— Ничего, ничего, — махнула она рукой. — Твой папа уж точно найдёт.
Мальчик наконец остался доволен.
Течжу был необычайно любознательным ребёнком и без конца задавал вопросы — один за другим, как горох из мешка.
На некоторые Чэнь Юнь могла ответить, другие же ставили её в тупик. В таких случаях она просто советовала мальчику записывать всё, что интересует, и искать ответы самому, когда подрастёт.
Вопросы и ответы так увлекли их, что время пролетело незаметно, и вскоре наступило время обеда.
Пятеро вышли из дома: Ян Сюэмэй держала на руках Теданя, Чэнь Юнь вела за руки Течжу и Эрнюй. Едва оказавшись на улице, Ян Сюэмэй заговорила:
— Вот уж правда: грамотные люди — совсем другой разговор! Всё знаете!
Чэнь Юнь скромно отмахнулась:
— Да я мало чего знаю, лишь кое-что поверхностно.
— И то уже куда круче моей свекровки!
Услышав это, Чэнь Юнь лишь натянуто улыбнулась.
На сей раз Ян Сюэмэй не стала развивать тему и быстро сменила её:
— У грамотных людей взгляд шире. Не зря же Вэйхуа выбрал именно тебя! А эти деревенские бабы всё ещё за спиной завидуют да сплетничают… Посмотри на них — ни одной буквы не знают!
Чэнь Юнь снова лишь натянуто улыбнулась.
В столовой государственного предприятия царило оживление: очередь за едой тянулась далеко. Работники столовой вели себя ещё надменнее, чем продавцы в госмагазинах, и говорили грубо. Если кто-то задерживался у окошка больше пяти секунд, не успев заказать, его неминуемо ждала брань.
Это была монополия — недовольные могли только молча терпеть. Ян Сюэмэй заранее предупредила об этом Чэнь Юнь.
— Я хочу взять лапшу с мясом и солёной капустой. А ты?
Чэнь Юнь пробежалась глазами по списку блюд над окошком, прочитала вслух и спросила мнения детей.
Течжу без колебаний заявил:
— Я хочу жаркое!
Эрнюй кивнула — девочке тоже нравилось мясо.
Чэнь Юнь решила:
— Ладно, тогда жаркое.
Жаркое в государственной столовой стоило рубль двадцать за порцию и не требовало талонов.
Чэнь Юнь заказала одну порцию жаркого, грибной суп и три миски риса — всего потратила рубль пятьдесят. Отдавая деньги, она чувствовала, будто сердце её истекает кровью.
Порция оказалась щедрой. Чэнь Юнь положила кусок Ян Сюэмэй:
— Ян Цзе, ешь и ты.
Ян Сюэмэй сначала отказывалась, но потом вышла ненадолго и вернулась с несколькими лепёшками, завёрнутыми в масляную бумагу:
— Это хуэйчжоуские лепёшки, очень вкусные. Возьми детям попробовать.
Лепёшки явно были жирными и, скорее всего, недешёвыми. Чэнь Юнь не хотела быть в долгу и продолжала настаивать, подкладывая Ян Сюэмэй ещё мяса.
После обеда все были сыты до отвала и довольны. Перед уходом Ян Сюэмэй зашла к окошку и купила ещё два мясных пирожка — сказала, что возьмёт Сунь Хунлиню на обед.
Сунь Хунлинь приехал учиться: в районную машинно-тракторную станцию прибыл опытный техник, и они осваивали ремонт и обслуживание техники, чтобы случайно не сломать машины перед осенним севом.
Обучение трактористов затянется надолго, поэтому, отдав пирожки, Ян Сюэмэй и Чэнь Юнь с детьми отправились в Дом культуры.
Сначала Течжу и Эрнюй заинтересовались настольным теннисом, но вскоре их внимание привлекло множество книг.
Они не умели читать, поэтому, находя интересную книгу, просили Чэнь Юнь прочитать им.
В итоге оба особенно полюбили «Путешествие на Запад».
Чэнь Юнь прочитала первые главы, дойдя до момента, когда Великий Святой вырвался из восьмиугольной печи Лаоцзюня, а Будда придавил его под горой Усиншань. Эрнюй возмутилась:
— Будда противный!
Течжу согласился:
— Великий Святой обязательно выберется и положит Будду на лопатки!
Он посмотрел на Чэнь Юнь с надеждой:
— Правда ведь?
Чэнь Юнь лишь улыбнулась и, не отвечая, вернула книгу на полку. Потянувшись, она сказала:
— Пора идти. Уже поздно, да и ваш дядя Хунлинь, наверное, закончил занятия.
Дети и даже Ян Сюэмэй были так увлечены сюжетом, что наперебой требовали рассказать, что будет дальше.
— Сяо Чэнь, ну скажи уже! Я с ума схожу!
Но Чэнь Юнь упорно молчала. Она подошла к книжному отделу, купила «Путешествие на Запад» и протянула Течжу:
— Старший брат пусть учится читать и потом расскажет сестрёнке и тёте Сюэмэй, что случилось дальше.
Ян Сюэмэй ахнула:
— Сяо Чэнь, ты издеваешься над ним!
— Какое издевательство? Я думаю о его пользе, — парировала Чэнь Юнь и повернулась к мальчику: — Ты справишься?
Течжу был слишком горд, чтобы признать слабость. Он решительно кивнул:
— Я быстро учу иероглифы!
Чэнь Юнь взглянула на него с лёгкой усмешкой:
— Тогда жду рассказа от старшего брата.
Мальчик ещё выше задрал подбородок.
Они как раз вовремя вернулись: Сунь Хунлинь выходил из машинно-тракторной станции, не успев ещё смыть машинное масло с рук.
Обратно в деревню ехали на тракторе, и людей в кузове стало гораздо меньше — многие ушли раньше.
Трактор почти не имел амортизации, да и дороги тогда были далеки от гладкости, поэтому всю дорогу трясло так, будто кости разваливались.
Сунь Хунлинь направлялся в бригаду сдавать трактор и высадил всех у входа в деревню.
Чэнь Юнь с остальными медленно шли домой, как вдруг навстречу им попались три женщины.
Две из них были пожилыми, одна — молодой девушкой, и все были незнакомы.
Девушка носила простую рубашку из цветастой домотканой ткани и заплела две толстые чёрные косы, спускавшиеся почти до попы.
Чэнь Юнь невольно залюбовалась её волосами и смотрела чуть дольше обычного, пока Ян Сюэмэй не толкнула её локтем.
— Что такое?
Ян Сюэмэй многозначительно подмигнула. Лишь когда женщины отошли подальше, она заговорила:
— Это та самая, которую Дин Хунся присматривает своему младшему сыну. Держись от них подальше, а то старуха опять начнёт гадости говорить.
Бракосочетание Чжэн Чжичжаня стало главной новостью в деревне.
Девушка происходила из хорошей семьи, и Дин Хунся хвасталась направо и налево, расписывая своего сына во всех красках и утверждая, что та «только за него и пойдёт, других даже не рассматривает».
Видимо, поведение девушки придало старухе смелости: при обсуждении условий свадьбы семья Чжэнов заняла крайне жёсткую позицию — отказались даже платить пятьдесят рублей в качестве выкупа и тем более не собирались покупать «три вращающихся и одно звенящее».
Старуха даже заявила в деревне, что максимум купит несколько килограммов конфет и сошьёт пару нарядов, а больше — ни копейки.
Такое пренебрежительное отношение, конечно, возмутило родителей девушки — они тут же выставили сваху за дверь, заявив, что их дочь не из тех, кому трудно выйти замуж.
И правда — женихов хватало: многие мечтали породниться с руководителем уездного ревкома, и любой из них был лучше Чжэн Чжичжаня.
Но девушка словно околдована — упорно настаивала на браке с ним. Дома устраивала истерики, объявляла голодовку, даже пыталась повеситься. Родители дошли до больницы от нервов, но в итоге сдались и нехотя согласились.
Когда весть об этом дошла до Цяньшаня, Дин Хунся возгордилась ещё больше и, хотя свадьба ещё не состоялась, начала критиковать будущую невестку, будто та уже доставляет одни неприятности.
Многие за глаза качали головами, считая её поведение чрезмерным, и жалели родителей девушки: откуда у них такой несчастливый ребёнок?
Поначалу Чэнь Юнь относилась ко всему как к забавной истории, но вскоре выяснилось, что Чжэн Чжичжань — либо глупец, либо чересчур самоуверен: даже после помолвки он осмелился связаться с ней.
Он не явился сам, а прислал посредницу — ту самую «подружку» Чжан Фэньфэнь.
В прошлый раз Чжан Фэньфэнь не пустили в дом, и она обиделась, не желая больше появляться. Потом началась уборка урожая, и она крутилась как белка в колесе, не находя времени.
За два месяца она сильно почернела, лицо исхудало, скулы стали ещё острее, а характер — ещё язвительнее.
Получив деньги от Чжэн Чжичжаня, она решила выполнить поручение как следует, но, увидев Чэнь Юнь, сразу почувствовала зависть.
«Все вокруг пашут как проклятые, а она лежит дома, белая как фарфор, — думала она с горечью. — Кого соблазнить надеется?»
Она несколько раз сглотнула, но всё равно не смогла скрыть кислый тон:
— Тебе-то живётся вольготно — ничего не делаешь, а тебя кормят.
Чэнь Юнь терпеть не могла таких людей, которые думают, будто их язвительность незаметна.
Она осталась у двери и не пустила гостью внутрь:
— Зачем пришла?
После двух таких холодных встреч Чжан Фэньфэнь наконец заподозрила неладное:
— Почему ты со мной так отчуждена?
— Да, — кивнула Чэнь Юнь. — Ты права.
Её лицо прямо кричало: «Мне ты не нравишься».
Обычный человек на её месте давно бы ушёл, но Чжан Фэньфэнь была не из таких.
Она много лет играла роль «собачки» Чэнь Юнь и привыкла терпеть грубости. Как бы ни злилась, она не уйдёт.
— Ты совсем бездушная, — с грустью взглянула она на Чэнь Юнь. — Я дома всё время думала о тебе. А ты? Обещала звать в гости, но так и не позвала… Конечно, мы отдалились.
Чэнь Юнь оставалась холодной:
— У тебя есть дело?
http://bllate.org/book/10160/915702
Готово:
