Когда она вышла, то увидела троих детей, собравшихся в кучку. Тедань сидел на земле и жевал мёртвого кролика.
Чэнь Юнь испугалась и поспешила разнять их, выковыривая изо рта Теданя шерсть:
— Солнышко, ты что делаешь?
Тедань широко улыбнулся ей, пуская слюни:
— Ци-Юй-Юй!
— Это же сырое, есть нельзя. Вечером я сварю тебе, хорошо? — Чэнь Юнь отнесла его в сторону, положила кролика туда, где дети не достанут, и сказала им: — Я отведу братца к врачу, а вы двое оставайтесь дома и будьте послушными.
Эрнюй испугалась:
— Братик…
— С братиком всё в порядке, через пару дней ему станет лучше.
Сельский лекарь в Сяоциншане был старым врачом, сосланным сюда много лет назад. За хорошее мастерство его уважали все в округе.
Врачу было за шестьдесят, лицо доброе. Он взял повреждённую ногу Течжу и похвалил мальчика:
— Столько ран и ни слезинки! Молодец, товарищ!
Течжу гордо выпятил грудь.
Но как только доктор начал манипуляции, боль пронзила мальчишку, и он завопил. Однако, вспомнив, что его только что назвали храбрецом, он стиснул зубы и больше не издал ни звука, хотя слёзы уже катились по щекам.
Вид у него был жалкий, но двое взрослых бездушных людей лишь сдерживали смех.
Старый врач, пряча улыбку, продолжал надавливать и растирать, а затем сказал:
— Готово. Попробуй, ещё болит?
Течжу пошевелил ногой и обрадовался:
— Уже почти не болит!
Говоря это, он не заметил, как крупная слеза скатилась по ресницам. Протёр лицо рукой — и слёзы размазались по щекам вместе с пылью, превратив его в настоящего замарашку.
Доктор снова похвалил его и, поднявшись, обратился к Чэнь Юнь:
— Эту ногу пока не нагружайте. Пусть пару дней полежит дома.
Чэнь Юнь кивнула:
— Хорошо. А царапины на теле нужно мазать?
Врач удивлённо взглянул на неё.
Репутация прежней хозяйки в деревне была неважной: ходили слухи, что она жестоко обращается с пасынками. И доктор, конечно, слышал об этом, поэтому изначально относился к ней предвзято.
Но сегодняшнее поведение заставило его усомниться: неужели слухи преувеличены?
Поразмыслив, старик достал из-за шкафа баночку мази.
— Это моё собственное средство. Промойте раны и намажьте — через два дня всё заживёт.
Чэнь Юнь приняла баночку:
— Спасибо большое.
Большая банка мази стоила всего пять мао, остальное — бесплатно.
Когда она платила, Течжу с тоской смотрел на неё. А потом, когда она попыталась взять его на руки, он даже немного вывернулся.
Дома Чэнь Юнь стала промывать Течжу раны.
Царапины получены на горе, в них застряла грязь — легко можно занести инфекцию.
Антибиотиков нет, да и противостолбнячной сыворотки тоже. Рана требует обработки спиртом, но у сельского врача, видимо, не нашлось чистого спирта — пришлось искать замену. Чэнь Юнь обыскала дом и нашла полбутылки белого вина.
Это вино осталось после свадьбы прежней хозяйки с Чжэн Вэйхуа и с тех пор так и стояло нетронутым.
Чэнь Юнь откупорила бутылку и понюхала — запах крепкий, значит, содержание спирта достаточно высокое.
Придётся использовать это.
Она взяла чистую тряпочку, смочила в вине и стала аккуратно промывать царапины на теле Течжу.
Раны уже начали подсыхать и покрываться корочкой, но теперь всё пришлось смыть заново. От боли Течжу завыл.
Эрнюй так испугалась, что, обхватив ногу Чэнь Юнь, заплакала:
— Не бей братика! Пожалуйста, не бей!
Чэнь Юнь успела бросить ей пару слов:
— Я не бью его. Просто раны грязные — если не промыть, заболеет.
Эрнюй не совсем поняла, но подняла глаза и посмотрела на Чэнь Юнь. Затем осторожно дотронулась до царапины на ноге брата и нежно дунула:
— Братик, не больно.
Одежда Течжу была вся в дырах. Чэнь Юнь сначала промыла раны, потом сняла с него одежду и намазала мазью, оставив мальчика голеньким на кровати.
Течжу смутился и свернулся клубочком, прикрываясь руками.
Маленький Тедань, ничего не понимая, решил, что красные и синие пятна на теле брата — это игра, и, усевшись на него, весело хихикал.
Течжу, защищаясь, отталкивал брата и, увидев, что Чэнь Юнь выходит из комнаты, воскликнул:
— Убери его скорее!
Чэнь Юнь посмеялась, но вскоре принесла рубашку и забрала Теданя.
Течжу облегчённо вздохнул, взял одежду и развернул её, но тут же нахмурился:
— Это же не моя рубашка!
— Верно. Это моя. Я не нашла тебе ничего подходящего, так что пока надень эту.
Прежняя хозяйка считалась модницей своего времени и имела немало одежды — только длинных рубашек с рукавами было три штуки. Та, что Чэнь Юнь принесла, была самой новой — сшили буквально несколько дней назад, но она ещё ни разу не надевалась.
Чэнь Юнь не собиралась её носить и планировала переделать под Течжу.
Но мальчик, получивший неожиданную заботу, не оценил жеста.
Он швырнул рубашку и возмущённо закричал:
— Не буду носить!
— Тогда останешься голышом.
Течжу распахнул глаза и покраснел от злости:
— Какая же ты злая!
— Да, я такая злая. Ты разве не знал с самого начала?
Течжу надулся, но всё же взял белую рубашку. Его взгляд стал обиженным, почти ласковым.
Дети умеют капризничать только с теми, кто им действительно дорог. Поведение Чэнь Юнь сегодня невольно вызвало у мальчика желание быть ближе к ней.
Но Чэнь Юнь этого не хотела. Она не знала, надолго ли останется здесь. Если вдруг вернётся в своё время, а дети попадут обратно к прежней хозяйке, их разочарование будет слишком велико — и боль от этого может оказаться невыносимой.
Поэтому она нарочно проигнорировала его взгляд, взяла Теданя и отправилась на кухню.
С момента пробуждения она выпила лишь чашку «Майжунцзин» и теперь чувствовала сильный голод.
Позвав Эрнюй разжечь огонь, Чэнь Юнь поставила котёл с водой, сняла шкуру с кролика и нарезала мясо.
Она решила приготовить кролика в красном соусе. Приправ в доме было мало, поэтому получился упрощённый вариант, но даже так — на целую большую миску ушло полбутылки масла, и блюдо вышло ароматным, аппетитным и невероятно вкусным.
Пока кролик томился, Чэнь Юнь сварила рис. Когда рис почти готов, она добавила в него кроличье мясо и дала всему настояться.
— Обед готов! — позвала она.
Чэнь Юнь вынесла кролика, велела Эрнюй принести тарелки и палочки, сама вошла в комнату, чтобы взять Теданя, и принесла таз с водой, чтобы дети помыли руки.
Кролик весил больше двух килограммов, и Чэнь Юнь приготовила половину — получилась огромная миска.
Мясо блестело, источая насыщенный аромат.
Течжу, не дождавшись, пока высохнут руки, сразу схватил кусок и сунул в рот.
Кролик был горячий, язык обжёгся, но мальчик не стал выплёвывать — быстро пережевал и проглотил.
— Ешь медленнее, никто не отберёт, — сказала Чэнь Юнь, подавая ему палочки. — Дели одну тарелку с Эрнюй.
Сама она уселась, держа Теданя на руках.
В те времена у людей в животах почти не было жира. Последний раз Течжу ел мясо на свадьбе прежней хозяйки с Чжэн Вэйхуа. Тогда он вылизал тарелку до блеска и решил, что это самое вкусное, что он пробовал в жизни.
А теперь эта «злая женщина» приготовила кролика, который оказался ещё вкуснее!
Течжу поднял глаза и случайно встретился взглядом с Чэнь Юнь.
— Что такое?
Течжу покачал головой и снова уткнулся в еду. Через минуту он сказал:
— Завтра я снова пойду ловить кроликов!
— Ещё чего! — строго сказала Чэнь Юнь. — Тебе, маленькому, нельзя ходить на гору! Забыл, что случилось сегодня?
Мальчик надулся, явно не соглашаясь.
— Если хочешь мяса — купим. У папы остались мясные талоны, я схожу в магазин. Но ты ни в коем случае не должен ходить на гору один!
Видя, что он молчит, Чэнь Юнь повторила:
— Понял? Если пойдёшь один — даже если поймаешь, я не стану готовить.
Течжу недовольно буркнул:
— Ладно...
Он выплюнул кость и, не обучаясь этому специально, уже научился заливать рис бульоном, наслаждаясь каждым кусочком.
— В следующий раз пусть папа поймает, — сказал он. — Чтобы и он попробовал такой вкусный кролик.
Чэнь Юнь накормила Теданя и только потом села есть сама.
Не успела сделать пару глотков, как в дверь постучали.
Дети на секунду замерли, а потом стали есть ещё быстрее. Течжу даже засунул в рот сразу два куска мяса.
Чэнь Юнь поставила Теданя, вытерла руки и пошла открывать.
Едва она приоткрыла дверь, как услышала язвительный голос:
— Что вкусненькое едите, заперевшись?
Чэнь Юнь сразу нахмурилась:
— Что тебе нужно?
За дверью стояла женщина лет двадцати с небольшим, чуть выше её ростом. Длинное лицо, маленькие глаза, тонкие губы и кривоватый рот придавали ей крайне недоброжелательный вид.
Чэнь Юнь порылась в памяти и узнала в ней подругу прежней хозяйки — Чжан Фэньфэнь.
Хотя «подруга» — громкое слово. Они учились вместе два года, и Чжан Фэньфэнь постоянно крутилась вокруг прежней хозяйки, питаясь за её счёт. Та же, в свою очередь, любила подчёркивать собственную красоту на фоне посредственности Чжан Фэньфэнь.
На самом деле Чжан Фэньфэнь терпеть не могла Чэнь Юнь. Считала её глупой и поверхностной, способной только на то, чтобы кокетничать и соблазнять мужчин.
Когда она узнала, что та собирается выйти замуж за разведённого мужчину, ночью даже во сне смеялась от радости. Но оказалось, что этот «разведённый» — весьма состоятельный человек!
Узнав, что Чжэн Вэйхуа каждый месяц присылает домой десятки юаней, Чжан Фэньфэнь позеленела от зависти и теперь мечтала, чтобы Чэнь Юнь как можно скорее выгнали из дома.
Она придумала план: подговорила прежнюю хозяйку жестоко обращаться с пасынками, говоря, что пока они живы, её собственные дети будут в проигрыше.
Их «дружба» держалась именно на этом — обе были эгоистичны и расчётливы. Прежняя хозяйка и сама думала об этом, и после пары слов подруги тут же претворила идею в жизнь.
Разобравшись в их отношениях, Чэнь Юнь не захотела с ней разговаривать и, преградив дверь, не пустила внутрь.
— Разве я не могу просто навестить тебя?
Чжан Фэньфэнь вдыхала аромат из дома и чуть не сходила с ума от голода, но Чэнь Юнь стояла как стена — не протиснуться.
— Почему вы так рано обедаете?
— Днём немного задержалась.
— Говорят, ты сегодня днём ходила на гору? — Чжан Фэньфэнь приняла заговорщицкий вид. — Тебя Чжэн Чжичжань туда звал?
Чэнь Юнь нахмурилась:
— Ты что несёшь?
— Ну мы же с тобой как сёстры! Зачем скрывать? — Чжан Фэньфэнь подмигнула. — Все знают, что Чжэн Чжичжань в тебя влюблён. Он хороший парень, а твой муж сейчас далеко. Будет кому позаботиться о тебе.
Чжэн Чжичжань — младший сын младшего дяди Чжэн Вэйхуа.
Чжэн Вэйхуа осиротел в десять лет, а через два года умерла и мать. После этого он жил в семье дяди.
Чжэн Чжичжань младше Чжэн Вэйхуа на десять лет и ровесник Чэнь Юнь. Сейчас он учился на плотника в уездном городке.
На свадьбе Чжэн Вэйхуа он увидел Чэнь Юнь и влюбился с первого взгляда, совершенно не считаясь с тем, что она — его невестка. С тех пор он преследовал её.
Прежняя хозяйка смотрела на него свысока, но любила, когда за ней ухаживают, поэтому не отвечала ни «да», ни «нет», держа его в постоянном напряжении.
Чэнь Юнь мысленно прокляла прежнюю хозяйку и холодно ответила:
— Не знаю, откуда ты выдумала всю эту чушь, но между мной и Чжэн Чжичжанем ничего нет. Я ходила на гору искать Течжу. Верю ты или нет — мне всё равно. Всё, уже поздно, иди готовь ужин.
— Да что ты так обиделась из-за пары слов? — начала было Чжан Фэньфэнь, но Чэнь Юнь уже захлопнула дверь прямо перед её носом.
— Эй! Погоди!
Голая дверь безмолвно насмехалась над ней. Чжан Фэньфэнь с досады пару раз стукнула по ней кулаком и прошипела сквозь зубы:
— Высокомерная дура!
Пусть только Чжэн Вэйхуа вернётся — и выгонит тебя вон!
Чэнь Юнь закрыла дверь и задумалась.
Она поднималась на гору днём и видела там только двух человек: одну — жену старшего брата Чжэн Чжичжаня, другую — невестку деревенского бухгалтера. Судя по характеру этих женщин, скорее всего, сплетни пустила именно та невестка.
— Ты что делаешь?
Неожиданный голос вывел её из задумчивости. Она обернулась и увидела Течжу, стоявшего в паре шагов и смотревшего на дверь.
— Думаю.
Чэнь Юнь никак не могла проглотить обиду и уже прикидывала, как отомстить.
— А... — Течжу не стал расспрашивать и не ушёл.
http://bllate.org/book/10160/915693
Готово:
