— Что я такого наговорил? Всё чистая правда! — с воодушевлением делился опытом Цзи Сюэвэнь. — У детей память короткая, а мы-то дома бываем редко. Надо придумать способ, чтобы они нас помнили.
— Какой способ?
— Фотографию! Сфотографируйся в форме и поставь её дома на видное место — дети непременно будут всем хвастаться: «Это мой папа!»
— Эх, отличная идея! — глаза Вэй Цзякана загорелись. — У старого Ду ведь есть фотоаппарат, верно? Пошли, старина Цзинь, старина Чжэн, сделаем по снимку!
Чжэн Вэйхуа слегка замешкался, но Вэй Цзякан уже потащил его за собой.
В общежитии как раз началась самая оживлённая пора дня — по коридорам сновали люди. Чжэн Вэйхуа торопливо сложил письмо и спрятал его в карман, вырвав у Вэй Цзякана свою одежду:
— Погоди, мне шляпу надо взять.
Старый Ду, о котором говорил Вэй Цзякан, был начальником отдела материально-технического обеспечения и хорошо ладил со всеми. Услышав просьбу одолжить фотоаппарат для снимков домой, он без лишних слов согласился.
— Голову чуть влево… Отлично! Не моргай!
Щёлкнул затвор, вспышка ослепила всех на мгновение.
Чжэн Вэйхуа изо всех сил держал глаза открытыми и стоял прямо, как солдат. Услышав, что старый Ду махнул рукой и сказал: «Готово», он облегчённо выдохнул.
— В воскресенье съезжу в уезд, проявлю фотографии и вам отдам.
— Отлично, отлично! Спасибо тебе, старина Ду! Только, пожалуйста, сделай меня покруче на снимке! — Вэй Цзякан крепко пожал ему руку.
Цзинь Вэйчжи подтрунивал:
— Да брось, ты же по натуре не из тех, кто выглядит круто.
Вэй Цзякан был невысоким — всего около метра шестидесяти, худощавым, с острым лицом, маленькими глазами, будто постоянно полусонными. Близкие друзья частенько подшучивали над его глазами.
— Я только что широко раскрыл их!
— Ну так и раскрой ещё шире! Хотя сможешь ли ты перещеголять старого Чжэна?
Вэй Цзякан повернулся к Чжэн Вэйхуа.
Тот был высоким — выше Вэй Цзякана больше чем на голову, с густыми бровями и большими выразительными глазами. Форма на нём сидела так, будто специально шилась для него.
Вэй Цзякан сравнил себя с ним по всем параметрам и не нашёл ни одного преимущества. Он фыркнул, не желая признавать поражение:
— Ну и что с того, что глаза большие? Всё равно видишь лишь то же самое!
— А ты откуда знаешь, что твои маленькие глаза видят столько же, сколько его большие?
Чжэн Вэйхуа молча шагал рядом, не вступая в их перепалку. Рука в кармане незаметно коснулась письма, и он ускорил шаг.
Его длинные ноги легко уносили его вперёд — за ним никто не мог угнаться.
Вэй Цзякан и Цзинь Вэйчжи всё ещё спорили, как вдруг заметили, что Чжэн Вэйхуа уже далеко впереди.
— Старина Чжэн, куда ты так спешишь? — Вэй Цзякан побежал за ним, взглядом скользнул по его ногам и с лёгкой завистью бросил: — Хвастаешься, что у тебя длинные ноги?
Чжэн Вэйхуа только хмыкнул:
— Ага.
— Вот ты, старина Чжэн!
Вернувшись в комнату, Чжэн Вэйхуа развернул письмо и принялся за ответ.
Он был человеком немногословным, и в письме это тоже отражалось: всего сто с лишним иероглифов. По сравнению с посланием из трёх страниц, которое он получил от дома, его ответ казался чересчур сухим и холодным.
Чжэн Вэйхуа задумчиво смотрел на лист, но не мог придумать, что ещё добавить. Тогда он аккуратно сложил письмо, положил в конверт вместе с деньгами и различными талонами.
Наклеив марку, он вышел из комнаты.
Цзи Сюэвэнь, занятый написанием отчёта, мельком взглянул на него:
— Старина Чжэн, уже отправляешь письмо? Не хочешь подождать фотографии?
Чжэн Вэйхуа покачал головой:
— Фотографии — это надолго.
Цзи Сюэвэнь хмыкнул:
— Ты уж больно нетерпелив.
Письмо отправили, и вскоре школа открыла новый учебный год.
В деревне Цяньшань находилась начальная школа, организованная коллективом «Циншань». В ней обучались пять классов, но учителей было всего четверо — двое преподавали китайский язык, двое — математику. Все они были городскими молодыми людьми, направленными в деревню.
Школьная плата составляла полтора юаня за семестр — сумма небольшая, которую могли позволить себе почти все семьи, поэтому учеников собиралось немало.
Школа располагалась в соседней деревне, почти в двух километрах от дома. Путь пешком занимал около получаса.
В первый школьный день Чэнь Юнь специально пошла встречать Течжу.
В те времена в каждой семье было много детей, и никто не баловал их особой заботой. Чэнь Юнь была единственной, кто пришёл забирать ребёнка после занятий.
Течжу увидел её сразу, как только вышел из школы. Мальчик слегка смутился и неохотно подошёл:
— Зачем ты пришла?
На плече у него висел мешковатый жёлтоватый ранец. Чэнь Юнь недавно купила в посёлке грубую ткань за три мао и сама сшила ему сумку. Из-за неумелых стежков форма получилась несколько перекошенной, но в школе таких вещей почти не было — это считалось настоящей роскошью.
— Пришла забрать тебя после уроков.
Чэнь Юнь потрепала его по голове.
Течжу встряхнул головой, уворачиваясь:
— Я и сам дорогу знаю.
— Одно дело — знать дорогу, другое — хотеть тебя встретить. Это же не каждый день. Считай, что празднуем твой первый школьный день.
Течжу надул губы, взглянул на неё и, делая вид, что ему всё равно, важно зашагал вперёд:
— Ладно, но завтра не приходи.
— Ты думаешь, у меня каждый день столько свободного времени?
Школа заканчивалась рано, но солнце всё ещё палило нещадно, обжигая кожу головы.
Чэнь Юнь сорвала с пруда лист лотоса, надела себе на голову и такой же водрузила Течжу на лоб:
— Ну как тебе сегодняшний день в школе? Что учили?
Мальчик припомнил и стал пересказывать. В основном учили цифры по китайскому и сложение в пределах пяти по математике.
Ребёнок был явно недоволен:
— Учитель объясняет слишком просто!
Ведь он сразу всё понял, а педагог всё повторяет снова и снова.
— То, что ты понял, не значит, что другие тоже поняли, — объяснила Чэнь Юнь. — Учитель должен говорить так, чтобы большинство учеников усвоило материал.
Течжу протянул «о-о-о», но всё равно выглядел уныло.
*****
После ужина ещё не стемнело.
Чэнь Юнь выкупала обоих детей и, выйдя из дома, увидела, что Течжу сидит на пороге.
— Учитель не задал домашнего задания?
Мальчик поднял на неё удивлённые глаза:
— А что такое домашнее задание?
Чэнь Юнь замолчала на секунду:
— Ну… это задание, которое даёт учитель после уроков?
— Нет такого.
Вот это да — совсем легко живётся!
— Тогда давай подготовимся к завтрашнему уроку.
Хорошая привычка повторять пройденное и готовиться к новому очень важна. Раз уж она сейчас свободна, можно научить его ещё нескольким иероглифам.
Но Течжу снова покачал головой:
— У нас нет учебников.
— Нет учебников? — удивилась Чэнь Юнь. При записи в школу книги действительно не выдавали, но она думала, что их обязательно раздадут к началу занятий. — Как же вы тогда учитесь?
— Учитель говорит, а мы слушаем.
Чэнь Юнь нахмурилась. Ни книг, ни заданий — и чему же это они учатся? Завтра обязательно нужно будет уточнить.
Она замолчала, и они сидели, уставившись друг на друга.
Наконец Течжу осторожно спросил:
— Можно пойти поиграть?
Чэнь Юнь тут же схватила его за руку:
— Без книг — не беда. Я сама тебя научу.
Сегодня на уроке китайского выучили написание чисел от одного до десяти. Чэнь Юнь велела Течжу написать каждую цифру по пятьдесят раз.
Мальчик вытаращился на неё, не веря своим ушам:
— За что мне это?!
— Чтобы лучше запомнить.
Чэнь Юнь дала задание и села напротив, склонившись над бумагой.
Течжу неохотно написал иероглиф «один» пятьдесят раз и поднял глаза. Его мачеха сидела напротив и что-то писала — на листе теснились плотные строки текста.
— Ты папе пишешь письмо?
— А? — Чэнь Юнь не расслышала.
Течжу повторил:
— Папе пишешь?
— Нет, — Чэнь Юнь потянулась, разминая шею. — Я пишу рассказ.
— Рассказ?
— Да. Когда закончу, отправлю в издательство. Если примут — заплатят гонорар.
Чэнь Юнь окончила университет и работала редактором в издательстве, поэтому отлично знала, как писать хорошие истории.
В нынешние времена женщине с сельской пропиской и средним образованием найти работу, приносящую доход, было непросто. Она решила попробовать писать. Её уровень позволял зарабатывать хоть немного, главное — не задевать запретные темы.
Это надёжнее, чем сидеть дома и зависеть от незнакомого мужчины.
Услышав, что за книги платят деньги, Течжу тут же загорелся:
— И я буду писать книги!
— Ты? — Чэнь Юнь усмехнулась. — Будешь писать «один, два, три, четыре, пять»?
Течжу понял, что она насмехается, и, будучи ребёнком с тонкой кожей, обиделся:
— Я точно буду лучше тебя!
— Конечно, ты лучше, — Чэнь Юнь подточила ему карандаш. — Но это — потом. А пока делай уроки. Только усердным учёбой можно добиться своей мечты.
Мальчик взял карандаш, надул губы и продолжил писать, ворча:
— У других даже заданий нет.
Чэнь Юнь приласкала его:
— Потому что у других нет таких больших целей, как у тебя.
*****
Так началась школьная жизнь Течжу. Занятия начинались в восемь утра, но он вставал в пять–шесть, сбегал к подножию горы за охапкой дров, затем возвращался домой, завтракал и шёл в школу с пустым ранцем за спиной.
Через неделю после начала учебы наконец появились учебники.
Книги продавались отдельно — по пять мао за штуку. Кто не хотел платить, мог купить подержанные у старшеклассников или делить один экземпляр с одноклассником.
Течжу купил оба учебника. После этого у Чэнь Юнь остался всего один юань. К счастью, в это время пришла зарплата Чжэн Вэйхуа, и Чэнь Юнь сходила на почту, получила деньги и избежала полного опустошения семейного бюджета.
Время летело незаметно. Рис на полях наливался зерном и созревал, и наконец пришёл долгожданный ответ от Чжэн Вэйхуа.
В тот день, когда пришёл почтальон, Чэнь Юнь как раз учила Эрнюй читать.
За последнее время отношения между ней и детьми значительно улучшились — даже застенчивая Эрнюй перестала её бояться.
Девочка по-прежнему была молчаливой, редко говорила, чаще всего лишь улыбалась, при этом на левой щёчке появлялась ямочка. Выглядело это очень мило.
Чэнь Юнь сидела за столом, а Эрнюй стояла между ней и столом.
Она написала два иероглифа и сказала девочке, что это её имя.
Эрнюй широко раскрыла глаза и долго всматривалась в знаки, стараясь запомнить их навсегда.
Наконец она протянула пальчик к первому иероглифу:
— Это не «эр».
Букву «эр» она уже выучила с братом, и она писалась иначе.
— Верно, это не «эр». Этот иероглиф читается как «чжэн». «Эрнюй» — это ласковое прозвище. В школе тебя будут звать по настоящему имени. Знаешь, как тебя зовут по-настоящему?
Девочка покачала головой.
Чэнь Юнь сказала:
— Тебя зовут Чжэн Кэ. Запомнила?
Девочка кивнула, улыбнулась, показав одну ямочку:
— Запомнила.
— Как тебя зовут?
— Чжэн Кэ.
— Правильно, Чжэн Кэ. «Кэ» означает «милая». Наша Эрнюй очень милая, — Чэнь Юнь щёлкнула её по щёчке.
Эрнюй снова улыбнулась, слегка смутившись, и спряталась ей в объятия.
Какая прелесть!
Днём Течжу вернулся домой, и Чэнь Юнь при всех троих детях вскрыла письмо.
Из конверта выпало сразу несколько листов.
http://bllate.org/book/10160/915697
Готово:
