Чэнь Юнь всё ещё переживала: как бы он не разгулялся в играх и потом не оказалось, что учёба ему уже не в радость. Однако до начала занятий дело даже не дошло — сам перестал выходить на улицу.
Она заинтересовалась:
— Почему перестал гулять?
Течжу держал в руках книгу и, несмотря на юный возраст, уже излучал вид человека, разочарованного мирскими делами:
— Скучно.
Раньше, когда его отвергали, он так стремился к признанию. А теперь, когда его приняли, оказалось, что это — совсем не то.
Течжу решил одну математическую задачку и бросил взгляд на фотографию, лежащую рядом.
Фотография побывала в руках у многих, её поверхность уже потёрлась. Теперь он с Эрнюй даже боялись случайно дотронуться до неё.
Этот результат вызывал у Течжу досаду. Он жалел, что ради хвастовства привёл домой столько чужих людей.
«Какое им вообще дело до папы? Зачем я им показывал фотографию?»
Чэнь Юнь как раз закончила писать материал на сегодня и, разминая плечи, заметила, как Течжу трогает снимок.
Фотография не была заламинирована, поэтому быстро изнашивалась. Позавчера она заходила в посёлок, чтобы купить рамку, но продавец сказал, что таких нет — нужно ехать в уездный город.
При мысли об уездном городе Чэнь Юнь вдруг озарило: там, говорят, недавно открылась фотостудия. Может, стоит сводить детей и сделать семейное фото, чтобы отправить Чжэн Вэйхуа?
Она обсудила эту идею с детьми. Тедань ничего не понял, но остальные двое обрадовались, и поездка была решена.
В день съёмки семья поднялась ещё до рассвета, надела самую нарядную одежду, быстро позавтракала и отправилась в путь.
От деревни Цяньшань до посёлка шли больше часа — там они должны были сесть на автобус до уездного города.
Когда вышли из дома, Чэнь Юнь несла Теданя на руках, а Течжу и Эрнюй шли, держась за руки.
Эрнюй была маленькой и хрупкой, и вскоре устала. Чэнь Юнь тоже чувствовала усталость — Тедань оказался тяжёлым, и руки её совсем одеревенели.
Она опустила мальчика на землю, и они с Эрнюй остановились у дороги, чтобы отдышаться. Мальчишки смотрели на них. Тедань протянул руки и снова попытался, чтобы его взяли:
— Мама, мама!
Течжу ухватил его за рубашку и потащил прочь:
— Ты такой толстый, кто тебя потащит?
Тедань повернулся к старшему брату:
— Братец…
Его губы задрожали, изо рта потекли слюнки:
— На ручки!
— Сам иди.
Течжу презрительно фыркнул.
Младший брат немного постоял с протянутыми руками, потом глубоко вздохнул, убрал руки и прислонился к брату, зевая:
— А-а-ах!
Течжу не ожидал такого поворота — от неожиданной тяжести он чуть не упал, качнулся и разозлился. Поднял руку, будто собирался дать брату подзатыльник, но передумал.
Чэнь Юнь наблюдала за этим со стороны и улыбалась. Отдохнув немного и почувствовав, что силы вернулись, она потерла всё ещё ноющие руки и подошла:
— Ну что, пойдём дальше?
Течжу, увидев, как она снова берёт Теданя и явно напрягается, сказал:
— Пусть Тедань сам идёт!
Чэнь Юнь ответила:
— Ему ещё так мало лет, кости совсем мягкие. Как он сам пойдёт?
Она пошла вперёд, а дети шли за ней, держась за руки.
Эрнюй смотрела вперёд: младший брат уже спал, уютно устроившись у неё на плече. Девочка невольно завидовала.
Семья шла с частыми остановками. Как только они вышли из деревни, небо начало светлеть, и дорога стала шире.
Погода сегодня была отличной — без единого облачка. Утреннее солнце ещё не жгло, а прохладный ветерок приятно освежал.
Чэнь Юнь остановилась у обочины, чтобы отдохнуть, и потрогала руку Эрнюй:
— Не замёрзла?
Девочка покачала головой, протянула руку, чтобы мама её потрогала, а потом просто продолжила идти, крепко держа её за ладонь.
Когда они отдыхали, со стороны деревни подъехал трактор. Он остановился прямо перед ними, и водитель высунулся из кабины:
— Сяо Чэнь, куда это ты всех детей потащила?
Чэнь Юнь улыбнулась, но не успела ответить, как Течжу уже выпалил:
— Дядя Хунлинь, мы едем фотографироваться!
— О-о! Фотографироваться? В уездный город?
Он махнул рукой:
— Мне как раз туда по делам. Подвезу вас!
Чэнь Юнь поблагодарила и вместе с детьми забралась в кузов.
Там уже сидело несколько человек — все ехали в город по своим делам.
Когда Чэнь Юнь устраивалась на месте, сидевшая у края женщина слегка подтолкнула её.
— Спасибо.
— Да не за что, — улыбнулась Ян Сюэмэй.
Ян Сюэмэй была женой Сунь Хунлиня. Когда Чэнь Юнь только попала сюда и искала Течжу в горах, она как раз столкнулась с ней.
Раньше у неё было плохое мнение о Чэнь Юнь, и она даже вместе с Ван Чжаоди обсуждала её за глаза.
Но после того, как Ван Чжаоди распространила слухи о том, что дом достанется младшему брату, и её чуть не выгнали из семьи, история получила широкую огласку. Что думали другие — неизвестно, но Ян Сюэмэй с тех пор всякий раз чувствовала неловкость при встрече с Чэнь Юнь.
Убедившись, что все устроились, Сунь Хунлинь завёл трактор и поехал дальше.
Люди в кузове пытались перекричать грохот двигателя, болтая между собой. Ян Сюэмэй несколько раз незаметно посмотрела на Чэнь Юнь, но та поймала её взгляд.
Женщина смутилась и натянуто улыбнулась:
— Тедань, наверное, устал? Дай-ка я его немножко подержу.
— Нет, спасибо…
— Да ладно тебе! — сказала Ян Сюэмэй и уже взяла малыша к себе на колени.
У неё было трое сыновей и одна дочь, и всех она вырастила. Опыт обращения с детьми у неё был куда больше, чем у Чэнь Юнь, которая оказалась матерью совершенно внезапно. Тедань почти сразу уснул у неё на руках.
У малыша ещё не все зубы выросли, и во сне он любил спать с открытым ртом. Чэнь Юнь аккуратно закрыла ему рот, чтобы он дышал носом. Поймав взгляд Ян Сюэмэй, она пояснила:
— Если ребёнок спит с открытым ртом, лицо может деформироваться.
— Правда? — удивилась Ян Сюэмэй. — Не знала об этом. Вы, образованные, конечно, больше понимаете.
— Просто где-то слышала, — ответила Чэнь Юнь. — У меня самого опыта мало, просто делаю, как советуют.
— Все так начинали. Когда родила первого, тоже растерялась.
Ян Сюэмэй искренне сочувствовала: ведь Чэнь Юнь вышла замуж и сразу оказалась ответственной за троих детей, да ещё и без помощи старших. Это было нелегко.
Раньше она слышала много сплетен о том, как Чэнь Юнь якобы плохо обращается с детьми. Но сейчас, увидев всё своими глазами, решила, что слухам верить нельзя.
Отношение изменилось, и теперь она смотрела на Чэнь Юнь гораздо благосклоннее:
— Если что не знаешь — приходи ко мне. Наши дома ведь недалеко друг от друга.
Глаза Чэнь Юнь загорелись — у неё и правда был вопрос:
— У меня во дворе вдруг за пару дней погибло несколько кустов перца.
— Как ты их поливаешь?
Чэнь Юнь рассказала.
Ян Сюэмэй сразу поняла причину:
— Ты слишком много воды льёшь.
— Но земля же высохла.
— Перец лучше переносит засуху, чем переувлажнение.
…
Трактор, подпрыгивая на ухабах, остановился у входа в машинно-тракторную станцию.
Чэнь Юнь сошла с детьми и попрощалась с Ян Сюэмэй.
За время пути они хорошо поболтали. Ян Сюэмэй направлялась к свекрови и перед расставанием специально сказала:
— Мы никуда не спешим. Гуляйте с детьми спокойно.
— Хорошо, сестра Ян.
С точки зрения современного человека, уездный городок казался небольшим и даже немного запущенным. Главная улица — двухполосная бетонка, по обе стороны — преимущественно одноэтажные дома, лишь изредка встречались трёхэтажные «хрущёвки».
Универмаг был главным зданием в городе. В три этажа. Рамки для фотографий продавались на втором.
Там было много народа, продавцы вели себя ни холодно, ни горячо.
Чэнь Юнь выбрала две рамки и заплатила за них пять мао.
Она отдала рамки Эрнюй, а сама заметила, что Течжу остановился у одного из прилавков.
Это был отдел часов. Продавщица здесь выглядела особенно беззаботной — даже позволяла себе пощёлкать семечки на рабочем месте.
— Хруст, — раздалось, когда она сплюнула шелуху, и обратилась к Течжу: — Хочешь часы? Пусть родители купят!
Она, конечно, шутила — по одежде мальчика было ясно, что такие вещи ему не по карману.
Течжу взглянул на неё и указал на одни часы:
— Сколько стоят?
— Сто двадцать.
— Сколько?! — восхитился Тедань.
Он целый день мог набирать три трудодня за сбор свиного корма или колосков, что равнялось трём мао. Чтобы накопить сто двадцать юаней, нужно… он даже посчитать не смог.
— Пошли, Течжу, — позвала Чэнь Юнь.
Течжу подошёл, взял у Эрнюй рамку и стал внимательно её рассматривать.
Раз уж они добрались до города, Чэнь Юнь решила закупить побольше всего. Не всё в магазине требовало талонов.
На втором этаже продавали промтовары, а на первом — продукты и предметы первой необходимости: масло, соль, соевый соус, уксус, сахар, спички, мыло.
У лестницы стоял прилавок с бисквитными пирожными. Талоны не требовались, но цена — восемь мао за цзинь — поражала дороговизной.
Ароматные сладости притягивали детей, как магнит. Многие не могли оторваться от витрины, некоторые даже валялись на полу, требуя купить, но родители шлёпали их по попе и уводили.
Дети Чжэн тоже хотели сладкого и не могли отвести глаз от прилавка. Только Тедань не плакал и не капризничал — он сглотнул слюнки, с надеждой посмотрел на Чэнь Юнь и ласково произнёс:
— Мама!
Чэнь Юнь сделала вид, что не замечает:
— Что такое, малыш?
Тедань показал пальцем на пирожные:
— Мама!
— Хочешь попробовать?
Мальчик понял слово «есть» и энергично закивал:
— Чи!
— Тогда купим немного, — сказала Чэнь Юнь и направилась к прилавку.
Она купила три пирожных за четыре мао — по одному каждому ребёнку.
Тедань увидел сладость и расплылся в счастливой улыбке.
Чэнь Юнь отломила кусочек и дала ему:
— Вкусно?
Тедань прожевал и проглотил, потом крепко обнял её за шею и радостно закричал:
— Мама!
Это был высший знак одобрения.
Чэнь Юнь улыбалась, но, обернувшись, заметила, что остальные двое не едят.
— Почему не едите? Вкус, наверное, хороший.
Эрнюй скромно прикусила губу, на щеке проступила милая ямочка, и она разломила пирожное пополам, протянув одну часть:
— Возьми.
Чэнь Юнь удивилась:
— Мне?
Девочка кивнула и вложила половинку в её руку, а сама откусила крошечный кусочек от своей части.
Чэнь Юнь растрогалась. Она не купила себе пирожное не из-за какой-то возвышенной материнской жертвенности, а потому что деньги принадлежали Чжэн Вэйхуа, и тратить их было как-то неловко. А тут Эрнюй сама решила поделиться.
Вот она, настоящая «ватная курточка»!
Чэнь Юнь улыбнулась девочке, но не успела подобрать слова благодарности, как в руке почувствовала новую тяжесть — ещё полпирожного.
Течжу просто сунул ей свою половину и, быстро доев остаток, зашагал вперёд.
Пройдя немного и не услышав шагов за спиной, он нетерпеливо обернулся:
— Пошли фотографироваться!
— Не торопись, ещё не всё купили.
Чэнь Юнь купила Течжу два карандаша, Эрнюй — красную ленточку для волос, а себе хотела взять прокладки, но так и не нашла — возможно, в стране их ещё не производили.
Закупив все необходимое, она повела детей в фотостудию.
Фотостудия тоже была государственной — маленькое помещение площадью около десяти квадратных метров, разделённое на две комнаты: в одной фотографировали, в другой проявляли снимки.
Съёмка стоила пять мао, дополнительный отпечаток — ещё три мао за штуку.
Чэнь Юнь заплатила восемь мао: один снимок троих детей и два отпечатка.
Фотограф взял предоплату и перед съёмкой «навёл красоту» — просто накрасил губы помадой и нарисовал каждой «родинку красоты».
Дети встали перед фоном с изображением сосны, символизирующей гостеприимство. Тедань — посередине, брат и сестра — по бокам.
Когда фотограф попросил их принять позу и скрылся за аппаратом, Чэнь Юнь помогла Теданю встать ровно, а сама отошла в сторону, за кадр.
Дети проводили её взглядом.
Течжу спросил:
— А ты не будешь на фото?
Чэнь Юнь покачала головой.
Зачем ей быть на снимке, который предназначался Чжэн Вэйхуа?
Дети заволновались. Течжу даже рассердился, Эрнюй смотрела на мать с немым вопросом, а Тедань протянул руки и попросил:
— На ручки!
Фотограф долго смотрел в видоискатель, но так и не смог сделать кадр. Он вынырнул из-под чёрного покрывала:
— Товарищ, может, и вы сфотографируетесь? Лишний человек — не дороже.
Чэнь Юнь колебалась.
— Давайте быстрее! Не задерживайте — за вами очередь!
http://bllate.org/book/10160/915700
Готово:
