала врачом в госпитале военного округа.
Родина Вэй Цзякана находилась в Шэньси, в глухомани, но он не собирался забирать жену с ребёнком:
— Нет, не буду. Я единственный мужчина в доме, ей надо заботиться о моей матери.
Цзинь Вэйчжи не стал комментировать его решение и спросил Чжэн Вэйхуа:
— А ты?
Чжэн Вэйхуа промолчал. Мысль о переводе с семьёй у него была — он даже осматривал строящиеся казармы и новую школу, всё ему понравилось. Но окончательное решение зависело не только от него — нужно было узнать мнение Чэнь Юнь.
*****
После осеннего посева погода резко похолодала, и с каждым днём становилось всё холоднее.
Чэнь Юнь потратила больше двух недель и, наконец, сшила первую в жизни пару обуви. Хотя выглядела она не очень, зато была удобной.
Первый успех пробудил в ней необъятный энтузиазм — она даже начала считать себя мастерицей.
Но тут Ян Сюэмэй сказала:
— У твоих детей быстро рост идёт. Прошлогодняя зимняя одежда может уже не подойти. Достань-ка, примерь — если не годится, сейчас же переделывай, а то зимой окажется, что надеть нечего.
Все тогда жили бедно: одну вещь носили много лет, специально шили побольше, но даже так не всегда удавалось угнаться за ростом детей.
Чэнь Юнь подумала — Ян Сюэмэй права. Она перерыла все сундуки и нашла зимнюю одежду троих детей.
У каждого была лишь одна зимняя куртка — даже переодеться было не во что. Зато вещи выглядели почти новыми — видимо, носили их совсем немного.
Она примерила одежду на детей: куртка Эрнюй подошла, а у остальных двоих — мала. У Теданя — сильно короткая, у Течжу — рукава на ладонь короче.
— Как же быстро растёт старший! — воскликнула Чэнь Юнь, потянув за рукав.
Течжу стоял, как манекен, терпеливо позволяя себя примерять.
Чэнь Юнь дергала рукав, подол, обошла вокруг, что-то бормоча себе под нос.
— Ну всё? — закатил глаза Течжу. — Я уже задыхаюсь от жары.
— Готово, готово. Снимай, — сказала Чэнь Юнь, помогая ему снять куртку, и нахмурилась, глядя на неё.
Ян Сюэмэй советовала: если одежда стала мала, можно удлинить рукава и подол. Но Чэнь Юнь долго смотрела на куртку и никак не могла понять, как это сделать.
— Ах, как же трудно! — вздохнула она на Течжу. — Почему ты так быстро растёшь? Одежда всего год прослужила!
— Да ну?! — возмутился Течжу. — Эту куртку сшили два года назад, когда мне было пять!
— Не может быть, — удивилась Чэнь Юнь, ощупывая ткань. — Она же ещё как новая!
Тогда технологии окрашивания тканей были примитивными — если бы вещь носили два года, она давно бы выцвела.
— Ты ошибаешься?
— Нет! Мне было пять! — Течжу был уверен. — Папа купил эту куртку — я всё помню.
— Тогда твой папа хорошо выбрал. Качественная вещь — даже после долгой носки выглядит новой.
Чэнь Юнь сказала это и заметила, что Течжу надул губы.
— Что случилось?
— Её почти не носили! — проворчал Течжу. — Только когда папа приезжал.
— Ага? — удивилась Чэнь Юнь. — А в остальное время?
— В остальное время я лежал в постели и не вставал, — ответил Течжу. — Бабушка говорила, что я порчу одежду, и велела беречь её для Цзиньбао. Все мои старые вещи отдали ему.
Чэнь Юнь промолчала.
Как же они несчастны! Неудивительно, что Чжэн Вэйхуа искал им мачеху… Жаль только, что следующая жена оказалась ничуть не лучше.
Чэнь Юнь совершенно не чувствовала, что сама себя оскорбляет, и про себя презрительно покачала головой над выбором Чжэн Вэйхуа.
Течжу сильно злился на бабушку и принялся жаловаться на её несправедливость.
Словно в ответ на его слова, в дверь постучали.
За дверью стоял незнакомый мужчина невысокого роста, но с редкой для того времени плотной комплекцией.
Чэнь Юнь заглянула в щёлку — лицо не узнала.
— Кто там? — спросила она громко.
— Я. Её второй дядя.
Чэнь Юнь подозвала Течжу:
— Посмотри, он тебе знаком?
Течжу долго смотрел в щёлку, потом неохотно кивнул.
Он открыл дверь. Мужчина нахмурился:
— Чего так долго? Не знаешь, как здороваться?
Течжу пробормотал:
— Дядя.
Тот, заложив руки за спину, вошёл в дом, бросил взгляд на Чэнь Юнь и кивнул в знак приветствия.
— Вы дядя Течжу? — спросила Чэнь Юнь. — Раньше, кажется, не встречались.
Лю Цзядунь равнодушно «хмкнул»:
— Дома дел полно, да и далеко живём. Пришлось бросить всё и приехать.
Он оглядел комнату:
— Где мои племянницы и племянник?
— Спит днём. Присаживайтесь, — сказала Чэнь Юнь и велела Течжу: — Принеси стакан сладкой воды.
— Ладно.
Сладкая вода появилась быстро. Чэнь Юнь отправила Течжу делать уроки и сама села напротив:
— Второй дядя, по какому делу пожаловали?
— Конечно, не просто так, — Лю Цзядунь залпом выпил воду, икнул и, похлопав себя по животу, спросил: — Течжу в школу ходит?
— С этой осени. Учится в первом классе.
— Неплохо, — кивнул Лю Цзядунь, хотя внутри думал: «Зачем учиться? Всё равно потом вернётся в деревню пахать».
Он вытер рот и сказал:
— Кстати, пришёл сказать: в начале следующего месяца, шестого числа, дедушка празднует шестидесятилетие. Пусть все трое внуков придут на обед.
Он упомянул только внуков — значит, Чэнь Юнь, как «чужая», не приглашена.
Ей и не хотелось идти:
— Шестого числа следующего месяца? Хорошо.
— Именно. Не забудь — всех троих внуков. Старикам очень хочется их видеть.
Лю Цзядунь встал:
— Ладно, на том и порешим. Мне ещё в другие дома заглянуть надо. Обедать не надо.
Чэнь Юнь вежливо поднялась:
— Проводить вас?
Она вышла вслед за ним и, проводив взглядом, уже собиралась закрыть дверь, как увидела ещё одного человека.
Этот был ей знаком — младший брат Чэнь Вэйцзюнь.
— Сестра! — весело окликнул он, держа в руках несколько рыб. — Ты что, знала, что я приду?
Чэнь Вэйцзюню было семнадцать, он учился в старших классах и заканчивал школу в следующем году.
Он очень походил на Чэнь Юнь, только у него были ямочки на щеках, и когда он улыбался, получалось особенно мило — женщины старшего поколения его обожали.
Чэнь Юнь относилась к нему хорошо: по воспоминаниям прежней хозяйки тела, брат всегда был надёжной опорой — в пять-шесть лет уже дрался с теми, кто обижал сестру.
— Ты же не предупредил — откуда мне знать?
Она впустила его:
— Сегодня занятий нет?
— Учитель получил нагоняй — занятий не будет, — спокойно ответил Чэнь Вэйцзюнь, подняв руку с рыбой. — Отец наловил рыбы, велел принести тебе.
Он протянул ей диких карасей — длиной с ладонь взрослого, ещё живых. Чэнь Юнь чуть не получила по лицу хвостом одной из них.
— Фу! — отстранила она рыбу, сбегала к реке за ведром воды, опустила туда улов и вымыла руки. После этого намазала их жирным кремом из раковины.
Чэнь Вэйцзюнь с интересом наблюдал:
— Сестра, ты теперь такая изысканная!
— Думаешь, все такие, как ты? Даже летом не моешься.
Чэнь Вэйцзюнь ничуть не смутился:
— Ну и что? У мужчин должен быть свой запах!
Чэнь Юнь фыркнула:
— Скажи это своей будущей жене — посмотрим, потерпит ли она тебя.
http://bllate.org/book/10160/915707
Готово:
